朱蕾出去傳完話，往回走時, 正好遇見麗娘。
麗娘是她親嫂子, 朱蕾順口就把傳話這事跟嫂子說了, 最后還奇怪道：“怎么好好的, 要去看光福坊的宅子？”
麗娘略一琢磨，笑道：“大約是給薛家看的。”她們家夫人啊，嘴里說著要拖延婚期, 婚后還要不管付郎君，自己搬回來住, 可這還沒下聘呢，就開始操心起婆家人來京后的住處了。
果然是一遇上薛郎君, 就萬事不同了。
“你別問那么多了, 先去準(zhǔn)備下夫人出門的行頭?！丙惸飮诟佬」?，“以后薛家人到了，也記得千萬要恭敬?！?br/>
朱蕾連聲答應(yīng), 回花廳跟蘇阮回過話, 就去準(zhǔn)備出門要用的各項物事。
正好蘇阮和付彥之，也差不多把身邊人的變化說完了，于是朱蕾一走，兩人就陷入無話可說的尷尬之中。
蘇阮重新拿起裝豆渣的碗, 撒了一把在水面, 方才等了半天都沒食吃、已經(jīng)散去的魚兒們, 很快又聚攏過來, 她卻忽然想起有一事可以跟付彥之說。
“你這幾日見我阿兄了么？他和圣上提了學(xué)堂兄的事, 圣上已經(jīng)下令，叫堂兄進(jìn)京了。”
付彥之一笑：“這是好事?！?br/>
“倒多虧你提醒?！碧K阮放下碗，拿絹帕擦了擦手，“不過你怎么知道他在滄州？”
“我們這幾年都有通信?！?br/>
蘇阮驚訝：“你和他一直通信？”
“也不是一直，四五年前，我奉命巡察河北道，和蘇兄見過面，才重新有所聯(lián)系?！备稄┲f著，眉宇間浮上一絲好笑神氣，“他還問我有沒有和鴻臚卿通信，說鴻臚卿常常不回他的信，近兩年更是干脆斷了聯(lián)系?！?br/>
蘇阮也笑起來：“不稀奇，我阿兄從小就跟學(xué)堂兄談不來。他這個人，但凡遇見督促他上進(jìn)的，都要繞著走?！?br/>
付彥之道：“人各有志，不能強(qiáng)求。其實鴻臚卿這樣做個富貴閑人，也很好。”
“現(xiàn)在當(dāng)然是沒甚不好了。”蘇阮說到這里，停了停，“不過，阿兄到底還是在朝為官，以后，要勞你多提點他了?！?br/>
付彥之毫不猶豫：“一家人互相幫襯，原是應(yīng)該的?！?br/>
“一家人”三個字聽入耳中，彷佛一記重錘落于鼓面，震得蘇阮心中一顫，她不由低下頭，無措地捏起一點豆渣，在指尖捻來捻去，借以掩飾情緒。
付彥之與她隔了約有三五步遠(yuǎn)，將她這一番細(xì)微動作看得一清二楚，心中也有所感，但他深知，有十年隔閡的他們，不宜操之過急。
就接著說：“你有什么要我去做的，也可直接和我說?！?br/>
蘇阮手指頓了頓，點點頭，將那點兒豆渣扔進(jìn)池塘里，努力平定心緒后，問：“邵公公此人，信得過么？”
“只要不違逆圣意，且于貴妃有利，可以用他?！备稄┲鹜?，又問，“是針對林相么？”
“嗯。邵公公叫我不要急，慢慢等機(jī)會。”左右這會兒無事，要等牙人回話，蘇阮就把邵嶼告訴她的，有關(guān)林思裕想擁立潁王之事說了。
“潁王？”付彥之聽了就皺眉，“他真敢想?！?br/>
圣上有十七個皇子，潁王是最小的一個，非嫡非長，怎么能輪到他？
“好像圣上真的很喜愛潁王。昨日我進(jìn)宮，娘娘還說，圣上又把潁王帶去她那里玩了。”
“那貴妃的意思？”
“她沒什么意思?！奔热桓稄┲颊f了以后是一家人，蘇阮心里信他，也就直說了，“她一不喜歡孩子，二也不關(guān)心誰入主東宮——邵嶼和我說，圣上最喜歡娘娘這一點?！?br/>
付彥之贊同：“圣上一向忌諱后宮干政，貴妃這樣，正合圣上心意。其實不只貴妃，在立儲一事上，鴻臚卿最好也不要參與?！?br/>
蘇阮蹙眉，猶豫了一下，起身往付彥之那里走了兩步，坐到他身前矮幾旁，低聲問：“那蘇家后面的路，要怎么走？”
“聯(lián)姻。代國夫人次女，不是正當(dāng)年么？”
“你是說？與東宮？”
付彥之點點頭，“寧王長子衡陽郡王，今年十四歲。他們一定也樂意與代國夫人結(jié)這個親。”
“真的？”蘇阮在此之前，從沒考慮過這個可能性，因此在看到付彥之再次肯定點頭后，表情頓時變得十分復(fù)雜。
付彥之看出古怪，就問：“怎么？難道代國夫人已經(jīng)給小娘子定親了？”
蘇阮搖搖頭：“那倒沒有。”大姐的想頭，實在令人難以啟齒，而且這其中還涉及圣上對自己的那點兒意思，蘇阮不愿意跟付彥之說，就另解釋道，“我是覺得，差了輩分?！?br/>
“這個無妨，宗室不看這個，年紀(jì)合適就行。此事我就是與你一說，到底誰能入主東宮，畢竟還要看圣上的意思。而且只要貴妃恩寵在，蘇家不必著急想后路。”
這倒是，圣上保養(yǎng)得當(dāng)，往少了說，幾年之內(nèi)，都還不用顧慮這些。
但付彥之說了，蘇阮就忍不住去想玉娘嫁入東宮的可能性，這孩子脾氣不像蘇鈴，倒跟蘇阮少年時有些相似，她因此格外喜愛這個外甥女……。
“喝杯水吧。”
蘇阮回神，見付彥之伸長手臂，遞了一杯水到自己面前，忙伸手接過，卻忘了自己剛剛拿過豆渣，不曾擦手，這么一接水杯，手指尖在他指節(jié)上碰了一下，正好抹了一點豆渣過去。
“……”蘇阮趕緊放下水杯，抽了絹帕給他擦手。
付彥之失笑，接過絹帕說：“我自己來吧，你喝點水，說了這半日話了?！?br/>
蘇阮很窘，低頭在帔子上抹了抹手，端起杯子喝完水，再抬頭想說話時，付彥之已經(jīng)端正坐好，自己剛剛遞給他的絹帕卻不見了。
“……”
她忍不住伸頭往矮幾下面找，付彥之還問她：“找什么？”
“……絹帕呢？”蘇阮指指自己唇邊，表示自己喝了水，要擦一擦。
付彥之就伸手從袖中抽出一條素帕遞了過去。
蘇阮：“……這不是我的?！?br/>
“那條臟了?！备稄┲熘终f，“這是干凈的，我沒用過。”
你沒用過也是你的??！我拿你的絹帕擦嘴像什么話？蘇阮瞪起眼睛，努力表達(dá)心中不滿。
她這樣子，和十年前佯怒時一模一樣，付彥之看著她，忍不住就眉眼舒展，笑了起來。
蘇阮看著他這樣展眉微笑，自己也繃不住了，伸手接過素帕，隨便在唇邊按了按。
付彥之目光被吸引，落在她紅唇之上，心里控制不住地一跳，忙低了頭，給她和自己又倒上水。
正好這時，守在外面的朱蕾來報：“夫人，郎君，外面?zhèn)髟掃M(jìn)來，說羅海找到那牙人了，已經(jīng)去光福坊候著?！?br/>
“你去叫人備車，再讓麗娘和管家與我同去?！碧K阮吩咐。
朱蕾應(yīng)聲去傳話，綠蕊拿著帷帽進(jìn)來，幫蘇阮戴上，蘇阮手中素帕沒處可放，最后只好收進(jìn)袖中。
等在門口的付彥之看得清楚，唇角忍不住上翹了一點。
因麗娘早有準(zhǔn)備，車很快備好，蘇阮出去上了車。付彥之是騎馬來的，便仍騎馬陪在車駕左右，一路往光福坊去。
光福坊就在永樂坊以西，不算很遠(yuǎn)，所以他們沒花多少時間就到了。那宅子在坊中西北，距離東坊門不遠(yuǎn)，蘇阮進(jìn)門下車，四處看了一圈，還真是個不錯的宅子。
規(guī)規(guī)整整的三進(jìn)院落，車馬房、廚房等應(yīng)有的都有，后院甚至還有一小片菜地。
“不瞞您說，原來住這里的也是個從四品少卿呢！要不是家里老人突然病逝，要?dú)w鄉(xiāng)守孝，這宅子還空不出來。”
旁邊陪著的羅海打斷牙人：“行了行了，這話你上次都說過了。我們知道老人不是在這兒沒的，但這租金，真不能再低了嗎？”
他這么問，人家當(dāng)然不會給他降價，蘇阮就笑著叫自己府里的管家去和牙人談，然后跟付彥之商量：“就定下這兒吧。確實很合適，換換陳設(shè)就能住，都不用怎么修繕。”
付彥之搖頭：“父親進(jìn)京，只是五品給事中，便是我未曾革職，加上我的俸祿，也不過勉強(qiáng)夠這宅子租金……”
“薛伯父給了你多少錢？”蘇阮問完，并不等他回答，接著就說，“就用那個錢，缺的我補(bǔ)上，等他們到了，你按那個錢數(shù)告訴他，不就行了么？”
付彥之：“……他做了這么多年親民官，你當(dāng)他好騙么？再說怎能讓你出錢？”
“為何不能？”
蘇阮一邊說一邊往內(nèi)堂走，付彥之跟上去，還沒等開口，就聽她小聲說：“而且這其實是圣上的錢?！?br/>
付彥之一愣，接著反應(yīng)過來，她這是說，蘇家目前所有，都來自圣上賞賜，便忍不住笑了。
“你就當(dāng)是圣上賞賜給你的。對了，上次我阿兄替你求情，提起薛伯母，圣上不肯因此寬恕你，卻答應(yīng)了給薛伯母賞賜，這事兒我得提醒娘娘，等薛伯母到京，可得兌現(xiàn)才行?！?br/>
付彥之：“可是……”
“沒甚可是，你最后沒流放，是因為我，所以一碼歸一碼，該要的得要！”蘇阮語氣堅決。
付彥之又笑起來，“不錯，是因為你?！?br/>
他聲音低低的，傳入耳中，令人莫名不自在，蘇阮忙轉(zhuǎn)身叫麗娘，“這窗紙舊了，咱們府里那又透又亮的窗紗還有多少？一會兒談好租金，問問這些窗子的尺寸，一體換上窗紗吧?！?br/>
麗娘答應(yīng)下來，蘇阮又進(jìn)去仔細(xì)看過陳設(shè)，“家具勉強(qiáng)可用，再找些簾帷帳幔什么的，送過來鋪陳就行了?！?br/>
付彥之插不上嘴，在旁看著她像女主人一樣忙碌，心中充滿不踏實的歡喜。