杜少卿道：“朱文公解經(jīng)，自立一說。也是要后人與諸儒參看。而今丟了諸儒，只依朱注，這是后人固陋，與朱子不相干。小弟遍覽諸儒之說，也有一二私見請(qǐng)教。即如《凱風(fēng)》一篇，說七子之母想再嫁，我心里不安。古人二十而嫁，養(yǎng)到第七個(gè)兒子，又長大了，那母親也該有五十多歲，那有想嫁之理！所謂‘不安其室’者，不過因衣服飲食不稱心，在家吵鬧，七子所以自認(rèn)不是。這話前人不曾說過?！边t衡山點(diǎn)頭道：“有理?！倍派偾涞溃骸啊杜浑u鳴》一篇，先生們說他怎么樣好？”馬二先生道：“這是《鄭風(fēng)》，只是說他‘不淫’，還有甚么別的說？”遲衡山道：“便是，也還不能得其深味。”杜少卿道：“非也。但凡士君子橫了一個(gè)做官的念頭在心里，便先要驕傲妻子。妻子想做夫人，想不到手，便事事不遂心，吵鬧起來。你看這夫婦兩個(gè)，絕無一點(diǎn)心想到功名富貴上去，彈琴飲酒，知命樂天。這便是三代以上修身齊家之君子。這個(gè)前人也不曾說過?！鞭抉R先夫道：“這一說果然妙了！”杜少卿道：“據(jù)小弟看來，《溱洧》之詩，也只是夫婦同游，并非淫亂?！奔救斒挼溃骸肮值狼叭绽细缤仙┰谔覉@大樂！這就是你彈琴飲酒，采蘭贈(zèng)芍的風(fēng)流了?！北娙艘积R大笑。遲衡山道：“少卿妙論，令我聞之如飲醍醐?！庇嗪吐暤溃骸澳沁咍瓉砹?！”眾人看時(shí)，見是小廝捧出酒來。

    當(dāng)下擺齊酒肴，八位坐下小飲。季葦蕭多吃了幾杯，醉了，說道：“少卿兄，你真是絕世風(fēng)流。據(jù)我說，鎮(zhèn)日同一個(gè)三十多歲的老嫂子看花飲酒，也覺得掃興。據(jù)你的才名，又住在這樣的好地方，何不娶一個(gè)標(biāo)致如君，又有才情的，才子佳人，及時(shí)行樂？”杜少卿道：“葦兄，豈不聞晏子云‘今雖老而丑，我固及見其姣且好也’？況且娶妾的事，小弟覺得最傷天理。天下不過是這些人，一個(gè)人占了幾個(gè)婦人，天下必有幾個(gè)無妻之客。小弟為朝廷立法：人生須四十無子，方許娶一妾；此妾如不生子，便遣別嫁。是這等樣，天下無妻子的人或者也少幾個(gè)。也是培補(bǔ)元?dú)庵欢?。”蕭柏泉道：“先生說得好一篇風(fēng)流經(jīng)濟(jì)！”遲衡山嘆息道：“宰相若肯如此用心，天下可立致太平！”當(dāng)下吃完了酒，眾人歡笑，一同辭別去了。

    過了幾日，遲衡山獨(dú)自走來，杜少卿會(huì)著。遲衡山道：“那泰伯祠的事，已有個(gè)規(guī)模了。將來行的禮樂，我草了一個(gè)底稿在此，來和你商議，替我斟酌起來。”杜少卿接過底稿看了，道：“這事還須尋一個(gè)人斟酌?！边t衡山道：“你說尋那個(gè)？”杜少卿道：“莊紹光先生?！边t衡山道：“他前日浙江回來了?！倍派偾涞溃骸拔艺?。我和你而今同去看他。”

    當(dāng)下兩人坐了一只涼篷船，到了北門橋，上了岸，見一所朝南的門面房子，遲衡山道：“這便是他家了?！眱扇俗哌M(jìn)大門，門上的人進(jìn)去稟了主人，那主人走了出來。這人姓莊名尚志，字紹光，是南京累代的讀書人家。這莊紹光十一二歲就會(huì)做一篇七千字的賦，天下皆聞。此時(shí)已將及四十歲，名滿一時(shí)，他卻閉門著書，不肯妄交一人。這日聽見是這兩個(gè)人來，方才出來相會(huì)。只見頭戴方巾，身穿寶藍(lán)夾紗直裰，三綹髭須，黃白面皮，出來恭恭敬敬同二位作揖坐下。莊紹光道：“少卿兄，相別數(shù)載，卻喜卜居秦淮，為三山二水生色。前日又多了皖江這一番纏繞，你卻也辭的爽快?！倍派偾涞溃骸扒胺獊硐鄷?huì)，恰遇故友之喪，只得去了幾時(shí)?；貋頃r(shí)，先生已浙江去了?！鼻f紹光道：“衡山兄常在家里，怎么也不常會(huì)？”遲衡山道：“小弟為泰伯祠的事，奔走了許多日子，今已略有規(guī)模，把所訂要行的禮樂送來請(qǐng)教。”袖里拿出一個(gè)本子來遞了過去。

    莊紹光接過，從頭細(xì)細(xì)看了，說道：“這千秋大事，小弟自當(dāng)贊助效勞。但今有一事，又要出門幾時(shí)，多則三月，少則兩月便回，那時(shí)我們細(xì)細(xì)考訂?！边t衡山道：“又要到那里去？”莊紹光道：“就是浙撫徐穆軒先生，今升少宗伯，他把賤名薦了，奉旨要見，只得去走一遭?！边t衡山道：“這是不得就回來的?！鼻f紹光道：“先生放心，小弟就回來的，不得誤了泰伯祠的大祭?！倍派偾涞溃骸斑@祭祀的事，少了先生不可，耑候早回?！边t衡山叫將邸抄借出來看。小廝取了出來，兩人同看。上寫道：

    禮部侍郎徐，為薦舉賢才事：奉圣旨，莊尚志著來京引見。欽此。

    兩人看了，說道：“我們且別，候入都之日，再來奉送?！鼻f紹光道；“相晤不遠(yuǎn)，不勞相送?！闭f罷出來，兩人去了。

    莊紹光晚間置酒與娘子作別。娘子道：“你往常不肯出去，今日怎的聞命就行？”莊紹光道：“我們與山林隱逸不同，既然奉旨召我，君臣之禮是傲不得的。你但放心，我就回來。斷不為老萊子之妻所笑?！贝稳?，應(yīng)天府的地方官都到門來催迫。莊紹光悄悄叫了一乘小轎，帶了一個(gè)小廝，腳子挑了一擔(dān)行李，從后門老早就出漢西門去了。

    莊紹光從水路過了黃河，雇了一輛車，曉行夜宿，一路來到山東地方。過兗州府四十里，地名叫做辛家驛，住了車子吃茶。這日天色未晚，催著車夫還要趕幾十里地。店家說道：“不瞞老爺說，近來咱們地方上響馬甚多，凡過往的客人，須要遲行早住。老爺雖然不比有本錢的客商，但是也要小心些?！鼻f紹光聽了這話，便叫車夫：“竟住下罷?！毙P揀了一間房，把行李打開，鋪在炕上，拿茶來吃著。只聽得門外騾鈴亂響，來了一起銀鞘，有百十個(gè)牲口。內(nèi)中一個(gè)解官，武員打扮。又有同伴的一個(gè)人，五尺以上身材，六十外歲年紀(jì)，花白胡須，頭戴一頂氈笠子，身穿箭衣，腰插彈弓一張，腳下黃牛皮靴。兩人下了牲口，拿著鞭子，一齊走進(jìn)店來，吩咐店家道：“我們是四川解餉進(jìn)京的，今日天色將晚，住一宿，明日早行。你們須要小心伺候?！钡昙疫B忙答應(yīng)。

    那解官督率著腳夫?qū)y鞘搬入店內(nèi)，牲口趕到槽上，掛了鞭子，同那人進(jìn)來，向莊紹光施禮坐下。莊紹光道：“尊駕是四川解餉來的？此位想是貴友。不敢拜問尊姓大名？”解官道：“在下姓孫，叨任守備之職。敝友姓蕭，字昊軒，成都府人?！币騿柷f紹光進(jìn)京貴干。莊紹光道了姓名，并赴召進(jìn)京的緣故。蕭昊軒道：“久聞南京有位莊紹光先生是當(dāng)今大名士，不想今日無意中相遇?！睒O道其傾倒之意。莊紹光見蕭昊軒氣宇軒昂，不同流俗，也就著實(shí)親近，因說道：“國家承平日久，近來的地方官辦事，件件都是虛應(yīng)故事。像這盜賊橫行，全不肯講究一個(gè)弭盜安民的良法。聽見前路響馬甚多，我們須要小心防備?！笔掙卉幮Φ溃骸斑@事先生放心。小弟生平有一薄技，百步之內(nèi)，用彈子擊物，百發(fā)百中。響馬來時(shí)，只消小弟一張彈弓，叫他來得去不得，人人送命，一個(gè)不留！”孫解官道：“先生若不信敝友手段，可以當(dāng)面請(qǐng)教一二?！鼻f紹光道：“急要請(qǐng)教，不知可好驚動(dòng)？”蕭昊軒道：“這有何妨！正要獻(xiàn)丑?！彼鞂椆昧?，走出天井來，向腰間錦袋中取出兩個(gè)彈丸拿在手里。莊紹光同孫解官一齊步出天井來看，只見他把彈弓舉起，向著空闊處先打一丸彈子，拋在空中，續(xù)將一丸彈子打去，恰好與那一丸彈子相遇，在半空里打得粉碎。莊紹光看了，贊嘆不已。連那店主人看了，都嚇一跳。蕭昊軒收了彈弓，進(jìn)來坐下，談了一會(huì)，各自吃了夜飯住下。

    次早天色未明，孫解官便起來催促騾夫、腳子搬運(yùn)銀鞘，打發(fā)房錢上路。莊紹光也起來洗了臉，叫小廝拴束行李，會(huì)了賬，一同前行。一群人眾行了有十多里路，那時(shí)天色未明，曉星猶在。只見前面林子里黑影中有人走動(dòng)。那些趕鞘的騾夫一齊叫道：“不好了！前面有賊！”把那百十個(gè)騾子都趕到道旁坡子下去。蕭昊軒聽得，疾忙把彈弓拿在手里，孫解官也拔出腰刀拿在馬上。只聽得一枝響箭，飛了出來。響箭過處，就有無數(shù)騎馬的從林子里奔出來。蕭昊軒大喝一聲，扯滿弓，一彈子打去，不想“刮喇”一聲，那條弓弦進(jìn)為兩段。那響馬賊數(shù)十人，齊聲打了一個(gè)忽哨，飛奔前來。解官嚇得撥回馬頭便跑。那些騾夫、腳子，一個(gè)個(gè)爬伏在地，盡著響馬賊趕著百十個(gè)牲口，馱了銀鞘，往小路上去了。莊紹光坐在車?yán)?，半日也說不出話來，也不曉得車外邊這半會(huì)做的是些甚么勾當(dāng)。

    蕭昊軒因弓弦斷了，使不得力量，撥馬往原路上跑。跑到一個(gè)小店門口，敲開了門。店家看見，知道是遇了賊，因問：“老爺昨晚住在那個(gè)店里？”蕭昊軒說了。店家道：“他原是賊頭趙大一路做線的，老爺?shù)墓冶厥撬蛲砼獕牧??！笔掙卉幨∥颍谥疅o及。一時(shí)人急智生，把自己頭發(fā)拔下一綹，登時(shí)把弓弦續(xù)好。飛馬回來，遇著孫解官，說賊人已投向東小路而去了。那時(shí)天色已明，蕭昊軒策馬飛奔，趕了不多路，望見賊眾擁護(hù)著銀鞘慌忙的前走。他便加鞭趕上，手執(zhí)彈弓，好像暴雨打荷葉的一般，打的那些賊人一個(gè)個(gè)抱頭鼠竄，丟了銀鞘，如飛的逃命去了。他依舊把銀鞘同解官慢慢的趕回大路，會(huì)著莊紹光，述其備細(xì)。莊紹光又贊嘆了一會(huì)。

    同走了半天，莊紹光行李輕便，遂辭了蕭、孫二人，獨(dú)自一輛車子先走。走了幾天，將到盧溝橋，只見對(duì)面一個(gè)入騎了騾子來，遇著車子，問：“車?yán)镞@位客官尊姓？”車夫道：“姓莊?！蹦侨颂买呑?，說道：“莫不是南京來的莊征君么？”莊紹光正要下車，那人拜倒在地。只因這一番，有分教：

    朝廷有道，修大禮以尊賢；

    儒者愛身，遇高官而不受。

    畢竟后事如何，且聽下回分解。