雖然，在實(shí)際情況下盟議多數(shù)確實(shí)只為廢紙一張，想反悔、或者屢行都是視情況而定。但是牽涉到具體的利益分配等項(xiàng)，正式的明文約定還是必須的。
荀彧與曹操僅是在三日之內(nèi)就已完成了所有議定，在這個(gè)過(guò)程中也許是從荀攸處知道了荀彧脾性，曹操并未透出招攬之意，而荀彧作完正事后也是立即告辭開(kāi)始返回，依然是取道徐、青，冀州路線回返幽州。
途經(jīng)徐州時(shí)，他依著劉曄先前交待，見(jiàn)過(guò)張昭與趙云將劉曄離開(kāi)這兩月間徐州所發(fā)生大事全數(shù)記下，只待返回后詳加稟報(bào)。
……
“劉幽州僅是客氣相待，卻無(wú)約以盟好、幫吾進(jìn)攻曹操意思？”
正在與曹操爭(zhēng)戰(zhàn)于許縣一帶的呂布，將大營(yíng)現(xiàn)時(shí)設(shè)在了陳留，與張邈常常共商大事，他聽(tīng)聞侯成的回報(bào)后，頓時(shí)驚訝地詢(xún)問(wèn)道。
“正是！劉幽州見(jiàn)末將三次，皆是顧左右而言它，只在最后透露出……”
侯成說(shuō)到這里，臉上現(xiàn)出為難神色，顯然不知道應(yīng)否直言。
“無(wú)需存著顧忌，汝直說(shuō)便是！”
侯成跟隨呂布時(shí)日并不短，他這般表情是何意思，呂布自然是清楚的。他倒是開(kāi)始好奇起來(lái)，劉曄究竟講了什么。
“其言若兗州難以久留，則無(wú)論幽、徐皆是好去處……”
雖然話比較難聽(tīng)，但卻也很重要，侯成當(dāng)然不會(huì)知情不報(bào)。
“哈哈，某躍馬縱橫天下，現(xiàn)今雖然遇上少許膠著阻礙之勢(shì)，又豈會(huì)長(zhǎng)久如此？吾所慮者，惟有與曹操皆有交情之袁本初，和他劉子揚(yáng)會(huì)突然增援陷吾于兩面受敵困境也！今兩者皆明示不會(huì)干涉之意，吾尚有何忌？”
呂布面上卻無(wú)半分惱怒之意，反而大笑說(shuō)道。
此時(shí)是于大堂之上，其之心腹眾將皆在。聽(tīng)聞呂布所語(yǔ)，高順面色平靜，看不出真實(shí)想法；但卻有兩人神情微變，終是想到什么而未曾出言。正是陳宮與張遼。
……
“秀兒，為夫與你那兄長(zhǎng)卻是交會(huì)數(shù)次，代送你之書(shū)信于他，也并非存有想得其支援意思，你卻不必自責(zé)。這等干系重大之事。并非親疏關(guān)系便能決定……”
呂布轉(zhuǎn)告了劉曄意思，看著貂蟬面上有些黯然之色，以為她是因?yàn)槲茨苓_(dá)到先前期望的，為自己分憂意思故而郁郁，趕忙溫聲勸道。
“夫君多慮了，妾是為思及兄長(zhǎng)前時(shí)之事而有些感慨罷了！想兄長(zhǎng)是七歲被師父帶到幽州方城，直到十六歲被許離開(kāi)，九年時(shí)日只回過(guò)淮南家中一次，并且是為處理其母之遺命……他的臉上也從未有過(guò)笑容，終日只是苦讀研學(xué)。我被恩師收留時(shí)僅有九歲，因?yàn)榕畠荷矸?，又有所學(xué)《魅惑》之術(shù)肖于倡伎，多遭其余弟子之貶視，卻只有他會(huì)不動(dòng)聲色地關(guān)護(hù)于我，數(shù)年若一日……”
貂蟬輕輕搖頭，卻是幽幽嘆了一口氣再說(shuō)道：“兄長(zhǎng)先前已吃過(guò)夠多苦楚，妾聞他失憶，忘卻十年旦夕苦修所學(xué)，又不知自己家居何處。若非有劉司馬之遇，只怕終會(huì)平白遭難！他現(xiàn)今是為二州之主，又是盡心為民本色未改，豈非更勞累于身？夫君對(duì)于軍政大事自有主張。妾不知具體，亦不好多作勸說(shuō)，但陳軍師、高、張二位將軍皆是精明為主之人，夫君遇事應(yīng)多與其商議，太過(guò)堅(jiān)持已見(jiàn)，多數(shù)時(shí)候卻未必是好事！只望將來(lái)若真有不測(cè)……夫君需得放下堅(jiān)持。投奔兄長(zhǎng)，則妾之擔(dān)心不存也！”
“能勸一時(shí)，卻難改本性”，專(zhuān)學(xué)于《魅惑》的貂蟬又豈會(huì)不知呂布心理以及脾性？只在緊要大事上表述一番自己意思即可，但若時(shí)時(shí)擔(dān)醒，只怕終會(huì)招來(lái)“婦人干政”非議，反招人之忌。故而貂蟬也是只在此時(shí)先提點(diǎn)，讓呂布心中有個(gè)思考過(guò)程，將來(lái)若真遇上敗陣之事，再來(lái)重提意思即可。
“為夫省得，秀兒莫要擔(dān)心！”
于其它方面對(duì)貂蟬，以及正妻嚴(yán)氏可算言聽(tīng)計(jì)從的呂布，在涉及到這種關(guān)乎自身命運(yùn)的大事上，卻顯得極為固執(zhí)己見(jiàn)，特別是他在嘗過(guò)自己作為稱(chēng)雄一方之后……
而他的這種性格，也決定了他最終的命運(yùn)并非是能長(zhǎng)久作為爭(zhēng)霸一方，問(wèn)鼎天下之雄主！
……
志得意滿的呂布，很快就嘗到了苦果。
興平元年十月二十日，曹操使出調(diào)虎離山之計(jì)，將呂布主力引出正面依營(yíng)據(jù)守，卻使夏侯淵領(lǐng)一千輕騎奇襲許縣。
而將主力騎兵部曲留于濮陽(yáng)防備袁紹的呂布，正面戰(zhàn)場(chǎng)之上實(shí)際也只有不到一千騎兵，久攻之下，亦無(wú)法將曹操親領(lǐng)的大軍營(yíng)盤(pán)打破。
在得到許縣被奪消息后，呂布立即舍曹操大軍而返，并使張遼領(lǐng)騎兵先行，欲趁夏侯淵立足未穩(wěn)之即將其擊敗，重新拿回許縣。
這許縣是曹操所設(shè)之兗州治所，而并無(wú)絕人子嗣習(xí)慣，且聽(tīng)陳宮之勸另有想法的呂布，也僅是派人將曹操心腹文臣武將家眷看管起來(lái)，自然是想憑此讓曹操手下們將士離心，叛其來(lái)降！
事實(shí)上他也確實(shí)達(dá)到了這個(gè)目的，前后約有數(shù)十人叛曹來(lái)投，一段時(shí)間內(nèi)使曹操忙得焦頭爛額，親自召集屬下數(shù)次，多加寬撫，再得到呂布并未有傷其家屬行動(dòng)，許言可擇機(jī)奇襲救回，這才使得局面漸漸穩(wěn)定下來(lái)。
對(duì)于兩方來(lái)說(shuō)，許縣之重要程度不言而喻……
最終結(jié)果，是呂布再次回想起了當(dāng)年兵敗長(zhǎng)安往事，面對(duì)著前一日還在自己掌握之中的城池，卻再無(wú)法收回！
原因很簡(jiǎn)單，呂布的到來(lái)，并未讓原本對(duì)曹操不滿的士族們得到充分的好處，反而要與曹操連續(xù)作戰(zhàn)，又在節(jié)節(jié)敗退，兵糧錢(qián)財(cái)全打了水漂，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，還不如在曹操主持兗州時(shí)那般，雖然不是全盤(pán)付予權(quán)力，卻也是安穩(wěn)非常的待遇！
于是，在夏侯淵奇襲之時(shí)，便有大批士族豪強(qiáng)自發(fā)作為內(nèi)應(yīng)。用家兵為內(nèi)應(yīng)將城門(mén)攻破放夏侯淵入城，然后再積極準(zhǔn)備配合，使夏侯淵能在短短一日之間，便整合到六千守城士兵。以及大批守城器械，軍糧等物資。
只得再退回陳留的呂布，與張邈之間也發(fā)生了一點(diǎn)不愉快。原因就是當(dāng)初張邈的意思為將許縣俘虜之曹操屬下將士家眷遷往陳留，若發(fā)生意外，也可迅速退往濮陽(yáng)等地；而不認(rèn)為自己會(huì)敗得連撤退都無(wú)法辦到的呂布則認(rèn)為。許縣作為曹操根本之地，牢牢占據(jù)后，就在那里不時(shí)接收一些曹軍投誠(chéng)之人，對(duì)于穩(wěn)定局勢(shì)是有極大好處的。
“成王敗寇”
當(dāng)時(shí)之人也是很現(xiàn)實(shí)的，無(wú)論你說(shuō)得再好聽(tīng)，計(jì)劃得多精妙，敗了那也是敗了！
呂布的性子也不會(huì)拉下面子去同張邈商議對(duì)策，坦誠(chéng)是自己的失誤，自然又使這個(gè)原本就不小的矛盾漸漸增大，就算因?yàn)榇髷钞?dāng)前壓下了。卻總會(huì)在合適時(shí)機(jī)表現(xiàn)出它的作用……
接下來(lái)的時(shí)間，在呂布和張邈聯(lián)軍嚴(yán)加戒備對(duì)抗士氣回升的曹操大軍過(guò)程中，緩緩的度過(guò)著。
重新奪回許縣，以及過(guò)半兗州地區(qū)的曹操也將面臨著需要防守各處，兵力與對(duì)方持平，并且“吃一塹，長(zhǎng)一智”值此重要關(guān)頭，呂布也頗聽(tīng)善言的局面。
局勢(shì)自然在陷于僵持，到得十二月中兩月時(shí)間內(nèi)，曹操僅僅是將許縣周?chē)h拿下。隨后再無(wú)進(jìn)展。到了這時(shí)，呂布漸感自己只怕是無(wú)法完全擊敗曹操，但他同樣不相信自己會(huì)敗，頂多便是僵持共分兗州之局。
但“臥榻之側(cè)。又豈容他人安睡？”，曹操又豈會(huì)任由他這等心腹大患就時(shí)刻在自己身邊虎視耽耽？
十二月二十一日，再次問(wèn)計(jì)于心腹謀士們的曹操忽聞得郭嘉進(jìn)言道：“主公可記得先前與荀文若代表劉幽州，所簽之盟約？”
曹操眼前一亮，立時(shí)便知曉郭嘉之意，大笑道：“妙哉！奉孝又先吾一步矣！”
精明如曹操。只需輕輕提點(diǎn)便立時(shí)“聞弦而知意”，郭嘉從不貪功性子，也注定了他多以提示為主的諫言方式，由主上自己去想到同直接說(shuō)出，這中間相差之處豈只毫厘？
就在這個(gè)一年終盡，民間處處歡慶節(jié)日之時(shí)，曹操派出滿寵為使者卻向西南而行！
……
“景升！江東之地現(xiàn)在在孫文臺(tái)之長(zhǎng)子孫伯符攻略下，七郡有三入其手！其與荊州有殺父之仇，而江夏之地至關(guān)重要，備自請(qǐng)命為江夏一小吏，只需為荊襄百姓保得平安，則余愿足矣……”
三十五歲的劉備看著自己年紀(jì)很快便要進(jìn)入四十之齡，卻依舊算是一事無(wú)成，再也忍不住于這一日間在襄陽(yáng)州牧府中，直言請(qǐng)命道。
“玄德勿憂，江夏郡有黃祖主持，其雖有些脾氣躁動(dòng)，卻屬于經(jīng)驗(yàn)豐富之戰(zhàn)將。吾嘗聞玄德新近得子，汝之弟云長(zhǎng)亦然如此，可謂雙喜之事，還是先于家中陪伴嬌妻幼子，待需用得玄德之時(shí)，吾自不會(huì)客氣?！?br/>
劉表應(yīng)付起來(lái)可算純熟之極，想荊州之地?fù)碛袩o(wú)數(shù)避難于此士族中人，他卻一直堅(jiān)定實(shí)行自己的“任用本土士族，求長(zhǎng)治久安”政策，婉拒有些身份來(lái)歷的求職之人，每日間至少卻也有兩次以上。
“兩年時(shí)日，備之腿腹盡生累贅，惜何報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)耶？”
有感而發(fā)的劉備灑淚欲退，劉表雖然心中有所觸動(dòng)，但還是認(rèn)為大局為重，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終是未說(shuō)出什么話來(lái)。
就在劉備作禮便要退出之時(shí)，忽有衛(wèi)兵來(lái)報(bào)：“有兗州來(lái)使?jié)M寵奉曹兗州之命求見(jiàn)！”
“是曹孟德所遣使臣？請(qǐng)其入內(nèi)！”
此時(shí)正是劉表在召集心腹們議事的時(shí)候，而劉備是因前時(shí)守襄陽(yáng)之功被封為書(shū)佐，名義上有議事資格。方才正是說(shuō)到江東局勢(shì)變化，故而劉備借機(jī)提出請(qǐng)職?，F(xiàn)今聽(tīng)聞曹操派來(lái)使者，正處于再次失望之中的劉備并未深思這究竟有何深意在內(nèi)，他又是否會(huì)有機(jī)會(huì)……
而劉表在親自看過(guò)滿寵的拜貼后，也是立即下令請(qǐng)其入內(nèi)。
“寵見(jiàn)過(guò)劉荊州，且代事主曹兗州表問(wèn)好之意！”
滿寵入內(nèi)后見(jiàn)得府堂中兩邊文臣武將不少，頗有幾分威勢(shì)。他卻面色不變，淡定自若地施禮拜見(jiàn)，毫無(wú)失禮不周之處。又顯得不卑不亢，頓時(shí)讓包括劉表在內(nèi)荊州諸人，對(duì)于這位名聲不顯的文士側(cè)目相看。心中多了幾分敬重和不可小視之意。
“嗯，多謝曹兗州之記掛……卻不知使者此來(lái)是為何事？”
客套兩句之后，事務(wù)極多的劉表顯然不想拖延太久，便直接問(wèn)起來(lái)意道。
“寵此來(lái)是有機(jī)密之事。卻不知大人可否……”
余下的話自然不用直說(shuō)，是想劉表能夠摒退閑雜之人，當(dāng)著眾人之面，這話顯然滿寵說(shuō)出口有些不妥，只由為主人的劉表道出。那才合適些。
“伯寧不必有所顧忌，此處盡為荊州忠心可靠之人，有何話語(yǔ)直說(shuō)無(wú)妨。”
在這個(gè)時(shí)候，劉表卻要顯示他的風(fēng)度，只怕也是當(dāng)滿寵所說(shuō)盡為托辭，趁機(jī)用此話收攏人心了。
“既如此，寵便直言了！”
對(duì)于劉表的這個(gè)決定，滿寵雖然心中不滿，但主人如此表態(tài)，身負(fù)重責(zé)任他卻也只能從命。便說(shuō)道：“吾主想請(qǐng)大人借些兵員糧草，助我等破除亂賊呂布一黨！”
此話一出，堂中眾人頓時(shí)再不復(fù)先時(shí)平靜，皆是交頭接耳，多有質(zhì)問(wèn)者。滿寵卻是不聞不答，只看劉表態(tài)度。
“本牧受命鎮(zhèn)守荊州之地，而兗州之爭(zhēng)實(shí)難以說(shuō)清誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，需得幫助一方，實(shí)有些說(shuō)不過(guò)去罷？”
劉表只從兩位心腹謀士蒯良，蒯越那微微搖頭的表情。再自己稍加分析也不認(rèn)為此為好事，便直接反問(wèn)道。
“呂布先從丁建陽(yáng)，再委身于亂政之董賊，現(xiàn)今趁虛偷襲兗州。使無(wú)數(shù)百姓遭劫，其行徑與匪賊何異？劉大人所言孰是孰非之語(yǔ)實(shí)為謬論?！?br/>
身為使者，如何才能成功說(shuō)服對(duì)方而達(dá)成使命，這也是有講究的！滿寵現(xiàn)階段便只是依言反駁，見(jiàn)招拆招，卻不忙于將所有底牌拿出。
“即便如此。那曹兗州與袁冀州于私為舊友，于公也是屬?gòu)年P(guān)系，直接請(qǐng)其發(fā)兵，夾擊之下呂布又豈能為患？君奔行千里來(lái)荊州求援，豈非舍近求遠(yuǎn)，棄易就難？”
此時(shí)眾多謀士在此，自然不需要?jiǎng)⒈韺⒀哉Z(yǔ)說(shuō)盡，自有蒯良出來(lái)反問(wèn)道。
“當(dāng)今天下崩壞，諸侯并起，敢問(wèn)世間心懷漢室者能有幾人？袁冀州為人如何，寵不多言，但其屬下謀臣之人眼光人品卻不敢恭維，吾聞呂布之軍師陳宮派人送金銀于許攸，郭圖等人，教其進(jìn)言使袁冀州作壁上觀。此等視盟友危境而不顧之行徑，徙令他人齒冷而已！”
滿寵環(huán)視左右，直言話語(yǔ)頓時(shí)讓劉表都有些驚奇，不知這位使者究竟是膽子夠大，還是曹操授命如此，竟然直斥袁紹之過(guò)，若是此等話語(yǔ)落到袁紹耳中，只怕袁曹兩家就算不會(huì)立時(shí)翻臉，也會(huì)再難保持名義上互為盟友之說(shuō)！
而滿寵話語(yǔ)還未說(shuō)盡，只聽(tīng)他續(xù)道：“再回吾先時(shí)問(wèn)題：方今天下，愚以為心懷漢室者，除卻劉荊州，劉幽州，與吾主曹兗州外，余者寥寥！或力不從心，或時(shí)不給予！若吾主敗陣，只空余兩位宗親貴胄卻又能撐得幾時(shí)？又能何時(shí)使紛亂平息，天下重回一統(tǒng)？”
這番話語(yǔ)一出，頓時(shí)讓場(chǎng)面寂靜一片。
滿寵所說(shuō)話語(yǔ)并無(wú)破綻，袁紹為人如何，又有無(wú)野心，只從他當(dāng)那“關(guān)東討董聯(lián)軍盟主”，后來(lái)又是數(shù)次想另立劉虞為帝便可清楚知曉，而滿寵所言又是以大義名份出發(fā)，雖然堂中眾多荊州士族各有心思，對(duì)這大義凜然之語(yǔ)頗為不屑，但表面上無(wú)法直接反駁此言不對(duì)，一時(shí)間也無(wú)法找出合適之語(yǔ)來(lái)說(shuō)明劉表沒(méi)有出兵的必要。
“既然使者有言在先，劉幽州卻據(jù)有幽、徐之地，帶甲總共將近二十萬(wàn)眾，又與曹兗州有過(guò)同時(shí)追擊董卓舊情，若往求援，豈非正好？吾主雖亦有十余萬(wàn)帶甲之士，然而荊州初平未久，境內(nèi)山越、匪盜依舊不絕，且江東之地也有大患在彼，可用之兵甚少，往赴千里只怕是有心無(wú)力矣！”
蒯越也不閑著，反應(yīng)極快的他立即便順著滿寵意思，“哭窮喊難”下卻又反而將其一軍。牽扯到劉曄身上來(lái)。
他這番話頓時(shí)讓荊州眾人暗自點(diǎn)頭，劉表也是心中一寬。在他看來(lái)，能保一地平安已是足夠，卻無(wú)絲毫進(jìn)取必要。殊不知正中了滿寵下懷。只見(jiàn)他不慌不忙地說(shuō)道：
“劉幽州初定徐州，連番大戰(zhàn)下自然無(wú)力出兵，便他卻是極識(shí)大體，早與吾主有盟議，只需合適之時(shí)便可同進(jìn)退。共取予！”
“哦？為何本牧卻得消息，先前于徐州之時(shí)，劉幽州與曹兗州卻有連場(chǎng)大戰(zhàn)？”
空口白話在這種正式場(chǎng)合，只能適可而止，劉表看著滿寵并不像愚昧之輩，自然心中一驚，先信了半分，然后再疑問(wèn)道。
“先前劉幽州與吾主確有小小的摩擦誤會(huì)，但兩者皆非小器而不識(shí)大體之人，誤會(huì)早已冰釋?zhuān)《俗h卻也于近日達(dá)成。只是現(xiàn)今劉幽州徐州兵員不齊，無(wú)法強(qiáng)行出戰(zhàn)，而兗州局勢(shì)吃緊，不得已下吾主只得請(qǐng)劉荊州能夠救急一時(shí)，將來(lái)必有回報(bào)！”
滿寵的這句話可算半真半假，使不知底細(xì)的旁人很難分辨，“遇上哪種人應(yīng)該說(shuō)什么話，又應(yīng)當(dāng)在什么時(shí)機(jī)說(shuō)？”，這個(gè)問(wèn)題滿寵顯然是自己心中有底的，反正這等秘密之事曹操與劉曄不說(shuō)。外人也不可能知曉……
“空口無(wú)憑，此事太過(guò)匪夷所思，請(qǐng)恕吾等難以相信！”
蒯良見(jiàn)到劉表默然沉思，顯然在為難考慮。心中有想法的他當(dāng)然會(huì)如此說(shuō)話——“必有回報(bào)”，只怕是等占穩(wěn)腳跟，然后大軍鐵騎前來(lái)“回報(bào)”吧？
在他們看來(lái)，曹操并非易與之輩，最好就是與呂布兩虎爭(zhēng)斗，到最后無(wú)力進(jìn)取。
那他們是否眼光短淺。不知道曹操若是倒下，必然是袁紹盡得漁翁之利，會(huì)強(qiáng)大到無(wú)人能抗地步？
事實(shí)并非如此，原因正是劉曄的存在！
精明厲害的人越少，這個(gè)亂局就會(huì)拖得越長(zhǎng)，對(duì)于他們這樣全盤(pán)利益得到保障的荊州本土士族來(lái)說(shuō)，就越有好處。曹操勢(shì)力被滅，袁紹的確強(qiáng)大之極，但他同樣也將直接面臨著全天下諸侯的敵意。
而在此時(shí)聯(lián)結(jié)于劉曄，孫策依舊從屬的袁術(shù)，西涼集團(tuán)勢(shì)力，甚至于益州蜀中剛剛繼位，還顯得有些勵(lì)精圖治的劉璋，并州之北的南匈奴約以共分袁紹之地齊攻，他再?gòu)?qiáng)又能抵得住四方同伐局面？
同樣的道理，也適用于劉曄身上！
荊州士族們的心思，除了他們自己，其它人是不可能全數(shù)吃透的，當(dāng)然包括曹操和劉曄在內(nèi)。這些，就是他們的打算……
“盟議文書(shū)在此，請(qǐng)大人過(guò)目！”
滿寵自覺(jué)時(shí)機(jī)已到，立時(shí)便從懷中取出封好文書(shū)雙手呈上道。
“……果真如此？！”
到了這一步，即使還沒(méi)親眼看見(jiàn)，劉表也九成相信確有此事了，當(dāng)這份文書(shū)被拆開(kāi)放于案前，他細(xì)細(xì)觀看時(shí)，頓時(shí)面色數(shù)變，總算知道了為何滿寵最先所說(shuō)要與他私下商議原因了。
其中曹劉兩方約以共分袁紹之地外，還明擺著將長(zhǎng)江以北，關(guān)中，西涼一帶整個(gè)北方地區(qū)劃分掉。若這種情形真正發(fā)生，而曹劉聯(lián)盟又能在最后找到目標(biāo)，比如說(shuō)同攻江東，或者共分荊州，益州……
這個(gè)天下，還有能夠抵擋他們的么？
用盟議文書(shū)作文章，這招是真正的險(xiǎn)棋，曹操為求萬(wàn)無(wú)一失，在明知道劉曄的確有困難，但更多的卻是想通過(guò)此次看他是否夠資格，作為一位看似實(shí)際得利與劉曄相比更要稍多一些的盟友的情況下，將自己與劉曄的秘約讓劉表知曉，未必沒(méi)有極為了解劉表，知道他不可能也沒(méi)有必要翻臉來(lái)攻，以此來(lái)求結(jié)個(gè)善緣意思。
但若劉表反應(yīng)不如他所料，不依常理的翻臉，或者透露密約給袁紹知曉，對(duì)于再三要求保密的劉曄而言，曹操的行徑又會(huì)給這個(gè)盟議帶來(lái)什么結(jié)果？
不用？他可能遭逢意外，敗于呂布之手，畢竟對(duì)手擁有近四千久經(jīng)戰(zhàn)陣的并州鐵騎！而對(duì)于騎兵的威力，經(jīng)過(guò)與劉曄作戰(zhàn)以及親自使用不下百次，曹操自然是極為清楚的；用了，會(huì)有過(guò)半的把握得到劉表支援，使得勝利的天平向自己傾斜！
事實(shí)表明了在這個(gè)兩難局面前，曹操選擇了相信自己還有郭嘉的判斷，冒險(xiǎn)一博……
“吾已知曉此事，但干系極大。還需得多作商議，此文書(shū)屬極為珍貴之物，伯寧自收好！來(lái)人，領(lǐng)使者往驛館休息?！?br/>
內(nèi)容太過(guò)驚人。劉表并不想讓所有人知道，便立時(shí)收起，教人送回滿寵手中道。
“大人英明，寵告退！”
實(shí)際面上看似依舊鎮(zhèn)定的滿寵，方才也是擔(dān)心不已。見(jiàn)到劉表沒(méi)有將此書(shū)付于手下觀看，心中大石這才落了地。該作的，他已經(jīng)作完，剩下的，就只能聽(tīng)天命了。
于是，他也是恭敬作過(guò)一禮，然后便退出去了。
……
“明公，盟議之說(shuō)確實(shí)？”
早摸清劉表脾性的蒯良實(shí)際上心中已有定論，但見(jiàn)一時(shí)間無(wú)人說(shuō)話，劉表也在靜靜沉思。但直接打破僵局道。
“盟議文書(shū)不假，內(nèi)容也頗為可信?！?br/>
劉表簡(jiǎn)略地說(shuō)明情報(bào)，具體內(nèi)容他不說(shuō)，別人自然也不好過(guò)問(wèn)。
“明公，荊州雖已平經(jīng)年，但并非能夠經(jīng)得起長(zhǎng)久戰(zhàn)事！吾等信守中立即可，若再涉亂局，豈非惹禍上身？”
蒯良如此進(jìn)言，自然是因?yàn)閺膬赡曛?，劉表就已?jīng)實(shí)行了中立之策。與袁紹集團(tuán)也只是保待著表面上的友好關(guān)系，由于孫堅(jiān)之死，更是在袁術(shù)擔(dān)心會(huì)遭夾擊之時(shí)表求和之議，頓時(shí)使其大喜之下立即接受。
兩年間的太平日子。自然使得無(wú)論是荊州士族還是劉表那本就不多的進(jìn)取之心更是消磨殆盡。此次若非是劉曄與曹操的結(jié)盟這個(gè)變數(shù)，便算是滿寵口才再如何了得，都休想使劉表中立心思動(dòng)搖！
“然則盟議若成，劉子揚(yáng)自然不會(huì)眼看著曹孟德敗陣，若其在合適時(shí)機(jī)出兵，處理時(shí)機(jī)得當(dāng)。反而得到曹孟德之實(shí)力，豈非大勢(shì)不妙？”
蒯越在此事上，與其兄卻有不同看法。
在他看來(lái)精明雄才之諸侯，若是沒(méi)有機(jī)會(huì)能夠立即除去，還不如四面結(jié)好，讓其虎狼相爭(zhēng)，他們正好從中得利！
“呂奉先早有戰(zhàn)神之名，何況袁本初態(tài)度暖昧，若呂奉先能夠從善如流，再調(diào)用鐵騎決戰(zhàn)，曹孟德只怕難是其對(duì)手，吾等就算出兵，也不可能太多，于大局影響極微，反而結(jié)怨于呂布！若其最終擊敗曹孟德?lián)贾?、次占領(lǐng)豫州、再聯(lián)結(jié)袁公路同襲徐州，下一個(gè)目標(biāo)，豈非便是荊州？”
平日間意見(jiàn)極少有分歧的劉表兩位左膀右臂，在此事上卻是針?shù)h相對(duì)的各執(zhí)己見(jiàn)辨論拆臺(tái)，實(shí)屬罕見(jiàn)。
“兩位不需太執(zhí)著于想法而傷了和氣，某以為此事卻屬極易，哪里需得如此鄭重其事？”
蔡瑁作為荊州統(tǒng)領(lǐng)軍事人物，他一出言自然份量不輕，話中意思也立時(shí)讓本就主意難定，頗有些頭痛的劉表側(cè)目相望。人人注目情況下，蔡瑁清咳一聲，然后再揚(yáng)聲道：
“曹操請(qǐng)?jiān)?，那便給援！只需派一支約為兩千之?dāng)?shù)老弱羸兵運(yùn)送些糧草給他，便算全了援助之名，不打我荊州旗號(hào)，呂布不可能知曉，若曹操勝，則于吾等有好處；若呂布勝，那些羸兵正可說(shuō)是為曹操先時(shí)所逼故而派往，豈非兩全其美？”
說(shuō)完的蔡瑁頗有些洋洋自得，在他看來(lái)，這個(gè)主意當(dāng)然是天衣無(wú)縫，十全十美……
實(shí)際情況如何，只從蒯良，蒯越兩兄弟那古怪的面色，劉表長(zhǎng)嘆一聲的表情或許可以猜知一些。
……
“此計(jì)固然精妙，然則何人愿領(lǐng)隊(duì)前往？”
不想直接讓蔡瑁這小舅子落了面子的劉表，再靜思許久，發(fā)現(xiàn)這也并非全無(wú)用處之計(jì)后，只是輕咳一聲然后問(wèn)道。
果然，此話一出，眾將皆知此是為真正吃力不討好之苦差，盡是低頭不語(yǔ)、環(huán)顧左右表情，而無(wú)一人應(yīng)聲。
“備愿前往！”
片刻之后，突然響起的這個(gè)聲音頓時(shí)讓心思各異的眾人齊齊側(cè)目，搜尋出聲的那位“傻子”，卻發(fā)現(xiàn)不是立于末位的劉備又是誰(shuí)？
當(dāng)發(fā)現(xiàn)自己待于荊州，在此地沒(méi)有明顯的外來(lái)威脅前，不可能得到重用的劉備，在仔細(xì)考慮過(guò)后立時(shí)便覺(jué)得這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，于是便決然請(qǐng)命，至于后面如何打算，只能到時(shí)再隨機(jī)應(yīng)變了。
十年前，原本只是落難于他手下的劉曄現(xiàn)今已成兩州之主，他卻奔波無(wú)功，劉備當(dāng)然極不甘心！同樣姓劉，他不認(rèn)為自己比任何人差，欠缺的僅是一個(gè)機(jī)會(huì)罷了！
為此，他行刺過(guò)劉曄、拉攏過(guò)益州的張松、與劉表之子劉琦交好，可都算是最終徒勞無(wú)功?，F(xiàn)今面前有機(jī)會(huì)，即使希望不大又是危險(xiǎn)極多，想成就一番事業(yè)的他卻義無(wú)返顧得作出如此選擇！
“玄德愿往？”
對(duì)于同是漢室宗親，又確有幾分才能的劉備，劉表的心思是極為復(fù)雜的，他一方面不希望讓劉備得到重用，將來(lái)可能會(huì)妨及他治理荊州的政略，又不想平白讓他離去，好生供在荊州，急需時(shí)再重用，便已是最好結(jié)局?？伤麆偛旁捯颜f(shuō)出，同時(shí)現(xiàn)今看來(lái)短時(shí)間內(nèi)確實(shí)荊州不會(huì)遭亂，放其離去……
也并非不可！
“好罷！委玄德為建義校尉，于明日未時(shí)領(lǐng)軍押糧，隨同曹孟德之使臣一起赴兗州罷！至于此行千里，可能多有耽誤，玄德自可決斷需否帶上家眷便是！”
能解決現(xiàn)在一個(gè)為難局面，想通之后的劉表對(duì)于劉備的離去再不覺(jué)著太過(guò)可惜，只是淡然下令，就連教其如何情況下可以回轉(zhuǎn)都未明說(shuō)，顯然對(duì)于這兩千老弱軍士的命運(yùn)，也沒(méi)有多少關(guān)心之意。
“遵令！備自會(huì)見(jiàn)機(jī)處理，這便請(qǐng)退前去準(zhǔn)備了！”
無(wú)論如何，能夠再次領(lǐng)軍已算是大喜之事了，實(shí)際上比諸于近時(shí)得子更為高興的劉備，面上卻不動(dòng)聲色的鎮(zhèn)定作禮道。
“嗯，明日自會(huì)有傳令會(huì)于玄德之府上，君行一路平安……”
到了最后，劉表也頗有幾分感慨地補(bǔ)充道。因?yàn)闈h朝歷代之政策，宗藩中若無(wú)真才者，散于田畝民間者不計(jì)其數(shù)，出于自己必須的考慮，他不能重用劉備，坐看其奔波往來(lái)，只求一實(shí)職，這何嘗又不是一種悲哀？
……
因?yàn)閯⒈淼臎Q定，劉備再次得到了影響天下大勢(shì)的機(jī)會(huì)，他與關(guān)羽所領(lǐng)的兩千羸弱之兵，就這么登上了兗州之戰(zhàn)舞臺(tái)。
當(dāng)年行刺劉曄時(shí)劉虞所發(fā)之公文早已石沉大海，此時(shí)名聲不顯的劉備，行走于已同劉曄結(jié)盟的曹操陣營(yíng)之間，可算是真正的火中取粟，他最終又能否真正得到什么？
與劉曄的那一段往事，以及盡閱人間冷暖，知道賢才難求，多有反思而更加成熟的劉備，又能在歷史這個(gè)大舞臺(tái)上最終扮演一個(gè)怎樣的角色？