領(lǐng)包谷粑粑的窮人們聽(tīng)到高瘋子這樣吵鬧，不由得面面相覷。
且不說(shuō)謝家是當(dāng)?shù)赜忻纳迫?，每年都要例行施舍，謝家還是本縣幾百年的名門(mén)望族。就連縣太爺上任，都要不辭辛苦地專(zhuān)程到金溪壩來(lái)登門(mén)拜訪謝老太爺呢！謝家豈能容許一個(gè)討口子在這里撒野？等著領(lǐng)包谷粑粑的窮人們不由得為高瘋子的下場(chǎng)擔(dān)心起來(lái)。
突然，傳來(lái)一陣“吱吱”作響的聲音，謝家的正大門(mén)被推開(kāi)了。那些正在為高瘋子擔(dān)心的窮人們，循著聲音看過(guò)去，只見(jiàn)從謝家正大門(mén)里出來(lái)了一幫人。走在最前面的一個(gè)老者，年約六十開(kāi)外，中等個(gè)頭，面色紅潤(rùn)的臉上長(zhǎng)著花白的絡(luò)腮長(zhǎng)須，迎風(fēng)吹拂著，更顯得威風(fēng)凜凜，原來(lái)是謝家老太爺謝繼祖出來(lái)了。
眾人只見(jiàn)謝繼祖身穿黑色緞子皮袍，外面罩了一件黃色的團(tuán)花錦緞馬褂，頭上戴頂狐皮帽子，拄著常年不離手的那根約有酒杯粗的一根鐵扙，邁著沉穩(wěn)的步子，笑容可掬地從正大門(mén)里走出來(lái)了。
謝繼祖威嚴(yán)地站在臺(tái)階上，虎視著門(mén)前的人群。
稍?xún)A，他謝繼祖聲音洪亮的叫道：“哪里來(lái)的貴客喲？趕快請(qǐng)他進(jìn)屋，吃‘年夜飯’呀！”
眾人聽(tīng)到謝繼祖客氣中顯露出霸氣十足的聲音，一下子都靜了下來(lái)。只是高瘋子有恃無(wú)恐地瞧著謝繼祖，仍然是一副嬉皮賴(lài)臉的模樣。
跟著謝繼祖出來(lái)的幾個(gè)家丁，聽(tīng)到謝繼祖的吩咐，連忙端著“明火槍”，站在大門(mén)口，做出一副迎候客人的畢恭畢敬樣子。
長(zhǎng)得鷹鼻鷂眼的管家馬仁禮，一只手掌里面不停地搓著兩個(gè)鋼球，另一只手向高瘋子伸出來(lái)，厲聲說(shuō)道：“貴客，請(qǐng)進(jìn)！”
站在寒風(fēng)中等待施舍的窮人們、剛才耀武揚(yáng)威地站大門(mén)口的謝家的家丁們、還有正在給窮人發(fā)放包谷粑粑的謝家子弟們，聽(tīng)到馬仁禮的一聲吆喝，都驚呆了。
誰(shuí)都曉得，謝府宅院的正大門(mén)，可不是任何人都可以隨便進(jìn)出的呀！
謝家這座宅院北靠秦嶺，南向四川，依山而建，氣勢(shì)輝宏，特別是宅院的大門(mén)修建得更是氣派非凡。門(mén)前兩丈許的地方豎著兩根高二丈四尺、粗一尺六寸的石桅桿，兩根石桅桿上分別掛著只缺了一個(gè)角的石斗，意為“金鑲玉印”，是前朝知府大人對(duì)謝家兩代人“入黌中舉”的褒獎(jiǎng)。宅院的正大門(mén)向著門(mén)前一條寬暢的石板街，大門(mén)呈八字形，兩旁精修著一對(duì)照壁。一邊照壁上塑的是一幅膘肥體壯，神態(tài)各異的“八駿圖”，象征著家業(yè)興旺前程美好。一邊照壁上雕刻著一團(tuán)盛開(kāi)的牡丹花，花下的水中游蕩著一尾活靈活現(xiàn)的紅色鯉魚(yú)，意為“富貴有余”。兩面照壁的圖案艷麗奪目栩栩如生。宅院中間的兩扇大門(mén)上各畫(huà)著威風(fēng)凜凜的秦瓊、尉遲恭。門(mén)框上面掛著的是一塊由當(dāng)今知府大人親筆書(shū)寫(xiě)的“謝宅”牌匾。
這座宅院從修建完工至今已經(jīng)三十余年了，只有謝家尊崇的達(dá)官貴人，或者遇到謝家辦婚慶喜事時(shí)，謝家的新郎、新娘才有資格由此進(jìn)出。平日里，就是謝家上上下下的人和往來(lái)的親朋好友，都只是從側(cè)門(mén)進(jìn)出。哪里有人想得到，今天居然是謝家老太爺謝繼祖親自出來(lái)迎請(qǐng)一個(gè)無(wú)理取鬧的討口子。
這也是謝繼祖的一番苦心和精明之處。
早在明朝初年，謝家就修建了一套豪華的宅院，里面許多歷代收藏的古董都是無(wú)價(jià)之寶。謝繼祖的父親謝恩先榮歸故里的那一年除夕，全家正準(zhǔn)備吃“年夜飯”的時(shí)候，突然來(lái)了一個(gè)云游道士化齋，謝恩先在興頭上，馬上迎請(qǐng)道士入席，坐“上八位”。
道士也不客氣，酒足飯飽臨別之時(shí)，故作神秘地對(duì)謝恩先說(shuō)道：“難得善人一片好心，貧道無(wú)以為報(bào)，且送你一句讖言，不知善人愿否笑納？”
謝恩先恭恭敬敬地回答：“大師請(qǐng)講?！?br/>
道士當(dāng)即說(shuō)了一句四字讖言：“此屋不祥！”
謝恩先不明就里，大惑不解地問(wèn)：“此話怎講？”
“空前絕后！”道士一字一頓地回答了四字偈語(yǔ)。
謝恩先不服氣地反駁他說(shuō)：“我家這套宅院，在金溪壩可是首屈一指獨(dú)一無(wú)二呀！”
“正是首屈一指獨(dú)一無(wú)二，所以才空前絕后呀！”道士說(shuō)完，就飄然離去。
道士的話，正說(shuō)中了謝恩先的心病，他常年在外征戰(zhàn)，無(wú)暇顧及家事，膝下一直無(wú)子。他起先也不以為意，聽(tīng)了道士的話，就惴惴不安起來(lái)。他擔(dān)心應(yīng)驗(yàn)了道士的話，絕了后，白白的葬送了祖先創(chuàng)下的家業(yè)。那時(shí)的管家是現(xiàn)任管家馬仁禮的父親馬貞均，馬貞均為了討好謝恩先，就請(qǐng)來(lái)幾個(gè)“半仙”問(wèn)卦，可是都是說(shuō)得模棱兩可。
最后還是馬貞均幫他拿主意：“牛鼻子的話，信則信，不信則不信。為萬(wàn)全計(jì)，謝家也不缺那幾個(gè)銀子，不如干脆重新再修一套宅院，或許能夠發(fā)揚(yáng)光大謝家的祖業(yè)，也何嘗不是一件好事？”
馬貞均曾經(jīng)救過(guò)謝恩先的命，謝恩先對(duì)他一直十分信任，謝恩先聽(tīng)了馬貞均的話后，也沒(méi)有多想，就讓馬貞均請(qǐng)來(lái)一個(gè)精通堪輿之術(shù)的風(fēng)水先生勘察地形，幾經(jīng)周折，最后選擇在金溪壩的東面重新修建了現(xiàn)在這座豪華的宅院。搬遷到新宅院時(shí)，謝恩先又聽(tīng)信馬貞均的計(jì)謀，為了與原來(lái)的兇宅無(wú)染，連老宅院的家俱一件也沒(méi)有帶過(guò)去。
果然，蒼天有眼，謝恩先自從搬到新宅院后，家里就好事連連。先是夫人給他生下了一個(gè)兒子，取名叫謝繼祖，意為祖先家業(yè)后繼有人。后來(lái)，謝家又是改河道，又是置辦田地，把個(gè)家業(yè)越做越大。等謝繼祖值掌家業(yè)時(shí)，謝家的家產(chǎn)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了從前比他們富裕的馬家。這幾年，清庭人事更迭平凡，到處又在鬧啥子“義和團(tuán)”、“革命黨”，當(dāng)?shù)匾恍┎环ㄖ接执ㄒ恍┦芯髅ヅd風(fēng)作亂，謝繼祖不得不為家業(yè)的安危小心謹(jǐn)慎起來(lái)。
今天，謝繼祖坐在書(shū)房里，聽(tīng)說(shuō)外面有個(gè)討口子在家門(mén)口鬧事，連忙走出來(lái)，想看個(gè)究竟。