雖然朗格以愛因斯克家族的名義，給出了兩個(gè)選擇，但克里斯知道自己根本沒得選。
準(zhǔn)確的來說，是伊頓家族沒得選。
伊頓領(lǐng)地的人口只有萬余人，這些世世代代在北方扎根的子民雖然對(duì)仁厚的伊頓家族很擁護(hù)很愛戴，但想讓他們遷徙去千里之外的南方的話，至少有一半的人，從此不再愿意給伊頓家族當(dāng)子民。
故土難離是一個(gè)因素。
遷徙之路上的死傷、對(duì)前途未卜的恐懼、害怕南北地域沖突導(dǎo)致的排斥，還有抵達(dá)南方后是否會(huì)迎來被奴役的擔(dān)憂等等，都會(huì)讓人們不敢再擁護(hù)伊頓家族。
尤其是他們還有其他選擇。
在伊頓家族被孤立之后，不管是冰雪女神教還是米科諾基伯爵，都一直派人潛入伊頓領(lǐng)地許下豐厚的條件蠱惑他們脫離伊頓家族，進(jìn)入西北平原開始新的生活、重新沐浴冰雪女神教的光輝。
而且，既然南方將要剔除爵位貴族制度，那么伊頓家族過去了還能擁有子民嗎？
沒有了子民，何來的重新崛起呢？單單憑借幾十個(gè)有伊頓姓氏的男人，等拼出猶如在北方的權(quán)勢(shì)之時(shí)，估計(jì)都是死傷殆盡了吧！
遷徙至南方，一切從零開始，對(duì)伊頓家族來說不亞于自取滅亡。
至少，克里斯不會(huì)以整個(gè)家族、整個(gè)領(lǐng)地作為代價(jià)，來成全自己一個(gè)人的未來！
所以在朗格·愛因斯克剛給出選擇的時(shí)候，他想都不想就出聲發(fā)問，“公爵大人，請(qǐng)問我還有多少時(shí)間？”
也讓朗格再次露出了贊許的眼神。
因?yàn)樗揽死锼挂呀?jīng)做出了選擇，是在問他還有多少時(shí)間去追逐強(qiáng)者之路。
更因?yàn)檠矍斑@個(gè)年輕人才剛滿十九歲。
十九歲啊，還是個(gè)大男孩。
許多人在這個(gè)歲數(shù)的時(shí)候，還在父輩羽翼庇護(hù)下到處惹是生非，而他卻要肩負(fù)家族興衰的責(zé)任了。而且是沒有抱怨與退縮，義無反顧的選擇了迎難而上。
因而，在那么一瞬間，朗格甚至都覺得自己給出的選擇，對(duì)眼前這個(gè)年輕人來說太苛刻了、太不公平了。
畢竟，他是艾薇兒的孩子，身體里同樣流淌著愛因斯克的血。
而且根據(jù)詹姆斯在大荒原上的觀察，也足以定論他擁有著良好的品質(zhì)，是值得愛因斯克繼續(xù)扶持的伊頓繼承人。
“親愛的小克里斯，你沒有多少時(shí)間了?！?br/>
沉默了一會(huì)兒，朗格才輕聲說道，“你應(yīng)該知道，在二十多年前，半神從北方草原帶回兩只半人馬可汗頭顱的事吧？其實(shí)，另一只沒有被殺死的可汗，當(dāng)年也被半神重創(chuàng)了，而且就死在了十年前。但它在臨死前，還讓所有半人馬都做好入侵北方的準(zhǔn)備。因?yàn)樗f當(dāng)年半神也受傷不輕，二十年內(nèi)必然隕落！這段秘辛世上沒有幾個(gè)人知道，你爺爺與父親就不知道，但對(duì)于愛因斯克家族而言并不是秘密。所以，你只有十年的時(shí)間，甚至?xí)??！?br/>
說到這里，朗格起身走到克里斯面前，將手放在了他的肩膀上。
“親愛的小克里斯，你的選擇讓我很欣慰，也喚醒了我身為舅舅的愧疚。所以，我打算再給你一次選擇的機(jī)會(huì)，如果伊頓家族愿意前來南方，我將會(huì)為你挑選一位愛因斯克的妻子，讓你的家族擁有一個(gè)教區(qū)作為自足之地，如何？”
“謝謝您，親愛的舅舅?！?br/>
進(jìn)入書房第一次感受到親情的克里斯，露出了一個(gè)很燦爛的笑容，“但我阿媽曾經(jīng)告訴過我‘命運(yùn)冷如寒冬，只有勇敢面對(duì)命運(yùn)的不公，才能迎來上蒼的溫柔以待’，她讓我無論面對(duì)什么都不要缺乏勇氣。所以很抱歉，舅舅，我的選擇不變，因?yàn)槲也荒芄钾?fù)阿媽的期望。”
“艾薇兒啊~~”
得到回復(fù)的朗格，輕輕嘆了一聲。
略微沉默后，他才繼續(xù)說道，“罷了，隨你吧。不過，小克里斯，如果日后你改變主意了，我今日的許諾在半神隕落之前都有效?！闭f完，他轉(zhuǎn)身去高大的柜臺(tái)前，從最底層的抽屜里取出了一封羊皮紙書信，遞給了克里斯，然后揮了揮手，“我累了，你們出去吧。詹姆斯，明日你直接帶小克里斯去接受試煉，不必再來請(qǐng)示了?！?br/>
“好的，父親。”
進(jìn)屋后一直將自己當(dāng)作旁觀者的詹姆斯，連忙應(yīng)聲，起身拉著克里斯離開。腳步之倉促，猶如身后有一只蛇人在追殺一樣，讓克里斯連致謝與禮貌告退的機(jī)會(huì)都沒有。
難道公爵大人還會(huì)出爾反爾？
出了院子的克里斯心中有些疑惑。
而詹姆斯也沒等他發(fā)問，順嘴就來了一句，“你莫多想，我父親這些年習(xí)慣了獨(dú)處，不太喜歡有人在他的書房里，平時(shí)有什么時(shí)候都是直接讓侍衛(wèi)送紙條的。要不是因?yàn)槟愕谝淮蝸砟戏降年P(guān)系，他今天就讓我代勞與你對(duì)話了。”
“哦~”
克里斯應(yīng)了一聲，“那個(gè)，詹姆斯，公爵大人讓我接受試煉是指什么？”
“愛因斯克家族直系子弟或者天資超群者，才能接受的試煉。為期一個(gè)月，通過了就可以去追逐強(qiáng)者之路了，但如果沒有通過，那就安分的留在家中為家族效力。算是一種篩選吧，為了減少家族成員無謂死在突破強(qiáng)者的桎梏上。具體情況，你明天就知道了。嗯，夜深了，你先回去歇下，明日中午我再去尋你?！?br/>
“好?！?br/>
一路無話。
回到自己房間的克里斯，就著昏暗的燭光，拿出方才朗格給予的羊皮紙信。
卷起來的羊皮紙信被一根細(xì)繩系著，繩子原本的顏色已經(jīng)看不出來，紙信邊角處也微微泛黃，看得出來它已經(jīng)有些年頭了。
這是加入護(hù)教騎士團(tuán)的憑證嗎？
還記得朗格承諾的克里斯，帶著好奇輕輕打開羊皮紙信，然后就忍不住驚呼一聲。
這書信他母親艾薇兒寫的！
雖然艾薇兒留下的筆墨不多，但克里斯還是一眼就認(rèn)出了自己母親的字跡。
“阿媽~”
他輕輕的呼喚了一聲，用手指撫摸著字跡，心頭上也泛起了孩童時(shí)期的美好時(shí)光。
不知過了多久。
終于從追憶中回過神來的他，將燭火移得近些，逐字看著書信。
“親愛的克里斯，當(dāng)你看到這封信的時(shí)候，應(yīng)該已經(jīng)是個(gè)男子漢了。很抱歉，我不能陪伴你長(zhǎng)大，也不能見證你的成年禮。但是克里斯，你要相信，我對(duì)你的愛一直都在。在你十五歲生辰日那天，你父親應(yīng)該將長(zhǎng)刀送給你了吧？那把長(zhǎng)刀原先是我的武器，但我托付你外公讓矮人鍛造大師將它封住了。是的，你如今看到的刀身，其實(shí)只是刀鞘，除了足夠堅(jiān)固之外沒有任何特性。如果想要讓它重見天日，你需要湊足吞金獸的獠牙、蝎尾獸的毒針以及一枚暗紅色的冰骨蜥頭角這三種材料交給矮人鍛造大師。這是我為你留下的成年禮考驗(yàn)，也是最后的要求：如果你無法獨(dú)自湊齊這三種材料，那就放棄追逐強(qiáng)者之路！請(qǐng)務(wù)必答應(yīng)我這點(diǎn)，我的小克里斯，我不想很快就與你在天上重逢——永遠(yuǎn)愛著你的阿媽，艾薇兒?！?br/>
反復(fù)看了好幾次的克里斯，吹滅了燭火，緊緊抱著羊皮紙書信躺在床上。
阿媽，我也會(huì)永遠(yuǎn)記得你的臉.......
阿媽，我永遠(yuǎn)不會(huì)辜負(fù)你的期望.......
阿媽，我好想你......
夜?jié)u漸深了，屋外的蟲豸在歡鳴著初夏的生機(jī)勃勃，妖艷的紅月將血色從窗戶漫進(jìn)來落在地上暈開，肆意嘲弄著人世間的悲歡離合。