良國公畢竟是權(quán)季青的老子,可說一手執(zhí)掌了國公府內(nèi)的生殺大權(quán),權(quán)季青就有千般的本事,在自己父親跟前又能怎么放肆？他沉默半晌,到底還是伸出手來，慢慢地說，“父親,就算這是我所作所為,您這樣做事，也還是小看了我。先不說左右手印一眼就能區(qū)分，這就是我做的，我會傻得拿自己的手印上一記嗎？”
他一邊說,一邊毫不猶疑,已經(jīng)將手在印泥中一摁，干干脆脆地在冊子上留下了雙手十指紋路。用力之大，使紅泥透過麻紙也依然清晰可見，良國公翻過一面，又拿出那張原始證物，從反面對比?？谥幸贿叺氐?，“我看，這就很像是你會做的事。你一向自負聰明，喜歡耍些小手段、小花招，這種明目張膽騙過所有人的把戲，你豈不是愛玩得很？”
權(quán)季青徐徐洗了手，這會正拿白布細細地揩著指尖殘紅，聞言也不禁一笑，“爹，你這是不是把那兇手想得太仔細了些。誰能料到二嫂竟如此冷靜從容，居然還在血跡未干時印出了一張手印，要知道稍帶片刻，屋內(nèi)熱氣出來，不說手印本身會否融化變形，可指尖的細密紋路，肯定是融化不見。這真要是我，我會故布疑陣，自作聰明成這樣嗎？再說，我的身手你也是知道的，哪有那個本事來無影去無蹤的，暗中給立雪院送上這么一份大禮啊？”
他語調(diào)和氣，好像只是在和良國公嘮嗑家常，“您與其來查我，倒不如查一查云管事，我看這件事和我無關(guān)，和他的關(guān)系，倒是一點都不小?！?br/>
這么軟軟和和的一句話，倒像是一把鋼刀，一下就戳到了良國公的心窩子里，他有些失措了，站起身不自覺道，“你――”
兩父子像是要掂量清楚彼此的底細一般，雖只是眼神相對，但卻好似兩人拿著武器正不斷地彼此試探，權(quán)季青含著笑，良國公帶著疑――兩邊這么一對，倒是良國公要被動一些了。
“小云子當(dāng)時不在家。”半晌之后，良國公才蹦豆子一樣地迸出了這么幾個字?！拔掖虬l(fā)他出去辦事，第二天過午才回的府……怎么，你以為他是別人安插在我們府里的眼線，因著特別得我的寵，遇到什么事，眾人都對他網(wǎng)開一面？”
“府里上下，是有些不好聽的傳言。畢竟您也知道，云管事從十多年前就追隨著您，到如今三四十歲年紀(jì)了，還是那樣清秀，和您又過從甚密，時?？梢再N身服侍?！睓?quán)季青怡然道，“不管大哥、二哥怎么想，兒子心底卻明白，您是要成大事的人，哪會耽于美色呢。云管事是自己有能耐，才得到您的寵愛。雖說平日里行跡有些可議之處，怕也是在為您辦事吧……既然當(dāng)時他是被您派出去了，可見本身略無嫌疑，這件案子，倒還真成了懸案了?！?br/>
他東拉西扯，似乎句句都有所指，卻是句句都沒有說死。良國公悶哼了一聲，倒是對權(quán)季青多了幾分欣賞，“死小子，眼神還挺利……悠著點吧，家里有些事不該你們小輩管的，就不要多問多想。為人處事連這點分寸都把握不了，叫大人怎么能對你放心？”
權(quán)季青眼睛一彎，“是――您還要對嗎？要是眼神昏花了看不清，或者喊個心腹師爺來比對也行。聽說您還問大理寺借了七八個刑名師爺，或者請動他們――”
“去去去?！绷紘αR，“才說你把握不了分寸，你就來現(xiàn)眼了不是？此案不是你的手筆，自然最好?！?br/>
他盯了權(quán)季青一眼，若有深意，“也是，要真是你，那你的能耐也就太大了……我倒是把你給看得太高了一點?！?br/>
這是赤/裸/裸的激將了，看來，良國公雖然明面上挑不出兒子什么毛病，可心底懷疑未減，到末了，還是要激他一招……
權(quán)季青神色略黯，“您說我能耐不夠，我也分辨不出什么來。畢竟我要出去自己做事，您又壓根不許。在家里幫忙，管多管少，還不是您說了算？您要扶植二哥上位，現(xiàn)在也是時機了。父親，索性就擇日給二哥正位，我也就少了個念想，天下之大，哪里去不得么？倒勝似在此處被管頭管腳，還要挖空了心思，在您跟前表現(xiàn)?！?br/>
這是在光明正大地問他要權(quán)柄了……以退為進，倒是玩得不錯。
“你心里也清楚?！绷紘卣f，“你二哥閑云野鶴的性子，要做這個國公爺，那太吃虧了。不說別的，就是皇上都未必愿意答應(yīng)。要立世子，始終是有阻礙的。你大哥三十多歲，才具也就是那樣了。你三哥一心要走武將軍功路子，還做著他金戈鐵馬、立馬漠南成就千秋功業(yè)的大夢，對權(quán)術(shù)一道沒有絲毫興趣。實際上現(xiàn)在家里能被列入考慮的，也就是你二哥和你了……從前是你年紀(jì)還小，家里對你的重視也還不夠，好，既然此事和沒有關(guān)系，足見你雖過分愛好陰謀，但心思還算純正。以后家里是不能再虧待你了……等過了年，你大哥從前管著的那些生意、家事，就交到你手上來做，也讓我看一看你的能力才具，究竟如何吧?！?br/>
一場驚風(fēng)密雨劍拔弩張的審問，峰回路轉(zhuǎn)，到末了竟是如此收場，權(quán)季青終于露出喜色，他給良國公磕頭，“兒子謝父親提拔?！?br/>
良國公踢了他一腳，“去你的，和老子你還這么客氣，滾吧，既然沒你的事，這件事你也別往里頭摻和了。”
等權(quán)季青起身要退出屋子時，他又叫住了四少爺，“前兒聽你娘說，想給你屋里添幾個服侍人。被你給辭了，可有這事？”
見權(quán)季青頷首默認，國公爺有點煩躁。“女色這東西，不可無，不可貪。再美的女人，眼睛一閉不也都一樣？給你安排通房，是我的意思，你不要和我裝傻，也不能再犯傻了。等過了年，叔墨要成親了，安廬就剩你一個人住，收拾出幾間房來，收用兩個小丫頭吧。你既然有心上進，就不要被這件事絆住了腳步。”
權(quán)家這個規(guī)矩，可不是這一代才作興起來的。良國公能再幾兄弟中成功上位，自然也不是省油的燈。別看平時小輩們鬧得歡，他似乎一無所知，其實大事小事，都逃不過他和他的眼線，有他在，這府里的大弦兒就亂不了……
權(quán)季青雙眸微垂，略作沉吟，卻是出人意表，再搖了搖頭。
“沒成親前，我還是不收通房了?！彼吐曊f，“您別這樣看我，我不學(xué)二哥，還想著琴瑟和鳴夫唱婦隨――爹，我眼光高，不慣委屈自己。那些個庸脂俗粉，入不了我的眼?！?br/>
究竟是眼光太高，還是心里已經(jīng)有人，真?zhèn)€迷戀焦氏至無可自拔的地步，良國公一時還真拿不準(zhǔn)：季青性子偏激，認定的事還真難改。他要只是把焦氏視為仲白的一樣寶物，想要同謀奪世子位一樣，從他哥哥手里奪過來，還反倒還好了。一件物事，終究是有價錢的，他也不至于為了這么一樣?xùn)|西去拼命。
可要是情根深種，真是對焦氏用了情，那可就麻煩了……
“你二哥就算不能承繼世子之位，也依然是權(quán)家數(shù)代瑰寶。”良國公淡淡地道，“多的話，我也就不說了。你自己回去好好想想吧?！?br/>
兩父子的關(guān)系，說是冷淡疏遠，其實在幾個兒子里，不論是從理智上，還是從感情上，良國公最為看重次子，乃是無可辯駁的事實。不說別的，只說竟能讓達貞珠入門，就可見他對次子的縱寵了。權(quán)季青眼神再黯，他低聲道，“我知道分寸的，爹，二哥待我，也著實不錯，我不是那樣不知好歹的人?！?br/>
良國公唇邊逸出一線笑意，竟似乎根本未被這一番說話打動，“什么事，說不管用，我只看你怎么做吧?！?br/>
權(quán)季青再施一禮，悶不吭聲退出屋子，竟是再也沒有回頭。良國公端坐案前，若有所思地望著他的背影，半晌后，才沉聲喚人，“把李管事叫來說話。”
李管事很快就進了屋子，這是個四十多歲的中年漢子，粗短身材、紫紅面膛，氣質(zhì)很是粗獷，可一拱手一開腔，分明又是粗中有細。“老爺有事吩咐？”
“讓你去查的事，有結(jié)果了沒有？”良國公把手里的冊子翻得嘩啦啦亂響，“老云這一兩年間，也就是和他的來往最多了吧？”
“倒是的確挺投緣的。”李管事從懷里掏出了個小冊子，“奴才查閱了留檔――也不論動機理由，從去年元月開始，到今年元月，一年內(nèi)兩人碰面足足有近百次，其中一道用飯的次數(shù)，則約有十次。”
他還在有條有理、不緊不慢地報告，良國公卻早已經(jīng)摸著下巴，陷入了沉思之中……
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立雪院出事，瞞得過別人，肯定瞞不過親家。權(quán)家對于焦家，一直是很尊重的，待蕙娘從焦家回來，第二天良國公親自把她叫到前院書房，一個也是和她交待一下最新進展，一個也是問問焦家的態(tài)度。
“這件事的確是有些蹊蹺?！绷紘o蕙娘看了幾大疊的冊子，“闔府上下也不分當(dāng)日在不在府中了，從上到下全都摁了手印，雖說手掌大小仿佛的，也有個二三十人，但對比指紋，卻是無一相似?？磥?，這是外人入府所為，據(jù)刑名師爺推測，應(yīng)當(dāng)是江湖高手，輕功特佳。因此來去都只留了淺淺足印，甚至連墻頭落雪都沒有踢落……在更多線索出現(xiàn)之前，此案怕是要懸為疑案了。”
越是高門大戶，難以解釋的事也就越多，隨著時勢變化，很多真相也許永遠都不會浮出水面。蕙娘在權(quán)仲白對她略露玄機之后，倒也是做好了準(zhǔn)備：這么一個組織，真要恫嚇?biāo)麄兌浚匀灰簿筒粫S意露出破綻。以常規(guī)手段，查不出所以然簡直太正常了，不然，這伙人豈非搬石砸腳，他們還能混到現(xiàn)在嗎？
“既然一時沒有線索，也就只能多加小心了?！彼膽B(tài)度也并不太熱絡(luò)，算是給良國公再施加一點壓力?！捌鋵嵢魶]有歪哥，媳婦也算是有些功夫的人，倒不至于過分懼怕?，F(xiàn)在就是有個孩子在身邊躺著，令人不由得就懸起心來?！?br/>
良國公也不禁皺起眉，“這事最奇怪就是這一點，來人要有這樣的本事，難道就不能把歪哥給綁走了？進出院子都沒人察覺，對付幾個乳母下人，怕也不在話下吧?！?br/>
他征詢地望了蕙娘一眼，“任何事都有個來由的，我們權(quán)家雖然也有幾個仇人，但互相都知道一些底細，他們可絕沒有能耐夜半潛入立雪院。就有，怕也不會只扔個人頭而已……我看，還是仲白在外頭，可能是惹出一點麻煩了。他這次出去，和你做過交待沒有？眼看就是十天沒有一點音信了，又出了這事，叫人如何能放得下心來？”
“相公走得急，沒給留什么話。”蕙娘搖了搖頭，自然把口風(fēng)咬得死緊?！爱?dāng)時我也以為他就是去京郊出診，您也知道，入冬后外地頻頻傳來雪災(zāi)消息，多的是人凍傷凍死的……聽說楊家那位善榆大少爺，近日里也是如常出入宮廷，想來密云那場爆炸，肯定和他無關(guān)，和他無關(guān)，那就是和相公無關(guān)。也許是被別事耽擱住了，也是難說的。媳婦和祖父打了招呼，祖父也是暗地里加派人手，前去尋訪了。”
“好在這幾日宮中比較安靜，也沒有傳召仲白?！绷紘裆跃?，“不然，還真無法向上頭交待，難道說他又連招呼都不打一聲，就往南邊去了？”
他倒是自己給權(quán)仲白找了幾個借口，蕙娘松了口氣，眼觀鼻鼻觀心，并不再多說什么：在良國公眼皮底下，她也不敢動太多腦筋，聯(lián)合夫君瞞著長輩，對一般的媳婦來說，可能是家常便飯，最自然的事，但在她這兒，這事就很有些忌諱了，長輩們看重她，就是看重她識得大體，能夠配合家里壓制管教權(quán)仲白，這事要被覷破玄機，兩頭粘變成兩頭不靠岸，她可落不到好。
“只要人沒有事就好?！绷紘终f，他的眼神落到蕙娘身上，似乎有一點笑意，這刀鋒一樣銳利的眼神，今兒也鈍了一點。雖然也還是戳人，可畢竟是包含了一點鼓勵和溫情?！叭腴T兩年來，你的為難，長輩們都是看在眼里的。吾家規(guī)矩，不同別家，兄弟姐妹間的爭斗，也的確是要激烈一點。難為你處處周全，雖沒把太多事交給你去做，但見微知著，我看，你不但是坐得穩(wěn)后院，甚至連前院許多事，都能交到你手上來了?！?br/>
雖說有強烈的補償意味，應(yīng)是對未能查出案情，累得蕙娘并歪哥白白受驚的一種寬慰，但能得到當(dāng)家人這么一句稱贊，蕙娘對自己在權(quán)家的地位，也有了更清晰的了解和自信。她依然不動聲色，只給良國公行禮，“爹是謬贊了，媳婦才具有限，不過是盡力去做而已。能不給家里添亂，已是僥幸?！?br/>
“哪里是僥幸?！绷紘Φ?，“我冷眼看了幾個月，有你的那一群丫頭在，國公府上上下下，一天上百件事，沒有一件不處理得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹＜词鼓銜簳r離開幾日，這府里也是井然有序，再亂不起來。倒是比你婆婆當(dāng)家時，那從早到晚都得費心管事的情況，又再好了一層。你這哪里是管理一家的才具，我看就是給你州縣之地，你也都能把這一塊地方給盤活了?！?br/>
對這么高的評價，蕙娘自然是連番遜謝，良國公擺了擺手，“等年后，你家務(wù)再上手幾個月，前院自然也有些事要交給你去做的?！?br/>
他略微透露一些內(nèi)部消息，“季青也是領(lǐng)了一些家里的生意回去打理，也別說我偏心，二房、三房肯定都有機會……對了，還沒和你說吧？叔墨的婚事也已經(jīng)說定了，新媳婦你應(yīng)該也是很熟悉的?！?br/>
良國公漫不經(jīng)心地道，“就是云貴總督何家的三姑娘……改元八年來，江南總督一位空懸日久，恐怕明年正月里，皇上便會釋出消息，把何氏調(diào)任江南總督。正好乘著京察之年，人事上看來是要有一番大變動了。也不知老太爺心中有數(shù)沒有……不過，你也不必著急傳信，這事究竟十成不過才得七成準(zhǔn)，老太爺沒和你提，也未必就不知道。等仲白回來了，你問問你相公，也自然就清楚老太爺究竟是什么態(tài)度了。”
看來，權(quán)仲白在焦家養(yǎng)傷的事，根本就沒能瞞過國公爺。先前幾次探問，根本就只是裝糊涂而已……
可蕙娘卻無暇思量該如何補救自己在國公爺心里的印象――是裝糊涂好呢，還是索性就坦然認錯好――她還真是被何冬熊的調(diào)令給嚇了一跳：江南總督為什么一直虛懸，魚米之鄉(xiāng)錢糧重地，又是地丁合一一策影響最大的區(qū)域，現(xiàn)在還隱隱關(guān)系著廣州那里的開海之策，可以說是承北啟南干系頗大的心腹重地，也是楊閣老楊海東籍此飛黃騰達的老巢?？偠街惶搼野四?，有皇上自己的考量在，也有當(dāng)?shù)馗鞣N復(fù)雜的豪紳勢力彼此博弈的因素在，最終，還有繼任人選不能令楊閣老滿意的原因在。沒有楊閣老點頭，何冬熊這個總督根本就坐不穩(wěn)――
別看老太爺現(xiàn)在似乎聲勢極旺，可真正心明眼亮、心志宏大的那些人，當(dāng)年會服老太爺?shù)墓?，卻未必會服王光進的調(diào)遣，樹倒猢猻散、食盡鳥投林，恐怕在很久之前，他們就已經(jīng)開始自尋出路了……
“看來，明年二月京察，真是有一番熱鬧了?！鞭ツ镆宦N唇角，由衷地道?！暗侄瓮ㄌ?、智謀過人，媳婦真是佩服?？磥?，不論是仲白還是我，在長輩跟前，都還是錯漏百出，該學(xué)的事兒，還有很多呢?！?br/>
良國公對她的表態(tài)也很滿意，他長長地嘆了口氣，罕見地露出了一點真情實意。
“家大業(yè)大，不容易啊?！彼f，“我今年都五十多歲了，孩子們還是這也不行，那也不行的……不過，兒子不行，還得看媳婦。你看孫家，要不是有侯夫人挺著，早幾年就倒下去了。這男主外女主內(nèi)的屁話，從不是吾家規(guī)矩。焦氏你只管好好做事，別的事，我們心里有數(shù)。”
他站起身來，輕輕地按了按蕙娘的肩膀，又壓低了聲音?！斑@一次，事我為他平了，以后，深更半夜，帶著燕云衛(wèi)去劫車的荒唐事，再不能做了。仲白性子桀驁，最不服管，這話我說了他不會聽的，還是得著落到你頭上來?！?br/>
蕙娘再忍不住，終于露出驚容，可見良國公神色安然，毫無解釋的意思，已經(jīng)舉步似要歸座，也只能將重重疑惑藏在心中，恭謹?shù)氐?，“媳婦一定把話帶到，決不讓他貿(mào)然涉險了?！?br/>
良國公微微點了點頭，舉起手倦怠地揮了揮，便閉目徑自沉吟起來，再不曾說話。
作者有話要說：國公爺神通廣大啊……
閑話不多說，八點半來看雙更吧！