“由以上的特點可以看出，神話思維實際上是一種象征性或隱喻性的思維。所謂象征、隱喻，就是某種具體的物象和某種特定意義之間的聯(lián)系。黑格爾把“藝術(shù)前的藝術(shù)“稱為“象征型藝術(shù)“，認為象征包含兩個因素:“第一是意義，其次是這意義的表現(xiàn)。意義就是一種觀念或?qū)ο螅还芩膬?nèi)容是什么，表現(xiàn)是一種感性存在或一種形象?！?br/>
    原始思維的特點決定了原始人還不能利用抽象觀念進行獨立的思考，但隨著文化的發(fā)展，追溯歷史、交換思想、總結(jié)經(jīng)驗、表達信仰等，往往會涉及一些較為抽象的觀念，因此，人們必須借用某些具體的物象來暗示某些特征上相似或相聯(lián)系的觀念。比如把葫蘆和禽卵視為母體崇拜、生殖崇拜，就是一個典型的象征例子。

    可以說，原始神話就是由這些不同類型的象征性、隱喻性的意象符號系統(tǒng)構(gòu)成的，有一些意象的寓意相當復(fù)雜、豐厚，如龍鳳這個意象，它不但是部落的符號，同時還包含著特定的民族精神和深厚的民族感情，成為全民族凝聚力的象征。

    神話是原始先民的一種認知和表達方式，還不能說是自覺的文學(xué)創(chuàng)作。但神話又確實在文學(xué)寶庫中占有一個非常重要的位置，這是因為神話思維中的一些特征也同樣出現(xiàn)在文學(xué)創(chuàng)作和文學(xué)欣賞活動中。相比較而言，文學(xué)創(chuàng)作中的象征和情感表達更加主觀化、個性化，抒發(fā)的是作者的主觀情懷，而神話的情感和象征植根于集體意識之中，并帶有更多的神秘意味。”

    “古代神話的原始狀態(tài)是十分豐富多彩的，但經(jīng)過歷史潮水的沖刷，如今呈現(xiàn)在的，大多只是一些零碎的片段。

    古代神話之所以散失，除了它沒有受到文人的重視之外，神話的歷史化，是一個十分重要的原因。所謂神話歷史化，就是把神話看成是歷史傳說，通常的做法是把天神下降為人的先神，并把神話故事當做史實看待，構(gòu)成了一些虛幻的始先以及它的發(fā)展譜系。

    這一文化現(xiàn)象在世界其它民族的文化史中或多或少都出現(xiàn)過。神話歷史化，一方面是因為很多神話就是以歷史為依據(jù)的，這些有關(guān)歷史的神話、半歷史或準歷史的神化，很容易被解釋為歷史;另一方面，神話歷史化又可以說是文化發(fā)展的必然，因為從原始文化向理性文化的發(fā)展，并不是跨過一個鴻溝一蹴而成的，而是一個繼承發(fā)展的過程，神話歷史化正是這一繼承發(fā)展過程的具體體現(xiàn)。

    神話歷史化，是史家、思想家們自覺或不自覺的行為。一般認為，古代神話形象經(jīng)歷了從動物形、半人半獸形到人形這么一個發(fā)展過程。在正統(tǒng)的史家或儒家的典籍中，那種半人半獸形的神性形象被抹殺殆盡了，因為這種形象很難被納入歷史譜系之中，而且也違背了理性化的原則。此外，還有其他一些觸犯了理性化原則的神話，也都遭到刪削。

    相當一部分神話因此得不到史家的認可，因而沒有進入載籍。這些，已無從考察了。有些有幸被文人筆錄，但在此后的流傳過程中，又被無情地刪削。如《列女傳》古本所錄舜的神話中，有二女教舜服鳥工龍裳而從井廩之難中逃脫的情節(jié)，今本《列女傳》中就蕩然無存了。再如《淮南子》古本載嫦娥奔月神話時說嫦娥“托身于月，是為蟾蜍，而為月精“，今本《淮南子》亦不存。其原因可能都是“不雅馴“。

    此外，還有佛教的修改，使得一些古老神話例如后土皇地祗也難逃這種命運。在1929年，上海世界書局出版茅盾以“玄殊“為筆名寫作《中國神話研究ABC》，即曾以《山海經(jīng)》的內(nèi)容與《楚辭》互相對證，發(fā)現(xiàn)到在春秋時代。

    根據(jù)《楚辭》的《招魂》一篇，后土是主治地下幽都之神。茅盾以為這里所說“幽都“之內(nèi)，凡物皆黑，頗與希臘神話中說的冥國內(nèi)陰慘無光相仿。原始人對于死后世界的觀念大都是慘厲的。但《山海經(jīng)》的“幽都“神話并不完全。茅盾還是要引用王逸注《招魂》的內(nèi)容，才能說明后土是幽都之王。

    茅盾在論述中的結(jié)論以為:“參目虎首，其身若牛“的土伯便是幽都的守衛(wèi)者，仿佛等于北歐神話中守衛(wèi)地獄門的獰狗加爾姆。中國大概也有極完備的冥土神話，可是現(xiàn)代只存留上述的二斷片。后人只能知曉幽都門口的守衛(wèi)者土伯，彎著九曲的身體，搖晃一對利角，參目虎首，張開了滿涂人血的手指趕逐人。

    幽都之內(nèi)有什么，后土是怎樣一個狀貌，原來大概一定有，可是現(xiàn)代全都逸失了。后代的書籍講到冥土的故事極多，然而大抵摻入了佛教思想、印度神話，已不是中國民族神話的原樣。佛教在中國的興盛，恐怕是中國本有的冥土神話絕滅無存的最大原因?！?br/>
    神話歷史化的另一個方法就是改造。即對神話進行歪曲的解釋，使其成為某種現(xiàn)實事件，從而成為構(gòu)筑遠古歷史的一塊基石。這種例子，在儒家傳統(tǒng)典籍中比比皆是，從《尚書》、《左傳》、《國語》，一直到《史記》、《吳越春秋》、《越絕書》，都是如此，宋代羅泌所作《路史》是其集大成之作。改造的結(jié)果是使神話大量消亡，歷史向前延伸，各氏族的譜系更加嚴密。

    比如《左傳·昭公十七年》:中國東方部族中很多是以鳥作為圖騰的，其中也必然流行著不少有關(guān)鳥的神話。而在這里，這些有關(guān)圖騰鳥的神話則被改造為一系列的官名，并按照后世的社會官僚系統(tǒng)組織起來。

    神話歷史化在春秋早期就已開始了，而以孔子為代表的儒家學(xué)派繼承并發(fā)揚了這一傳統(tǒng)?？鬃泳驮f:“不語怪力亂神“，還直接參與了對神話的改造。據(jù)《尸子》(孫星衍輯本)卷下載，當子貢向孔子提及黃帝有四張面孔的神話時，孔子說:“黃帝取合已者四人，使治四方，此謂之四面也?！?br/>
    四張面孔被解釋為四個人面朝四個方向，“黃帝四面“的神話就變成了一件有關(guān)治理天下的史實。另一則有關(guān)夔的神話，在孔子那里也遭到了同樣的命運。儒家思想是中國傳統(tǒng)封建制度文化的主流，作為圣人的孔子對待神話的態(tài)度對后世文化有著重大的影響。”

    “上古神話發(fā)展變化的另一條道路，是被道教改造，成為仙話的一個來源，袁珂把仙話也看作是神話的一部分。仙話一般講述的是通過修煉或仙人導(dǎo)引，以達到長生不老或幻化成仙的故事。在仙話中，能發(fā)現(xiàn)不少古代神話人物，其中最突出的是黃帝和西王母。

    《史記·封禪書》所記黃帝在荊山腳下鑄鼎，鼎成，有龍垂胡髯在鼎上，迎黃帝騎龍升天一事。這則故事有著明顯的仙話的痕跡。而黃帝戰(zhàn)勝蚩尤，在仙話中則被歸功于“九天玄女““授(黃)帝以三官五意陰陽之略，……靈寶五符五勝之文，遂克蚩尤于中冀“。

    同樣，竊藥奔月的嫦娥、操不死之藥的西王母，也是仙話中的重要人物。神話轉(zhuǎn)變?yōu)橄稍捠怯邢薜模话慵性谔囟ǖ膸讉€人物身上，且有類似于修煉、服藥、升天不死的情節(jié)。但仙話的文化意蘊要比神話淡薄得多，在仙話中，那些神話人物所蘊含的民族精神、審美品質(zhì)，都被嚴重地削弱了。

    古代神話對后世作家的文學(xué)創(chuàng)作有很大的影響，正如馬克思所說“希臘神話不只是希臘藝術(shù)的武庫，而且是它的土壤。在文學(xué)中，人們能看到神話精神的延續(xù)、光大。神話對文學(xué)的影響主要表現(xiàn)在兩個方面，一是作為文學(xué)創(chuàng)作的素材，一是直接影響文學(xué)創(chuàng)作的思維方式、表現(xiàn)手法、欣賞效果等。

    古代神話以其廣博精深的意蘊，生動活潑的表現(xiàn)力，為后世文學(xué)奠定了基礎(chǔ)。神話除了被后人直接載錄之外，還為各類文學(xué)作品提供素材。在先秦散文中，《莊子》一書以“意出塵外，怪生筆端“、“縹緲奇變“著稱，《莊子》說理的精妙和文風的恣肆，在很大程度上得益于神話。

    如《逍遙游》之鯤鵬變化，《應(yīng)帝王》之“鑿破混沌“，這兩則神話為全文抹上了變幻奇詭的浪漫色彩。至于曹植采用洛水女神宓妃的形象，創(chuàng)作了膾炙人口的《洛神賦》，更是利用神話素材進行的一次成功的創(chuàng)作。

    用神話入詩的現(xiàn)象，在中國文學(xué)史上比比皆是，如《詩經(jīng)·大雅·生民》描述了后稷的種種神跡，楚辭《離騷》中各種神靈紛至沓來。此后的詩人，尤其是浪漫主義詩人常常以神話入詩，如李商隱《瑤池》詩云:“瑤池阿母綺窗開，《黃竹》歌聲動地哀，八駿日行三萬里，穆王何事不重來。“就是對神話意象的妙用。

    神魔小說對神話的采用和重塑，達到了此類文學(xué)的最高點，其代表作為《西游記》，孫悟空、豬八戒以及它們的騰云駕霧、七十二般變化成了文學(xué)中最有影響的故事之一。從孫悟空身上，不難看到“石中生人“的夏啟、“銅頭鐵額“的蚩尤、“與帝爭位“的刑天以及淮渦水怪無支祁的影響。

    此外，如《聊齋志異》、《鏡花緣》、《封神演義》、《紅樓夢》中也有不少發(fā)人深省的神話情節(jié)?？梢哉f，古代神話作為素材，遍布在中國古典文學(xué)的每一個角落，它經(jīng)文學(xué)家的發(fā)掘、改造，在新的作品中重新散發(fā)出光芒，使文學(xué)作品具有獨特的藝術(shù)魅力。”