這一日，竹望過(guò)來(lái)，紅著臉和小嵐說(shuō)府上來(lái)了貴客，晚上要大擺宴席，讓小奶奶早做準(zhǔn)備。
“是什么貴客？“鄭芷剛用完早膳，閑來(lái)無(wú)事的她正在臨摹一副山水畫(huà)作。柏府現(xiàn)在隔三差五都會(huì)有人來(lái)拜訪(fǎng)，這次這么鄭重其事是有什么大人物嗎？
小嵐端來(lái)了一碗紅棗糖水，“好像說(shuō)是凌大人要來(lái)，上次凌大人都沒(méi)去知縣府，現(xiàn)在直接來(lái)柏府了，突然柏府面子這么大，肯定要大操大辦。”
鄭芷描繪著一座淡墨色的遠(yuǎn)山，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。小嵐看著鄭芷小心地描繪，一筆一劃認(rèn)真無(wú)比，她問(wèn)道：”小姐，你干嘛不找些簡(jiǎn)單的畫(huà)作來(lái)臨摹，反而畫(huà)巍峨群山這么大的景？”
鄭芷看了看自己畫(huà)的線(xiàn)條，有些不滿(mǎn)意地皺了皺眉，放下了手中的毛筆：”巍峨群山氣勢(shì)磅礴浩然，一見(jiàn)就覺(jué)人之渺小，萬(wàn)物有其規(guī)律又變化莫測(cè)，所以人之眼光和胸懷更應(yīng)寬廣?！?br/>
小嵐聽(tīng)的似懂非懂，胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭，看到還冒著熱氣的紅棗糖水，這才想起說(shuō)：“小姐，你今日月信來(lái)了身子不舒服就別太操勞了，小嵐給你熬了紅棗糖水，趁熱喝一點(diǎn)吧?！?br/>
鄭芷拿起碗一口一口喝著甜甜的糖水，腹中暖意融融。她畫(huà)水墨群山，其實(shí)也是想時(shí)刻提醒自己，不要糾結(jié)于眼前現(xiàn)狀，她應(yīng)該更豁達(dá)堅(jiān)韌。
到了午時(shí)，鄭芷覺(jué)得日頭還早加上身子不爽利，就歇了個(gè)午覺(jué)。誰(shuí)知醒來(lái)已是申時(shí)。看了看房中安靜無(wú)聲，小嵐也不知道去哪里了。
鄭芷心內(nèi)有點(diǎn)焦急，她尋了件平安如意雜寶紋的織金綢裙穿上，這件裙子是鄭芷衣物中少有的艷麗富貴。待穿戴好，小嵐才姍姍而來(lái)。小嵐看到鄭芷已經(jīng)好整以暇，吐了吐舌頭說(shuō)：“小姐，方才孫媽媽說(shuō)中堂人手不夠，讓我去幫忙，我本不想去，可是孫媽媽擺了臉子，我最后實(shí)在推脫不了就去了，這才回來(lái)晚了?！睂O媽媽平時(shí)就仗著在柏府年歲長(zhǎng)，欺壓小廝小丫頭是常事。小嵐雖然是鄭芷的大丫頭，但是一個(gè)不受寵的妾的婢女孫媽媽還不會(huì)放在眼里。
”好了，小嵐，我們快走罷，快來(lái)不及了?！班嵻瓶粗男箛@了口氣，拉著她朝著柏府大廳走去。
初春的傍晚天色雖然沒(méi)有冬日那樣暗的早，但是申時(shí)一過(guò)也很快變得昏暗。因?yàn)榕氯サ奶t，鄭芷就決定帶著小嵐抄近路，準(zhǔn)備從一條偏避的小徑走到大廳。
此時(shí)一路上已經(jīng)基本看不到下人，大部分的人都已經(jīng)在大廳候著。當(dāng)他們走到小徑處，走過(guò)一個(gè)岔口時(shí)，隱隱聽(tīng)到了人聲。鄭芷本能地放慢了腳步，因?yàn)樗藭r(shí)聽(tīng)到的那個(gè)聲音很耳熟。再往前走了兩步，從隔開(kāi)的半人高的灌木叢看過(guò)去，不遠(yuǎn)處站著兩個(gè)身影，一高一矮，一男一女。那個(gè)女的，鄭芷認(rèn)識(shí)，正是鄭蕊。
“……你想要干什么？”鄭芷聽(tīng)到了鄭蕊緊張的聲音。
“放心，本公子在這里是不會(huì)對(duì)你怎么樣的，只是這一年多不見(jiàn)，沒(méi)想到咱們鄭蕊長(zhǎng)得卻是更豐艷了，惹得本公子好心癢，這不尋了個(gè)機(jī)會(huì)就想見(jiàn)見(jiàn)你。“男子的聲音毫不掩飾自己的放浪。
鄭芷心里一驚，她沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)到這樣的內(nèi)容，可是此時(shí)再走出去已是不妥，她只能回身對(duì)小嵐做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。
因?yàn)槟凶颖硨?duì)著她們，鄭芷看不見(jiàn)那男子是誰(shuí)，只聽(tīng)聲音，并不是她認(rèn)識(shí)的人。從鄭芷的角度，她只看得見(jiàn)這時(shí)的鄭蕊似乎在微微發(fā)抖，聲音也變得不穩(wěn)：“我告訴你！這是在柏府，你說(shuō)話(huà)給我小心一點(diǎn)！”
“喲，柏府怎么了？你嫁進(jìn)柏府又怎么樣？當(dāng)初鄭江德我都不怕，他還不是最后老老實(shí)實(shí)地做了我爹的馬前卒。哼！倒是現(xiàn)在看來(lái)可惜當(dāng)初沒(méi)把你納作妾，便宜了那柏子逸。你倒是說(shuō)說(shuō)，那柏子逸能像我一樣讓你爽地叫喚嗎？”男子猥瑣的聲音如一條滑膩冰冷的毒蛇。
“住口，你這個(gè)無(wú)恥下流的小人！“鄭蕊朝著對(duì)面的男人揚(yáng)起了手，但是半途中揮下去的手卻被男人抓住，：”怎么？你還想打我嗎？你也不看看我是誰(shuí)？賤人！你說(shuō)，如果柏子逸知道你是殘花之身才嫁給他，會(huì)作何感想呢？“說(shuō)罷，他把鄭蕊甩到了一邊，鄭蕊跌在地上，顫抖著想爬起來(lái)，但是似乎她用光了全身的力氣，竟然沒(méi)有立刻爬起來(lái)。
而那個(gè)男人沒(méi)有再管跌坐在地上的鄭蕊，哈哈大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去。
躲在一旁的鄭芷縮著身體，內(nèi)心如波濤翻涌，剛剛那個(gè)男人，他和鄭蕊……
鄭芷一回頭看到了面無(wú)血色的小嵐。鄭芷咬了咬牙，得趕快離開(kāi)這里，這個(gè)秘密不應(yīng)該是她們知道的。鄭芷此時(shí)渾身冰冷，僵硬地指了指身后，她準(zhǔn)備帶小嵐原路返回。小嵐哆嗦著點(diǎn)頭站了起來(lái)，但是在站的過(guò)程中偏偏不小心碰到了灌木叢的樹(shù)杈，樹(shù)枝被帶動(dòng)搖晃著發(fā)出了聲響。
”誰(shuí)在那里？“鄭蕊尖硬的語(yǔ)氣響起。此時(shí)鄭芷已經(jīng)背過(guò)身，聽(tīng)到聲音心中一凌，她顧不得那么多只得快步往回走。
鄭蕊在暗灰色的天際下，看到了一個(gè)身影快速地隱沒(méi)在黑暗里，只有那人穿的綢裙上的平安如意雜寶紋晃了她的眼。
鄭芷帶著小嵐走回了大路，此時(shí)柏府內(nèi)已經(jīng)是燈火輝煌，當(dāng)她們來(lái)到大廳時(shí)，柏府所有有頭有臉的人物都到了，包括鄭蕊。
當(dāng)鄭蕊看到鄭芷身上的平安如意雜寶紋綢裙時(shí)，她袖中的手緊緊握成了拳。
“啊呀，我說(shuō)鄭芷呀，怎么來(lái)這么晚，讓這么多人等你！”錢(qián)姨娘今天穿的特別隆重，那發(fā)髻上的珠翠插滿(mǎn)了頭，星星點(diǎn)點(diǎn)。
“錢(qián)姨娘，我今日我身子不舒服所以起晚了，實(shí)在對(duì)不住。”鄭芷不敢直視鄭蕊，她不確定剛才鄭蕊有沒(méi)有看到她。此刻她只能故作鎮(zhèn)定地環(huán)顧了下四周。她們女子坐在一桌，柏子菲坐在錢(qián)姨娘身側(cè)，旁邊是低頭不語(yǔ)的鄭蕊。而隔著珠簾，男子坐一桌，鄭芷隱約可以看見(jiàn)柏老爺柏子逸和柏子仁坐在一起，對(duì)面還有三人，其中有一人她認(rèn)識(shí)，是凌霄。而凌霄旁邊坐著一個(gè)留著長(zhǎng)須的年長(zhǎng)男子，另一邊則是一個(gè)年輕男子。