燕王聽(tīng)完心頭一戰(zhàn)，上次為常寧指婚，雖被常寧拒絕，但與平西侯穆英已有約定，待與常寧的兩年期限一過(guò)，常寧也不得不從。常寧與穆昕成親，兩家利益更加緊密，奪取帝位指日可待。今日周止若來(lái)燕王府突然提親，似乎有備而來(lái)，如果直接拒絕，勢(shì)必和峨眉、日月教交惡。當(dāng)今大勢(shì)，能打破勢(shì)力平衡的唯有江湖勢(shì)力，而文公子已結(jié)盟武當(dāng)，如何再與峨眉日月教交惡，對(duì)他爭(zhēng)帝大為不利?？纱饝?yīng)周止若，平西侯那邊更不好交代，實(shí)在不知如何平衡。燕王沉思片刻，說(shuō)道：“周掌門，實(shí)不相瞞，小女常寧已許配平西侯公子穆昕，與張教主公子有緣無(wú)分了?！薄芭?，那好，”周止若說(shuō)道，“那請(qǐng)常寧郡主面告于我，確有此事，止若轉(zhuǎn)身便走，不再多留。”“這個(gè)，”燕王不知如何回答，一時(shí)語(yǔ)噎。

    邊上一直不語(yǔ)的三寶太監(jiān)見(jiàn)燕王語(yǔ)塞，說(shuō)道：“周掌門何必如此，婚姻大事父母做主，常寧郡主嫁與何人，定當(dāng)燕王做主?！薄案改钢?，也要媒妁之言，常寧郡主、清明教主男未娶女未嫁，上門提親有何不妥？如果是燕王有意推脫，那峨眉和日月教定要討個(gè)說(shuō)法！”周止若冷冷地說(shuō)。燕王心頭一震，與文公子爭(zhēng)帝箭在弦上，且不可因小失大。說(shuō)道：“三寶放肆，周掌門息怒，常寧自幼任性，婚姻大事也得征她意見(jiàn)，為父不能枉下決定，待與小女商議后，再給周掌門答復(fù)?！薄昂?，燕王。常寧與我有授業(yè)之誼，也想見(jiàn)見(jiàn)常寧，如她不滿提親，止若絕不強(qiáng)求。”

    燕王無(wú)奈，只好讓三寶帶常寧來(lái)見(jiàn)。不長(zhǎng)時(shí)間，常寧來(lái)到大廳。兩年不見(jiàn)常寧，常寧出落得更加?jì)汕蝿?dòng)人，美艷不可方物。見(jiàn)到周掌門，心頭一顫，連忙施禮：“周掌門好，常寧有禮了?！币?jiàn)到邊上一個(gè)高大中年男子，問(wèn)道：“周掌門，這位可是？”“常寧，”周止若拉著常寧說(shuō)道，“這位便是明教教主張無(wú)忌，今日受張教主之托，替他令郎上門求親。”

    “啊，”常寧緊忍心頭季動(dòng)，平靜說(shuō)道：“那就多謝周掌門了，不過(guò)婚姻大事父母做主，常寧愿聽(tīng)爹爹意見(jiàn)?！毖嗤踔炖来藭r(shí)他定要表態(tài)，說(shuō)道：“張教主公子定是人中龍鳳，能得此佳婿，自當(dāng)榮幸。不過(guò)一年多前，平西侯也上門提親，現(xiàn)在兩家都在提親，本王也左右為難，待我與平西侯商量后，再做定奪，可否？”“那就尊敬不如從命，明日午時(shí)，止若再來(lái)拜訪，燕王，告辭?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)身對(duì)常寧說(shuō)道，“相思本是無(wú)憑語(yǔ)，莫向花箋費(fèi)淚行，常寧，保重?！薄爸苷崎T，張教主，保重?！背幘o忍淚水合禮說(shuō)道。

    大都，燕王府。常寧回到閨房，終于忍不住淚水，在床上大哭起來(lái)。自從信鴿飛出王府時(shí)被太監(jiān)射殺，她與清明就失去聯(lián)系。一年了，離與清明約定的除夕之夜不到一個(gè)月時(shí)間，真的以為等不到清明了。幸好清明沒(méi)有負(fù)她日日夜夜地等待，終等到了這一天。為防節(jié)外生枝，她不能讓父王看出一絲破綻，只有回房間，沒(méi)有人的時(shí)候，才能真情流露?？吹贸鰜?lái)父王還是想把她許配給穆昕，不過(guò)周掌門和張教主也讓父王不得考慮再三。想著，常寧把腕珠放到了懷里，攥了又攥，久久不愿放開(kāi)。

    燕王府，書房中。燕王與平西侯商量了一晚，卻始終沒(méi)有想出萬(wàn)全之策。這個(gè)時(shí)候開(kāi)罪峨眉、日月教無(wú)異于助紂為虐，將這兩股江湖勢(shì)力推給了文公子?？赡玛颗c常寧聯(lián)姻對(duì)于兩家共同利益更為重要。如何讓周止若知難而退，還不傷和氣，確實(shí)有些進(jìn)退為難。

    “三寶，你可有高見(jiàn)？”燕王問(wèn)道?！把嗤酰?dāng)日峨眉山比劍，張清明將常寧郡主腕珠割斷，還聽(tīng)說(shuō)手中的秋韻劍也被張清明奪去。常寧郡主回大都之后，多次要找他報(bào)仇。估計(jì)是張清明見(jiàn)色起意，不知死活來(lái)求親的。不過(guò)峨眉和日月教此時(shí)確實(shí)得罪不得，屬下愚見(jiàn)，江湖中人，就要用江湖方式解決，上次武當(dāng)山比劍，三寶心有不甘，這次再比，絕不會(huì)再輸?！?br/>
    “可對(duì)方有張無(wú)忌、周止若這樣的高手，探子來(lái)報(bào)，上次你輸給的峨眉弟子張綠柳也來(lái)大都了，有這三個(gè)高手，如何取勝？”燕王問(wèn)道?！把嗤?，只要他們?nèi)齻€(gè)都不出手，那取勝就不在話下了?！比龑氄f(shuō)道?！叭绾巫屗麄兌疾怀鍪?？”燕王不解問(wèn)道?！盎橐龃笫卤揪褪菑埱迕髯约旱氖拢c他人無(wú)關(guān)。讓張清明親自和奴才比試，其他人也無(wú)話講。幾年前我見(jiàn)識(shí)過(guò)他的武功，即便這幾年他再如何苦練，畢竟時(shí)日尚淺，功力不夠，勝他絕無(wú)問(wèn)題。比劍比輸，周止若張無(wú)忌也無(wú)話可說(shuō)了。”三寶答道。“好！就依你的計(jì)策，可別再讓我失望了?！毖嗤跬巴猓f(shuō)道。大都，小酒館。

    “無(wú)忌，周姐姐，怎么樣？燕王如何回復(fù)？”趙敏急切地問(wèn)道?！笆茄?，爹，周姑姑，見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)到常寧？”清明也連聲問(wèn)道?！耙?jiàn)到了，見(jiàn)到你的小郡主了。清明眼光不錯(cuò)，比兩年前又漂亮了，并且遇事冷靜，心智不比你娘差，以后你娘真的遇到對(duì)手了。”周止若望著趙敏說(shuō)道。“周姐姐，又說(shuō)我，你不怕你的寶貝徒弟可不再理你了？”趙敏笑著對(duì)周止若說(shuō)道，“快點(diǎn)說(shuō)吧，燕王如何回復(fù)？”“燕王一直拒絕，估計(jì)是應(yīng)諾平西侯了。不過(guò)，他與文公子爭(zhēng)帝已到了箭拔弩張時(shí)刻，也不想得罪峨眉和日月教，明日午時(shí)給我回復(fù)，看他怎么說(shuō)?！薄爸芄霉茫幷f(shuō)什么了嗎？”清明問(wèn)道?！俺幨裁匆矝](méi)有說(shuō)，但能感受到，她一直念著你。頭上戴著你姐姐送的珠花，手上戴著你串好的腕珠，常寧真的很好。”周止若動(dòng)情地說(shuō)道。“相思本是無(wú)憑語(yǔ)，莫向花箋費(fèi)淚行，常寧，你知道，我也在想你嗎？”清明握了握手中的秋韻長(zhǎng)劍，心中默默念到。

    次日晌午，周止若再臨燕王府。這一次周止若沒(méi)讓張無(wú)忌隨行而來(lái)，而是帶著綠柳和清明。本來(lái)周止若只想帶綠柳同行，可清明無(wú)論如何都要到燕王府見(jiàn)見(jiàn)常寧，趙敏也勸說(shuō)不住，只好提醒清明，一切聽(tīng)從止若和綠柳安排。

    燕王府，燕王帶著常寧郡主已在大廳等候。張清明一眼就望見(jiàn)了他朝思暮想、望穿秋水的常寧，目光再也不想移開(kāi)。常寧也遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了清明，還有幾分小時(shí)候的模樣，劍眉朗目，高大俊朗。她知道這個(gè)時(shí)候，不能像清明那樣流露出太多的情感，現(xiàn)在只能把情感埋藏在心里，眼睛也移向了止若和綠柳。

    “周掌門好，綠柳姐姐好，”常寧邁前幾步，來(lái)到止若和綠柳身前說(shuō)道。“常寧郡主好，幾年不見(jiàn)，越發(fā)標(biāo)致了，”綠柳拉著清明，說(shuō)道：“小弟清明，當(dāng)年武當(dāng)山與常寧郡主相識(shí)，便一見(jiàn)傾心，這么多年來(lái)念念不忘。今日我?guī)煾柑貛迕鞯窖嗤醺祥T求親，如有唐突之處，望常寧郡主海涵。”“原來(lái)是張清明，本來(lái)我想待他執(zhí)掌日月教之時(shí)，去光明頂報(bào)當(dāng)年武當(dāng)山羞辱之仇，沒(méi)想到竟然自己找上門了。張清明，還不受死！”常寧冷冷說(shuō)道?！俺巵?lái)著是客，怎么如此無(wú)禮。”燕王訓(xùn)斥道?！案竿酰阌兴恢?，這個(gè)張清明在武當(dāng)不僅砍斷了我的腕珠，還奪走了父王送我的秋韻長(zhǎng)劍。你看，就他手上那柄?！背幣瓪鉀_沖地說(shuō)道?！俺?，比武勝負(fù)乃平常之事，咱們燕王府名劍還有很多，少一柄秋韻又能如何。好了，常寧，不得再無(wú)禮。周掌門，昨日你說(shuō)之事，我與平西侯談過(guò)，平西侯自認(rèn)提親在先，小女理應(yīng)下嫁穆英賢侄。不過(guò)既然周掌門親自上門提親，理應(yīng)給張公子一個(gè)機(jī)會(huì)。既然張清明是當(dāng)年明教教主張無(wú)忌的公子，武功自然一流，明日修羅場(chǎng)比武招親，只要他能勝得了三寶一招半式，那么婚姻大事全由常寧自己做主，本王絕不反悔?！?br/>
    燕王話音一落，周止若心頭一驚。三四年前武當(dāng)山比劍，綠柳幾百招才險(xiǎn)勝三寶，現(xiàn)在清明武功與三四年前綠柳相當(dāng)，幾年過(guò)去了，三寶武功精進(jìn)到什么程度，簡(jiǎn)直無(wú)法預(yù)料，清明與他比試，幾無(wú)勝算；可不答應(yīng)，燕王可借此為由，拒絕求親，周止若左右為難?！把嗤醯钕?，在下日月教教主張清明。武當(dāng)山一別，對(duì)常寧郡主一見(jiàn)傾心，幾年來(lái)念念不忘。既然燕王同意比武招親，清明定當(dāng)竭盡全力，哪怕粉身碎骨，也在所不惜！”說(shuō)著，轉(zhuǎn)過(guò)向常寧，“常寧郡主，明日修羅場(chǎng)，定不負(fù)所望。”常寧強(qiáng)忍著眼淚，說(shuō)道：“張清明，刀劍無(wú)眼，你可要想清楚了?！薄扒迕髟缫褜⑸乐弥韧?，想的清清楚楚?！睆埱迕鲌?jiān)定地說(shuō)道。燕王不由得上下打量了清明，一身正氣凜然，玉樹臨風(fēng)，氣度不凡，若不是與平西侯早有約定，燕王甚至有了些促成好事的心愿?！澳呛?，明日午時(shí)，修羅場(chǎng)比劍?！毖嗤趵事曊f(shuō)道。

    止若見(jiàn)清明痛快答應(yīng)，也不便多說(shuō)什么，只得起身告辭。“等一下，”常寧拔下了頭上的珠花，遞給綠柳說(shuō)道：“綠柳姐姐，這個(gè)珠花是你送給我的，我戴了兩年多。畢竟這個(gè)珠花是你娘邵敏郡主之物，常寧不便據(jù)為己有，今日燕王府重逢，完璧歸趙，還給綠柳姐姐。”說(shuō)著，便把珠花塞進(jìn)了綠柳手里，轉(zhuǎn)身便走。綠柳實(shí)在想不出常寧意欲何為，只好將珠花收在懷中。

    大都，小酒館。

    “娘，”清明向趙敏問(wèn)道，“常寧怎么對(duì)我冷冰冰的？一副對(duì)我要?dú)⒁獎(jiǎng)幍臉幼?。還有，這柄秋韻劍，明明是她送我的，不知為何卻說(shuō)是我?jiàn)Z去的?！薄扒迕?，你和爹一樣，過(guò)于忠厚老實(shí)，一點(diǎn)心機(jī)都沒(méi)有，還真得找個(gè)常寧這樣的老婆，遇事給你拿拿主意。真要是常寧表露出對(duì)你的情誼，她父王定會(huì)更加阻撓，到時(shí)候就不是比劍這么簡(jiǎn)單了?！壁w敏笑著對(duì)清明說(shuō)。“不過(guò)，娘，那個(gè)三寶太監(jiān)當(dāng)年在武當(dāng)山和我交過(guò)手，武功十分了得，招式快的驚人，只是當(dāng)年他內(nèi)力較弱，后繼乏力，我才反敗為勝的。以清明現(xiàn)在的武功修為， 和我在武當(dāng)山時(shí)相當(dāng)。幾年過(guò)去了，三寶要是內(nèi)力修為有所精進(jìn)的話，清明取勝幾無(wú)可能?！本G柳擔(dān)憂的說(shuō)道。“是呀，”周止若說(shuō)道，“估計(jì)這場(chǎng)比劍是燕王深思熟慮，也志在必得的，我實(shí)在想不出，清明如何取勝?！薄澳?、姐姐、周姑姑，清明心意已決，無(wú)論如何也要盡力而為。”清明用力握了握手中的秋韻長(zhǎng)劍，堅(jiān)定地說(shuō)道。

    眾人都沉默不語(yǔ)，酒館內(nèi)一陣寂靜。綠柳從懷中掏出了常寧還給她的珠花，說(shuō)道：“娘，不知為何，常寧把之前我在峨眉送她的珠花又還給了我，還說(shuō)珠花是娘的物品，不想據(jù)為己有?！薄芭叮壁w敏從綠柳手中接過(guò)珠花，彷佛掂量，似乎想到了什么。用手把珠花中間旋開(kāi)，里面一個(gè)紙條掉了出來(lái)。趙敏將紙條展開(kāi)，一行娟秀的小字引入眾人眼簾，“三寶目疾，畏光照目；可乘其弊，一舉破之。”

    “敏妹妹，你和你未來(lái)的兒媳可謂心有靈犀呀，這珠花中的奧妙，估計(jì)也就你和常寧才會(huì)想到吧？”周止若笑著說(shuō)道，“不過(guò)我搞不明白，燕王應(yīng)該不會(huì)提前向常寧透露三寶與清明比劍的事，她會(huì)是什么時(shí)候知道，再把消息放入珠花中的？”周止若不解地問(wèn)道?！耙?yàn)槌幒臀乙粯樱忌诘弁踔?，”趙敏緩緩地說(shuō)，“生在帝王之家的子女從小就要比尋常人家子女多想一些，在王府各處都有自己的眼線。畢竟三寶與清明比劍不是多機(jī)密的事，估計(jì)常寧是從她的眼線那得來(lái)的消息。”