張檢和西門松倆人出門時(shí)間不久，門外便傳來(lái)熙熙攘攘的嘈雜聲，陳曉木負(fù)手慢慢踱出公事房門外，看到此時(shí)公事房門前黑壓壓的站滿一大群人，不過(guò)令他意外的是，在這一大群壯漢中竟然還摻雜著大約十多個(gè)女子在內(nèi)。
見到陳曉木從屋里出來(lái)，站在人群前方的張檢，舉起雙手大聲喝道:“安靜，安靜！現(xiàn)時(shí)請(qǐng)我們的老長(zhǎng)官陳先生訓(xùn)話?！?br/>
人群在張檢的吆喝聲中，瞬間安靜下來(lái)，張檢先是“啪”地立正對(duì)人群站了個(gè)軍姿，隨后轉(zhuǎn)身一路小跑，來(lái)到陳曉木面前，彎腰抱拳道:“張檢，西門松所部退伍老兵恭請(qǐng)陳先生訓(xùn)話?！?br/>
陳曉木擺手笑道:“張將軍，別弄得大家緊張兮兮的，我們相互聊聊就好了？”
‘‘諾，陳先生請(qǐng)?！睆垯z答應(yīng)一聲，身子隨之向旁邊一閃，伸手做了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作?！?br/>
陳曉木走到人群前面，看到眾人都神情緊張望向自己，陳曉木詼諧道:“大家都這樣看著我，我會(huì)緊張的！”
“噗嗤，嘿嘿，哈哈?！标悤阅驹捯魟偮洌巳豪锉悴挥勺灾靼l(fā)出各式輕松笑聲，眾人臉上緊張的神情一下都放松了下來(lái)。
接下來(lái)陳曉木直言道:“各位老兵，看你們年齡，最小的怕是已過(guò)了而立之年，本官首先感謝你們?yōu)檫@個(gè)國(guó)家作出過(guò)的巨大貢獻(xiàn)！”說(shuō)完，陳曉木整整身上的衣冠，彎下腰端端正正向眼前的老兵們作了一個(gè)輯。
“這……！”老兵們眼圈瞬間紅了，她們從來(lái)沒(méi)有受到過(guò)如此慎重的禮遇，別說(shuō)陳曉木的這個(gè)朝廷高官，那怕就是這個(gè)國(guó)家里最普通的老百姓都瞧不起她們，稱她們?yōu)檐姂簦孟袼齻兊拿鷣?lái)就很賤，去戰(zhàn)場(chǎng)上拼死是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖拢?br/>
接著陳曉木的一席話更是讓老兵們徹底安了心，他說(shuō):“剛才張將軍和西門將軍過(guò)來(lái)找到本官，說(shuō)老兵們退伍回家謀生遇到了困難，怎么說(shuō)呢？本官只有一句話，歡迎老兵們加入官府衙差隊(duì)伍，保一方平安，繼續(xù)為鄭國(guó)作出貢獻(xiàn)！”
這下老兵們崩不住了，要知道，大頭兵可以被人瞧不起，這衙差誰(shuí)敢瞧不起，那怕你在社會(huì)上混到一定的身份，也不敢隨意怠慢她們，不然他能把你小事辦成大事，再找個(gè)由頭把你抓進(jìn)去，不是有句話說(shuō)，人有兩怕，就怕家里有個(gè)病人，牢里有個(gè)親人！由大頭兵轉(zhuǎn)換到衙差身份，就好比官場(chǎng)上連升了三級(jí)機(jī)遇！當(dāng)下老兵們“嘩”地一聲跪到一大片。
陳曉木看得心酸，當(dāng)即虛抬雙手，對(duì)老兵們喊道:“大家快起來(lái)，那有跪著和上官聊天的！”
老兵們一聽，不無(wú)道理，便又都陸續(xù)站了起來(lái)，陳曉木話鋒一轉(zhuǎn)，正色道:“你們中間有認(rèn)識(shí)超過(guò)三百字以上的人站出來(lái)給本官看看。”
人群中一陣騷動(dòng)，接著三三兩兩從里面走出男女六個(gè)人，其中居然有四個(gè)是女子，兩個(gè)男人看貌相也都有五十出頭的年紀(jì)，看來(lái)早上看到府衙外面告示的必是這兩個(gè)老頭中的一個(gè)了。
陳曉木看愣了，心道:“什么情況，難道這一百多人里，就這倆老頭和四個(gè)女子識(shí)字嗎？”
當(dāng)下陳曉木決定再來(lái)招狠的，對(duì)那六人說(shuō)道:“認(rèn)識(shí)五百字以上的有沒(méi)有？”
六個(gè)人互相望一下，一齊向旁邊挪了一步。
“喲呵！”陳曉木的信心一下子被提了上來(lái)，要知道，古代的字比后世少多了，再加上官方文件基本都是用得文言文，字?jǐn)?shù)少，生僻字也用得少，除非朝庭里喜歡咬文嚼字的那幾個(gè)老學(xué)究，喜歡用平常不常見的生僻字，以顯示自己的學(xué)識(shí)！但那些和這些底層衙差顯然相隔得太遠(yuǎn)了，衙差們常打交道的緝拿令，斬首令和官府告示之類都簡(jiǎn)單易懂，能認(rèn)識(shí)五百字就足夠一個(gè)衙差用的了！
不過(guò)陳曉木的好奇心被挑逗了起來(lái)，已是欲罷不能，于是這次他直接問(wèn)道:“能認(rèn)識(shí)一千字以上的有沒(méi)有？”
本來(lái)以為肯定不會(huì)再有人作出回應(yīng)了，在這個(gè)時(shí)代，能認(rèn)識(shí)一千字以上那就是秀才級(jí)別了，你見過(guò)那個(gè)秀才愿意去當(dāng)大頭兵的？沒(méi)想到啊沒(méi)想到！完全出乎陳曉木的預(yù)料，這回從那四個(gè)女子當(dāng)中，居然還能再站出兩個(gè)年約三十歲上下白白凈凈的女子，雖然看上去有些單薄，身上衣服非常破舊，還打了好多補(bǔ)丁，卻是收拾的整齊干凈，頗有一番文人風(fēng)骨。
“好！”陳曉木雙手一拍，興奮道:“你倆叫什么名字？”
“回稟大人”兩女將手放在腰部，向陳曉木道個(gè)萬(wàn)福，其中個(gè)頭稍高的女子說(shuō)道:“民女名叫高曉春，旁邊的這是民女的妹妹名叫高曉秋?！?br/>
“哦！”陳曉木奇道:“原來(lái)你們是兩姐妹，你們是如何到軍中來(lái)的，又如何認(rèn)識(shí)那么多字的？”
“這個(gè)……！”高曉春被問(wèn)得語(yǔ)塞，可能是有難言之隱，支吾了半天也沒(méi)說(shuō)出過(guò)所以然來(lái)，陳曉木笑笑，溫言道:“既不方便說(shuō)，不說(shuō)也罷！”
“是，多謝大人！”高曉春聞言，心頭一曖，她從來(lái)沒(méi)見過(guò)如此通情達(dá)理的官老爺，姐妹倆再次雙雙給陳曉木道了個(gè)萬(wàn)福。
繼而，陳曉木轉(zhuǎn)臉對(duì)眼前人頭攢動(dòng)的老兵們說(shuō)道:“自今天開始，府衙里會(huì)為你們這些新入職的衙差開辦兩班識(shí)字班，平常凡是不當(dāng)值的衙差都要去識(shí)字班學(xué)習(xí)識(shí)字，誰(shuí)若無(wú)故缺席，每查到一次從當(dāng)月薪資上扣錢十文，兩個(gè)識(shí)字班分別設(shè)負(fù)責(zé)教授的班長(zhǎng)兩名，副班長(zhǎng)四名?！?br/>
陳曉木剛說(shuō)完，老兵們便七嘴八舌議論開了，由于人數(shù)太多，七嘴八舌的，陳曉木根本聽不清她們?cè)谡f(shuō)什么，只聽見嘰嘰喳喳的一片話語(yǔ)聲，無(wú)奈只好對(duì)旁邊的張檢使了個(gè)眼色，張檢馬上舉起雙手，吼道:“還想不想干了，都給我住嘴，聽陳先生講話！”
別說(shuō)，張檢這一嗓子，還真管用，眾人立馬住口，恢復(fù)到先前的安靜，陳曉木向前走了一步，慢條斯理道:“你們當(dāng)了這么多年的兵，怎么一點(diǎn)規(guī)矩都不懂？上官在上面講話，你們?cè)谙旅鎳\嘰哇哇的，這像話嗎？如有不同想法，可推舉代表出來(lái)，舉手發(fā)言嘛?！?br/>
話音剛落，就見人群里一個(gè)留著山羊短胡，年逾五十的老者迫不及待舉起手來(lái)，臉上滿是焦急神色，陳曉木看著他笑道:“老人家，別急，有什么事慢慢說(shuō)?！?br/>
老者走出人群，向陳曉木拱手道:“稟告大人，小老兒名叫孫樹先，今年已五十有六，在軍中干了近三十年伙頭軍，如今腦子已沒(méi)有年輕時(shí)靈光了，還好忘事，請(qǐng)大人準(zhǔn)予小老兒不去識(shí)字班學(xué)字！”
陳曉木擺擺手，斬釘截鐵道:“老人家，你這么長(zhǎng)軍齡，我們會(huì)在薪金上給予些照顧，但是活到老，學(xué)到老，識(shí)字班是一定要去，這個(gè)事沒(méi)有商量余地！”
“哦！小老兒遵命！”孫樹先一聽，一臉失望，怏怏退回人群里！
這時(shí)人群里又有一個(gè)三十多歲的黑臉壯漢舉手要求發(fā)言，陳曉木沖他點(diǎn)點(diǎn)頭:“什么事，說(shuō)吧。”
壯漢興沖沖擠出人群，來(lái)到陳曉木面前彎腰抱拳道:“請(qǐng)問(wèn)大人，我們這些新入職的衙差月薪是多少？”
說(shuō)實(shí)話，陳曉木現(xiàn)時(shí)還真沒(méi)來(lái)得及考慮到這批衙差薪金的事，不過(guò)參考老衙差每月二到三兩銀子的薪水，他覺得還是把月薪定得低一點(diǎn)，以便將來(lái)好有提升空間，當(dāng)下稍稍沉吟一下，以征詢的口氣答道:“你看每月薪金一兩五錢可夠用嗎？”
黑臉壯漢似乎松了囗氣，連連點(diǎn)頭道:“夠用，夠用了，多謝大人。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身欲走。
陳曉木趕緊在后面叫住他問(wèn):“你叫什么名子？”
壯漢聞言只好重新轉(zhuǎn)身抱拳道:“回稟大人，草民姓張，名黑牛?！?br/>
“嗯，張黑牛是吧？”
張黑牛彎腰:“正是?！?br/>
“那你打算去識(shí)字班嗎？”陳曉木問(wèn)他道。
“嘿嘿”張黑牛伸手撓撓頭，不好意思憨笑道:“大人，不瞞您說(shuō)，我剛才詢問(wèn)月薪多少，就是想知道讓您每天扣了十文錢后，剩下的錢還夠不夠我一家四口一月的用度！”
“??！”陳曉木聞言頓時(shí)哭笑不得，不禁嗔怒道:“張黑牛，難道識(shí)字班里有殺人刀么，為何你寧愿被罰錢也不愿去？”
張黑牛愣了一下，接著訕訕說(shuō)道:“大人，您是有所不所，草民自小一見那像樹枝一樣堆在一起的方塊字便頭痛不已，實(shí)在是學(xué)不了！”
陳曉木沒(méi)理他，抬頭對(duì)人群里喊道:“你們中間還有誰(shuí)像張黑牛一樣，寧愿被扣錢也不愿去識(shí)字班的舉起手讓本官看看。”
陳曉木話音剛落，人群里又是一陣騷動(dòng)，隨后豎起不少胳膊，陳曉木大略數(shù)了數(shù)，竟有不下六十個(gè)人不愿去識(shí)字班學(xué)習(xí)認(rèn)字，幾乎占了這群人的一半人數(shù)，面對(duì)眼前的這些粗人，陳曉木不覺嘆了口氣，心道:“看來(lái)得把后世警察用的警銜制拿來(lái)一用了，為這群人樹立起個(gè)人榮辱觀來(lái)！他知道，即便是在文明高度發(fā)達(dá)的后世，也改變不了越是底層人越是把面子看得比命還重要的特性！
想到此處，陳曉木讓這群人把手放下，隨即吩咐衛(wèi)羽心從身后的公事房里拿來(lái)一大張白紙和一支大號(hào)狼毫毛筆，接著陳曉木讓張檢貼著公事房的墻面，高高舉起白紙，他抬手舉筆在紙上畫上一個(gè)箭頭向下大大的“Ⅴ”型符號(hào)，然后問(wèn)下面都一臉好奇的老兵們:“你們有誰(shuí)知道這個(gè)標(biāo)志是表示什么意思的？”
老兵們面面相覷，個(gè)個(gè)被問(wèn)得一臉懵圈，個(gè)中有人小聲嘀咕道:“誰(shuí)知你這畫得這尖頭是什么意思，不會(huì)是神符吧？”
這時(shí)高曉春猶猶豫豫說(shuō)道:“回稟大人，您畫得這好像是寶劍的劍尖，又好像弓箭的箭鏃，不知民女說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”
陳曉木笑道:“對(duì)，也不對(duì)，看形狀確實(shí)像是你所說(shuō)的劍頭和箭鏃，可實(shí)際上這個(gè)標(biāo)志以后將與你們相伴相隨，從今天開始，咱們新京府衙里的衙差將全部實(shí)行差級(jí)制，其中總共分為三等九級(jí)，現(xiàn)在我畫的這個(gè)標(biāo)志就是衙差中最低一級(jí)，差級(jí)名稱，叫做三等三級(jí)巡捕！”
說(shuō)完，陳曉木又用毛筆在“V”標(biāo)志上又加了一個(gè)V標(biāo):“看到?jīng)]？這叫三等二級(jí)巡捕！”然后上面再加一個(gè)V:“這叫三等一級(jí)巡捕，是三等里最大的一級(jí)，接下來(lái)便是二等差級(jí)了！”陳曉木說(shuō)著用手中的毛筆在白紙接連畫了三條三字形的橫杠，他指著三條橫杠說(shuō)道:“二等差級(jí)里最低的一級(jí)是，一條橫杠的二等三級(jí)捕快，比三等里最大的一級(jí)巡捕還要大上一級(jí)，后面是兩條橫杠的是二等二級(jí)捕快，三條橫杠的二等一級(jí)捕快。
解釋完前面的兩個(gè)等級(jí)，陳曉木再次用毛筆在紙上畫了三個(gè)箭頭向上，摞起來(lái)的∧型標(biāo)志，對(duì)著下面大全神貫注側(cè)耳傾聽的老兵們說(shuō)道:“大家看好了，這是一等的三個(gè)級(jí)別，分別是一等三級(jí)助理捕頭，一等二級(jí)副總捕頭，一等一級(jí)總捕頭，這三個(gè)級(jí)別只有立了大功，由府衙報(bào)請(qǐng)吏部批準(zhǔn)，是真正的朝廷命官，這里面助理捕頭為朝適從九品，副總捕頭為正九品，總捕頭為從八品?！?