從整個(gè)地球的角度出發(fā)，死氣的積累是個(gè)即使以萬(wàn)年為單位也相當(dāng)緩慢的進(jìn)程，因此死氣首次蔓延至地表，也并非最近幾百年的事情。早在人類以文字記錄歷史以前，地表就出現(xiàn)了亡靈活動(dòng)的蹤跡，有時(shí)候某片區(qū)域還會(huì)出現(xiàn)亡靈數(shù)量突然增多的事件，如今的科學(xué)家們認(rèn)為這很可能與地殼運(yùn)動(dòng)或者火山爆發(fā)有關(guān)聯(lián)。

    古人們盡管不知道什么是地殼運(yùn)動(dòng)，也不知道火山爆發(fā)與地幔有什么關(guān)系，卻也明白地下有著更多的死氣和亡靈。而原始的宗教信仰則大多是基于對(duì)未知的恐懼，古人們恐懼那個(gè)深埋于在地下的“地獄”，因此便出現(xiàn)了形形色色的宗教信仰。

    “地心教會(huì)”，就是這么一支延續(xù)至現(xiàn)代的宗教團(tuán)體。

    他們相信，在越過(guò)地殼與地幔以后，存在著一個(gè)死氣密度最高的終極領(lǐng)域，那就是地心。

    而在地心中則沒(méi)有其他任何亡靈活動(dòng)，獨(dú)獨(dú)孕育著一頭史無(wú)前例強(qiáng)大的亡靈，祂被地心教會(huì)視為至高神祇，名為“凋零”。

    假設(shè)這頭亡靈真實(shí)存在，并且真正成形，蘇醒過(guò)來(lái)，就會(huì)像打破蛋殼的雛鳥(niǎo)一樣破碎整顆星球，從中脫胎而出，遨游于宇宙之間。

    地心教會(huì)認(rèn)為凋零早已成形，僅僅是尚未蘇醒而已，因此這群瘋子千方百計(jì)地找尋某種行之有效的方法，企圖喚醒凋零，將人類社會(huì)連同星球一起送入破滅的結(jié)局。

    他們之所以這么做，自然是有著自己的動(dòng)機(jī)，但若是要全部解釋，未免過(guò)于累贅，因此這里就暫且擱置。

    總而言之，先不論凋零這一存在是否確有其事，地心教會(huì)這么一個(gè)邪惡宗教集團(tuán)僅僅是存在，就已經(jīng)對(duì)社會(huì)構(gòu)成了威脅。

    聯(lián)盟自然不會(huì)聽(tīng)之任之，一旦有地心教會(huì)活動(dòng)的跡象出現(xiàn)，降魔局便會(huì)像發(fā)現(xiàn)了蟑螂的屋子主人一樣立刻出動(dòng)，將其信徒悉數(shù)滅殺。

    *

    回到前任搭檔的話題上。

    我與他終究是合作了很長(zhǎng)時(shí)間的搭檔，知道他本質(zhì)上是個(gè)對(duì)身邊人滿懷熱忱的善良青年。這種人即使因?yàn)槟撤N不得已的目的而欺騙我，甚至是出賣我，也絕不至于與地心教會(huì)那伙人聯(lián)手行事。

    他到底是被人抓住了軟肋，在威脅下不得已出賣我；還是遭到了心靈控制，才會(huì)作出與自己本心不合的事情；亦或是我錯(cuò)看了他，他其實(shí)就是個(gè)別有用心的人——這些我全部不得而知，但在殺死他以后，我從未將這個(gè)問(wèn)題當(dāng)成這個(gè)世界上無(wú)數(shù)個(gè)未解之謎的其中之一，然后理所當(dāng)然地接受；也沒(méi)有把當(dāng)初帶人圍殺我的特級(jí)靈能者當(dāng)成罪魁禍?zhǔn)祝詾樽约杭热灰呀?jīng)反過(guò)來(lái)將其殺死，那就算是幫前任搭檔報(bào)仇了（前提是他真的是不得已才出賣了我）。

    為了揭開(kāi)謎底，我必須調(diào)查地心教會(huì)。

    只不過(guò)，或許這么說(shuō)，會(huì)顯得我不念舊情，但是我從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得，這是個(gè)自己必須拋棄現(xiàn)有生活中的所有，不惜一切代價(jià)，甚至為此付出性命也無(wú)所謂的任務(wù)。

    我甚至對(duì)前任搭檔的死也沒(méi)有太多感傷。因?yàn)楹谏貛Ь褪沁@么個(gè)地方，每天都有人去死，下一個(gè)或許就是自己。我們不是故事世界的主人公，沒(méi)有一定會(huì)活到最后的道理，甚至因?yàn)槲覀兂鹑颂啵苑炊绕渌烁尤菀姿廊?。而既然早已?duì)死亡做好了心理準(zhǔn)備，當(dāng)然也不至于撕心裂肺，無(wú)非是等待傷口痊愈，同時(shí)默默把仇記下，準(zhǔn)備齊全以后再動(dòng)身而已。

    我的“準(zhǔn)備齊全”，就是成為靈能者。

    在與徐盛星分別以后，無(wú)人機(jī)打了電話過(guò)來(lái)。

    “情報(bào)我給你發(fā)到郵箱里了?！彼f(shuō)。

    “多謝?！蔽艺f(shuō)，“等下就把報(bào)酬轉(zhuǎn)給你?！?br/>
    掛斷電話，轉(zhuǎn)完報(bào)酬以后，我查看起了這份情報(bào)。

    這次我委托他調(diào)查的情報(bào)，是調(diào)查河貍制藥的技術(shù)顧問(wèn)——就是那個(gè)被發(fā)瘋的井上直人襲擊的老人——的藏身之處。

    我最近才知道，這個(gè)名叫保羅.馬丁內(nèi)茲的老人，在受到襲擊以后便不知去向。按理說(shuō)他身為參與了人體實(shí)驗(yàn)的研究人員之一，也肯定受到了催眠，但他之后甚至連河貍制藥都沒(méi)有回去，這就很成問(wèn)題了。我決定先找到他，再撬開(kāi)他的嘴巴，看看他是否知道某些秘密。

    另一方面，我也有了啟動(dòng)第二輪血祭儀式的念頭——這也是無(wú)可奈何之舉，既然靈轉(zhuǎn)藥方面的線索已經(jīng)難以指望，那么我自然就只能繼續(xù)鉆研血祭儀式了。

    正好最近后遺癥也消褪得差不多了，若是再拿一般人——也未必是保羅.馬丁內(nèi)茲——去獻(xiàn)祭給哈斯塔，也不至于出什么大事。況且我也并非毫無(wú)準(zhǔn)備，這次的血祭儀式原則上會(huì)比上次安全得多。具體如何，只能看看實(shí)際表現(xiàn)了。

    *

    當(dāng)天夜晚，我在河貍市一區(qū)的某個(gè)居民小區(qū)里，找到了保羅.XXXX的臨時(shí)居住點(diǎn)。

    這是一戶小型獨(dú)棟別墅，里面還開(kāi)著燈，隱約能夠聽(tīng)到屋子里的電視聲音。我翻越圍墻到達(dá)后院，然后悄然潛入玄關(guān)，向客廳接近過(guò)去。客廳里有兩個(gè)男人正坐在沙發(fā)上，都在看電視機(jī)里播放的籃球比賽，而不遠(yuǎn)處的廚房則傳來(lái)了做菜的動(dòng)靜。

    我認(rèn)得這兩個(gè)男人，無(wú)人機(jī)的情報(bào)里提過(guò)他們。

    他們都是保羅花錢(qián)從黑色地帶雇來(lái)的護(hù)衛(wèi)，同時(shí)也都是在河貍市小有名氣的靈能罪犯。雖然都不過(guò)是二三級(jí)的靈能者，但好歹也是有著靈能，雇傭費(fèi)想來(lái)不菲。這說(shuō)明保羅似乎在畏懼什么，他畏懼有誰(shuí)會(huì)來(lái)襲擊自己，而即便有著靈能者保護(hù)，他也依然不放心，在城市里東躲西藏。

    既然如此，何不直接離開(kāi)河貍市？

    我一邊想著，一邊緩步走到沙發(fā)后面。

    這兩個(gè)男人樂(lè)呵呵地看著電視機(jī)，全然沒(méi)有察覺(jué)到我的接近。以前也有提過(guò)，因?yàn)槲沂莻€(gè)毫無(wú)靈能的一般人，并且懂得隱藏氣息，所以靈能者也很難提前憑借靈感提前察覺(jué)到我。而在不驅(qū)動(dòng)靈能的前提下，靈能者也與一般人沒(méi)有差別。我一言不發(fā)地抬起雙手，握成拳，然后陡然砸下。

    他們同時(shí)被我擊中了頭頂，腦組織隔著頭骨被擊碎，瞬間斃命。

    看著他們歪倒在沙發(fā)上的尸體，我心中頗為遺憾，若非暫時(shí)無(wú)法解決血祭儀式的副作用，我倒是想拿真正的靈能者投入血祭儀式中。

    我轉(zhuǎn)過(guò)身，走入不遠(yuǎn)處的廚房，只見(jiàn)保羅正站在煤氣灶前做荷包蛋。他用余光瞥到了我的接近，似乎以為是自己的護(hù)衛(wèi)，便道了一句，“你也想吃雞蛋？我只能給你一個(gè)，冰箱里的雞蛋只有這……些了……”說(shuō)話的同時(shí)，他轉(zhuǎn)頭看來(lái)，并且看清了我的面孔，臉色頓時(shí)一變。

    “怎么，不是要給我做雞蛋吃嗎？”我問(wèn)。

    “你，你……”他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)，“你是什么人？外面那兩個(gè)人呢？”

    “都被我殺了。”我看著他，在肚子里醞釀話語(yǔ)，然后決心試探，“至于我……”

    我向他走近一步，而他則反射性地后退一步，“我來(lái)自‘教會(huì)’。這么說(shuō)，你能明白嗎？”

    “?。　彼ε碌卮蠼幸宦?，連連后退，然后腳一滑，跌倒在地。

    他似乎真的知道地心教會(huì)的事情，很可能也知道地心教會(huì)在上次的事件中扮演的角色。

    我抓住他的衣領(lǐng)，將他提了起來(lái)。他不敢反抗，只能任由我擺布。

    “把你知道的事情都吐出來(lái)吧?！?br/>
    “什么事情？”他顫抖著問(wèn)。

    “地心教會(huì)的事情?！?br/>
    “這種事情為什么要問(wèn)我，你不就是從那邊過(guò)來(lái)的嗎？”

    “那是我騙你的?！蔽艺f(shuō)。

    “騙我的，騙我的……”他自言自語(yǔ)，似乎終于崩潰，忽然大喊大叫，繞過(guò)我，往廚房的出口奔逃過(guò)去。

    我隨手拿起灶臺(tái)旁邊的生雞蛋投射出去。生雞蛋從他的身邊經(jīng)過(guò)，徑直砸中了他正前方的墻面，但是沒(méi)有立刻碎裂，而是硬生生撞入墻面，嵌進(jìn)去了一半——投射暗器也是我的拿手好戲，或者說(shuō)，但凡有意混跡于黑色地帶的武術(shù)家，總會(huì)那么一兩手“暗器功夫”，我自然也不例外。只是投射出去的暗器或許能夠攜帶某些巧勁，卻無(wú)法攜帶暗勁，這也就意味著無(wú)法對(duì)靈能者造成正面威脅，因此我用的也不多。

    他驚愕地停止下來(lái)，看著嵌進(jìn)墻面的生雞蛋，“你……你這家伙干了什么……”

    “扔雞蛋而已。”我說(shuō)，“比起這個(gè)……”

    “雞蛋怎么可能砸進(jìn)石頭里？”他打斷了我。

    “只要用巧勁就可以?！蔽耶?dāng)然知道這很困難，但為了表現(xiàn)出自己的非正常，讓人難以捉摸我的本性，繼而對(duì)我產(chǎn)生恐懼，我偶爾也會(huì)說(shuō)出反常識(shí)的話語(yǔ)，“一般人多加練習(xí)也可以做到?！?br/>
    “一般人才做不到??！不要小看物理學(xué)??！”他像是要把積攢下來(lái)的恐懼全部爆發(fā)出來(lái)一樣大喊。

    “如果你再發(fā)出這么大的聲音，我就剪斷你的聲帶?！蔽艺f(shuō)，“反正如果只是聽(tīng)我的問(wèn)題而已，只要留下耳朵就可以了，而回答的話寫(xiě)字也好點(diǎn)頭搖頭也罷都可以，你說(shuō)是不是？”

    他驚恐地捂住嘴巴，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那么，第一個(gè)問(wèn)題?！蔽艺f(shuō)，“你對(duì)地心教會(huì)有什么了解嗎？”