邯鄲大北城，西坊。
秋風(fēng)蕭瑟，街路兩旁不復(fù)翠綠的槐樹(shù)葉子隨風(fēng)而落，落葉紛紛、似漫天飛舞的金蝴蝶悄然降落人間。一輛馬車(chē)驟然疾馳而過(guò)，掠過(guò)空中及落的花蝶，碾壓過(guò)大地上那金色的地毯，驚起一陣狂風(fēng)。
馬車(chē)上的人,心情此時(shí)卻完全不在這片蕭瑟美景之中，馬車(chē)碾壓過(guò)地上片片落葉，緩緩行至龐家宅院外。
龐煖下得馬車(chē)，拂過(guò)袖袍上的兩片花蝴蝶，急忙招呼過(guò)侍衛(wèi)、將武庫(kù)剛剛下發(fā)的武備搬入院內(nèi)。隨即顧自跨過(guò)廊門(mén)、穿過(guò)外院，朝著內(nèi)堂行去。
堂外屈身恭候的小婢女主人歸來(lái)，急忙上前乖巧地替主人的褪下外袍,她見(jiàn)主人發(fā)冠之上不知何時(shí)竟沾染了一片槐樹(shù)落葉，便小心翼翼地替主人拂去,主人好像并未察覺(jué)到她這細(xì)微的動(dòng)作，他的面上一直流露著一股難以掩飾的喜悅之色。
乖巧的小婢女受龐煖侵染，也不禁跟著暗暗高興起來(lái)，她心道：自家這個(gè)少主人一直都是呆呆、兇兇的，整天板著一張苦瓜臉，今日怎么這般開(kāi)心。
“主人是遇到什么喜事了嗎？”小婢女跪俯在地上，替龐煖將翹頭履換下，抬頭怯生生地問(wèn)道。
龐家不同于一般的姓氏貴族。對(duì)趙國(guó)來(lái)說(shuō)，龐氏是外來(lái)者，而且龐恭又親身經(jīng)歷過(guò)龐氏宗族在魏國(guó)的巨變，為防止龐氏在趙國(guó)重蹈覆轍，所以從小便教導(dǎo)龐氏子弟與友和善，雖為兵家亦不可只精于戰(zhàn)陣。所以龐氏一直對(duì)依附于他們的仆眾、侍從都極為優(yōu)待。
但仆從畢竟是仆從。聽(tīng)到小丫頭這番話(huà)，跪俯在她身旁那名稍微年長(zhǎng)些的侍女、急忙伸手悄悄地拽了拽小丫頭的衣裙下擺。雖然她們是內(nèi)侍,地位高些,但也不能隨意出口與主人搭話(huà)。她暗暗下定決心,待到換值時(shí)一定要好好教導(dǎo)教導(dǎo)這個(gè)小丫頭。
龐煖亦是一愣，隨即朝著小娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光也不禁朝著熟識(shí)的小娘望去，他自然無(wú)法察覺(jué)出小娘的心思。龐煖笑著揉了揉小娘的秀發(fā)，并無(wú)怪罪之意。
待小侍女替他換下朝服，龐煖便穿過(guò)木履，腳步匆匆地朝著室內(nèi)走去。
*
屋外天氣陰沉，室內(nèi)也稍顯昏暗，燭火散發(fā)著微弱的光，映照在相對(duì)而坐的兩位老翁身上。
龐煖剛進(jìn)屋，便聽(tīng)到祖父一聲嘆息道“兄這招左封天元，到底是何人所授？仆不得其解?！痹瓉?lái)是祖父和先生對(duì)弈又輸一局。
龐煖上前一步朝著兩人恭敬的揖拜一禮道：“龐煖給祖父和先生請(qǐng)安?！?br/>
鹖冠子哈哈一笑，朝著龐煖瞥了一眼，對(duì)著身前的老友道：“煖下朝了，看煖一臉喜色，定有好事。與友對(duì)弈，改日再言?！?br/>
龐恭聽(tīng)罷，只得無(wú)奈的搖了搖了頭，隨即命令侍女將幾桉上的棋盤(pán)、棋子收起。轉(zhuǎn)頭又對(duì)著龐煖訓(xùn)斥道：“吾是如何教汝的,要常收真形于心，覆以假面識(shí)人。觀(guān)今日，汝之真態(tài)全都表露于面上?！?br/>
龐煖俯在地上道：“祖之訓(xùn)斥,煖謹(jǐn)記?！?br/>
鹖冠子面容帶笑，維護(hù)龐煖道：“煖今日定有非同一般的喜事，才令他無(wú)法收形于心?！?br/>
龐煖沖著鹖冠子拱了拱手道：“先生明鑒?！?br/>
龐恭瞪了他一眼，隨后道：“秋祭之夜，紅翎信使進(jìn)都，早已在邯鄲傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，邊關(guān)應(yīng)是有戰(zhàn)事起。今日王在朝會(huì)上可有言及此事?！?br/>
龐煖如實(shí)回道：“王上對(duì)眾臣宣及，紅翎實(shí)乃代地所派?！?br/>
“樓煩、還是林胡犯邊？”龐恭立即問(wèn)道。
龐煖微微搖頭道：“代縣令樓緩秋巡之日，恰巧遭遇樓煩劫掠崞邑，遂以強(qiáng)壓之勢(shì)生擒胡酋！胡酋不堪刑法，遂向代縣令言及二胡將要共同起兵、會(huì)獵我趙?！?br/>
“好！不愧是樓嚴(yán)之子?！饼嫻@道。
樓氏乃趙嬰之后，樓嚴(yán)曾與龐恭同朝為將，二人年紀(jì)相彷，關(guān)系也不錯(cuò)，不過(guò)樓嚴(yán)在對(duì)秦的河?xùn)|一戰(zhàn)中戰(zhàn)死了。龐恭心下感慨片刻，隨即眉頭又微微皺起。二胡共會(huì)于趙，這可不像是什么喜事。
以他對(duì)胡人各族的了解，樓煩和林胡一向不合，今日二族卻共同舉兵，他隱隱感覺(jué)有些不妙。
鹖冠子驟然起身，走到一旁小型堪輿圖前，喃喃道：“二胡共代…二胡共代…單以代地之兵恐難久持?！?br/>
趙國(guó)的代地之兵雖眾、且強(qiáng)，但相對(duì)的防守邊境線(xiàn)也長(zhǎng)。代地南防中山、東防燕國(guó)、其次才是北部和西部的二胡。
龐恭也起身走到鹖冠子身旁，借著微弱的燭光暗自分析道：“秋祭前夕，吾曾聽(tīng)聞晉陽(yáng)剛剛征兵，原本欲防秦，今秦與我趙交好，我趙國(guó)或可啟晉陽(yáng)之兵馳援。或可趨武城之兵，武城本欲防齊，今齊國(guó)新衰恐無(wú)力西犯……”
二老顧自分析著自己的看法，一時(shí)都忘了龐煖就坐在他們身后。
龐煖一時(shí)也不敢出聲打擾，只能任由二老在那里‘瞎操心’。
鹖冠子撫須道：“齊雖衰而不殘，且北有中山狼、虎視眈眈，仆認(rèn)為武城之兵不可輕動(dòng)。至于晉陽(yáng)之兵嘛……”鹖冠子頓了頓，隨即像是想到了什么，回頭對(duì)著龐煖問(wèn)道：“王上可曾言及出兵援代一事？”
龐恭聽(tīng)到這番話(huà)，也回頭望了過(guò)來(lái)。
龐煖苦笑一聲，如實(shí)回道：“王上為防二胡有詐，言及二胡乃秦、燕前驅(qū)，晉陽(yáng)之兵又本為御秦而征，王上遂令晉陽(yáng)之兵不動(dòng)防止秦國(guó)襲我河?xùn)|。又恐中山、齊國(guó)趁火打劫，遂令武城、邢襄之兵不動(dòng)。又命中牟、平邑等難線(xiàn)守軍戒備，防止魏國(guó)襲邊?！?br/>
鹖冠子聽(tīng)罷，欣慰地點(diǎn)頭道：“趙王眼光卓著，秦、齊、中山之威脅，大過(guò)胡擄。不過(guò)，王又欲以何兵援代？”
“王上欲以邯鄲常備三營(yíng)為主，親征北地！”龐煖如實(shí)回道。
“親征！”龐恭頓時(shí)一驚。
鹖冠子卻撫須道：“常備三營(yíng)本為拱衛(wèi)都城邯鄲而設(shè)，今全數(shù)北調(diào)，又親征北地，魄力也！”說(shuō)罷又是微微一笑，對(duì)著龐煖問(wèn)道：“趙王可是委任汝新職了?！?br/>
龐煖沖著二人揖拜一禮，隨即將趙雍的任命告知二人。
“新軍兵尉！”龐恭驚喜道。
他自然知道這個(gè)職位的分量，兵尉之職雖不高，但有實(shí)權(quán)在握，最重要的是新軍。
“仆之所言成真也，新軍乃趙王心腹之軍，騎兵改革也是軍制改革之首。今趙國(guó)變法勢(shì)不可擋，王又以煖為騎旅兵尉，足以見(jiàn)趙王對(duì)龐氏的看重?！丙i冠子緩緩說(shuō)道。
……
……
趙國(guó)大規(guī)模的兵力動(dòng)員，自然瞞不過(guò)有心人的耳目。
各諸侯國(guó)、各個(gè)勢(shì)力，都對(duì)此做出了不同的反應(yīng)。
南離邯鄲五百里之外的魏都，大梁城。
初任魏相的張儀，正悠閑地坐于魏國(guó)相府庭院，悄觀(guān)秋風(fēng)掃落。他歪坐于軟塌之上、愜意地品著巴蜀之地的上等茗飲。
巴蜀盛產(chǎn)的茗飲相較于南陽(yáng)苦茶，味道明顯更勝一籌、香氣也更具醇厚一些。
在秦國(guó)時(shí)他便喜歡上了這種能提神健氣的飲品，每每飲過(guò)之后精神也會(huì)稍顯愉悅。
張儀輕呡一口茶水，肆意的享受著秋意午后時(shí)光。
在魏國(guó)的計(jì)劃比他想的要順利的多，魏廷內(nèi)部的傾軋也比遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜的多，魏王老了、也湖涂了，他那個(gè)老對(duì)手公孫衍再次被輕而易舉的出局。
五國(guó)合縱未立寸功，便再次支離破碎。
各國(guó)的戰(zhàn)事雖然或多或少的有些出乎了他的預(yù)料，但人心本來(lái)就是難測(cè)的，不過(guò)好在局勢(shì)一直朝著好的方向發(fā)展、朝著對(duì)秦國(guó)好的方向發(fā)展。
庭院內(nèi)忽然卷起一陣清風(fēng)，掠過(guò)枝頭三兩片枯葉。待風(fēng)勢(shì)停歇，張儀的背后已經(jīng)躬身站立著一名黑衣人。
臉覆假面，身材高挑，雙峰明顯微微隆起。黑衣人嗓音沙啞道：“相邦，趙國(guó)傳來(lái)的急報(bào)?！彼锨皟刹剑p手恭敬地遞上一個(gè)錦包。
張儀隨手接過(guò)，打開(kāi)錦包封口、從中取出里面的一片簡(jiǎn)犢。
簡(jiǎn)犢上只有短短一行字跡，他細(xì)細(xì)掃視一遍，便將其隨意丟入到了身旁的炭盆中，火焰頓起。
張儀仰頭飲盡杯中茗飲，袖袍落下時(shí)、他面上剛剛那愜意之情已經(jīng)消失不見(jiàn)，反之一片肅穆。張儀隨即起身、扶了撫頭上的冠，便大步朝著府外走去。
清風(fēng)再過(guò)，他身后的黑袍人不知何時(shí)已經(jīng)沒(méi)了蹤影。
*
張儀出得相府，便乘車(chē)直奔魏王宮。
趙王親征、邯鄲空虛，顯然給了他一個(gè)機(jī)會(huì)，但顯然這個(gè)機(jī)會(huì)也不容易把握。張儀之所以背秦入魏也正如趙雍所想，不過(guò)是秦國(guó)做的一個(gè)局，目的便是為了離間、瓦解合縱同盟。
張儀與嬴駟商量后，決定以自己為棋子，親自入魏，下這最關(guān)鍵的一步。
初入魏時(shí)，魏王并沒(méi)有聽(tīng)從張儀之言，但秦國(guó)轉(zhuǎn)及攻打魏國(guó)，再次攻占了魏國(guó)的河西，以此來(lái)施壓魏國(guó)驅(qū)逐公孫衍。
魏王也確實(shí)老了，河西一敗徹底摧毀了他抗秦的信心，魏廷之上又有寵臣田需、張壽聯(lián)合進(jìn)言、以求驅(qū)逐公孫衍。
外有強(qiáng)敵壓迫，內(nèi)有君臣猜忌，公孫衍遂罷相歸隱。
*
一路暢通無(wú)阻，半個(gè)時(shí)辰后、張儀便在魏王宮朝殿見(jiàn)到了魏王。
魏鎣這幾日精神狀態(tài)似乎不是很好，或者說(shuō)自從魏韓聯(lián)軍敗了之后，就一直很差。
這幾日魏鎣就連進(jìn)食也少了很多，他深感自己大限將至，但又不甘心就這樣撒手，他恐懼、恐懼自己死后，到了地下不知該如何向先父、先祖交代。
焦慮、不甘、恐懼等重重情緒這幾日不斷縈繞在他的心頭，壓迫的他難以喘氣。以致使他面容如今顯得極具枯藁，原本略有光澤的白發(fā)也變得如同秋后的雜草一般，那雙炯炯有神的虎童也不免耷拉了下來(lái)。
“相邦今日如此急切入宮，所為何事??？”魏鎣語(yǔ)氣微弱地問(wèn)道。
其實(shí)魏鎣也能隱隱感覺(jué)的到張儀的二心，他又不是蠢貨，一切都太巧合了。但他又能如何？
魏國(guó)大勢(shì)已去，他老了，沒(méi)有年輕人的沖勁了。他如今只想在自己活著的時(shí)候能給魏國(guó)留下一些種子，在看不到新的希望時(shí)他不敢再賭了，他也賭不起了。
他如今只能與秦國(guó)這個(gè)餓虎為伴，割肉飼虎，只求這只餓虎能先去咬別人。
張儀如實(shí)回道：“王上，臣收到密信，北疆胡人肆虐，趙王即將北征，且邯鄲之兵盡數(shù)北調(diào)，此乃千載難逢之機(jī)。固，臣以求王上、盡快發(fā)兵攻趙?！?br/>
魏鎣聽(tīng)到這番話(huà)，神色中未驚起絲毫波瀾。無(wú)神的雙目緩緩掃視過(guò)殿下的群臣，悠悠說(shuō)道：“眾卿以為伐趙如何？”
宗室上大夫魏辛瞥了張儀一眼，對(duì)著上首的魏鎣揖道：“我魏國(guó)剛逢河西大敗，今日伐趙、恐有心無(wú)力，且我魏國(guó)與趙結(jié)盟在先，今又如何能背盟伐趙？”
張儀立刻出聲駁斥道：“三晉結(jié)盟而今名不副實(shí)也，我魏國(guó)與秦作戰(zhàn)時(shí)，趙國(guó)在何處？假意出兵、姍姍來(lái)遲，我看不過(guò)是趙國(guó)的敷衍罷了。趙背盟在先，今日伐趙，如何不能？”
寵臣田需亦出言附和道：“王上，相邦所言乃實(shí)理。我魏國(guó)觀(guān)澤與齊一戰(zhàn)，奉頓丘三地于趙國(guó)，趙得益于我魏，又有盟約在先，結(jié)果趙國(guó)卻假意相助、誆騙我魏，今日我魏伐趙，合乎天理?！?br/>
田需這番話(huà)說(shuō)完，讓原本那些即將出口反對(duì)伐趙之人悻悻閉嘴。
魏鎣隨即目光轉(zhuǎn)向魏嗣，問(wèn)道：“太子以為如何？”
太子嗣思慮片刻，回道：“兒臣以為，伐趙不妥。趙不助魏，卻未損魏。夏季水災(zāi)以趙國(guó)遭災(zāi)最嚴(yán)重，不助魏或有苦衷。今我魏國(guó)以合縱為基而御諸國(guó)，伐趙一事成與不成、尚未可知，固兒臣以為國(guó)策不可輕改。”
魏嗣說(shuō)罷目光不禁朝著張儀瞥去。
張儀眼角微挑，卻并未再出口反駁。他邁步走到大殿左側(cè)的巨幅堪輿圖前，伸手輕指，說(shuō)道：“太子熱衷合縱，依臣看，今時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不可行。雖然前些年，我魏國(guó)和各國(guó)結(jié)成兄弟之邦，熱鬧非常，但先賢曾有言，親兄弟亦會(huì)因?yàn)槔娌痪鴦?dòng)手，各國(guó)如今利益復(fù)雜，豈能真心結(jié)成盟國(guó)乎？若是想憑借那虛偽的誓言來(lái)維系盟國(guó)關(guān)系，我看是不可能的。固臣認(rèn)為，我魏國(guó)若想來(lái)去自如，當(dāng)連橫！”