莊瀾在彰陵已經(jīng)沒有親人，家中也沒有房產(chǎn)留給她，其實她回來，若沒有陸深和燕珫幾個，她仍舊是孤身一人。這么說起來，彰陵未必就有什么值得她留戀的，一定要說有，那大約便是她的父母死生都在這里。

    “終于回來了，是什么心情？”陸深有些好奇。

    “好像……也沒什么?！鼻f瀾如是說，“從蒲里往彰陵來的路上還有幾分忐忑的，也不知是怎么，心怦怦亂跳，等真到了，除了一開始覺得激動眼熱，這會兒倒也真沒什么。好像彰陵于我，不過是我母親入土之地，和將來我們安頓之所?！?br/>
    莊瀾說的是心里話，很多一直耿耿于懷的事到了最后都是這樣不經(jīng)意釋然的。

    好在莊瀾對彰陵多少還是有了解。彰陵北邊靠山，南邊居住的人比較多，莊瀾隱約記得城南有處寧水莊，那里的人大多是外來做生意暫住的，待上個幾年便離開，離開前很多都會變賣田產(chǎn)。

    “只記得有這么個地方，也不知道現(xiàn)在還有沒有，可別白跑這一趟?！瘪R車往著城南寧水莊而去，莊瀾有些擔(dān)心。

    “沒事，沒有了就再找?！?br/>
    寧水莊確實還在，莊瀾也沒有記錯，只是這里畢竟是生意人聚居的地方，房舍都要豪華些，無論是租是買，價格高昂都非莊瀾幾人能承受。

    輾轉(zhuǎn)半日，莊瀾從一開始發(fā)現(xiàn)確有寧水莊的歡欣漸漸轉(zhuǎn)為低落。

    午飯就留在城南用的，將馬車停在背人的地方，找了處飯館用過飯便又回到馬車上。

    陸深瞧出莊瀾的失落，但又不知該怎么勸，只能沒話找話。

    “你為什么會離開彰陵進京去？”

    莊瀾瞥一眼陸深，他出身算好，大約不曾經(jīng)歷過什么困苦，“我爹去的早，我和我娘沒房沒地，窮得揭不開鍋，我娘也命苦，撐了一年多也沒了，剩我一個。后來彰陵又鬧饑荒，留下來也是等著餓死，就跟在幾個災(zāi)民屁股后頭南下?！?br/>
    “一開始去的不是京城，那時候小，也不記得是去了哪兒。那些人跟我非親非故，為了換錢討口飯吃把我賣給個大戶人家做丫頭……”

    莊瀾欲言又止，但開口語氣卻平靜，仿佛只是在說不相干人的前塵往事：“他們打我……我受不了想辦法逃了，離了那也不知道該往哪去，就知道一個勁兒悶頭跑，跑哪算哪唄，靠乞討活著的，也是我走大運，歪打正著就逃到京城里?！?br/>
    陸深有些后悔同莊瀾聊起這個，他覺得自己是在揭人傷疤。他知道去做宮女的大多出身差些，很多人家都是窮得緊，實在迫不得已才將女兒賣進宮，省下一個人的口糧不說，還能換幾兩銀子。陸深起先只是好奇莊瀾為何會離開彰陵，沒想到牽扯出這樣一番故事。

    他喉嚨發(fā)緊，沉默下來。

    “不問問我怎么會進宮去的嗎？”

    “我……怕你……你想說嗎？”

    “沒什么不能說的啊?！鼻f瀾面容上瞧不出任何不妥，甚至笑起來，“進了宮可是我好日子的開始?！?br/>
    回憶被拉長拉遠。

    那是個落雪時節(jié)，鵝毛大雪落了一夜，莊瀾才八歲，身上的襖子單薄遮不住霜寒，小小的人兒蜷著身子躲在街角。她已經(jīng)兩天沒吃東西，精神頭不足，若不是天氣太冷，凍得她直打哆嗦，只怕她早就睡過去。

    迷迷糊糊間，莊瀾似乎又看到彰陵城中一處小小院落，母親正給她熬粥。母親背影柔和，她進了屋子渾身暖起來，跟著樂……

    “哎呦，閨女，怎么一個人睡在這？”夢很短，她被人搖醒了。

    睜開眼，是個四五十歲的男人，躬著背，分明是個男人，卻皮膚白皙，聲音尖細，頭上還戴著巧士帽。莊瀾腦子混沌，來不及去細想這男人是誰是什么身份，只覺得他應(yīng)該是個好人。

    “快把衣裳脫下來給她暖暖?！蹦腥私猩磉吀哪贻p人將外衫脫下來，裹住她身子。莊瀾聲音細細弱弱地道謝。

    那男人連聲說不用謝，又帶她去買了碗湯面，聽莊瀾說她無父無母，都不知道身處的是什么地方，只是說自己在這里乞討流浪。男人幫她將面舀涼，嘆口氣，“閨女，你愿意跟我走嗎？有大房子，供吃供住，只是……不大自由，一輩子就待在里頭伺候人了。”

    莊瀾原先在那大戶人家便是伺候人，但她總是挨打，一聽還是伺候人，有點發(fā)怵，但想到有吃有喝……

    “會打我嗎？”

    “不打，只要你不犯錯，不會打你的?！?br/>
    莊瀾點了頭，跟著男人進了宮。她那時不知什么是紫禁城，只知道她去的地方富麗堂皇，幾個人便能住一個好大的院子，屋子里頭炭火燒得暖洋洋。

    男人帶她去壽康宮，里面坐著一個雍容華貴的女人，四十幾歲模樣，莊瀾被男人壓著肩膀跪下去，“來，拜見太后，往后你就留在這……”

    往事不可追，過去的終究過去了。

    “帶你進宮的人……是徐東海？”

    陸深問得不大確定。這徐東海紫禁城里無人不知，一直跟著先太后，看著皇帝長大，在宮里頗有些地位，太后薨逝后，皇上準(zhǔn)他在宮里養(yǎng)老，還在宮里另辟一處院子給他，前兩年去世也得享死后哀榮。只是從沒聽說過莊瀾和徐東海有什么交情。

    “是啊，就是徐公公，他讓我喊他爺爺?shù)摹！鼻f瀾去摸只剩一只的琉璃耳墜子，“這就是徐爺爺送我的，他說我生的像他妹妹小時候，如果他能有子孫上的福分，孫女大抵跟我一樣年歲，模樣上也差不多……”

    “徐爺爺待我很好，我也是因為他才認識關(guān)守炎，他們是同鄉(xiāng)。后來我從壽康宮去了長春宮伺候林貴妃，也是他常常指點我。”

    若是如此，莊瀾一個看似無所依仗的普通宮女，是如何能在一兩年年之間便取得貴妃信任，在長春宮里風(fēng)生水起，便很容易想得通了。陸深也算解了心中一惑。

    “可從前都沒聽說過你和徐公公之間有這般交情?！?br/>
    “是徐爺爺叮囑我的，他說不便與外人道，在宮里得靠自己，讓人知道了我是得他扶持，難免惹其他被我擠下去的人嫉妒，將來他不在了……”

    話說到一半，外面漸漸人聲鼎沸，似有人在驅(qū)趕什么，說著讓讓。莊瀾只以為是街上人多擋了路，商販不耐煩，沒多在意，“興許會遭人報復(fù)——”

    “干什么的，干什么的？馬車怎么停在這？”忽然有人過來撩起馬車門口的簾子，探頭進來，語氣十分不悅。

    莊瀾看清了來人，身上穿著的分明是官兵服飾，竟是個衙役。還好陸深反應(yīng)快，“我們這就挪。”

    本就停在的是背人地方，只好將馬車架得遠了些，陸深和莊瀾下了馬車，只見幾個衙役手里捏著用黃紙寫好的告示。

    “都讓一讓，要貼皇榜了——”

    皇榜——兩個字而已，卻一瞬之間在陸深和莊瀾心里激起千層浪，兩人下意識就將臉從面對衙役的方向偏過去，心全都提到嗓子眼。

    難道是宮里有了新進展？