絹素有些緊張地看向趙璴,不知道趙璴是否打算讓方臨淵知道他填補(bǔ)租稅的事。

    便見趙璴只略一抬眸看向她，說道：“先下去?！?br/>
    絹素當(dāng)即意會，雙手捧著那本賬冊向他二人低頭行了一禮，便退了下去。

    想來也是如此。按照她的經(jīng)驗(yàn),五殿下從來不愛多言,不管做什么,都不愿讓旁人知道。

    但是……

    她的經(jīng)驗(yàn)?zāi)睦锕苡谩?br/>
    若真論經(jīng)驗(yàn)來講，五殿下便是天下最一毛不拔的人物。他自幼時(shí)起吃飽穿暖都是問題,又經(jīng)歷過為了一個(gè)東廠番子將通身最值錢的物件典賣出宮去、還被轉(zhuǎn)手的太監(jiān)克扣一半的日子，怎會不知銀子的作用能有多大。

    但他不是還像拋進(jìn)水里似的，四萬兩銀子一抬手便送給了安平侯嗎？

    甚至讓她悄悄退出去,連銀子落水的聲響都不要聽。

    絹素低頭安靜地退下，掩上門來,房中便只剩下了方臨淵與趙璴兩人,靜靜相對。

    方臨淵眨了眨眼,只當(dāng)絹素手里的拿的是什么不可為外人道也的要緊物件,便沒有再問。

    可是……

    他放下醒酒湯，便見趙璴的目光靜靜落在了他受傷的那只手上。

    他做賊似的將那只手背在身后，尷尬地朝趙璴笑了笑。

    “北鎮(zhèn)府司使在衛(wèi)戍司門前等了很久，我想著，實(shí)在不好拂人家的心意。”他說道?！拔覜]喝幾杯，想必不會有什么大礙?！?br/>
    只見趙璴的目光微微停了停,便從他的手上挪到了他的臉上。

    四目相對,一片安靜,唯獨(dú)火光在趙璴眼中跳躍，可那雙眼睛卻仍舊深不見底，像是黑沉的深淵。

    “……我給忘了嘛?！狈脚R淵被他看得心虛,小聲嘀咕道。

    卻見趙璴在他面前坐了下來。

    “你從前也是這樣？”只聽趙璴問道。

    “哪樣？”方臨淵不大明白。

    “身體發(fā)膚，為了隨便的一個(gè)人，就可輕易毀傷?！敝宦犣w璴這樣說著，仍舊看著他?！皩ν蹶剖侨绱耍瑢€(gè)不知哪來的錦衣衛(wèi)，也是如此?！?br/>
    方臨淵微微一愣：“我沒想過這么多?！?br/>
    他這是實(shí)話。救人性命、答應(yīng)邀約的時(shí)候，不過都是一瞬間的事，哪里想的了這么多？

    只見趙璴微微垂了垂眼眸，一時(shí)沒有出聲。

    方臨淵抿了抿嘴唇，又小心翼翼地探過頭去。

    沒生氣吧？

    卻正好和趙璴抬起的眼神撞了個(gè)正著，嚇得方臨淵趕緊坐了回去。

    “做什么？”趙璴問道。

    “……我看看你是不是不高興了?！狈脚R淵老老實(shí)實(shí)地答道?！敖袢沾_是我忘了，不會再有下回。”

    趙璴仿佛被他氣笑了。

    “你的傷反反復(fù)復(fù)，難道還沒我是否生氣來得要緊嗎？”

    “……啊。”這不是兩回事嗎？方臨淵不知道這兩個(gè)有什么可比性。

    他一聲意味不明的應(yīng)聲，落在旁人耳中，卻像是老老實(shí)實(shí)的承認(rèn)一般。

    他面前的趙璴微微頓了頓，繼而在方臨淵不明所以的注視中，不自然地轉(zhuǎn)開了目光。

    他垂了垂眼，片刻從袖中取出了一樣?xùn)|西，放在了方臨淵面前。

    “你要的藥方已經(jīng)擬出來了，寄給你下屬時(shí)，別忘了提醒他不要外泄?！彼f道。

    方臨淵忙接過藥方，打開來看。

    里頭的確都是常見的藥材，甚至好幾味還極其廉價(jià)。這樣的藥方用在邊疆的將士們身上，那是再合適不過的了。

    方臨淵面露驚喜。

    趙璴當(dāng)真是個(gè)好人，還把這事放在了心上！

    他珍而重之地將藥方收進(jìn)懷中，并沒發(fā)現(xiàn)趙璴落在他身上的目光有多復(fù)雜。

    片刻，他聽見趙璴又說道：“我沒生氣?！?br/>
    聲音很輕，語氣也很輕，讓人有種是在不著痕跡地哄誰的錯(cuò)覺。

    “嗯？”方臨淵一時(shí)沒繞回來。

    他抬眼看去，便見趙璴眉心微擰，看向窗外搖曳的桃枝，不知怎的，神色有種說不出的不自然。

    “但你自己的身體，多少也該珍而重之?！敝宦犣w璴說道。

    “……即便只是為了我?！?br/>
    后頭那句話，微不可聞，在窗外飄然而起的夜風(fēng)中，散在了簌簌的花落聲里。

    ——

    救下王昶的時(shí)候方臨淵的確沒有想太多，既沒想過他們二人之間的恩怨，也沒想過要王昶怎么報(bào)答他。

    因此，幾日之后，王昶登門到十六衛(wèi)戍司向他道謝的時(shí)候，方臨淵自己都有點(diǎn)意外。

    王昶身上倒是沒見什么傷，那天他動作迅速，流火甚至都沒碰到他。不過他想必是那天丟了很大的一個(gè)面子，王昶見到方臨淵時(shí)，表情不怎么自然。

    “我是來謝過你那天救我性命的?！蓖蹶普f道。“他們都跟我說，若不是你，我恐怕早已被馬撞死了。”

    方臨淵抱著胳膊看他，見他這副別扭得恨不得鉆到地底下的模樣，不由得有些好奇：“你從小打球，怎么還不知道危險(xiǎn)？”

    王昶諾諾地說不出話了。

    那自然是因?yàn)樗蚣汲錾?，在球場上從無敗績。況且京中這些人忌憚他，就連三皇子從小對他都是客客氣氣的，何曾有過需要他親自動手的時(shí)候？

    他不說話，方臨淵就也沒逼他?？此@副模樣就知道他是被逼來道謝的，他也沒興趣難為他。

    “好了，你的謝意我收到了，我還有公事在身，你回吧?！彼麘猩⒌?cái)[了擺手，便轉(zhuǎn)身要離開。

    卻見王昶叫住了他。

    “等等?！?br/>
    方臨淵回頭，就見王昶神色有些別扭地從袖中取出了個(gè)匣子來，在他面前打開了。

    里頭面值巨大的銀票看得方臨淵眼前一花。

    “你干什么？”他戒備地后退了一步。

    便見王昶合上了那木匣，說道：“空口道謝沒有誠意，送你什么又是私相授受了。這些銀錢是我的私房，我今日便會寄到玉門關(guān)去，捐給隴西十八城修建城墻?！?br/>
    方臨淵聽得一愣，全然沒想到這人會做這樣的事，一時(shí)間對王昶另眼相看了幾分。

    片刻，他問道：“你想好了？”

    “信使都已經(jīng)等在秦國公府了?！敝灰娡蹶普f道。

    方臨淵的目光在那匣子上停了停，片刻，他看向王昶的目光也認(rèn)真了許多。

    “你既心意已決，那我接受你的謝意?！彼f道。

    “那你能再幫我個(gè)忙嗎？”王昶又問。

    “你說?！狈脚R淵答得很干脆。

    “那日宴會上，我與五公主殿下也有過口角，不便登門致歉，還請你替我將歉意轉(zhuǎn)達(dá)給她。”王昶說道。

    這對方臨淵來說本就是舉手之勞，他干脆地答應(yīng)了下來。

    便見王昶猶豫片刻，又說道。

    “你那日救我命的事，我記下了。”他說?！叭蘸笥杏玫蒙衔业牡胤?，你只管開口?！?br/>
    不知怎的，他這句話比前頭的都要真誠。

    方臨淵卻不大理解。

    謝也道了，銀子也捐了，他們之間的恩怨不就平了嗎？這人怎么又說救命的事，好像前頭的銀子是替別人捐的一般。

    不過，畢竟不了解眼前的人。方臨淵沒多糾結(jié)，朝著王昶點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “行?！彼f?！拔铱茨愫芟矚g黑色的馬？見你幾次騎的都是黑馬。”

    王昶面露不解，卻還是點(diǎn)頭道：“怎么了？”

    “我回京帶了幾匹突厥繳回的烈馬，都養(yǎng)在府中，其中有匹黑的毛色很亮，就是性子極烈，要花心思馴服。”方臨淵說?！傲P沒你的那匹不能還你，這匹回頭我讓人牽去秦國公府，便只當(dāng)那日街上的事一筆勾銷吧。”

    王昶聽見這話，眼睛都亮了。

    ——

    方臨淵這天一回到侯府，就讓人去馬廄里牽了那匹突厥駿馬送給王昶。

    這著實(shí)是匹好馬，就這么送人還是教方臨淵難免肉痛。但想到王昶往玉門關(guān)捐了那么多銀子，一匹馬而已，給他就給他了吧。

    送馬的侍從回來還特地告訴他，王世子看見馬后高興極了，還賞了他不少銀錢。

    方臨淵沒在意，只在晚上去懷玉閣用膳時(shí)，將今日之事連帶王昶拖他帶的話一并告訴了趙璴。

    趙璴淡淡笑了笑，嗯了一聲，沒有多言。

    秦國公還真是被他嚇怕了，繳了銀子的事還要花心思借方臨淵的口告訴他，生怕他會輕舉妄動。

    “你笑什么？”桌對面的方臨淵問道。

    只見趙璴平靜地說：“只是沒想到王昶這點(diǎn)小事還記得?！?br/>
    方臨淵自然不知道，這不過是趙璴慣用的陽謀罷了。

    只要有十成的把握，他便會堂而皇之地將自己的身份暴露給對方，讓他們即便再惱羞不甘，也投誠得明明白白。

    自從時(shí)慎替他拿到了秦國公數(shù)件暗中行事、私相授受的證據(jù)之后，他便堂皇地以五公主的身份出現(xiàn)在秦國公面前，施以威脅的同時(shí)，強(qiáng)將他劃入自己的陣營。

    這種謹(jǐn)慎而油滑的人，最怕的便是他這樣無所畏懼的瘋子。即便知道了趙璴的狼子野心，他也不敢拿自己的身家性命與他拼這個(gè)玉石俱焚，只好為他掌控，做他爪牙。

    至于送到邊疆去的銀子……

    不過一筆賠償方臨淵的捐款，但以秦國公百轉(zhuǎn)千回的心思，想必早把它當(dāng)成了趙璴收買邊境將領(lǐng)的賄賂。他自認(rèn)為被捆成了賄賂當(dāng)中的一環(huán)，由他出資，由他遞送，此后便再無法從趙璴的謀劃里全身而退了。

    趙璴淡淡收起了笑容。

    那邊，方臨淵還深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“這小子想必也沒壞到不可救藥的地步。他能想到給隴西捐款，當(dāng)真出乎我意料?！?br/>
    “那你高興嗎？”

    卻聽趙璴這樣問道。

    方臨淵不解地看向趙璴：“什么？”

    “他拿這筆捐款當(dāng)做你救他的謝禮。”只見趙璴看向他，接著問道?！澳憧筛吲d？”

    方臨淵不

    知他為什么這么問，卻點(diǎn)頭點(diǎn)得很真心：“當(dāng)然高興了！那樣大的一筆銀子呢?！?br/>
    桌上的燭臺輕輕爆起了一聲燈花，燭火一顫，正好晃進(jìn)了趙璴的眼里。

    他看見趙璴微微笑了笑，眨眼之時(shí)，睫毛輕掃，晃得他眼中的燭光也波光粼粼的。

    “高興就好。”只聽他淡笑垂眼，輕飄飄地說道。

    ——

    清明一過，上京愈發(fā)暖和，漸漸連拂過的春風(fēng)都裹上了暖意，吹在身上熱烘烘的。

    方臨淵手上的傷也好了個(gè)七七八八，這幾日即便拆下紗布來，也不妨礙他騎馬用刀。

    林子濯恰也忙完了手頭的案子，這日清閑，便如約邀請方臨淵去城外與守城將軍相見。

    說起守城的這位祝松將軍，林子濯還特告訴方臨淵，說這人崇拜了他多年，聽說能被引來見他，高興地將自家樹下埋了十幾年的酒都挖了出來，非要與他在城樓之上好好地對飲一番。

    方臨淵倒是不認(rèn)識祝松。

    恰逢他這天休沐，便與林子濯等人黃昏時(shí)分約在了祝松當(dāng)值的南城門上。他剛到城門前，便見城墻上那個(gè)身材高大的、身著盔甲的將軍熱切地朝他招手，剛行至門樓底下，便已然一陣風(fēng)地從沖了下來。

    他身形極高，瞧上去能有九尺，又生得壯碩，沖到方臨淵面前時(shí)，宛如城墻上崩下來的一塊巨石。

    “末將參見上將軍！”便見祝松撲到他面前，聲若洪鐘，躬下身來便直要向他行禮。

    方臨淵爵位極高，但若論當(dāng)下的實(shí)際官職而言卻與祝松是一樣的。眼見他要跪倒，方臨淵趕緊伸手托住了他。

    剎那間，仿佛千斤頂似的從他手臂上壓下來。方臨淵有些無措地轉(zhuǎn)頭看向林子濯，就見林子濯神色有些無奈，沖他搖了搖頭。

    方臨淵只得堪堪攔住祝松，說道：“祝將軍折煞我了。”

    勉強(qiáng)讓祝松站起身來，林子濯走上前，替他二人引薦了一番。

    倒也沒什么好引薦的。于祝松而言，方臨淵是如雷貫耳、大名鼎鼎的當(dāng)世名將，不等林子濯說完話，他便拉起方臨淵，誠懇而又真摯地向他痛陳自己的景仰和傾慕。

    那聲音吵得方臨淵耳朵直痛，可見這人一雙銅鈴眼在黑圓的面上閃閃發(fā)光，方臨淵便又不忍心打斷他了。

    幾人交談著，一路上了城樓。

    上京雖有水路，但各個(gè)城門卻仍是各地客商來往的要塞。南城門那條路直通南方各城鎮(zhèn)，素來都是商賈百姓來往最為密集的關(guān)隘。

    方臨淵跟著他們在城樓上轉(zhuǎn)了一圈，對于南城門的進(jìn)出崗哨也多看了幾眼。

    從此處來往進(jìn)出的多為挑擔(dān)的百姓或是乘車駕馬的客商，從人員到貨物都是要檢查過后才可進(jìn)城的。時(shí)值黃昏，入城的百姓卻仍是在關(guān)口前排起了長長的隊(duì)來，守城衛(wèi)兵有條不紊，但檢視的流程卻不如方臨淵想象中那般嚴(yán)格。

    旁邊的祝松還滔滔不絕，正說起他奪取玉門關(guān)第一仗時(shí)對付突厥騎兵所布下的鐵陣。

    方臨淵低頭看了片刻，微微凝眉，打斷了祝松：“祝將軍?！?br/>
    “嗯？”祝松當(dāng)即停下話茬，認(rèn)真又虔誠地看向他。

    只見方臨淵抬手指了指城門之下的方向，問祝松道：“將軍您看，那輛板車上明明有三五個(gè)人，怎么唯獨(dú)只查了車夫的文牒？”

    祝松嗨了一聲，答道：“將軍有所不知，這是老規(guī)矩了。出入京城的百姓太多，每日都排長隊(duì)，若是挨個(gè)仔細(xì)檢查，每天到城門關(guān)閉之時(shí)，便要有一半的人堵在城外進(jìn)不來了?！?br/>
    “可若是有人混在其中，豈不是輕易就能混進(jìn)城來？”方臨淵不解道。

    “碰不到這樣的情況?！弊Ｋ衫事曅α艘宦暎f道?！拔覀儾皇侵徊檐嚪?，而是尋常百姓便以戶籍為單位檢查。像剛才那樣的，通常是一家人一起進(jìn)城，拖家?guī)Э诘?，便只查戶主與青壯，其他人一帶而過，只做簡單登記?！?br/>
    “從沒出過岔子嗎？”方臨淵又問道。

    “只要確認(rèn)是同一宗族家庭的，都出不了錯(cuò)?！弊Ｋ纱鸬??！八麄冇懈魈幣砂l(fā)的文牒與路引，成員又都登記在冊。若是混入了外人，出了任何岔子，都是要連坐他們一家上下的?！?br/>
    方臨淵看著城下，若有所思地微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “方將軍是發(fā)覺了什么不妥？”旁邊的林子濯問道?！笆桥c突厥賊人有關(guān)？”

    提起突厥賊人，祝松的表情也有些緊張，轉(zhuǎn)頭看向方臨淵。

    “我們只是這樣查漢人，進(jìn)出的每個(gè)異族客商，全都是挨個(gè)盤查，查得干干凈凈的?！弊Ｋ烧f。“想來絕不會漏進(jìn)不明不白的人來?。　?br/>
    方臨淵搖了搖頭，朝著他們兩人安撫地笑了笑。

    “沒什么不妥。”他說?！爸皇沁吘诚騺沓欠绹?yán)格，我第一次見這樣審查人員的而已?！?br/>
    那兩人聞言皆點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    說起突厥匪徒，祝松又道：“那日他們沖破城防而去，我們實(shí)在沒有想到。這幾個(gè)月陛下下了旨意，我們也翻查了進(jìn)城的全部異族的入城記錄，但全都是文牒行令俱全的，沒找到可疑分子。”

    “那出城的呢？”方臨淵又問。

    “出城手續(xù)向來簡單。陛下這幾日也勒令我等排查，但這無疑大海撈針了。只是圣意在上，我們也只能盡量查。”

    方臨淵聞言若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    幾人說話間，天色也漸漸暗了。接替祝松執(zhí)夜的副將已然到崗，他們幾人盯著城下的衛(wèi)兵換崗之后，便進(jìn)了城墻之上祝松的住所，擺起了酒菜來。

    城墻之上視野極佳，往城里可看見遍上京接天的燈火，往城外又可看到四下星星點(diǎn)點(diǎn)的村鎮(zhèn)。

    沒到城門落鎖的時(shí)候，即便天色全黑了，也有不少百姓陸陸續(xù)續(xù)地朝城里來，不遠(yuǎn)處的運(yùn)河波濤寬闊，粼粼的波光將燈火與船舶的倒影攪碎在水中，反倒找不見月亮的影子了。

    祝松擺上桌的是在他家埋了積年的好酒，他這日見著方臨淵高興，又與林子濯是多年的交情，喝得便愈發(fā)酣暢。

    方臨淵今日同他交談過后，對那群突厥人如何進(jìn)的城還百思不得其解，一時(shí)有些心不在焉。

    酒過三巡之際，連祝松都看出他神思不屬了。

    “方將軍這是在想什么？”他問道。

    “你說，接連幾個(gè)月入城的異族人都沒有異樣，百八十個(gè)執(zhí)刀的匪徒，究竟是如何混進(jìn)來的呢？”方臨淵問道。

    祝松露出了個(gè)安慰的笑容，著拍了拍他的肩膀。

    “單想是想不到的?！彼f?！皩④姴皇且呀?jīng)查到了領(lǐng)頭的那個(gè)突厥人嗎？陛下下達(dá)的追緝令早派發(fā)到了各個(gè)州縣，待這人抓住，案子不久能明朗了?！?br/>
    “可我只怕……”方臨淵握著酒杯，沉思片刻，微微嘆了口氣。

    祝松不明白了，遲疑的目光看向林子濯。

    “將軍是怕，若這些人能神不知鬼不覺的入京，便能神不知鬼不覺地離開大宣？”林子濯問道。

    方臨淵點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    林子濯想了想，正色道：“將軍放心，這是不可能的。這些人能進(jìn)入京城，全仗著他們有清白的身份，如今遁逃，即便能混過一城一鎮(zhèn)，卻絕無法逃出千里之遠(yuǎn)。只是如今不知他們藏匿何處，但假以時(shí)日，必會現(xiàn)身?！?br/>
    他說的的確是實(shí)情。突厥人入大宣的路引文牒皆是大宣官府派發(fā)的，一人一冊，絕無空余。

    便如為首的那個(gè)烏力吉，他此番出城，頂著一張異族的臉，除了他烏力吉的那張文牒什么都沒有，便是連套用假身份都做不到。

    方臨淵聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說得對。”

    “若將軍再不放心，不如一會兒讓老祝這幾日將出入城門的異族人記錄謄一份給你?！绷肿渝挚聪蜃Ｋ?，笑著說道?！皩④娔脕韺彶?，說不定還能找到端倪。”

    祝松聽見這話，當(dāng)即站起了身。

    “干什么去？”林子濯連忙叫住他。

    “我這就去讓他們把文書全找出來，給將軍謄?！弊Ｋ删坪鹊糜行┒啵鹕頃r(shí)晃晃悠悠的，咬字都不清楚了。

    “你急什么，快回來坐下！”林子濯趕忙說道。

    祝松卻頭也不回，徑直往外頭走去：“我這就去給將軍拿！”

    “喝多了。”林子濯無奈地?fù)u了搖頭，對方臨淵說道。

    方臨淵被祝松逗得發(fā)笑，連忙站起身來，追出了門樓之外，上前幾步拉住了他。

    “不著急，祝將軍先安坐下來。”方臨淵笑道。“他們還在底下執(zhí)守呢，您就別去添亂了?！?br/>
    說著，他淡笑著朝城下看了一眼，正好看見幾輛載著貨物的馬車車隊(duì)緩緩?fù)Ｔ诔情T前。

    整個(gè)車隊(duì)上攏共坐了七八個(gè)人，行色匆匆的，當(dāng)一群要趕在城門落鎖之前入城的客商。

    眼看著便到了關(guān)城門的時(shí)辰，門前的衛(wèi)兵也露出疲態(tài)，走上前去，便伸手索要他們的路引文牒。

    為首趕車的那個(gè)趕忙往懷里去逃。

    方臨淵視線掃過他，眸光一頓。

    此人神色似不大對。

    出入的商賈百姓通常神情都很自然，文書也是早準(zhǔn)備好的，生怕在城門前耽擱太久。但這人姿態(tài)忸怩，掏路引的動作又慢又別扭，遞給衛(wèi)兵時(shí)，也下意識地躲避著對方審視的目光。

    這是惶恐畏懼時(shí)才會有的動作。

    方臨淵的目光又看向了車上的其他幾人。

    男女都有，還有一對歲數(shù)很大的老婦老翁。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去分明是一家人的模樣，但卻有種別扭的奇怪。

    下一刻，方臨淵目光一凜。

    是了！一家人風(fēng)塵仆仆趕了這么久的路，眼見就要進(jìn)城，該是松弛而疲憊的。但那人上前遞送文書時(shí)，這些人卻各個(gè)目光如炬，有意無意地盯著他。

    那番姿態(tài)，分明不是對待家人，反倒像在監(jiān)視是人質(zhì)。

    而再看這些人的穿著打扮，暮春的夜風(fēng)溫暖和煦，他們卻各個(gè)衣著嚴(yán)整，衣領(lǐng)處嚴(yán)絲合縫，捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    方臨淵按在城墻上的手微微一收。

    就在這時(shí)，車上的老婦抬起頭來，正撞向方臨淵的目光。

    只目光相觸的一剎，她竟是下意識地抬起手來，捏緊了自己的領(lǐng)口。

    電光火石間，方臨淵想起了那日在宮門之前，那內(nèi)侍繪聲繪色地告訴他的事情。

    “……據(jù)說圣蓮教的教徒都會在這兒紋朵蓮花，以作辨認(rèn)?！?br/>
    方臨淵當(dāng)即探出身去。

    “攔住他們！”

    他揚(yáng)聲，短促而清晰地命令城下的衛(wèi)兵們道。，