那是乾隆三十年的事，新年剛剛來(lái)到，乾隆皇帝又要下江南，他每次下江南來(lái)回走的都是同一條水路，都?xì)J點(diǎn)借宿在江南陳家。這一次是乾隆皇帝第四次下江南，仍在陳家借宿，并親筆書(shū)寫(xiě)匾額，一曰"愛(ài)日"，一曰"春暉"。"愛(ài)日"和"春暉"兩詞，皆喻母愛(ài)之意，引起世人浮想聯(lián)翩。江南多少豪門(mén)巨族，哪一個(gè)不想皇帝也來(lái)自己家里住幾天，然而皇帝偏偏只去陳氏一戶(hù)人家，與陳家交情之好令人咋舌。世人因此猜度，乾隆本非蒙族人，而是他爹雍正當(dāng)年四處游歷時(shí)與江南陳氏女子所生，乾隆下江南是來(lái)省親的。事實(shí)是否如此，無(wú)人可知。但是滿(mǎn)清王朝皆五服之內(nèi)近親結(jié)婚，生出的皇帝大多短命，雍正另辟蹊徑，到民間留個(gè)種，還真有可能。乾隆皇帝從陳家回京，興致勃勃，一直走到婁水河還意猶未盡，竟來(lái)到出?？?，憑吊前朝能人鄭明儼，又親臨東洋觀海。沒(méi)想到江南早春的柳絮飛花季節(jié)遭遇倒春寒，乾隆偶染風(fēng)寒，身子日漸沉重，隨從御醫(yī)束手無(wú)策，急召?gòu)V福張家醫(yī)堂的張家太祖爺前往診治。張家太祖爺藥到病除，皇帝愉悅，親書(shū)一匾《張家醫(yī)堂》，張家醫(yī)堂從此聲名遠(yuǎn)播，十里八鄉(xiāng)哪個(gè)不知誰(shuí)人不曉。
張家醫(yī)堂平時(shí)家傳的牡丹畫(huà)秘不示人，傳到張老先生手上，已為數(shù)不多，非危重病癥，張老先生都不予施用。此次為救治馬辰龍，張老先生施用了祖?zhèn)魃袼?，果然紙到血止。然后開(kāi)出藥方，對(duì)祥海說(shuō)："照方抓藥，性命可保，但下巴不可重生。"祥海說(shuō)："救命要緊，聽(tīng)?wèi){張老先生救治便是。"祥海按方抓藥，吳媽精心煎熬，給馬辰龍一日兩次灌服。
翌日，祥海到父親房里，把救治馬辰龍一事從頭到尾告訴父親，說(shuō)著拿出半枚金幣遞給他，問(wèn)他認(rèn)不認(rèn)得。李善仁不看則已，一看之下大驚失色。連忙說(shuō)："認(rèn)得，怎么不認(rèn)得？它是我離開(kāi)岸灘時(shí)交給鐵頭兄弟的合伙憑證，怎么會(huì)在你手上？"祥海說(shuō)："是從這位兄弟身上口袋里掉出來(lái)的，被阿大撿起，要我交給你，說(shuō)他正是父親要找的人。""原來(lái)如此！"李善仁說(shuō)："那這位兄弟一定到過(guò)岸灘，一定和鐵頭老大有關(guān)系，待他醒來(lái)，細(xì)細(xì)問(wèn)他。"這時(shí)，趙大又搭乘沈老板家沙船來(lái)到廣福，將王委員的紙條交給祥海，要祥海轉(zhuǎn)交馬辰龍，見(jiàn)馬辰龍尚未蘇醒，又要搭來(lái)時(shí)的船回上海，被李善仁叫住問(wèn)話。
李善仁吩咐祥海，去上房關(guān)照母親，病人現(xiàn)在只可喂流食，要多備些米面肉湯之類(lèi)。祥海離去，李善仁問(wèn)趙大："馬辰龍到底是誰(shuí)？"趙大將他的猜測(cè)告訴李善仁，李善仁聽(tīng)了后問(wèn)："他怎么會(huì)是瘸子？"趙大答："腳趾缺了兩個(gè)。"李善仁忙又問(wèn)："是天生的還是后來(lái)缺失的？"趙大答："這個(gè)孩兒不知。"李善仁不再多問(wèn)，家丑不可外揚(yáng)，趙大并不知道李家大院曾經(jīng)的變故，因此打發(fā)趙大回上海，心下自有打算。
馬辰龍服下張老先生的方藥，不出三日，人即蘇醒。祥海立即拿出趙大捎來(lái)的紙條交給馬辰龍。馬辰龍閱后付之一炬，連聲道謝："這下我放心了。"馬辰龍安心養(yǎng)傷，李家上下精心護(hù)理，半個(gè)月后，下巴骨肉竟然自行閉合，再數(shù)日，竟然可以下床走動(dòng)。祥海將酒行交給趙大打理，在家里陪護(hù)馬辰龍已有月余。這一日，與馬辰龍閑聊，得知馬辰龍?jiān)敬_實(shí)姓金，四歲前不記事，不知自己從何來(lái)到岸灘，父親和鐵頭大叔冤死岸灘后，又經(jīng)歷太多事情。說(shuō)著說(shuō)著就激動(dòng)起來(lái)，傷口隱隱作痛，手捧臉頰痛苦流淚。祥海沒(méi)見(jiàn)過(guò)漢子流淚，見(jiàn)他觸動(dòng)傷心處，說(shuō)話也不利索，連忙打住，心里有許多話不便說(shuō)，也不與父親說(shuō)知，不忍觸動(dòng)父親的痛處，于是將此事暫且擱下。此時(shí)趙大帶來(lái)口信說(shuō)，工部局來(lái)人檢視工地，許多未了事要等他回去處理，祥海便要?jiǎng)由砘厣虾?。李善仁?jiàn)兒子上海和廣福兩頭忙，相親之事好幾次提到嘴邊又咽了下去，囑咐祥海早日完工，為父靜候佳音。祥海對(duì)父親欲言又止，臨走將馬辰龍托付給父母，請(qǐng)父母一定要像善待家人一樣善待馬辰龍。李善仁得到祥海給的半枚金幣，早就叫夫人從箱龕中取出另半枚金幣，兩相拼攏，嚴(yán)絲合縫，心中已然明白，也不聲張，此時(shí)說(shuō)道："不用多說(shuō)，為父自會(huì)看顧。"此時(shí)父子兩心中各有打算，正所謂各人頭頂一爿天，各自懷揣一顆心，日后的事令祥海懊悔不已。
祥海走后，天氣暴熱，李善仁痰火郁積，遇熱生風(fēng)不得發(fā)散，引發(fā)氣喘咳嗽，鼻塞多痰，在房中將養(yǎng)了一個(gè)月。這天吃了張老先生的方藥，稍有好轉(zhuǎn)，便將兩半枚金幣揣在袖里，來(lái)到兒子房中。馬辰龍因傷未痊愈，臉部還裹著紗布，正躺在床上看報(bào)。自馬辰龍能夠坐起說(shuō)話，李善仁雖近在咫尺也是頭一次進(jìn)他房里。馬辰龍連忙起身道謝："學(xué)生給先生增添許多麻煩，先生一家待我如家人，令學(xué)生感激萬(wàn)分，不知何以為報(bào)。"李善仁和顏悅色，咳了兩聲，道："惻隱之心人皆有之，不必掛齒。請(qǐng)問(wèn)孩子今年貴庚，何方人氏，家中父母可在？"
馬辰龍道："回先生，學(xué)生隨師傅姓馬名辰龍，家中父母早逝，實(shí)乃孤兒一個(gè)，今年虛歲二十有七。"
李善仁說(shuō)："比我家海兒大兩歲。"又問(wèn)："可有小名？"馬辰龍答："學(xué)生四歲喪母，九歲喪父，記得生父曾昵稱(chēng)自己小名龢兒，馬辰龍的名字是投靠師傅學(xué)手藝時(shí)才改的。"李善仁一聽(tīng)，馬辰龍小名也叫龢兒，內(nèi)心轟然爆發(fā)一場(chǎng)大地震，定了定神，又問(wèn)馬辰龍未改名前姓甚名誰(shuí)、父母姓氏。馬辰龍答道："記得父親姓金，后來(lái)改姓秦，母親張氏，因此學(xué)生原本姓金。"李善仁追問(wèn)他母親哪里人？馬辰龍答："學(xué)生四歲時(shí)，母親即去世了，父親也從未說(shuō)起過(guò)，因此學(xué)生不知。"李善仁沉思片刻，喃喃而語(yǔ)："你成了沒(méi)爹沒(méi)娘的孤兒，一定吃了不少苦頭。"又問(wèn)："你的腳莫非生來(lái)就是瘸的？"馬辰龍答："不是，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，是在紗廠做工時(shí)不小心被斧頭斬的。"李善仁聽(tīng)了于心不忍，皺起了眉頭，又問(wèn)半枚金幣的來(lái)歷。馬辰龍將他記事起家中遭遇細(xì)細(xì)道來(lái)，說(shuō)家中遭賊，又遇洪災(zāi)，父子倆逃難到黃河邊，幸得岸灘鐵頭大叔收留，后來(lái)父親被賊匪殺戮身亡。金幣是鐵頭大叔臨死前交給他的，并交代他要往上海尋找李姓善人，因此懷藏此半枚金幣，不敢有忘。卻對(duì)母親是如何死的不愿提及，只說(shuō)被賊匪所殺。