從城郊軍營(yíng)駐扎之地到京中雖算不上很遠(yuǎn), 卻也需要馬不停蹄數(shù)個(gè)時(shí)辰。
奚蕊沒(méi)想到為了她的歸寧，祁朔能放下手中事物這般匆忙著趕回來(lái)。
他雖未顯疲色，但她知道他定是一夜未眠。
奚蕊幾番想要關(guān)切的話到唇邊, 卻欲言又止。
總歸是木已成舟，再說(shuō)些事后之言總感覺(jué)多余。
一路無(wú)言。
......
奚府。
一大早府中諸人便開(kāi)始翹首以盼, 奚奶奶左右囑咐著廚房備著奚蕊愛(ài)吃的吃食, 就連向來(lái)不將這些兒女之情外露的奚廣平都頻頻踱步到府門(mén)口又轉(zhuǎn)回院子里。
“小姐和姑爺回來(lái)了——”
不知是誰(shuí)叫了一聲, 頓時(shí)所有人皆將目光向門(mén)口望去。
馬車(chē)緩緩?fù)Ｏ? 奚蕊透過(guò)車(chē)簾見(jiàn)到了熟悉的府邸，分明是才離開(kāi)三日，可不知怎得卻感覺(jué)有三年那樣久。
他們一道下了馬車(chē)，跟隨的小廝搬運(yùn)著歸寧之禮。
奚蕊忽地回憶起婚前家里人因著她所嫁之人是他，一個(gè)個(gè)如臨大敵, 仿佛羊入虎口的模樣。
想到這里, 她稍稍仰視祁朔, 小聲囁喏開(kāi)口：“妾身......可以牽夫君嗎？”
只是這話剛出口她便后悔了, 委實(shí)有點(diǎn)得寸進(jìn)尺。
況且他能隨她一道回門(mén)便足夠讓家里人放心，倒也不必多此一舉。
思及此奚蕊又趕緊擺擺手, 移開(kāi)目光訕訕笑道：“算了算了，妾身方才說(shuō)錯(cuò)了哈哈哈......”
忽然一只手掌伸到她眼前。
奚蕊驟然頓住，雙手保持著擺手的姿勢(shì), 眨巴眨巴眼睛, 再次抬眼看他。
“不牽？”祁朔看著她呆頭呆腦的模樣，輕輕挑眉。
“啊......牽的牽的！”她后知后覺(jué)地急忙伸手搭過(guò)去。
熟悉的溫度包裹住她微微蜷起的拳頭，他的手掌很大，骨節(jié)分明的指尖帶著常年持劍的薄繭。
她倏得想起新婚那日，掩蓋在紅蓋頭下一搖一晃的兩手交握, 也是這般有力與安心。
出門(mén)相迎的奚廣平見(jiàn)到祁朔時(shí)先是一愣，再看到他們相握的手掌時(shí)驚訝更甚。
身后一同出來(lái)的奚奶奶與月姨娘由詫異轉(zhuǎn)為了然一笑。
看來(lái)先前約莫是多慮了，他們家蕊蕊看著很是得祁公爺喜愛(ài)呢。
奚蕊掌心出了層薄汗，任由祁朔拉著一動(dòng)不敢動(dòng)，直到落了座才緩緩放開(kāi)。
奚家諸人本是做了祁朔不來(lái)的打算，畢竟這男方的身份背景要比他們高出許多，現(xiàn)下人真的來(lái)了倒是有些拘束。
但令奚蕊大為震驚的是，最快進(jìn)入角色的竟然是自家爹爹。
“賢婿啊，對(duì)于丹陽(yáng)縣那起官鹽走私案，老夫一直有一事不明，你又是如何得知那徐家鋪?zhàn)颖闶瞧渲修D(zhuǎn)關(guān)鍵的？”
奚廣平作為大理寺卿閱案無(wú)數(shù)，此案審查期間雖不由他管轄，但結(jié)案后他特地調(diào)了卷宗看了又看，卻如何也看不透其中關(guān)竅。
那徐家說(shuō)大不大，說(shuō)小卻也不小，能準(zhǔn)確發(fā)現(xiàn)他們的問(wèn)題對(duì)于這樁案子來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是有四兩拔千斤之效。
祁朔將視線轉(zhuǎn)向身側(cè)女子，復(fù)又低首勾起唇角：“這便多虧了夫人?！?br/>
“若非夫人提起徐家胭脂中摻有粗鹽，在下也不會(huì)聯(lián)系這前后因果?！?br/>
正在咬小籠包的奚蕊迷茫抬首：“......？”
還有這事？
奚廣平聞言瞇起眼睛，投向奚蕊的視線中帶有探究。
他竟不知她在丹陽(yáng)縣和祁朔有過(guò)聯(lián)系？
熟悉的危險(xiǎn)感出現(xiàn)，奚蕊心叫不好。
唯恐爹爹在此質(zhì)問(wèn)出聲，當(dāng)下忙不迭咽下口中半個(gè)包子，點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“是的，女兒與夫君在丹陽(yáng)縣見(jiàn)過(guò)?！?br/>
話落便是無(wú)言，在一片令人心慌的沉寂過(guò)后，奚廣平似信非信地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
好在未有繼續(xù)追究，感嘆了幾句祁朔同察秋毫，后生可畏，便又談起了近日南方防洪之事。
眼見(jiàn)著自家爹爹有將這回門(mén)宴演變成上朝的趨勢(shì)，雖祁朔依舊對(duì)答自若，但一旁的奚蕊卻有些看不下去。
昨夜他便是因?yàn)檎聫匾姑β?，今日陪她回門(mén)都還要思慮這些，總是不太妥當(dāng)。
于是奚蕊觀望許久，看了眼祁朔，又將目光投向奚廣平，猶豫了會(huì)才開(kāi)口：“爹爹，今日是女兒回門(mén)宴，如此國(guó)事日后再議也未嘗不可?！?br/>
奚廣平正談得起勁，被忽然打斷，那素常責(zé)備她的模樣便又習(xí)慣性使了出來(lái)：“你個(gè)小姑娘家家懂得什么國(guó)家大事？”
被這一斥責(zé)，奚蕊怏怏地咬了咬筷子，敢怒不敢言。
倒是奚奶奶見(jiàn)此跟著嗔怪地瞪了眼他：“那你個(gè)榆木頭成天就想著這些，何時(shí)管管家？沒(méi)看出來(lái)蕊蕊心疼夫君連吃個(gè)回門(mén)宴都要聽(tīng)你嘮叨？”
奚廣平臉黑了黑終是沒(méi)再繼續(xù)問(wèn)下去。
奚蕊最喜看爹爹被奶奶責(zé)怪又無(wú)法反駁的模樣，總是一物降一物。
她正偷笑著想悄咪咪瞄一眼祁朔，卻與他的視線對(duì)了個(gè)正著。
笑意瞬間收斂，她悻悻抿唇，又輕了輕嗓子坐直身體，夾了筷子最近的一碗菜給他遞去。
然后莞爾討好道：“夫君多吃點(diǎn)。”
話音剛落她便察覺(jué)周遭氛圍有些凝固。
于是她順著自己手腕看去，這才發(fā)現(xiàn)方才夾的是......牛鞭？
手指驀地收緊，奚蕊握住筷子的腕微微顫抖。
祁朔眉峰微揚(yáng)，再看她時(shí)眼底有些道不明的情緒。
“多謝夫人。”
“......”
所以為什么回門(mén)宴上有這種東西？？
奚廣平確實(shí)做到了接下來(lái)的午膳上不再討論政事，可用過(guò)午膳他便又以其他理由將祁朔留了下來(lái)。
對(duì)于爹爹的癡迷行徑，奚蕊憤懣又無(wú)奈。
剛想解釋祁朔為此奔波勞累，不如讓他回去休息改日再議。
可祁朔沒(méi)有拒絕，她終是不好多說(shuō)。
奚蕊后來(lái)也隨著奚奶奶去了后院內(nèi)間。
月姨娘隱晦著問(wèn)了些夫妻間是否和諧的問(wèn)題，而有了先前太皇太后那一遭，此時(shí)的她應(yīng)對(duì)起來(lái)著實(shí)游刃有余。
見(jiàn)她這般自然不似作假的模樣，再聯(lián)想到方才二人的相處，奚奶奶與月姨娘終于放下了心。
許是出了嫁，對(duì)于這些先前厭煩的囑咐，奚蕊竟不覺(jué)嘮叨。
她一一聽(tīng)著應(yīng)著，直到月姨娘感嘆了句希望奚靈嫁了人后能安分些。
“四姐姐許了人家了？”奚蕊詫異問(wèn)道。
月姨娘點(diǎn)頭：“昨日你爹爹剛剛同沈家談好，只是沈家家族在北邊，準(zhǔn)備聘禮怕是要有些時(shí)日，但也不遠(yuǎn)了?！?br/>
沈家？竟是同表哥議的親！
難怪不見(jiàn)奚靈，想來(lái)是正躲在房間臨時(shí)抱佛腳繡嫁衣呢。
“寂之是個(gè)好孩子，自幼便同你們姐妹一起長(zhǎng)大，靈兒嫁給他我們也放心?！鞭赡棠谈袊@。
沈家是奚家極為遠(yuǎn)房的表親，本是八竿子打不著的關(guān)系。
奈何奚廣平膝下無(wú)子，又覺(jué)得沈曜實(shí)乃可塑之才，這便讓他從小寄養(yǎng)在奚家傳道授業(yè)。
不夸張來(lái)說(shuō)，對(duì)于沈曜，奚廣平是將他當(dāng)作親生兒子來(lái)培養(yǎng)的。
奚蕊又聽(tīng)了會(huì)她們交談便以時(shí)辰不早為由出了房門(mén)。
她憶起先前出嫁前有些沒(méi)有帶走的物件，便想先回沁梅院再去等祁朔，卻在半道遇上了拿著棍棒的奚靈。
“四姐姐這是......？”奚蕊迷惑瞇眼。
她現(xiàn)在不該趕緊繡嫁衣？
奚靈頗為不自在地上前走兩步，僵硬地將那棍棒遞過(guò)來(lái)。
“早......早先聽(tīng)聞祁公爺心狠手辣，殺人不眨眼，你.....你在國(guó)公府多注意些，拿上這些用作防身也好?！?br/>
“......”
奚蕊一手抱著小臂，另一手握拳抵唇。
思忖半響，覺(jué)得她應(yīng)該是真的想讓自己防身，遂收斂了一肚子哽噎話語(yǔ)。
“你覺(jué)得我打得過(guò)他？”
奚靈蹙眉，又搖頭。
“那你覺(jué)得如果他真的想對(duì)我如何，我還能站在這里嗎？”
好像不能。
“所以四姐姐不必憂心，有這時(shí)間不如回去繡嫁衣?！?br/>
奚靈眼前一亮：“你知道我同寂之哥定親了？”
奚蕊點(diǎn)頭。
“其實(shí)......其實(shí)我也沒(méi)想到他就這樣隨了爹爹安排，我以為......我以為......他看不上我的......”說(shuō)到這里奚靈有些激動(dòng)，臉上少有地露出了屬于少女的羞怯。
“四姐姐莫要妄自菲薄，私以為，你是我們奚家第二漂亮的?！?br/>
“第一是誰(shuí)？”
“我?！?br/>
“.......”奚靈沉浸在喜悅之中不想和她抬杠，復(fù)又問(wèn)道，“你可知成婚前有什么需要準(zhǔn)備的嗎？”
奚蕊默了默：“先把嫁衣繡完?！?br/>
奚靈哽?。骸澳惝?dāng)時(shí)就沒(méi)有繡完！”
“前車(chē)之鑒，好在我夫君及時(shí)......”
“好了你不用炫耀了。”
“抱歉，沒(méi)忍住?！?br/>
“......”
見(jiàn)她吃癟，奚蕊忍俊不禁，但說(shuō)起來(lái)她還真沒(méi)想到有朝一日會(huì)和奚靈談這些閨房之事。
——如果這也算閨房之事的話。
“算了，我先走了?！鞭伸`知道和她談不出什么子丑寅卯，干脆又執(zhí)起棍棒回院子去。
忽地奚蕊在背后叫住了她。
“四姐姐，說(shuō)到這里，我還真有些要傳授給你的婚前準(zhǔn)備?！彼D了頓，繼而想到那大表嫂還有太皇太后給的冊(cè)子。
親姐妹嘛，總該是有難同當(dāng)。
“明兒個(gè)讓文茵給你送來(lái)，請(qǐng)務(wù)必細(xì)細(xì)研讀，絕對(duì)受益匪淺?！?br/>
奚靈狐疑皺眉，總感覺(jué)她沒(méi)安好心。
奚蕊倚著門(mén)框繼續(xù)笑道：“沁梅院中留的那些妝奩中有我余下的胭脂水粉，你若還想學(xué)上妝便拿去吧。”
奚靈抿唇：“......”
行吧。
......
按照祖宗規(guī)制，三朝回門(mén)不可在女方家中留宿。
可奚廣平又同祁朔談得甚晚，所以他們又在奚府用了頓晚膳，才在素淡溫煦染上黃昏天際時(shí)，踏上返程歸途。
只是能將回門(mén)宴吃兩頓是她沒(méi)料到的。
于是在他們剛到國(guó)公府時(shí)，奚蕊便鼓起勇氣拉起祁朔的袖子將他往內(nèi)室扯去。
“夫君，爹爹他在這政事上有時(shí)候?qū)賹?shí)一根筋，今日本就是陪妾身歸寧，卻耽誤了這樣久，實(shí)在是......”
他片刻未歇就為和她歸寧，卻又被爹爹叫著談了一下午。
爹爹不知倒也罷了，她這知曉其中辛苦之人屬實(shí)過(guò)意不去。
“方才妾身已經(jīng)讓文茵與阿綾先行回府備好熱水，夫君昨夜在軍中定是十分操勞，今日便早些沐浴休息吧?！?br/>
“還有......”
......
祁朔任由她拉扯著往前走，女子似愧似憂的絮絮叨叨在夜風(fēng)攢動(dòng)中飄過(guò)他耳際。
直到進(jìn)了內(nèi)室，她終于放開(kāi)了他。
白皙的臉頰因著疾步染上紅暈，她輕喘著氣，攪著手指瑟瑟看他：“......妾身今夜便睡外室了，夫君寢安?！?br/>
說(shuō)罷她剛想走卻被人抓住了手腕。
“為什么睡外室？”
祁朔俯視她的瞳孔里流轉(zhuǎn)著不明暗色。
夜半的空氣中浮動(dòng)著一縷縷屬于少女的清甜，令人心悸。
奚蕊吞吞吐吐不敢看他，只覺(jué)腕上的力度炙熱異常。
“因......因?yàn)樽蛉盏率逅蛠?lái)了些賬本妾身還沒(méi)看完，妾身畫(huà)了草圖，想著明日給府中改善一番，那個(gè)......妾身沒(méi)有說(shuō)現(xiàn)在的國(guó)公府不好的意思，就是......想要讓它有點(diǎn)煙火氣唔——”
下巴被忽然勾起，奚蕊猛地瞪大雙眼，嘴唇微涼的觸感讓她面色通紅，甚至忘了呼吸。
唇齒交纏間，她的身體開(kāi)始發(fā)軟，陌生又熟悉的感覺(jué)自體內(nèi)涌出，她想到了那夜的紅浪翻涌。
倏得，他放開(kāi)了她，祁朔喑啞的嗓音響在她耳邊。
“你說(shuō)的是這種草圖？”
奚蕊順著他的目光看去，只見(jiàn)那紫檀桌案上，赫然呈放著一張面目全非的隨筆。
她驟然大窘：“咳，這個(gè)......妾身自己能看明白?！?br/>
“嗯?！彼种念~頭哼笑一聲。
感受到他又捏住自己的下顎，奚蕊連忙撇開(kāi)臉，雙手撐在他的胸口，面頰滾燙地厲害：“......夫君你......你該休息了?！?br/>
雖然這事是義務(wù)，但這時(shí)候也太——
“無(wú)妨?！?br/>
以往行軍時(shí)數(shù)日未眠都是有的，可能也只有在她眼中才嚴(yán)重如斯。
祁朔不再給她掙扎的機(jī)會(huì)，一把將她打橫抱起又置于榻上。
今日見(jiàn)她走路正常，想來(lái)該是恢復(fù)差不多了。
奚蕊烏睫撲簌，手指堪堪搭上他的雙臂，濕漉漉的眼眸染盡潺潺水波。
男子吻過(guò)她的耳垂，又低聲道：“不適便同我說(shuō)?！?br/>
她側(cè)著頭咬牙點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后身子驟然僵硬。
他見(jiàn)她面無(wú)痛色，終是慢慢到底。
軒窗樹(shù)影搖曳，夜涼如水，水中又泛起圈圈漣漪。
......