楚國的將軍們需要爭論落雁谷的殘部是否能算“凱旋”，然而樾軍這邊并沒有如此問題。這次西征除了趙臨川陣亡之外，可以說是大獲全勝。而整個(gè)大青河北方，除鄭國還有半壁江山在茍延殘喘，已經(jīng)全部歸樾國所有。登基才半年的慶瀾帝不僅恢復(fù)了父兄在位時(shí)的盛況，還將樾國版圖擴(kuò)大了一倍，如此武功實(shí)在令人驚嘆。這也是后來他廟號為“武宗”的原因。

    如果非要就西征的結(jié)果有一點(diǎn)爭議，那么就集中在“趙臨川的死應(yīng)該由誰負(fù)責(zé)”這個(gè)問題上。劉子飛、呂異堅(jiān)持認(rèn)為是玉旒云的錯(cuò)——就算不是因?yàn)橛?、趙兩人之前有不和，玉旒云故意讓趙臨川去送死，那也是玉旒云計(jì)算失誤，沒能和趙臨川一起進(jìn)軍依闋關(guān)，使得落雁谷之戰(zhàn)沒能有一個(gè)完美的結(jié)局。

    他們說這樣的話，全然在玉旒云的意料之中。同樣也在意料之中的，司徒蒙態(tài)度騎墻地和稀泥，既不支持，也不反對。看到這一切，玉旒云只是冷冷地笑著，同時(shí)和石夢泉交換了一個(gè)眼神：我說的沒錯(cuò)吧？

    最后當(dāng)然是西征的主帥岑廣出來說話了。這位老將公正嚴(yán)明。他認(rèn)為，玉旒云能夠以少勝多擊敗耿近仁的大軍已經(jīng)難能可貴。非要疲憊的軍隊(duì)再去依闋關(guān)，不僅不近人情，也有違用兵之道。依闋關(guān)損兵折將純屬趙臨川自己判斷失誤，與人無尤——就算他僥幸從依闋關(guān)生還，也要被面對兵部的審查。既然已經(jīng)陣亡，這事就不必再追究下去了。

    他這樣一“定論”，司徒蒙就立刻倒到他這邊來了，愿意執(zhí)筆寫戰(zhàn)報(bào)。此捷報(bào)八百里快馬送回樾國西京，慶瀾帝不久就有圣旨傳來：凡參加西征之將軍，加俸兩千石，趙臨川之份作為撫恤，發(fā)與妻兒。馘國地方改為西方六省，以岑廣為總督。岑廣加太子太保銜，進(jìn)正一品。玉旒云、石夢泉在落雁谷表現(xiàn)英勇。進(jìn)玉旒云為一等公，石夢泉為將軍。全軍將士除岑廣及其部下就地留駐之外，刻日回京受賞。

    劉子飛和呂異無法不服岑廣，但是玉旒云封了公爵，顯然慶瀾帝覺得其功勞在旁人之上。他倆都恨得牙癢癢的：“連石夢泉這應(yīng)聲蟲都進(jìn)封為將軍，可見是皇后娘娘吹的枕邊風(fēng)——這兩個(gè)小子得勢，將來豈有我們的立身之地？”司徒蒙笑著攙和：“何必爭在一時(shí)？將來見真章的機(jī)會還多著呢！”

    不論是懷著怎樣的心情，樾國西征部隊(duì)在六月中回到了西京。在城外由禮部正式犒勞、封賞之后，低級軍官和士兵安營休息，三品以上武官進(jìn)宮領(lǐng)慶瀾帝的慶功宴。

    按照規(guī)矩，面圣之前是不能回家的，所以眾人都還是風(fēng)塵仆仆的模樣。但饒是如此，石夢泉看了看玉旒云——依然是那黑白分明，纖塵不染。風(fēng)吹開了夜一樣黑的披風(fēng)，露出腰間那象征御前一品侍衛(wèi)的明黃色腰帶，正如烏云里透出的月光，叫人無法把視線挪開。

    宴開無極殿，之前這些功臣要經(jīng)過太極、天極兩大殿。文武官員都列在這禁宮中軸線的兩側(cè)，夾道歡迎。劉子飛、呂異和司徒蒙都暫時(shí)把自己心里的小算盤拋來，拿出最威武的神氣，讓旁人瞻仰。而玉旒云只是看著三大殿次第輝煌的燈火——屋宇錯(cuò)落，飛檐將天空割得支離破碎，然月光還是平滑圓滿的，與燈海交接，臺階甬道都流光溢彩。

    難得有空閑欣賞美景。年輕的將軍回頭看看風(fēng)雨相伴的好友。而石夢泉只是笑笑——在他眼中，玉旒云就是全部的風(fēng)景了。

    到了無極殿前，慶瀾帝端坐在上，玉旒云就率先走了上去：“臣，玉旒云叩見圣上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲?！笔瘔羧⒆语w、呂異和司徒蒙緊隨在后。劉子飛、呂異如今和“玉旒云的應(yīng)聲蟲”平起平坐，心里別扭無比。幾人各是各的表情，口稱萬歲自然各是各的聲調(diào)。

    “眾卿平身?！睉c瀾帝呵呵笑道。他三十五歲，正是盛年卻有些發(fā)福，配上笑呵呵的表情，仿似一尊彌勒佛。“愛卿們這次出征，蕩平周邊蠻荒小國，揚(yáng)我大樾國威、軍威，朕心甚慰。一統(tǒng)江山是太祖、太宗皇帝的愿望，如果能在朕治下實(shí)現(xiàn)，朕也就算對得起列祖列宗了?！?br/>
    這都是場面話。諸位將軍無不表示愿意為國效力，拋頭顱、灑熱血在所不惜。列席的各位親貴以及各部尚書——尤其兵部尚書也都說：“皇上洪福齊天，必然能夠掃除所有不臣之邦?！?br/>
    客套完了，慶瀾帝才看向了玉旒云，笑道：“玉愛卿，聽說你以少勝多，將楚國平寇將軍斬殺陣前——你自己可有受傷么？”

    這已經(jīng)是“家里人”的話語，周圍的大臣們都露出了些許不屑的神氣。

    玉旒云卻冷冷的，沒有一絲表情地道：“托皇上的洪福，微臣毫發(fā)無損。其實(shí)楚國鼠輩早在十五年前就向我大樾稱臣，后來竟然敢撕毀和約拒繳歲貢，實(shí)在天理難容。先帝對他們太過姑息，才令其囂張不已。如今他們知道圣上會追究此事，未開戰(zhàn)，士氣已短了三截，待到交鋒之時(shí)，即不攻自破。”

    “玉愛卿太過謙了。”慶瀾帝笑著，摸了摸光滑無須的下巴，“你足智多謀，驍勇善戰(zhàn)，楚國是聽到你督軍才嚇破了膽，朕可沒本事讓他們害怕呢！”

    此話像是自謙，像是談笑，又像是話中有話地責(zé)怪玉旒云功高蓋主。許多官員都忍不住偷眼看玉旒云和慶瀾帝的表情——前者深深垂著頭，臉都藏在陰影里，后者笑意融融，決不似有半點(diǎn)諷刺之意。怎么會是責(zé)怪呢？眾人心里不約而同地想，玉朝霧皇后寵冠六宮，皇上幾乎是“挖空心思”封賞玉旒云哩。

    果然，慶瀾帝又補(bǔ)上了一句：“沒受傷就好，否則皇后可要跟朕沒完了。不過，朕早就跟皇后說，玉愛卿出戰(zhàn)，沒有打不贏的仗?！?br/>
    “是皇上天威所致?！庇耢荚祁D首，“并有諸位將軍鼎力相助，士卒奮勇拼殺，微臣方僥幸獲勝?；噬先绱诉^譽(yù)，微臣惶恐?！?br/>
    “哈哈?！睉c瀾帝還是笑，同時(shí)向石夢泉招了招手，道：“石愛卿，以前你在朕身邊做侍衛(wèi)，朕只知道你身手了得，卻不知道你也會運(yùn)籌帷幄。當(dāng)初你要和玉愛卿一同外放，朕還只當(dāng)你們是小孩子一起玩慣了，舍不得分開呢。只想，你去保護(hù)玉愛卿的安全也好。直到朕聽說在落雁谷是你請求援軍，這才能夠及時(shí)攻占依闋關(guān)，不讓楚國余部登陸。朕這才知道玉愛卿說你‘有如臂膀’，果然不假?！?br/>
    不經(jīng)意中，竟然提到了趙臨川的事。石夢泉心下一驚，恐怕劉子飛等人又要作怪。

    果然，呂異嘆息了一聲：“可惜，趙將軍為了攻占依闋關(guān)已經(jīng)為國捐軀。幾十年老友，唉……”

    劉子飛接上他的話茬兒：“請萬歲恕臣等無狀。臣等今在此慶功，趙將軍卻埋骨他鄉(xiāng)，臣傷心啊……”說著，還真拿袖子擦了擦眼睛。

    玉旒云無聲地冷笑，看了看石夢泉，仿佛說：鬼曉得他袖子里有沒有藏生姜？

    “慶功嘛，不要說這么掃興的話?！睉c瀾帝道，“趙將軍為朕盡忠，朕不會忘記他的。他如今也不算是埋骨異鄉(xiāng)——你們不要忘記，那里已經(jīng)不是馘國，而是我大樾的西方六省?！?br/>
    “萬歲圣明！”周圍的親貴大臣們齊聲道。劉子飛、呂異悻悻地，只好不再提。

    “開筵吧?！睉c瀾帝說著，招手叫玉旒云到自己身邊。自有太監(jiān)從殿外捧著小幾魚貫而入，四品用蓮花幾，從三品、三品用菊花幾，從二品、二品用梅花幾，從一品、一品用牡丹花幾，公侯伯子男及眾王爺用麒麟瑞獸幾，各各不同。后又有宮女捧上酒食來，醴酪瓊漿，珍饈滿席，不可贅述。

    而正在大家開始舉杯同慶的時(shí)候，玉旒云忽然注意到殿外臺階之上不知何時(shí)跪了一個(gè)人，雙手捧著一件事物，高高舉過頭頂?！叭f歲，好像有人有事稟報(bào)?！?br/>
    慶瀾帝才也發(fā)覺了，問太監(jiān)道：“那是什么人？怎么揀這時(shí)辰跪在那里？”

    “回萬歲爺?shù)脑?，”太監(jiān)道，“那是戶部侍郎顧長風(fēng)。方才他從文官的隊(duì)伍里走了出來，要覲見皇上。奴才說這不是時(shí)候，他卻一定要跪在那里聽宣。奴才也沒有辦法?！?br/>
    “趕走。”慶瀾帝怒道，“他這是威脅朕么？真不像話！”

    “萬歲，”玉旒云知道顧長風(fēng)為人敢言直諫，與朝中不少大臣結(jié)下私怨，連太監(jiān)都因?yàn)樗豢腺V賂而十分討厭他，不過確實(shí)是個(gè)不可多得的人才，因道：“顧侍郎既然不管時(shí)辰要稟奏此事，看來關(guān)系重大。慶功宴算得什么呢？萬歲想要喝酒，臣隨時(shí)都可以奉陪?！?br/>
    “好吧。”慶瀾帝不快地?cái)[擺手，“叫他進(jìn)來?！?br/>
    太監(jiān)遵旨而去，片刻，顧長風(fēng)就進(jìn)了大殿，行了三跪九叩之禮，接著道：“臣有一物想獻(xiàn)給萬歲。”他雙手舉著，大家這時(shí)可以看清，那原來是一個(gè)普通的盒子。心下都奇怪：“不知顧長風(fēng)搞的什么花樣？”

    太監(jiān)接過來，打開了，呈給慶瀾帝。玉旒云就在皇帝身邊，所以看得分外清楚——那是一團(tuán)泥土。

    “顧愛卿，這是什么意思？”慶瀾帝語氣中掩飾不住的厭煩。

    “回萬歲，”顧長風(fēng)道，“這不僅僅是一團(tuán)泥土，里面有蝗蟲卵。過去五年來，南方七郡雨水充沛，以歷年《災(zāi)異志》的記載來推斷，今年極可能暴旱，而同時(shí)則可能有蝗災(zāi)。南方七郡向來是我國糧食之所依，一旦化為白地，人民便將流亡北方，且北方米價(jià)勢必哄抬十倍……”

    不待他說完，那邊戶部尚書陳清遠(yuǎn)已經(jīng)不耐煩了：“顧侍郎，農(nóng)耕和賑災(zāi)都是戶部職責(zé)。蝗災(zāi)這種事，你應(yīng)該先寫條陳，給老夫看過了，再依規(guī)矩稟奏給皇上。你如今闖上大殿來，你眼里還有皇上么？還有規(guī)矩么？”罵完，又對慶瀾帝道：“萬歲，是臣理教下屬無方，請萬歲恕罪?！?br/>
    顧長風(fēng)卻絲毫沒有被震懾住，反而聲音更加響亮了：“不錯(cuò)，臣是無狀，沖撞了萬歲，破壞了萬歲和各位將軍慶功的雅興。但是臣并不是眼中沒有規(guī)矩——臣從正月里就開始寫條陳敘述治蝗之事，可是陳大人你一次也沒有回復(fù)過。臣不得已，才闖上無極殿?！?br/>
    陳清遠(yuǎn)知道自己的這個(gè)下屬有牛脾氣，但是萬沒有想到他竟敢在皇上和眾位親貴大臣面前頂撞自己，不由怒道：“事情總有輕重緩急，這半年來，戶部最緊要的事就是會同兵部為東征西討的大軍提供糧草。莫非你覺得你的治蝗良策比萬歲的一統(tǒng)大業(yè)更重要嗎？”邊說，邊看了看身邊的兵部尚書馬玨，以求支持。

    顧長風(fēng)依然沒有被這斥責(zé)嚇退：“一統(tǒng)大業(yè)？臣請問萬歲，是一統(tǒng)大業(yè)重要，還是‘天下’重要？”

    “放肆！”慶瀾帝雖然是個(gè)“笑彌勒”也沒有被臣子這樣質(zhì)問的，一指頭頂?shù)呢翌~，道：“朕登基之時(shí)，手書‘天下’二字就在此處，顧愛卿何出此問？”

    顧長風(fēng)道：“陛下手書之‘天下’二字何止懸在這無極殿中，也懸在臣的心里。然陛下可知，‘天下’與‘一統(tǒng)大業(yè)’并不相同？”

    這說法倒有意思！石夢泉看了看玉旒云，后者也顯出饒有興致的樣子。

    “有什么不同？”慶瀾帝問。

    “如果陛下只是想著‘一統(tǒng)大業(yè)’，那么您掛念的只是山川?，F(xiàn)在最緊要的當(dāng)然是消滅茍延殘喘的鄭國，然后興兵遠(yuǎn)征，攻打楚國?！鳖欓L風(fēng)道，“可是陛下若惦記的是‘天下’，則山川之外還有百姓。陛下自去年十月登基以來屢發(fā)大軍，鄉(xiāng)間十室九空。如今正是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，眼看著又會有旱災(zāi)、蝗災(zāi)。若陛下不使士兵解甲歸田，卻只是惦著遠(yuǎn)征，則糧食必然欠收，百姓必然怨聲載道。請問，天下何存？

    “啪”慶瀾帝拍案震翻了金爵：“大膽！什么叫‘天下何存’？”

    群臣也都驚得鴉雀無聲，不過旋即又嗡嗡地責(zé)備起來，道：“這時(shí)候跑來說掃興的晦氣話，顧長風(fēng)是活得不耐煩了么？趕緊磕頭謝罪吧！”

    可顧長風(fēng)就是活得不耐煩了，昂首直視著慶瀾帝答道：“斬草為兵，揭竿為旗，一人呼而萬人從焉?！?br/>
    “放肆！”大嗓門的滕王喝道，“說出如此大逆不道之話，還不快快拿下了？”

    左右早有帶刀侍衛(wèi)躍躍欲試，聽言快步上前來押顧長風(fēng)。

    石夢泉心提到了嗓子眼兒，卻聽一聲冷冷的“慢著”，正是玉旒云發(fā)了話。

    “萬歲，顧大人心系百姓，才會觸怒陛下。今日既然是慶功宴，而微臣也總算是個(gè)功臣，可否請陛下看在微臣的薄面，對此事免于追究？”

    “這……”慶瀾帝的面色稍稍緩和了些，“既然是玉愛卿你開了口，便饒他一次。只是他太過掃興，朕不想看到他?！闭f著，示意侍衛(wèi)將顧長風(fēng)轟出去。

    “不，陛下！”顧長風(fēng)掙扎著甩脫侍衛(wèi)，“玉將軍能征善戰(zhàn)，陛下寵愛玉將軍自然無可厚非。但陛下若是對玉將軍言聽計(jì)從，武夫當(dāng)?shù)溃瑒荼貢o國家?guī)頊珥斨疄?zāi)??！”

    雖然點(diǎn)了玉旒云的名，但是把所有的武將都斥罵內(nèi)。連馬玨這不領(lǐng)兵的人都聽不下去了，喝令侍衛(wèi)道：“你們沒聽見萬歲爺?shù)闹家饷?？還不把他拖出去？”

    侍衛(wèi)們應(yīng)聲而動，將顧長風(fēng)拉出了無極殿。起先他還高聲嚷嚷，后來殿中鼓樂漸響，那“不可遠(yuǎn)征，不可遠(yuǎn)征”的呼聲便淹沒在黑夜里，終于不可聞。

    殿上的眾人這才得以重新舉杯慶祝勝利。舞娘們也踏樂而來，表演婀娜與剛健并存的《破陣舞》，歡慶的氣氛很快就把顧長風(fēng)引起的小小風(fēng)波掩蓋了過去。只是“蝗災(zāi)”二字始終是石夢泉的心頭縈繞不去——他的家鄉(xiāng)在南方七郡的賀城縣，十五年前，正是因?yàn)轱w蝗蔽天，集樹折枝，殺稼殆盡，他家鄉(xiāng)的百姓流離失所，母親萬般無奈之下才帶他來京城投親——蝗災(zāi)，那是多么可怕??！

    不過，也是虧得投親，他才能結(jié)識玉旒云，這個(gè)他愿意為之付出生命的人。

    玉旒云方才為顧長風(fēng)求情，卻不知對治蝗一事有何看法？從舞娘們飛旋身影的空隙里，他求索了玉旒云的目光，驚訝地發(fā)現(xiàn)，這年輕的將軍臉色鐵青。

    怎么了？他乞求一個(gè)眼神的交流。不過玉旒云并沒有看他，只是愕然地望著慶瀾帝，后者面上笑盈盈的，滿是喜氣。

    “陛下說笑了?！彼犚娪耢荚七@樣說。

    “怎么會呢？”慶瀾帝笑道，“君無戲言，況且你今年也有二十三歲了吧？”

    “臣的心中只有萬歲的天下?！庇耢荚评淙淮鸬?，“除此之外，臣的心里再也放不下其他?！?br/>
    慶瀾帝呆了呆，搖頭道：“唉，朕不同你說了，等你姐姐來和你講吧——喝酒，喝酒，呵呵！”

    究竟在說什么呢？石夢泉終于捕捉到玉旒云的目光，只是玉旒云飛快地轉(zhuǎn)過頭去了。

    次日一清早，石夢泉正在臨時(shí)的將軍府演練槍法，便有門子匆匆來報(bào)“玉將軍到了”，話音未落，已見玉旒云一身便裝走了進(jìn)來——脫下戰(zhàn)袍，青衫綸巾，連神氣都輕松了許多。

    “走走走！”石夢泉還不及見禮已被抓住了胳膊，“和我見姐姐去，她的小廚房里一定給咱們準(zhǔn)備了很多點(diǎn)心。”

    “等，等一等……”石夢泉把銀槍交給門子。

    “怎么？”玉旒云朝他一笑，“你還怕姐姐見不得你一身臭汗？別忘了你娘也在那邊呢，她也有好幾個(gè)月沒見你了吧？”

    石夢泉哪里聽到后面的話？只見了青空般的笑容就頭腦一片空白，接過仆人匆匆遞來的一件罩衫，就和玉旒云同往鳳藻宮來。

    鳳藻宮是后宮中宮，位在天極宮之后，東臨儀鸞殿，西靠養(yǎng)暉殿，往后過賢德門即入御花園。其正殿屋脊上豎有一只金鳳凰，四方飛檐上分別雕有二十只不同的飛禽，取“朝鳳”之意，象征皇后母儀天下。

    玉旒云和石夢泉來到鳳藻宮前殿門外，便見石夢泉的母親王氏——現(xiàn)在也在宮內(nèi)做女官的，以及姑母石氏立在門外迎接。這兩位半百婦人都是玉、石二人年少時(shí)撒嬌的對象，二人一時(shí)見了，都?xì)g喜萬分，快步走上前去。

    但不想前殿中忽然走出一個(gè)華服男子來，對二人笑道：“玉將軍，石將軍，怎么這么遲才來給皇后娘娘請安？”

    二人定睛一看，見來人是慶瀾帝的十四皇弟翼王。此人仗著自己和皇帝一母所生，行為無所顧忌，斗雞走狗，賭博狎妓，無所不好，然偏偏還有三寸不爛之舌，見人說人話，見鬼說鬼話，是以慶瀾帝總是被他蒙在鼓里，以為他很是規(guī)矩。玉旒云和石夢泉對他都萬分的厭惡，向日并無交往，一時(shí)遇見，只勉強(qiáng)行禮敷衍。

    然翼王卻哈哈大笑著朝二人走近過來，道：“何必多禮呢，二位將軍？”二人皆不理會，做出一副垂首恭送的模樣。翼王不是傻子，有些尷尬了，可還是笑道：“二位將軍想必是軍務(wù)繁忙，不比小王啊。改日小王做東，請兩位將軍過府飲宴吧。”

    “不敢叨擾?！庇耢荚评淅涞馈?br/>
    “要的，要的?！币硗跣χ?。石夢泉感覺他的目光緊緊地停留在玉旒云身上，仿佛想化做一把鉤子，把玉旒云的頭抬起來一般。但玉旒云正如千年不化的冰峰，只發(fā)出一股子冷氣。

    翼王終于無趣地走開了，石氏和王氏才笑盈盈從上面迎下來，道：“怎么才來，皇后娘娘等了半天了?！弊园讯讼蛘罾镆?br/>
    到了正殿內(nèi)，撲面而來是一股淡雅的清香，八個(gè)宮女分兩列侍立，居中一扇貝雕白孔雀大屏風(fēng)，玉朝霧皇后就端坐在前面的秀榻上。她有三十多歲的年紀(jì)，并不是十分的美艷，然而雍容端莊，面上更有一種溫和的光彩，叫滿屋子擺設(shè)的奇珍異寶都黯然失色。

    “臣……”

    玉、石兩人正要行禮。玉朝霧已從榻上走了下來，連鞋子也不及穿上，一把將玉旒云拉住，道：“你可回來了，姐姐不知有多擔(dān)心，日日夜夜都在佛堂給你們祈?！庇洲D(zhuǎn)頭向石夢泉道：“你怎么還在這里愣著，你母親、姑母都惦記你得緊，還不快快和她們問安！”

    原來樾國禮法甚是嚴(yán)格，君臣之禮尤為綱常之首。石夢泉的親人既在皇后處當(dāng)差，他不先給皇后請了安，是不能隨便同母親敘舊的。此時(shí)聽到玉朝霧下了如此懿旨，他忙和母親、姑母一一問好，但并不敢逾矩，問好后還是侍立在一旁。

    玉朝霧笑道：“才幾個(gè)月不見，夢泉怎么拘束起來了？我這里不比別處，你處處代我照顧云兒，我看你也好像自家兄弟一般?！?br/>
    石夢泉忙道：“微臣不敢?！?br/>
    王氏和石氏也道：“夢泉那里照顧得好了？看玉將軍瘦成這樣，皇后娘娘又該心疼了?！?br/>
    “哪有？哪有？”玉旒云孩子氣地嚷嚷，“夢泉才又黑又瘦哩！”

    一時(shí)幾人都笑了。玉朝霧道：“省得大家立規(guī)矩，都上后殿去吧，讓她們撤了，把午膳開上來?！币蜃詳y了玉旒云的手向后殿走，其他宮女一個(gè)也不要，只讓王氏與石氏陪了石夢泉一同來。

    到了后殿內(nèi)，便見陳設(shè)與正殿全然不同，珍寶古玩一樣也沒有，唯有一張琴，幾架書，連帷幔也是素色的。此乃皇后平日起居之處，可知玉朝霧皇后是個(gè)樸素之人。

    玉朝霧同玉旒云在榻上坐了，又讓石夢泉及王氏、石氏也坐。三人謙讓再三，曉得皇后的脾氣，且畢竟有十幾年的交情了，無外人在時(shí)，親如一家，便也都在下首的椅子上坐了下，聽玉旒云向姐姐把遠(yuǎn)征的見聞經(jīng)歷一一道來。王氏、石氏不時(shí)地夸贊“玉將軍果然不同尋?！?，而每每講到驚險(xiǎn)之處，玉朝霧皇后總還要詢問玉旒云和石夢泉兩人受傷沒有，二人自然笑著否認(rèn)，更把敵軍的將領(lǐng)拿來打趣，十分默契。

    未幾宮女送上午膳，都是特地吩咐小廚房準(zhǔn)備的食物，有些還是王氏及石氏親自下廚。玉旒云喜愛甜爛之食，故棗泥、細(xì)沙、蓮蓉的精細(xì)點(diǎn)心擺滿了一桌。不過細(xì)心的玉朝霧皇后也未忘記石夢泉的口味，來自他南方家鄉(xiāng)的茶酥便特特地放在他跟前。石夢泉心里一陣暖意，再看看母親慈愛地坐在一邊，幾乎忍不住要掉下淚來。

    飯畢上了茉莉香片茶，此時(shí)遠(yuǎn)征的故事也講得差不多了。按宮里的規(guī)矩，皇后該歇午覺?？墒怯癯F皇后拉了玉旒云的手道：“云兒，姐姐有話同你講，你跟我進(jìn)來。”說著便把玉旒云帶到暖閣里。

    這倒有些不尋常。石夢泉想，素來皇后和他們都是無話不談的……不過……他忽然記起了前夜慶瀾帝那句“等你姐姐來和你講吧”——是什么事？玉旒云凡事向來不瞞他的，惟獨(dú)這次，宴會散后也只字未提。

    是什么事？

    他正狐疑，便聽暖閣里玉旒云叫道：“做夢！做夢！想也別想！”從聲調(diào)聽來，顯然是生了很大的氣。

    究竟是怎么了？他詢問地望向母親和姑母。

    兩位婦人都露出了愁容。石氏道：“皇上叨念了很久了，要給玉將軍指婚?！?br/>
    “什么！”石夢泉險(xiǎn)些從椅子上跳了起來，“指……指婚？”

    石氏道：“是啊。昨兒個(gè)皇上和玉將軍提起了，玉將軍不肯答應(yīng)，皇上便來叫皇后娘娘相勸呢。”

    “這……這……”石夢泉只覺自己的腦袋嗡嗡作響，“怎么會……怎么會突然想起來指婚……怎么會……”

    石氏低著頭不看他，自道：“不是突然想起……按說，玉將軍也不小了，難道還能一輩子這樣下去？畢竟……畢竟……”

    “畢竟你是個(gè)女兒家呀！”暖閣里傳來玉朝霧皇后幾近哀求的聲音，“云兒……”

    “不要說了！”玉旒云激烈地打斷，有什么東西被帶翻了，發(fā)出一陣破碎的聲音?！白詮哪闷鹆诉@柄劍，我就沒打算再放下。我這一輩子都不是女人了！”

    “你這又是何苦呢……”玉朝霧的聲音里帶著嗚咽。

    何苦？石夢泉也不知道。他只知道她是他存在的唯一意義?？墒恰娜绲督g——指婚，怎么會鬧出指婚的事來？

    “我聽說……”石氏囁嚅著，“這事兒是翼王同皇上提起的，所以皇上的意思，翼王爺同玉將軍年紀(jì)相當(dāng)，可作首選……不過，也要看玉將軍自己的意思……”

    翼王？石夢泉捏緊了拳頭：難怪方才在前殿有那么曖昧的眼神。

    “他想也不要想！”玉旒云咆哮道，“那種混帳，我不刺他幾劍已經(jīng)算他走運(yùn)了！”

    “云兒……”玉朝霧的聲音哀怨而無奈，“畢竟那是皇上的親弟弟……況且皇上也說了，滿朝文武、親貴大臣，隨便你挑……”

    隨便挑……石夢泉的指甲陷進(jìn)了掌心里，痛入骨髓。

    “娘還能不知道你的心事么？”王氏終于開了口，聲音低得幾乎不可聞，“可是，玉將軍是什么出身，你又是什么出身？這是……不可能的啊。”

    我知道。石夢泉在心里說，我從來就知道。她不是我的玉旒云，可我永遠(yuǎn)是她的石夢泉，只要是為了她，刀山火海我也不怕……只為達(dá)成她的愿望，只為她真心的一笑……我算得什么，她根本不必知道！

    想到這里，他深吸一口氣，緩和了面上的神色，沖母親笑道：“娘，你想到哪里去了？玉將軍和兒子一處長大，每每有親貴子弟欺負(fù)兒子，都是玉將軍為兒子出頭。兒子能有今天，都是玉將軍的提攜。她是兒子的恩人……說句最不知高下的話，皇后娘娘待兒子如兄弟，兒子也視玉將軍為手足。玉將軍若是能夫妻和美，兒子只會替她高興?！?br/>
    “你……”王氏將信將疑地看著兒子。

    “兒子幾時(shí)和母親說假話了？”石夢泉把話題從自己身上引開，“只是翼王爺他……”

    “不用再說了！翼王根本就是混帳王八蛋！”玉旒云怒氣沖沖地從暖閣里奔了出來，“姐姐休息吧——夢泉，咱們走！”說完，根本不顧后面玉朝霧皇后淚眼婆娑，也不理會石氏、王氏，徑自闖出門去。

    石夢泉也只有匆匆行禮告退，追了出來。

    玉旒云在前面頭也不回疾行如飛，只片刻的功夫便離開了鳳藻宮，進(jìn)入了無極殿的地界。按禁宮的規(guī)矩，非皇帝特詔，常人不可進(jìn)入由天極、太極和無極組成的中軸線，只可從外圍的步道繞行。違者將治僭越之罪，刑罰可至圈禁，甚至凌遲。

    石夢泉見玉旒云腳步不停地直闖向正德門，連忙一把將她拉住了，道：“將軍，去不得！”

    玉旒云先還掙扎了兩下，接著才仿佛清醒了，生生立住。她的肩膀顫抖，顯示她的情緒還相當(dāng)激動。不過石夢泉知道，她總能很快冷靜下來。

    果然，當(dāng)她轉(zhuǎn)過身的時(shí)候，面上已經(jīng)恢復(fù)了冷淡的表情，和戰(zhàn)場上一模一樣。

    “長久不進(jìn)宮，走路竟然犯糊涂。”她自嘲道，“不過你猜我這樣闖進(jìn)去，究竟會不會被治罪呢？”

    石夢泉答不出來。

    玉旒云自冷笑道：“我倒很想看看誰敢治我的罪?！?br/>
    石夢泉愕了愕，想提醒她不要找些無謂的麻煩，然而玉旒云已走上了步道，他便跟了上去。

    兩人都是默默。石夢泉很想找些話題來緩和下氣氛，但是“翼王”、“指婚”就像是石頭一樣重重地壓在他心里，讓他覺得不僅心情沉重，連步子都邁不開。

    最終還是玉旒云先開了口：“滿朝文武怎么看怎么討厭。不曉得他們后來把顧長風(fēng)怎么樣了？”

    石夢泉一愣：“將軍想找顧侍郎？”

    玉旒云笑道：“我雖然巴不得明天就踏平楚國，但是你不覺得他那番關(guān)于‘一統(tǒng)大業(yè)’和‘天下’的論述很有意思嗎？如果南方七郡遭了災(zāi)，我們遠(yuǎn)征時(shí)吃什么？走，上他家找他去！”

    顧長風(fēng)萬沒有想到昨天自己才罵“武夫當(dāng)?shù)馈?，今天玉旒云和石夢泉就來拜訪——他早晨到衙門里去，遭盡了白眼，陳清遠(yuǎn)很明白地跟他說：“玉旒云是皇上跟前的第一紅人，又是個(gè)小心眼兒的。你敢指名道姓地罵她，哼，我看你還是趁早告老還鄉(xiāng)，免得留在戶部累人害物。”顧長風(fēng)一怒之下回家準(zhǔn)備寫死諫書，不想才鋪開了紙，玉旒云和石夢泉就上門了。兩個(gè)人連隨從也沒帶，便裝而來，就像是兩個(gè)國子監(jiān)的年輕學(xué)生似的。顧長風(fēng)見他們對自己又溫和有禮，一時(shí)竟摸不著頭腦。

    “我是特地來聽聽顧侍郎對于治蝗有何高見。”玉旒云道，“我很好奇哪！”

    既然是談關(guān)乎民生的正事，顧長風(fēng)就曉得怎么回答：“天有三辰，地有五行。五行之沴，地氣為之也。水不潤下，火不炎上，木不曲直，金不從革，稼穡不成，謂之失性。失性則災(zāi)異生。將軍所問之蝗災(zāi)，即屬水失其性?！?br/>
    玉旒云點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“那么水何故失其性？”

    顧長風(fēng)看了她一眼，道：“《五行傳》曰：‘簡宗廟，不禱祠，廢祭祀，逆天時(shí)，則水不潤下?！?br/>
    玉旒云皺起了眉頭：“照這樣說，凡遇災(zāi)異，只要祭祀求神就能解決，還要你們這些朝廷大臣做什么？”

    顧長風(fēng)一愕，面上露上一絲笑意，道：“本來以五行論災(zāi)異，是史家之筆。而后世數(shù)術(shù)之士興，而為災(zāi)異之學(xué)者務(wù)極其說，至舉天地萬物動植，無大小，皆推其類而附之于五物，曰五行之屬。謂人稟五行之全氣以生，故于物為最靈。其余動植之類，各得其氣之偏者，其發(fā)為英華美實(shí)、氣臭滋味、羽毛鱗介、文采剛?cè)?，亦皆得其一氣之盛。至其為變怪非常，失其本性，則推以事類吉兇影響，其說尤為委曲繁密——說穿了是一句話，強(qiáng)詞奪理?！?br/>
    這下玉旒云也忍不住笑了。

    顧長風(fēng)又接著道：“只是，王者之有天下，應(yīng)順天地以治人，取材于萬物以足用。若政得其道，而取不過度，則天地順成，萬物茂盛，而民以安樂，謂之至治。反之，若政失其道，用物傷夭，民被其害而愁苦，則天地之氣沴，三光錯(cuò)行，陰陽寒暑失節(jié)……”

    “這說法就不是強(qiáng)詞奪理？”玉旒云不解。

    “將軍請聽顧某說完?！鳖欓L風(fēng)合上書冊，“天人相感，不是字面的解釋。這所謂的‘天’，是‘道’，乃是人力所不可違抗。將軍試想，大青河發(fā)源于雪山，自西向東而入海，將軍能使她逆流嗎？”

    玉旒云想了想，道：“雖不可逆流，但史上曾有記載，在攻打紫印關(guān)的時(shí)候，太祖皇帝在大青河上筑起一道水壩，使……”

    “使冀州段河水逆流，將軍好記性?！鳖欓L風(fēng)打斷，“可逆流的結(jié)果是什么呢？紫印關(guān)攻下了，但冀州被水所淹，葬身洪水的百姓不計(jì)其數(shù)。河畔的疊翠山山體下滑，洪水由隘口處流出，又淹沒了魏州。更加，大青河從此改了道，幾乎年年在冀州段和魏州段泛濫，朝廷每年都要征發(fā)大量民夫修筑堤防，耗費(fèi)人力、財(cái)力無數(shù)?！?br/>
    玉旒云和石夢泉互望了一眼：素來只關(guān)心用兵的他們，從沒有想到紫印關(guān)之戰(zhàn)的后果。

    “今日將軍來問蝗災(zāi)，也是同樣的道理。”顧長風(fēng)又取出了一冊書，乃是一本樾國的圖志。他翻開其中一頁，指給玉旒云和石夢泉看：“南方七郡在大青河畔，太祖皇帝立國之初只有三郡，是大片的草場，北部邊緣為森林。后來太祖皇帝獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)耕，那里的百姓就棄牧而農(nóng)，并且砍伐焚燒森林作為田地。森林中原有百鳥，鳥可食蟲，是蝗蝻天敵。太祖時(shí)雖然年年有蝗災(zāi)發(fā)生，但因森林尚存，故不足為害。如今森林已毀壞殆盡，鳥獸遷居他處，蝗蝻怎不肆虐？”

    玉旒云盯著那地圖，道：“這西部臨近東京的地方，不是還有樹林么？”

    “本來是有?！鳖欓L風(fēng)道，“只是今年以來，造攻城車、云梯車等物，已經(jīng)都砍去了。據(jù)古籍記載，蝗蟲喜愛在草木毀壞，人跡罕至的河灘、湖沼荒地、山坡崗丘的荒野產(chǎn)卵及為巢穴。我軍連月來戰(zhàn)無不勝，攻無不克，卻給蝗蟲開辟了大片領(lǐng)地。且森林毀壞后，雨水多減少，今年一旦大旱，蝗災(zāi)決難避免?！?br/>
    石夢泉趕忙問道：“倘若發(fā)了蝗災(zāi)，顧大人可有良策治蝗么？”

    顧長風(fēng)嘆口氣：“前朝皇帝曾遣使者捕蝗，民捕蝗詣吏，以石斗受錢。只是，蝗蝻之來何止百萬？人只雙手，顧此失彼，稼穡難免要被毀損。故依我之淺見，根本之法是要鏟除蝗卵，以絕后患?！?br/>
    “這要如何？”

    “趁蝗卵尚未孵化之時(shí)，水淹、火燒，皆可?！鳖欓L風(fēng)回答，“冬季是消除蝗卵的最佳時(shí)機(jī)。這也是為什么正月里我就一直不停地遞條陳，希望朝廷能曉諭南方七郡總督，發(fā)動百姓滅蝗。可惜……”

    “已經(jīng)錯(cuò)過了時(shí)間，可惜也沒用?！庇耢荚频?，“現(xiàn)在要如何滅蝗？”

    “現(xiàn)在需要人工去田間地頭捕捉?！鳖欓L風(fēng)道，“這需要發(fā)動大量的人力，所以……其實(shí)昨天顧某冒死闖上無極殿的慶功宴，除了希望能將災(zāi)異之事上達(dá)天聽之外，也希望能讓各位將軍考慮放士兵解甲歸田。六月治蝗，七、八月又是治水時(shí)節(jié)，九月、十月秋收和運(yùn)糧，到冬季需再滅一次蝗卵——如果有兵士相助，一定能完成任務(wù)，豐收有望。”他說到這里，看著玉旒云，不知道這位年輕的將軍是否會和其他的武夫有所不同。

    玉旒云皺著眉頭，似乎是在考慮顧長風(fēng)的提議，良久卻忽然冷笑了起來：“國之大事在祀與戎，種地捉蟲關(guān)軍隊(duì)什么事？楚國月前已經(jīng)敢在落雁谷襲擊我軍，現(xiàn)在肯定在商議如何進(jìn)犯我國。如此緊要關(guān)頭，你竟然想要士兵解甲半年？簡直是笑話！”

    別說顧長風(fēng)沒料到玉旒云會突然翻臉，連石夢泉都沒有想到。

    不過顧長風(fēng)是出了名的硬脖子，登時(shí)也冷笑道：“將軍說的一點(diǎn)兒也沒錯(cuò)——國之大事在祀與戎。但兩者豈可割裂？難道將軍攻城略地不是戶部在提供糧草？這時(shí)倒要計(jì)較！蝗蟲不治，天下民不聊生，將軍再攻下多少城池，和占領(lǐng)沙漠又有什么區(qū)別？”

    “哼！”玉旒云板著臉，“你不用跟我耍嘴皮子。食君之祿，忠君之事，朝廷養(yǎng)著你，是要你盡快地把事情徹底解決。你解決不了，那就是你失職?！?br/>
    “治蝗如治水，要長治、久治，非三年五載不能見成效?！鳖欓L風(fēng)把桌子一拍，“豈是你們武夫所想的，一道命令就什么都能解決？如果現(xiàn)在沒有士兵下田滅蝗，將軍明年必然沒有糧草遠(yuǎn)征。”

    “現(xiàn)在國庫里不是有存糧么？”玉旒云道，“不如我立刻發(fā)兵楚國，再南取西瑤，屆時(shí)天江以南的魚米之鄉(xiāng)盡為樾國之地，南方七郡又算得什么？”

    “哼?！鳖欓L風(fēng)輕蔑地一笑，“楚國三千萬黎民妻離子散，西瑤一千萬黔首流離失所，將軍做出這樣大的功德來，自然不在乎南方七郡化為白地！顧某還要去燒燒香，給自己積點(diǎn)陰德，沒空陪將軍閑聊軍務(wù)大事了，將軍請吧！”

    他擺出送客之姿，玉旒云怒氣滿面，自然也不想留下，袖子一甩，便大步走出門去，邊走還邊嚷嚷：“可惡之極！可惡之極！不摘掉你的烏紗帽，我玉旒云三個(gè)字也可以倒過來寫了！”

    石夢泉微微嘆氣，心中覺得顧長風(fēng)說的甚是有理——看到一個(gè)人直言敢諫，總是能夠多加贊賞的，可臨到直諫自己時(shí)，便是玉旒云——或者不如說，尤其是玉旒云——也暴跳如雷。

    “玉將軍……”想起她說過，自己的職責(zé)就是在她身邊提醒她，免得她掉進(jìn)陷阱，于是哪怕再惹她生氣，他也一定要把話說出來。

    不過玉旒云卻走得飛快，讓他一直跟后疾追。直轉(zhuǎn)到一條小巷子里，才停住。這時(shí)，玉旒云轉(zhuǎn)過身來，方才的滿臉怒氣竟然無影無蹤，只有狡黠的笑容和得意之色。

    “將軍，你……”

    “夢泉，連你也被騙過了么？”玉旒云笑道，“那我這一次想不成功都難了?！?br/>
    石夢泉怔怔望著她，云里霧里。

    玉旒云道：“明日，我執(zhí)意遠(yuǎn)征的消息就會傳遍朝堂，再過不出三日，街頭巷尾必定無人不知無人不曉。到時(shí)候管他是哪國派來的探子，都要屁滾尿流地回國報(bào)訊，關(guān)城死守，這能省去我多少麻煩！”

    “啊……”石夢泉呆住。

    “怎么？”玉旒云笑望著他，“你以為我真的昏了頭，特別想來勸我的？”

    不能否認(rèn)，石夢泉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你這家伙！”玉旒云笑著在小巷的磚墻上拍了拍，神色就變得凝重了：“十五年了，我的確不想再等，天時(shí)、地利、人和，三者皆不利我——其實(shí)昨夜宴會之后，我在書房里看了一夜書，全是和蝗災(zāi)有關(guān)的，歷代因蝗蝻而造成饑民起義，不計(jì)其數(shù)。假若今年真如顧長風(fēng)所說既旱且蝗，咱們在前方打仗，即便糧草充裕，士兵知道家鄉(xiāng)被毀，又哪有心思拼殺？一旦嘩變，咱們可真吃不了兜著走?！?br/>
    “原來如此?！笔瘔羧行┬呃?，又有些驕傲，“所以你決定讓士兵還鄉(xiāng)?？捎峙录?xì)作將消息傳出去，就故意來找顧大人吵一架？”

    玉旒云點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那明日到朝會上吵，豈不是更好？”石夢泉道，“你昨夜看了一夜的蝗蟲，今天又聽顧大人叨念了一下午的蝗蟲……”

    “你還怕我變成蝗蟲不成？”玉旒云打趣道，“其實(shí)我專門跑來，就是要瞧瞧顧長風(fēng)除了敢言以外還有沒有其他的本事。如今一看，他簡直是萬里挑一的人才?！?br/>
    “將軍是想讓他為我所用？”石夢泉道，“但將軍方才同他那樣爭執(zhí)，恐怕……”

    “朝中上下都叫他得罪光了?！庇耢荚频溃八磺笏运袩o愧于天地，卻不知他的脾氣使他的絕妙主意無人愿聽。假若咱們給他一個(gè)大顯身手的機(jī)會——”玉旒云賣個(gè)關(guān)子，又自己給出謎底：“夢泉，這事就交給你。咱們一唱紅臉，一唱白臉。你盡快私下里和顧長風(fēng)見一面，告訴他我執(zhí)意遠(yuǎn)征，你卻可以使你麾下的兵士開赴南方七郡滅蝗……”

    “我麾下哪兒有士兵？”石夢泉不解。

    “你也是將軍了呀！”玉旒云道，“我的部下不就是你的部下——再說，咱們還收編了趙臨川的余部呢！”

    “我才當(dāng)了一天將軍，還沒習(xí)慣呢?！笔瘔羧πΓ澳敲?，是要讓這三萬人全數(shù)解甲歸田么？”

    “萬萬不能。”玉旒云道，“南方楚國，其南又有西瑤，北邊有蠻族，東面還有剩下半條命的鄭國——沒有一個(gè)不在轉(zhuǎn)鬼心思的。若是遠(yuǎn)征大軍齊齊還鄉(xiāng)，被細(xì)作瞧出破綻，難保這些國家不聯(lián)合起來進(jìn)攻咱們。到時(shí)交鋒起來，難道靠劉子飛、呂異和司徒蒙這些酒囊飯袋？”

    “劉將軍和呂將軍似乎很想到原來鐋國的地盤上去做總督呢?！笔瘔羧?，“不知他們?nèi)绻搅说胤缴希瑫粫M織屯田？”

    “哼，你以為他們是觀音菩薩？”玉旒云冷笑，又說回正題，“你看看我們那三萬人的籍貫，凡是原籍南方的，就跟你走。也不只限于南方七郡，只要靠近的都可以。帶個(gè)一萬多人，就足夠了。我會跟兵部說，是我放他們回鄉(xiāng)探親。到秋收之后，你們再回來?！?br/>
    這倒是個(gè)好主意，石夢泉想，又問：“那冬季滅蝗卵的事要怎么處理？”

    玉旒云微微皺了皺眉：“這的確叫人頭疼。不滅，則明年又多一項(xiàng)后顧之憂；滅，士兵放假久了，各國探子難免要看破玄虛，況且……”她頓了頓，忽然念了兩句詩：“大凡萬事悉如此，禍當(dāng)早絕防其微。蠅頭出土不急捕，羽翼已就功難施?！?br/>
    石夢泉聽著有些耳熟，想起方才在顧長風(fēng)家里的某本治蝗的書籍里看到過這詩，意思大約是勸人及早鏟除蝗蟲卵。

    而玉旒云吟罷，卻道：“與楚國之戰(zhàn)何嘗不是這樣。他們一戰(zhàn)失利，士氣低落，如果今年給了他們喘息的機(jī)會，來年便真的‘只驚群飛自天降，不究生子由山陂’了！”

    那便難免要有第二個(gè)十五年的煎熬！石夢泉默默地捏著拳頭。

    “天……道……”玉旒云喃喃，“莫非真的不可違么？”

    作者有話要說修改錯(cuò)別字

    修改內(nèi)容

    這一章還算正常

    本來想拖到最后再回來改錯(cuò)別字的，但是老是有熱心讀者督促，只好改了

    大改的結(jié)果是，原來的章節(jié)向后順延。當(dāng)然，這里也修改了一些關(guān)于玉旒云的稱呼、以及她實(shí)際的地位等等

    修改錯(cuò)別字

    修改錯(cuò)別字