?胖子的這番話倒是讓葉佐蘭想起了洪先生的叮囑。

    學(xué)生與學(xué)生之間的糾紛，教官們不愿意去管，就算管了也于事無(wú)補(bǔ)——這或許是因?yàn)椋m然教官在國(guó)子監(jiān)里的地位超然，然而一旦走出務(wù)本坊的高墻，他們也僅僅只是一些品級(jí)不高的朝廷官員而已。

    而這些官員，反而需要仰仗學(xué)生的父母，以獲得升遷的機(jī)會(huì)。

    當(dāng)然，此時(shí)的葉佐蘭尚未思考得如此深入。他只是覺得眼前的一切與自己所想象的，或是父親曾經(jīng)反復(fù)描述的大寧朝最高學(xué)府并不一致。

    不忿歸不忿，然而此刻除了忍耐似乎也沒有別的辦法。葉佐蘭深吸一口氣，再不理會(huì)旁人的挑釁，起身準(zhǔn)備往四門學(xué)生那邊去，卻又被那個(gè)胖子笑嘻嘻地拉住了手腕。

    “弟弟別走?。〉谝惶靹偟?，有什么弄不清楚的也是難免。不如這頓就跟著哥哥我一起吃，多添一副碗筷的事兒，你可千萬(wàn)別推辭?！?br/>
    葉佐蘭畢竟人小力弱，兩下就被胖子拽到了身邊。原本一個(gè)人的位置上，如今卻擠著他和胖子兩個(gè)人，胳膊貼著胳膊、大腿挨著大腿，真不是一般的捉襟見肘。

    現(xiàn)在雖然是初冬，但葉佐蘭依舊能夠感覺到胖子大腿的熱度隔著冬衣傳過(guò)來(lái)。還有胖子身上的熏香，與桌上肉食的氣味混合在一起，形成一股令人作嘔的怪味。

    葉佐蘭頓時(shí)食欲全無(wú)，手里的筷子也掉了一根在桌子上。然而那胖子卻夾著一塊油膩膩的肥肉壓著他的嘴角。

    “來(lái)，嘗嘗這個(gè)?！?br/>
    周圍的學(xué)生們都露出了揶揄的表情，有些還竊笑起來(lái)。葉佐蘭雖然說(shuō)不清楚胖子的行為究竟有哪里不妥，但是他知道自己并不喜歡這樣的接觸。

    于是他向后躲了躲，避開那筷肥肉，只解釋道：“我吃素?！?br/>
    胖子愣了愣，又伸出手來(lái)點(diǎn)了點(diǎn)葉佐蘭的臉頰：“吃素好，怪不得弟弟的皮膚摸上去如此光滑。倒是比外頭的姐姐們更漂亮百倍呢。”

    葉佐蘭年紀(jì)雖小，但是聽到這句話，終也明白自己是遇到了輕浮之輩。他從小被父母姐姐疼寵，只差捧在手心里呵護(hù)，哪里遇到過(guò)這種事？此刻，也唯有漲紅了臉頰，渾身僵硬。

    恰在這時(shí)候，坐在胖子身邊的另兩個(gè)學(xué)生竊竊私語(yǔ)了一陣，其中一人扭頭看向葉佐蘭。

    “一會(huì)兒到敬一亭去，有人在那里等你?！?br/>
    “誰(shuí)？！”胖子搶在葉佐蘭前面反問(wèn)，好像擔(dān)心有人搶了自己的獵物。

    “我不知道。”說(shuō)話的學(xué)生搖頭，“但話是從北邊傳過(guò)來(lái)的，你且好自為之。”

    葉佐蘭朝著北邊看去，會(huì)饌堂的北面是國(guó)子學(xué)生的席位。那邊比這里安靜許多，每個(gè)人都規(guī)規(guī)矩矩地坐在位置上，似乎并不交談。

    然而葉佐蘭猜想，這所謂的平靜只是一種假象——否則又怎么會(huì)有口信，大老遠(yuǎn)地從那個(gè)地方一路傳過(guò)來(lái)？

    找葉佐蘭去敬一亭的人究竟是誰(shuí)，這一點(diǎn)尚未明朗。不過(guò)胖子顯然意識(shí)到了什么，言行舉止都收斂了許多。葉佐蘭趁機(jī)扒完了碗里的米飯，快步離席，走出會(huì)饌堂。

    午餐后留有大約半個(gè)時(shí)辰的午休時(shí)間。清理完餐具之后，無(wú)事的學(xué)生可以回去號(hào)舍休息。葉佐蘭的號(hào)舍晚上才能備好，他干脆就在會(huì)饌堂前的庭院里踱步。

    雖然收到了口信，然而他卻猶豫是否要赴約。

    經(jīng)過(guò)剛才的一番遭遇，他對(duì)太學(xué)生的印象已經(jīng)大打折扣；而國(guó)子學(xué)生的身家又在太學(xué)生之上，是否會(huì)更加傲慢無(wú)禮？

    既然無(wú)心卷入糾紛，那么退避三舍也許才是正確的選擇。想到這里，葉佐蘭打消了尋找敬一亭的念頭，只想隨便找個(gè)僻靜的地方，養(yǎng)精蓄銳一番。

    于是，他循著庭院中的碎石幽徑，專往聽不見人聲的方向走。很快就只見古槐蒼天，中間立著古老的碑石——清凈是清凈，卻也分不清楚東西與南北了。

    不覺間又走出百步，眼前忽然現(xiàn)出一處八角涼亭，里面隱約有人影。

    葉佐蘭擔(dān)心迷路誤了時(shí)辰，正打算上面詢問(wèn)。而亭子里那人也聽見了腳步，朝這邊望了過(guò)來(lái)。

    居然是他！

    葉佐蘭心中突跳——亭中之人正是維亨堂外，沖著他粲然微笑的國(guó)子學(xué)少年。

    他再抬頭，這才發(fā)現(xiàn)八角涼亭高處掛著牌匾，上書“敬一亭”三個(gè)字。

    事已至此，再扭頭逃開顯然不妥。葉佐蘭也唯有硬著頭皮走過(guò)去。

    那少年將葉佐蘭迎入亭中，用溫暖帶笑的目光上下打量著他，過(guò)了好一會(huì)兒才自我介紹道：“我姓唐，雙名瑞郎。我們?cè)缟弦娺^(guò)一面?！?br/>
    葉佐蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，卻還是一言不發(fā)。倒是唐瑞郎追問(wèn)：“你怎么不說(shuō)話？”

    “我以為你沒說(shuō)完?！比~佐蘭老實(shí)回答：“我今天遇到的其他人，除去名姓之外，往往還會(huì)捎帶著通報(bào)一下身家門第?！?br/>
    “通報(bào)那些能有什么用？就算他是一品大員之后，讀書這件事，還不都得親自跑到這學(xué)館里頭來(lái)？”

    唐瑞郎笑得爽朗，又直視著葉佐蘭的雙眸：“話說(shuō)回來(lái)，你還真不知道我是誰(shuí)？”

    “不知?！比~佐蘭不以為忤。

    唐瑞郎依舊只是笑：“不知也好，倒是免掉了好多麻煩。對(duì)了，既然時(shí)間還早，不如到我的號(hào)舍里去坐坐？離這里也不遠(yuǎn)?！?br/>
    想起剛才胖子那事，葉佐蘭覺得不妥，可眼前的唐瑞郎似乎又與那人有著很大的不同。他糾結(jié)了片刻，最終還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    學(xué)生們的號(hào)舍集中在國(guó)子監(jiān)的北邊，并且以東北方向的最為寬敞。唐瑞郎的號(hào)舍是東北第一進(jìn)，不算多大，卻貴在獨(dú)門獨(dú)院、環(huán)境清幽。而最令葉佐蘭驚訝的是，院中的耳房里居然還住著一名小廝。

    唐瑞郎領(lǐng)著葉佐蘭走進(jìn)正堂，兩人在靠窗的桌邊坐下。屋子里收拾得還算整潔素凈，但葉佐蘭知道這并不是唐瑞郎自己的功勞。

    他想了想，還是忍不住道：“我原以為國(guó)子監(jiān)的號(hào)房都需要學(xué)生自己收拾。”

    唐瑞郎倒也沒有避諱：“我剛來(lái)的時(shí)候也和你差不多年紀(jì)。家中母親放心不下，死活都要遣人關(guān)照著，否則就逼我罷學(xué)。你若是早來(lái)一年，東廂那邊還住著兩個(gè)小廝呢?！?br/>
    葉佐蘭的父親為官清廉，全家至今還在頒政坊中僦屋而居，家中的三名仆役也都是雇傭性質(zhì)而非家仆。然而眼前的這個(gè)唐瑞郎，年紀(jì)輕輕就使喚過(guò)三名下人——相較之下，葉佐蘭立刻明白了彼此之間的差距。

    在這堂堂大寧朝的國(guó)子監(jiān)里頭，難道不應(yīng)該憑著學(xué)問(wèn)和文章來(lái)論資排位的嗎？為什么吃飯與住宿，還要看家里頭的背景？

    葉佐蘭越想就越覺得氣餒，然而唐瑞郎并不知道葉佐蘭的這點(diǎn)心思。他一手托腮，目光依舊在葉佐蘭臉上打著轉(zhuǎn)兒。

    “聽說(shuō)剛才，少府少監(jiān)之子對(duì)你動(dòng)手動(dòng)腳？”

    少府少監(jiān)之子，說(shuō)得就是剛才那個(gè)胖子？不提則已，葉佐蘭又想起了那塊肥膩的豬肉，頓時(shí)皺著眉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    唐瑞郎一手指著西邊：“你才應(yīng)該去那頭豬的號(hào)舍里看看呢。太學(xué)分給他的院子里堆滿了各種雜物，住了三個(gè)仆役，還養(yǎng)了兩匹馬。他嫌馬的味道大，又從別人那里半搶半買了一進(jìn)院落，專供自己居住?！?br/>
    “養(yǎng)馬？”

    這聽起來(lái)可真是荒唐透頂，葉佐蘭愕然道：“少府少監(jiān)究竟是多大的官，怎么難道教官都不敢動(dòng)他？”

    “倒也只有從四品下而已。然而這廝的父親協(xié)調(diào)著紫宸宮的開銷用度，皇家的采辦和天下銀錢的流通，這些可都是肥差。聽說(shuō)他們家的庫(kù)房里，光是絹就有五萬(wàn)匹，雕刻精美的四足大床兩百多張，珍珠寶貝更是不計(jì)其數(shù)。去年那廝過(guò)生日，宴席擺了三天三夜，家宅花園中的樹上纏滿了綾羅綢緞，燈燭燒得都是人魚的油脂，日夜不熄。”

    雖然唐瑞郎的口氣云淡風(fēng)輕，然而這些事情在葉佐蘭聽來(lái)，毫無(wú)疑問(wèn)都是聞所未聞的。他愕然追問(wèn)道：“這些都是貪贓枉法的事情吧？難道他們就不怕被朝廷懲罰？”

    “……”

    唐瑞郎無(wú)言地看著葉佐蘭，過(guò)了一會(huì)兒才撐著腦袋笑起來(lái)：“你長(zhǎng)得和‘那個(gè)人’簡(jiǎn)直一模一樣，可是性格脾氣卻好像完全相反。這真有趣?！?br/>
    “什么？”葉佐蘭一時(shí)間沒能反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)，我長(zhǎng)得像什么人？”

    “像一位十分尊貴的人。但我不應(yīng)該隨便透露他的身份，否則，日后整個(gè)國(guó)子監(jiān)的學(xué)生都該知道他長(zhǎng)什么模樣了。不過(guò)以你的資才，總有一天能夠與他相見。”

    聽他這么說(shuō)，葉佐蘭總算是明白過(guò)來(lái)了——今天早晨維亨堂外，唐瑞郎的那粲然一笑，原來(lái)是認(rèn)錯(cuò)人了。

    不知為什么，葉佐蘭突然覺得有點(diǎn)失落，又問(wèn)唐瑞郎：“你和‘那個(gè)人’很熟？”

    “見過(guò)幾次面，也說(shuō)過(guò)幾句話。僅此而已?！碧迫鹄刹幌裼兴[瞞：“說(shuō)實(shí)話，那個(gè)人的脾氣不太好，周遭的人都害怕惹怒他。我更喜歡你這樣的性格，也許今后我們可以成為朋友。”

    “……還是算了吧?！比~佐蘭發(fā)出與年齡不相稱的嘆息：“這里與我一直以為的有些不太一樣，我不確定自己還要不要繼續(xù)留在這里。”

    “為什么不呢？”

    唐瑞郎依舊笑著反問(wèn)。

    “你可知道，當(dāng)年我家原本打算將我送去弘文館，只有我的小叔堅(jiān)持讓我到國(guó)子監(jiān)來(lái)。他對(duì)我說(shuō)，比起弘文館，國(guó)子監(jiān)里面能夠聽見更多不一樣的聲音。傾聽異見，思辨而取舍——這原本就是一種學(xué)習(xí)。如今你卻因?yàn)槔硐肱c現(xiàn)實(shí)之間的那么一點(diǎn)差異，就貿(mào)然放棄這個(gè)無(wú)數(shù)人求而不得的機(jī)會(huì)……連我都要替你可惜了?！?br/>