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和走向繁盛、強大的長安相比，九月的鄴都卻顯得有那么一點陰郁，雖是同樣的秋天，同樣的陽光，但鄴都的秋天卻是壓抑而沉悶。
這不僅是合肥戰(zhàn)事的陰云影響到了鄴都朝野，同時也是因為并州秋糧減產(chǎn)使人們心中變得沉重，商人是最敏感，鄴都的糧價已經(jīng)從八月初的斗米八十錢漲到了八月底的斗米錢，而且還在繼續(xù)上漲。
在九月的第一天，便引發(fā)了全城搶米風潮，一天之內(nèi)，糧價便暴漲到斗米五錢，后來官府的干預下，才漸漸跌回斗米五十錢。
糧價的暴漲對民生的影響大，人心不寧，前途看不到希望，開始有傳聞，不少鄴都大戶偷偷去長安買地造宅，為自己準備后了。
天剛黑不久，大街便變得空空蕩蕩，最近鄴都治安不好，常發(fā)生饑民搶劫傷人事件，鬧得人心惶惶，天一黑，家家關(guān)門閉戶，不再上街。
糧食短缺和治安不善也影響到了商業(yè)，原本繁盛的商業(yè)開始變得蕭條起來，近成的店鋪關(guān)門，影響最大的卻是酒館，曹丕下達了禁酒令，已有半數(shù)的酒館被迫歇業(yè)，這使得鄴都的夜生活變得冷清起來。
鄴都東城附近的晉酒館也受到了很大影響，不過它并沒有停業(yè)，而是慘淡地經(jīng)營著，每天打烊的時間也延長了，希望能盡量吸引酒客。
此時，晉酒館內(nèi)冷冷清清，店里沒有一個客人，兩個酒保無聊賴地坐在門口打盹，期待著早點打烊關(guān)門。
這時門簾嘩地掀開，一股冷風撲面而來，竟然進來了一名酒客，兩名酒保立刻振奮起來，他們認出來人是御史中丞楊添，是他們這里的�？�。
“原來是楊中丞，這么晚還來喝酒�。 眱擅票．惓崆榈�。
“嗯！”楊添鼻哼了一聲，打量一下酒館大堂，卻沒見到掌柜，“你們掌柜呢？”楊添問道。
“來了！來了！”
身材肥胖的王掌柜從里屋快步走出，滿臉堆笑，“楊中丞請上樓！”
楊添在這里有專門的房間，他上了二樓，直接走進了自己常用的雅室，還是按老規(guī)矩，一壺酒，五個菜，禁酒令對他沒有什么約束。
他給自己斟了一杯酒，慢慢地喝著，他當然不是來喝酒，而是來找李孚。
很長一段時間以來楊添扮演著雙面間諜的角色，既為曹丕賣命，又和漢國暗通款曲，不過隨著魏國的衰落，楊添更加偏向于漢國，他必須要給自己留條后了。
也正是這個原因，他給漢國提供的情報也越來越有價值，比如魏國國庫空虛的重要情報就是他透露出來，贏得了劉璟的贊許，也使劉璟采取了國力之戰(zhàn)的決策。
這時，門開了，李孚快步走了進來，笑瞇瞇道：“這么晚了，楊中丞有急事嗎？”
楊添點點頭，“確實有重要情況，李使君先請坐吧！”
李孚坐下，給自己也倒了一杯酒，目光淡然地凝視著楊添，雖然李孚為人放蕩不羈，但在正事上，他絕不會有半點含糊。
楊添沉思半晌道：“今天曹丕接見了一個重要的客人，可能關(guān)系到合肥戰(zhàn)役的勝負。”
李孚一驚，連忙問道：“是什么客人？”
“是鮮卑東單于軻比能的特使，鮮卑人提出愿意用一萬只羊換取魏國的一萬把弓箭和十萬支箭，曹丕很感興趣，看得出他有答應的意思。”
李孚的神情開始凝重起來，他當然知道這意味著什么，一旦鮮卑和魏國達成交易，一萬只羊就會大緩解曹軍的錢糧危機，這對主公的國力之戰(zhàn)為不利。
李孚立刻問道：“已經(jīng)達成協(xié)議了嗎？”
“我聽曹丕的意思，好像雙方有了共識，不過曹丕要請示曹操，鮮卑使者也要回去稟報軻比能�！�
李孚沉吟片刻，又問道：“鮮卑使者什么時候出發(fā)？”
楊添明白他的意思，便緩緩到：“明天一早他們離開鄴都北歸，使臣一行大約有二十人左右，還有曹軍騎兵護衛(wèi)，他們從幽州出塞，騎兵將一直護送他們到幽州地界，然后再由曹彰的軍隊護送他們出塞�！�
說到這，楊添從懷中取出一張地圖，遞給李孚，“這是鮮卑使者的回程線圖，由曹丕親自敲定，我憑記憶手繪，李使君自己看一看吧！”
說完，楊添起身離開了房間，披上衣服便匆匆而去，房間里，李孚打開了地圖，望著地圖上簡單的線圖，他不由陷入了沉思之中。
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鮮卑人最早和烏桓人一樣，也是東胡一支，因居于鮮卑山而得名，在北匈奴覆沒后，鮮卑漸漸強盛起來，單于檀石槐曾一統(tǒng)一鮮卑，成為草原上最為強大的游牧民族，占據(jù)了大半個漠北。
但好景不長，檀石槐去世后，鮮卑又再分裂，形成了東、中、西部，其中又以西部拓跋鮮卑和中部的慕容鮮卑較為強盛。
為了爭奪地盤和領(lǐng)導權(quán)，拓跋鮮卑和慕容鮮卑長期作戰(zhàn)，漸漸變得衰落，變成了南匈奴的獵物，南匈奴時常出兵擄掠鮮卑人的牛羊和人口。
不過在去年，南匈奴被漢國重創(chuàng)后元氣大傷，使鮮卑人看到了機會，拓跋鮮卑領(lǐng)步根和慕容鮮卑領(lǐng)軻比能達成了和解，幾個月前，兩支鮮卑人聯(lián)合出兵入侵陰山，在陰山腳下和南匈奴大戰(zhàn)，雙方死傷慘重，鮮卑人無法取勝，最終被迫撤軍。
鮮卑人已經(jīng)意識到，他們失敗的原因是兵器不如匈奴人犀利，步根向漢國提出購買十萬斤上好生鐵，而軻比能則向魏國提出購買一萬把弓和十萬支箭。
軻比能的使者名叫慕容祝，年約十余歲，長得為粗壯，他也是鮮卑貴族出身，雖然外表粗獷，心思卻很細膩，他已看出魏國內(nèi)部將出現(xiàn)的糧食危機，使他對這次交易達成更有信心。
盡管曹丕要稟報曹操，但慕容祝知道，那不過是個形式，曹軍要在與漢軍的作戰(zhàn)中取勝，就必須有充足的糧食，他們無法拒絕一萬只羊的巨大誘惑。
慕容祝急于趕回牙帳向單于軻比能匯報，慕容祝一行有二十余人，另外曹丕派名騎兵護衛(wèi)他們北歸，他們將從幽州穿過燕山山脈，返回慕容鮮卑的牙帳駐地。
使臣隊一北上，經(jīng)過廣平郡、巨鹿郡、安平郡，進入河間郡這天下午，他們抵達了易城縣，這里也是冀州和幽州的邊界。
幽州是曹操次曹彰的地盤，盡管曹丕已為世，但他還不想與手握重軍的二弟翻臉，所以他派出的軍隊不會輕易踏入幽州地界，護送鮮卑使者的曹軍騎兵將在這里和幽州騎兵交接，將由幽州騎兵護送鮮卑使者從幽州離境。
在行至離易城縣約還有十里，前方不遠出現(xiàn)了一座驛館，這時，一名騎兵飛奔回來，向護衛(wèi)牙將稟報：“啟稟施將軍，前方驛館有彰公派來的騎兵，要與我們交接�！�
護衛(wèi)騎兵領(lǐng)名叫施林，是一名牙將，他稍稍一怔，一般應在易城縣內(nèi)交接，怎么提前在了驛館，不過他心中奇怪的念頭只是一閃而過，這種交接沒有那么嚴格，驛館也是官方場所，在他們看來，縣城和驛館沒有什么區(qū)別。
施林當即令道：“去驛館休息！”
隊伍加快速來到了驛館，驛館內(nèi)已被名幽州騎兵占據(jù)，這時，一名衣著光鮮的中年男不慌不忙走出大門，拱手笑道：“在下是幽州參軍從事韓平，各位可是從鄴都過來的鮮卑使者？”
施林見對方舉止從容，言語間官場氣息很重，他不敢怠慢，連忙翻身下馬，回禮道：“我們正是�！�
“那就對了，我奉驍騎將軍之令，前來交接使者，各位一辛苦了�！�
韓平取出書函遞給了施林，施林接過看了看，是幽州官方書函，護送鮮卑使者出境，下面有曹彰的印章，確認無誤，施林沒有懷疑，笑道：“既然如此，后面的程就拜托各位了。”
韓平笑了笑，“將軍請進驛站休息片刻吧！”
施林見驛館小，容不下自己的士兵，而且早被對方的士兵占滿，他便搖搖頭，“我還要趕回去復命，就不休息了，讓慕容使者去休息吧！”
他和慕容祝告別，便率領(lǐng)騎兵調(diào)頭向南奔去，很快便在官道上消失了，韓平目光淡然地望著他們走遠，這才對慕容祝笑道：“現(xiàn)在天色還早，我們先趕一段，在前面的北部驛站宿夜，我已派人去安排了食宿，慕容先生以為如何？”
慕容祝倒是想休息片刻再走，不過對方催促趕，他也不好反對，只得點點頭，“好吧！就聽韓參軍安排！”
韓平大喜，連忙令手下騎兵準備出發(fā)，名幽州騎兵紛紛上馬，護衛(wèi)著鮮卑使臣向北而去。
大約走了七八里，慕容祝發(fā)現(xiàn)他們走的不是去縣城的正官道，而是另一條西北方向岔道，他心中有些奇怪，便問道：“韓參軍，我們不去縣城嗎？”
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