陶氏和朱老爹先到河西村了買了二斤點(diǎn)心，二斤白糖，才往葉家屯走去，到了葉家屯就直奔葉里正家去了。

    剛進(jìn)院子，就碰上一個(gè)十二、三歲的男孩子，他正要往外走，看見朱老爹和陶氏進(jìn)來(lái)就問：“你們找誰(shuí)呀？”

    朱老爹就說(shuō)：“孩子，這是不是葉里正家呀？”

    男孩就說(shuō)：“是啊，你們找我爹呀?！?br/>
    朱老爹說(shuō)：“啊，原來(lái)你是葉大哥的兒子呀。”

    男孩說(shuō)：“你們認(rèn)識(shí)我爹呀，那叔、嬸你們進(jìn)來(lái)吧，我爹在家呢?！?br/>
    朱老爹和陶氏隨著葉富榮走了進(jìn)去。在剛才的寒暄中，朱老爹知道男孩叫葉富榮，小名二寶，還有個(gè)大哥叫葉富寶，朱老爹也自報(bào)了家門。

    三人進(jìn)屋后，葉二寶說(shuō)：“爹、娘，這是我朱叔、朱嬸，是我陶二叔的的妹子、妹夫。”

    朱老爹進(jìn)屋后看見葉里正夫婦正在炕上坐著呢，見朱老爹和陶氏進(jìn)來(lái)后就下地站了起來(lái)，聽葉二寶介紹完后，兩人序齒見了禮，分賓主落座后，互相寒暄了一陣。

    朱老爹就直言了今天的來(lái)意：“葉大哥、葉大嫂，今天我們兩口子過(guò)來(lái)，是想向你們打聽個(gè)人，就是你們屯子劉鎖子家的二閨女，不知你們平時(shí)有沒有接觸過(guò)，小閨女為人處事怎么樣？”

    葉里正說(shuō)：“這我一個(gè)大老爺們平時(shí)還真沒留意過(guò)，也沒接觸過(guò)。他家的門風(fēng)倒是好的，劉鎖子在縣里酒樓當(dāng)掌柜，平時(shí)也不怎么在家，他老婆和幾個(gè)閨女平時(shí)輕易不出門，所以他家有什么事都是兩個(gè)兒子出面。老婆子，你平時(shí)跟女的接觸的多，你給朱兄弟說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    葉大嫂就說(shuō)：“他家二閨女我跟她辦過(guò)幾回事，是個(gè)爽利的性子，隨她娘。人也好，他家大閨女和大小子都結(jié)婚了，所以底下那幾個(gè)小的都是她帶著，聽他家鄰居說(shuō)對(duì)幾個(gè)弟弟妹妹都很有耐心，幾個(gè)小的跟她也好。以前還跟他大哥在集上販過(guò)布呢，不過(guò)這幾年大了就不出去了，再加上她大嫂進(jìn)門了就是她大嫂跟著了?！?br/>
    陶氏一聽就滿意了，雖說(shuō)葉家也能猜出他們?yōu)樯洞蚵爠⒓业拈|女，所以一個(gè)屯子里住著只要沒有大仇，就不可能說(shuō)人家壞話?？扇~家跟自家二哥的關(guān)系也在那呢，葉家也不能唬弄他們，那就只有一個(gè)可能，那就是劉家這個(gè)閨女真是個(gè)好的。

    陶氏就說(shuō)：“我也不瞞著葉大哥、葉大嫂，其實(shí)我當(dāng)家的和劉掌柜是在一起當(dāng)差的，不過(guò)我當(dāng)家的是個(gè)掌勺的。他聽劉掌柜提起自家有個(gè)閨女和我家大小子年歲相當(dāng)，就起了想作親的念頭，我就想著得打聽打聽姑娘的品性啊。正巧我二哥正在我家，聽我當(dāng)家的說(shuō)是葉家屯的人，就讓我們兩口子來(lái)找葉大哥來(lái)，說(shuō)葉大哥為人最是仗義、實(shí)在?！?br/>
    葉大嫂說(shuō)：“你們既然是陶二兄弟的親戚，那咱們還有啥說(shuō)的。只要是我知道的，那肯定是如實(shí)的告訴你們，不能掖著藏著的。要說(shuō)呀，我現(xiàn)在還得感謝陶二兄弟呢，給我大閨女打的家具，不僅活好，樣式也是最新的，我閨女那家具到現(xiàn)在，在十里八鄉(xiāng)的還是頭一份呢?！?br/>
    朱老爹和陶氏又和葉里正夫婦寒暄了一陣，就起身告辭了。葉里正夫婦都是十分熱情、好客的，非要留朱老爹夫婦吃響午飯，還是朱老爹說(shuō)自己下午還要去縣里當(dāng)差，不能回去晚了，又說(shuō)以后自己會(huì)和陶二舅一起來(lái)看望他們夫婦，這才讓朱老爹和陶氏走了。

    夫妻二人到家，七月響午飯都已經(jīng)做好了。二人吃過(guò)飯，就把朱棟留了下來(lái)，把七月姐妹趕到西屋去了。

    陶氏開口說(shuō)：“今天我去你葉大爺家打聽了，你葉大娘說(shuō)姑娘是個(gè)好的，不僅能干、爽利，性子也好，她下面的弟弟妹妹都是她帶的。你自己覺得咋樣，雖說(shuō)這婚姻都是父母之命，可我和你爹還是想聽聽你怎么說(shuō)。這日子畢竟是你過(guò)，就像七月她從小跟二成就好，兩人在一起有說(shuō)不完的話，二成對(duì)她也是一心一意的，所以我和爹才同意七月的親事。”

    朱老爹也說(shuō)：“你有啥想法現(xiàn)在就說(shuō)出來(lái)，免得將來(lái)覺得不如意了，對(duì)人家姑娘不好，那是害人家呢。我們家不能那么干，你要是不同意，這事就拉倒。”

    朱棟說(shuō)：“爹、娘，你們做主吧，我沒啥別的想法。只要她能孝順你們，對(duì)弟弟妹妹們好，我就一輩子對(duì)她好?！?br/>
    陶氏說(shuō)：“你也不用害怕，娘也不是那老古板，雖說(shuō)娶妻娶賢，但娘也偷偷跟你葉大娘打聽了，那姑娘長(zhǎng)的眉清目秀的，據(jù)你葉大娘說(shuō)，在他們屯里那長(zhǎng)相也是屬一屬二的?！?br/>
    朱棟的臉就紅了，說(shuō)了句：“我都聽爹、娘的?！?br/>
    陶氏說(shuō)：“那我就找人去提親了，雖說(shuō)這事是你劉大爺?shù)南忍岢鰜?lái)的，但咱既然想跟人家做親家，那將來(lái)就是一家人，所以咱也得拿出誠(chéng)意來(lái)。”

    朱老爹說(shuō)：“嗯，我也是這么想的。另外，孩兒他娘，我尋思棟也十六了，劉家姑娘也就比棟小一歲，所以來(lái)年秋天就把親事辦了吧。到那時(shí)，棟也能上灶了，我就想讓他倆在河西集上開個(gè)小食鋪?zhàn)樱詶澋氖炙噾?yīng)付這些是完全沒問題的。你看咋樣？”

    陶氏說(shuō)：“那咋不讓棟在酒樓里當(dāng)差呢?！?br/>
    朱老爹就說(shuō)：“在酒樓里，他一時(shí)半會(huì)兒也不能主灶，只能打下手，再說(shuō)他們師兄弟四人呢，留不下那些人。還有我也不想讓孩子受咱倆當(dāng)初那苦，現(xiàn)在也不是沒有那條件，既然咱手也有錢，棟也有手藝，就讓他出來(lái)單干吧。他要是弄得好了，將來(lái)我也回來(lái)跟他一起干?！?br/>
    陶氏說(shuō)：“棟兒，聽見沒有，你爹都是為你打算，你可要好好干?！?br/>
    朱棟說(shuō)：“爹、娘，我還是在縣里干吧，就是不在現(xiàn)在這個(gè)酒樓里，也能找個(gè)別家的。爹還是你回來(lái)吧，你年紀(jì)也大了，一站一天太費(fèi)力了。”

    朱老爹擺了擺手說(shuō)：“你剛出徒，能找著什么好地方，我再干幾年也沒問題。好了，不用多說(shuō)了，這也都是以后的打算，還沒有一定呢。眼下最重要的還是先把你的親事定下來(lái)，棟他娘，我想了想咱倆還是先去爹家把這事跟爹娘說(shuō)一聲?！?br/>
    陶氏說(shuō)：“那行，咱倆這就去吧?！?br/>
    陶氏跟朱老爹就去了朱老爺子家。進(jìn)屋后，看見朱老爺子兩口子都在炕上坐著烤火盆呢，朱玉冬則在教劉其芳針線活呢，劉其芳前段時(shí)間和朱芬學(xué)過(guò)一段的刺繡，但自從二人鬧別扭后，朱芬就不肯教她了。

    朱老爹和陶氏進(jìn)屋后，跟朱老爺子老兩口及二姑打過(guò)招后，朱老爹就說(shuō)道：“爹、娘，我倆今天過(guò)來(lái)是想跟你們商量個(gè)事，我給棟相中門親事。就是我們酒樓里掌柜的閨女，比棟小一歲，我跟棟他娘也去打聽過(guò)了，姑娘是個(gè)好的，性子爽利、能干。我跟劉掌柜也在一起挺多年了，都知根知底，爹、娘你們看這門親事咋樣？”

    朱玉冬的性子向來(lái)是事不關(guān)己高高掛起的，因此在朱老爹說(shuō)起朱棟的親事時(shí)，就領(lǐng)著劉其芳走了。她知道依朱老太太的性子肯定不會(huì)說(shuō)什么好的，朱老爺子肯定會(huì)說(shuō)朱老太太，她不想勸任何一方就走了。

    朱老爺子說(shuō)：“聽你這么說(shuō)，倒也是門好親事。你們既然覺得行，那就行了，我跟你娘也沒啥說(shuō)的?！?br/>
    朱老太太說(shuō)：“你們能想著告訴我們一聲，就是給我們好大的臉面了，我們哪敢還說(shuō)別的。”

    朱老爹說(shuō)：“娘，你看你，還跟兒子一般見識(shí)呢。上次是我做的不對(duì)，你別生氣了，這棟的親事我們不就過(guò)來(lái)跟你們商量了嘛?！?br/>
    朱老太太說(shuō)：“可別挑好聽的說(shuō)了，你們都相中了我還能說(shuō)啥，我現(xiàn)還在還能做你們家的主？你們一年來(lái)看我兩回，給我兩口吃的，我就知足了?！?br/>
    朱老爹剛要開口，朱老爺子就說(shuō)：“行了，別陰陽(yáng)怪氣的了。孩子跟你商量還出錯(cuò)了，你要是這樣那以后啥也不你跟說(shuō)，你就高興了。二平，你別聽你娘的，這事爹聽著成，就這么辦吧?！?br/>
    朱老爹說(shuō)：“爹，既然你也這么說(shuō)了，那我讓棟他娘這幾天就找媒人過(guò)去提親了。娘，你別跟我生氣了，我錯(cuò)了，你別把身子氣壞了?！?br/>
    朱老太太再不肯吱聲了，朱老爹就和朱老爺子聊了會(huì)兒，就和陶氏走了。

    朱老爹走后，朱老爺子對(duì)朱老太太說(shuō)：“啥事都別做過(guò)了，差不多就得了。你就是這點(diǎn)不好，逮著個(gè)事就不放了。你還想當(dāng)二平的家咋的，二平從小你就沒怎么操心過(guò)他，他的親事還是我去找的媒人，自打他結(jié)婚，你就更不管他了，他那幾個(gè)孩子你給帶過(guò)嗎？你再想想二平對(duì)你咋樣，這些年除了口糧，一年兩身衣服，過(guò)年過(guò)節(jié)除了東西還給你錢，你咋就不知足呢。非讓孩子跟你像仇人似的你就高興了，以后二平家孩子的親事你不許插手?！?br/>
    朱老太太聽完喃喃了兩句，卻沒跟朱老爹頂著來(lái)。朱老爺子平時(shí)從不多說(shuō)話，看著好像是朱老太太當(dāng)家似的，但只要朱老爺子開口了，朱老太太從不反駁。

    陶氏和朱老爹到家后，朱老爹就領(lǐng)著朱棟走了。