海最后去當(dāng)兵，并不是心甘情愿的，他最后能去當(dāng)兵，很大程度是把當(dāng)兵注入了許多理想色彩。
父親因?yàn)橛辛肆值慕?jīng)驗(yàn)教訓(xùn)之后，對(duì)海的何去何從一點(diǎn)兒也沒(méi)有難為海。海那時(shí)候想的是讀大學(xué)中文系。因?yàn)樯狭酥形南?，他讀小說(shuō)和閑書就顯得名正言順了。從小受母親的熏陶，海漸漸地?zé)釔?ài)文學(xué)了。海從上初中開始，便開始寫日記了。到了高中的時(shí)候就開始寫一些詩(shī)歌、散文投寄給報(bào)刊雜志。那時(shí)的報(bào)紙雜志辦得都很紅火，不管發(fā)表什么，都有幾十萬(wàn)人在看一本雜志。海的作家夢(mèng)就是從那時(shí)開始萌發(fā)的，海投稿的結(jié)果是，大部分都是泥牛入海，偶爾的也能接到編輯部的退稿信，信的格式和口氣都是相同的，冷若冰霜的同時(shí)，又把人拒之千里之外。好在海在高中畢業(yè)那一年，終于有一首小詩(shī)在這個(gè)城市的報(bào)紙上發(fā)表了，發(fā)表在最后一頁(yè)的屁股上。這是海最大的收獲，這種收獲，張狂得海幾個(gè)晚上都沒(méi)有睡好覺(jué)。拿著那張報(bào)紙，翻過(guò)來(lái)掉過(guò)去地看。白天舉手投足，已經(jīng)把自己當(dāng)成個(gè)詩(shī)人了，甚至走在大街上也覺(jué)得自己是個(gè)名人，仿佛所有人都能認(rèn)出他，或者能叫出他的名字，那些日子，海一直處于渾身發(fā)熱的狀態(tài)。
海的這種偉大成就最先告訴的自然是母親，母親拿著那張發(fā)表有海的作品的報(bào)紙，她的雙手在顫抖，她一遍遍地說(shuō)：我兒子行了，我兒子是個(gè)詩(shī)人了。
晶看了那張報(bào)紙的時(shí)候，顯得很冷靜，她很深刻地望了一眼海，哼了哼，結(jié)果什么也沒(méi)說(shuō)。海就一副很失望的樣子，拉著晶，非讓晶對(duì)這首詩(shī)發(fā)表一些感想。晶沒(méi)什么感想，只是說(shuō)：這也算是詩(shī)？要這樣的詩(shī)能發(fā)表我一天能寫出十首。
海不理會(huì)晶的話，他認(rèn)為晶這是吃不到葡萄說(shuō)酸話，自然不把晶的話放在心里。海在心里千遍萬(wàn)遍地鼓勵(lì)著自己說(shuō)：這個(gè)作家我是當(dāng)定了。
父親是最后一個(gè)知道海發(fā)表詩(shī)的。海發(fā)表詩(shī)的時(shí)候，根本沒(méi)告訴父親，一是沒(méi)敢，他怕父親罵他不務(wù)正業(yè)；第二個(gè)原因是他覺(jué)得說(shuō)了也是白說(shuō)，因?yàn)楦赣H根本不懂。于是，父親是最后知道的。
父親先是覺(jué)得這幾日家里有一種氛圍不對(duì)勁，母親和海兩個(gè)拿著一張報(bào)紙嘀嘀咕咕指指點(diǎn)點(diǎn)的，父親以為那報(bào)紙上有什么重大新聞了呢，比如打仗或備戰(zhàn)，他認(rèn)為一家人都在隱瞞著他什么。直到海去上學(xué)，母親外出買菜，父親才得著機(jī)會(huì)，溜進(jìn)海的房間，在桌子上輕而易舉地發(fā)現(xiàn)了那張報(bào)紙。父親以一個(gè)老軍人的機(jī)敏，三兩把便把報(bào)紙抓在手里，又以更加迅捷的速度溜回到自己的房間，戴上老花鏡，從報(bào)紙上的第一個(gè)字看起，一直看到最后一頁(yè)，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一句新鮮東西。有許多新聞他都從廣播和電視里知道了，就這么一張報(bào)紙又有什么新鮮的呢？他認(rèn)為這是母親和海兩人合起來(lái)在逗自己玩。父親生氣了，把那張報(bào)紙揉巴揉巴扔到了廢紙簍里。
晚上的時(shí)候，?；貋?lái)了。父親沒(méi)有料到的是，海一回來(lái)便開始找那張報(bào)紙，飯也顧不得吃了，樓上樓下地上躥下跳。后來(lái)母親知道那張報(bào)紙不見(jiàn)了，放下筷子，飯也不吃了，和海同心協(xié)力地一起尋找那張報(bào)紙。
父親這時(shí)起身回到自己的房間，把那張揉成一團(tuán)的報(bào)紙拿回來(lái)拍著桌子說(shuō)：你們就找這個(gè)？
母親和海發(fā)現(xiàn)了那張報(bào)紙，這才長(zhǎng)吁一口氣。母親對(duì)父親輕視海的做法很不滿意，展開報(bào)紙沖父親說(shuō)：睜開你的狗眼看看，這是咱們兒子寫的詩(shī)，都發(fā)表了，容易嗎？
父親這才看見(jiàn)了海的詩(shī)。上午的時(shí)候。他也看了，不過(guò)看得是一目十行，沒(méi)什么記憶。這回聽說(shuō)是海寫的，就很認(rèn)真地看，看了半晌也沒(méi)看出什么名堂，父親就說(shuō)：凈扯犢子。然后把報(bào)紙平鋪在桌子上，拿出個(gè)火柴盒沖著那幾行詩(shī)比畫，比畫來(lái)比畫去父親得出一個(gè)結(jié)論：你這報(bào)屁股的東西，還沒(méi)有火柴盒大，也就是一個(gè)悶屁。
父親被自己的比喻逗笑了，笑得呵呵的。父親這種比喻和笑讓海的自尊心大受打擊，海臉紅脖子粗地扯過(guò)報(bào)紙回自己的房間去了。母親不干了，白著臉和父親吵了起來(lái)。
母親說(shuō)：你這老東西，有你這么說(shuō)話的嗎？
父親還沒(méi)弄明白這又是哪片云彩下雨了，一臉無(wú)辜地問(wèn)：咋的了？又想跟我整景是不是？
母親覺(jué)得說(shuō)什么都是廢話。最后說(shuō)一句：你可以無(wú)視海的存在，但你不能侮辱他的人格。
這句話讓父親聽來(lái)，無(wú)疑是上綱上線，把問(wèn)題嚴(yán)重化了，也擴(kuò)大化了。父親滿臉不解地說(shuō)：人格，啥人格？他凈干一些扯犢子的事我還沒(méi)說(shuō)他呢，倒弄我一身不是了。
母親不再理父親了，她一頭鉆進(jìn)海的房間，母子倆互相安慰去了。客廳里扔下父親一個(gè)人，他看完了電視新聞，又看完了天氣預(yù)報(bào)，就覺(jué)得沒(méi)事可干了，倒背著手，一遍遍地在客廳里散步，一邊散步一邊望著海的房間，最后“哼”一聲，上樓去了。
海從那時(shí)起，就把自己當(dāng)成個(gè)文人看了，穿著打扮也向三十年代的文人靠攏，經(jīng)常弄個(gè)白圍脖什么的圍在脖子上，留一種長(zhǎng)發(fā)，一說(shuō)話還一甩一甩的。他的大部分心思都用在寫那些不著調(diào)的詩(shī)，這是父親的話。海有時(shí)還讀些數(shù)理化什么的，漸漸地就把那事淡漠了。
母親經(jīng)常把海和當(dāng)年的楓進(jìn)行比較，母親總說(shuō)：她在海的身上又看到了當(dāng)年楓的影子。母親的初戀對(duì)母親來(lái)說(shuō)，太深刻了。深刻得她這一生一世都忘不掉了。母親懷著這種心態(tài)關(guān)心著海，也鼓勵(lì)著海，這就給海以后的命運(yùn)起到了一個(gè)推波助瀾的作用。
母親是這樣鼓勵(lì)海的：兒子，當(dāng)個(gè)作家多高尚啊，那么多人讀你的書，幸福啊。兒子，你以后就當(dāng)個(gè)作家得了，以后也寫一本《紅樓夢(mèng)》什么的。
海在母親的眼里無(wú)疑成為了一種美好的化身，一半是楓，一半是自己沒(méi)有實(shí)現(xiàn)的那份夢(mèng)想。惟一的是，母親忽略了海在這個(gè)社會(huì)上獨(dú)立客觀的存在。
就這樣，海高中畢業(yè)了。二十世紀(jì)八十年代，高考競(jìng)爭(zhēng)是異常殘酷的。結(jié)果便可想而知了，海高考落榜了。
這回父親沒(méi)有干預(yù)海的前途。當(dāng)兵、上大學(xué)，完全隨母親一手操辦?；蛟S是海早已決定了自己的命運(yùn)。海夢(mèng)想著考上大學(xué)的中文系，結(jié)果是，海的高考的分?jǐn)?shù)離錄取分?jǐn)?shù)線相差幾十分的距離。殘酷的現(xiàn)實(shí)，讓海和母親都張大了嘴巴。兩個(gè)人無(wú)所適從，他們把自己關(guān)在海的房間里，摟抱在一起，痛哭失聲。
父親知道這一結(jié)果后，顯得很冷靜，冷靜背后還有一些興奮的成分，然后他就一遍遍地說(shuō)：咋樣？咋樣？哼，我早就料到了。整天價(jià)扯犢子，干啥啥不行，吃啥啥沒(méi)夠，咋樣？
無(wú)路可走的海和山窮水盡的母親就眼巴巴地望著父親。父親知道他們要說(shuō)什么話，父親偏不說(shuō)，他一定要讓海和母親把這話說(shuō)出來(lái)。父親經(jīng)過(guò)幾十年和母親的磨合，他學(xué)聰明了。海目前真的無(wú)路可走了，擺在他面前的有三條路，一是學(xué)習(xí)，參加明年的高考，但海和母親心里清楚，照這樣的水平和基礎(chǔ)別說(shuō)復(fù)習(xí)一年，再學(xué)習(xí)兩年也不一定能考上中文系。第一條路算是到此為止了。第二條路是待業(yè)，讓海加入到待業(yè)大軍中去，什么時(shí)候有工作那是不好說(shuō)的，從夢(mèng)想當(dāng)作家到待業(yè)青年這種理想和現(xiàn)實(shí)到底有多遠(yuǎn)，母親和海都說(shuō)不清楚。第三條路就是步林和晶的后塵，當(dāng)兵去。解放軍這個(gè)大家庭是一所大學(xué)校，這是毛主席說(shuō)過(guò)的話，現(xiàn)在仍然是真理。
海和母親經(jīng)過(guò)再三權(quán)衡覺(jué)得這是一條最好的出路。況且，那時(shí)海顯得很沖動(dòng)，他讀了不少書，記住一句話：要想當(dāng)一個(gè)作家，必須破萬(wàn)卷書，行萬(wàn)里路。破萬(wàn)卷書還有時(shí)間，行萬(wàn)里路就是走得越遠(yuǎn)越好。當(dāng)兵就可以離開家門，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。海還認(rèn)為，當(dāng)個(gè)作家不一定要上大學(xué)，像高爾基那么大的文學(xué)大師，就沒(méi)有上過(guò)大學(xué)，社會(huì)就是他很好的大學(xué)，海要向高爾基學(xué)習(xí)。
父親看出了海和母親要說(shuō)什么，他們又一時(shí)難以啟齒。父親賣著關(guān)子說(shuō)：你們有話就說(shuō)，有屁快放，又不說(shuō)又不放我可上樓睡覺(jué)去了。
說(shuō)完還打了一個(gè)哈欠，真真假假地要往樓上走。
海終于憋不住了，紅頭漲臉地說(shuō)：爸，我要當(dāng)兵去。
父親看了海一眼，又看了一眼，然后哈哈大笑道：果然被我猜中了。好！早知道今日，何必當(dāng)初呢？
父親說(shuō)的后半句話就是指海點(diǎn)燈熬夜的那些日子。
父親指著身后的全國(guó)地圖說(shuō)：你想去哪里當(dāng)兵？
海這時(shí)沖動(dòng)萬(wàn)分，他指著父親身后的地圖說(shuō)：越遠(yuǎn)越好。
他一巴掌就拍到了新疆那個(gè)省份。
父親說(shuō)：新疆好！那是祖國(guó)的最前哨。就這么定了。
父親似乎怕海反悔，馬上抓起電話和新疆的戰(zhàn)友聯(lián)系，讓他們想辦法留一個(gè)征兵指標(biāo)給海。那些日子，征兵工作已經(jīng)開始了。