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    “1854年4月17日，中國(guó)歷法是個(gè)吉日，也正是在這一天，全長(zhǎng)12.56英里廣州港鐵路的修通，標(biāo)志著鐵路這種現(xiàn)代交通工具進(jìn)入了遠(yuǎn)東這個(gè)古老的國(guó)家，同樣也意味著，西洋現(xiàn)代工業(yè)文明真正意識(shí)上敲開(kāi)了這個(gè)古代國(guó)家的大門(mén)！”

    《北華捷報(bào)》1854年4月23日

    三月二十。

    按國(guó)人的說(shuō)法，這一天是吉時(shí)，此時(shí)的廣州西關(guān)碼頭一帶早已經(jīng)是一片人山人海，那座西式建筑旁更是擠滿了百姓，人們的臉上盡是一副好奇、興奮之狀，更是瞧著那鐵路上的正噴吐著濃煙披紅掛彩的火車(chē)，而興奮的指指點(diǎn)點(diǎn)著。

    而在那用洋灰鋪就的同樣披紅掛彩的月臺(tái)上，更是擠站著廣州的官員士紳，在在這些士紳中自然少不了伍崇曜等舊十三行的行商們，雖說(shuō)行商已廢，但現(xiàn)在這十三家依然是廣東最為顯赫的士紳。

    “這便是那火輪車(chē)！”

    眼巴巴的盯著那臥于鐵路上的黑鐵制成的火車(chē)，瞧著那煙囪中噴吐出的煤煙，伍崇曜更是睜大眼睛，目中盡是不可思議之色。

    這一切未免也太快了，幾乎是就在巡撫大人上任伊始，便有幾名洋人便于廣州于番禺一帶江畔之間進(jìn)行著測(cè)量，隨后官府便開(kāi)始征收自西關(guān)至北郊黃邊村一帶的土地，征收的土地并不算寬，不過(guò)只有五丈余寬，初時(shí)百姓只當(dāng)是修建官道。

    后來(lái)百姓才知道是修鐵路，鐵路為何物，百姓們并不知道，但因?yàn)楣俑鞯亟o價(jià)頗豐，并且給出在自己的土地上開(kāi)筑工程得工錢(qián)的承諾，所以鄉(xiāng)民欣然從事。甚至在許多人看來(lái)，這極為不可思議，似乎繁難之工程竟有歡聲遍野，斯真難得之事。這是因?yàn)槌速?gòu)地價(jià)高昂之外，施工期間又雇傭當(dāng)?shù)厝酥罚玫臄?shù)量很多，有時(shí)達(dá)2000人之多，每人每日的工錢(qián)約有200文，所以才會(huì)有鄉(xiāng)人皆踴躍從事，毫無(wú)怨嫌之聞。

    不過(guò)，也正因如此，這條長(zhǎng)不過(guò)12華里的鐵路，才會(huì)在短短一個(gè)半月內(nèi)筑成?，F(xiàn)在這條通往黃邊村煤礦的鐵路，對(duì)于廣州百姓而言，無(wú)疑是一種前所未有的沖擊，與百姓們像是趕廟會(huì)看熱鬧似的，在那里圍觀不同，廣州的士紳們，無(wú)不是神情凝重非常，這條鐵路和這列火車(chē)在他們面前開(kāi)啟了一扇新的大門(mén)。

    “公使閣下，這條鐵路，雖說(shuō)現(xiàn)在只是煤礦鐵路，但卻也是中國(guó)的新紀(jì)元，未來(lái)它將會(huì)一路向北延伸，一路延伸到湖南，湖北，并且從武昌繼續(xù)向北延伸，最終它將會(huì)連接到中國(guó)的最北方，一直到西伯利亞，你知道不能修建鐵路的地方！”

    此時(shí)的李子淵整個(gè)人顯得躊躇滿志，看似平靜的他，內(nèi)心卻是激動(dòng)非常。

    中國(guó)第一條鐵路！

    是他李子淵主持修建的！

    盡管不過(guò)只有區(qū)區(qū)數(shù)公里，甚至就連修建鐵路的鐵軌，不過(guò)是英國(guó)人在印度修建鐵路時(shí)剩下的多余材料。

    但就是這條短只有數(shù)公里的鐵路，卻意味著一個(gè)新的開(kāi)始，他是必將掀開(kāi)中國(guó)道路運(yùn)輸?shù)囊粓?chǎng)革命。

    而他李子淵這是這一切的創(chuàng)始人！這正是他主持廣東所取得的第一個(gè)政績(jī)，至于其他，不過(guò)都是在漢督的指導(dǎo)下進(jìn)行的尋常工作。

    “這條鐵路的路線是由英國(guó)工程師勘探，鐵路的鐵軌是有英國(guó)制造的，火輪車(chē)，同樣也是英國(guó)制造的，現(xiàn)在英國(guó)的工業(yè)品即將在中國(guó)的大地上發(fā)揮其作用，我相信這正是中國(guó)與英國(guó)之間，友誼的新開(kāi)端！”

    文翰驚訝的看著面前的這位廣東巡撫，這條鐵路和火車(chē)已經(jīng)證明了，他和清國(guó)官員的不同之處，同樣也證明新政府的不同。

    但真正讓他驚訝的卻是李子淵竟然能夠用流利的英語(yǔ)和他說(shuō)話，這完全超乎他的意料，從什么時(shí)候起這些中國(guó)官員放棄了他們的自大。

    “巡撫大人，正如您所說(shuō)的那樣，這條鐵路象征我們兩國(guó)的友誼！”

    在驚訝中，文翰用盡可能平靜的語(yǔ)氣回答道，作為英國(guó)駐華公使的他曾經(jīng)接觸了許多中國(guó)官員，但從沒(méi)有任何一位中國(guó)官員能夠像李子淵這樣，給他帶來(lái)如此強(qiáng)烈的沖擊。

    在廣州的巨變發(fā)生時(shí)，他曾指示“英國(guó)的態(tài)度是保持中立”，甚至在李子淵查禁煙土的時(shí)候，面對(duì)商人們的要求，他也要求商人們保持冷靜，表面上他的理由是中國(guó)人沒(méi)有直接侵害到英國(guó)商人的利益。但實(shí)際上這是倫敦的直接指示，倫敦要求遠(yuǎn)東維持現(xiàn)狀，對(duì)于中國(guó)的內(nèi)亂保持中立。

    倫敦的要求與現(xiàn)在俄羅斯與土耳其之間的戰(zhàn)爭(zhēng)有著根本的聯(lián)系，未來(lái)很有可能會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，至少現(xiàn)在國(guó)會(huì)正在討論這一切。

    在英國(guó)隨時(shí)都有可能卷入一場(chǎng)與俄國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的情況下，維持遠(yuǎn)東的現(xiàn)狀，就是身為駐華公使的文翰所需要履行的職責(zé)。

    當(dāng)然這并不意味著讓步，就像現(xiàn)在他接受邀請(qǐng)出席中國(guó)的第一條鐵路的通車(chē)儀式，就有與李子淵進(jìn)行直接對(duì)話，希望他做出某些讓步的念頭。

    但現(xiàn)在，眼前的這列火車(chē)以及李子淵口中流利的英語(yǔ)，完全改變了他的最初想法。

    “巡撫大人，鐵路正是由英國(guó)人發(fā)明的，英國(guó)同樣有著全世界最先進(jìn)的機(jī)器技術(shù)，我相信在未來(lái)中國(guó)修建鐵路的時(shí)候英國(guó)可以發(fā)揮更大的作用，英國(guó)的銀行，甚至可以向你們提供貸款！”

    對(duì)于任何一個(gè)英國(guó)的駐外使節(jié)來(lái)說(shuō)，商業(yè)利益都是他們所必須考慮的，而現(xiàn)在中國(guó)人修建鐵路的舉動(dòng)，將會(huì)給英國(guó)工業(yè)界帶來(lái)前所未有的利益。

    對(duì)于英國(guó)來(lái)說(shuō)，這才是英國(guó)所需要的，至于鴉－片從來(lái)都不是英國(guó)的利益核心，英國(guó)的利益在于工業(yè)制造，英國(guó)追求自由貿(mào)易正是為了把英國(guó)制造的工業(yè)品銷(xiāo)往全世界。

    “向我們提供貸款？修建鐵路？”

    文翰的建議讓李子淵一陣詫異，然后笑著說(shuō)道。

    “這件事兒并不是我所能做主的，但是我覺(jué)得有商談下去的余地，也許你可以到武昌于漢督進(jìn)行直接面談！”

    李子淵不經(jīng)意間向文翰發(fā)出了邀請(qǐng)，邀請(qǐng)英國(guó)公使訪問(wèn)武昌，這是漢督的意思，他只是趁機(jī)發(fā)出邀請(qǐng)罷了。

    “這是邀請(qǐng)嗎？”

    如果是在歐洲國(guó)家，文翰不會(huì)覺(jué)得驚訝，但在這里面對(duì)這突如其來(lái)的邀請(qǐng)，他甚至有些不適應(yīng)。

    在文翰驚訝不已的時(shí)候，李子淵看著這火車(chē)，有看了一下懷表，吉時(shí)到了！

    鞭炮聲于火車(chē)站響起，火車(chē)同樣拉響了汽笛，這里火車(chē)即將駛離火車(chē)站。

    “公使閣下您請(qǐng)！”

    “巡撫大人先請(qǐng)！”

    在兩人的客氣中，李子淵先上了火車(chē)，隨后一眾賓客都跟著上了火車(chē)。

    嘟！

    在火車(chē)的汽笛聲中，火車(chē)緩緩地駛離了車(chē)站，整個(gè)西關(guān)盡是一片驚訝，幾乎每一個(gè)圍觀的百姓，都用驚訝的眼光看著那，拖著七節(jié)車(chē)廂的火車(chē)。

    他是怎么在這鐵路上跑起來(lái)的？

    圍觀的百姓們?nèi)绱说南氲?，甚至更多的百姓躍躍欲試的看著那火車(chē)站的售票房，想要去買(mǎi)張車(chē)票嘗下新鮮。

    而對(duì)于車(chē)廂上的人來(lái)說(shuō)，他們甚至比車(chē)外的百姓更為驚訝，在列車(chē)行駛的瞬間，伍崇曜，忍不住用手抓住座椅生怕被甩開(kāi)。

    “咣當(dāng)咣當(dāng)……”

    在車(chē)廂的晃蕩聲中，伍崇曜驚訝的看著車(chē)廂里的人，幾乎每一個(gè)人都和他一樣，面上盡是驚詫之色，當(dāng)然也有人和他一樣，神情凝重似乎是在思索著什么。

    “老，老兄，這邊是洋人的火輪車(chē)？”

    潘仕成的語(yǔ)氣顯得有些緊張，他的臉色煞白，緊張的坐在椅上，甚至就連動(dòng)也不敢動(dòng)。

    “可不是，過(guò)去在洋人的船上看過(guò)它的模型，可沒(méi)想過(guò)會(huì)，會(huì)這么快……”

    其實(shí)這個(gè)時(shí)候火車(chē)的速度并不快，最多不過(guò)十英里罷了，但是對(duì)于這些習(xí)慣了坐轎坐馬車(chē)的人來(lái)說(shuō)，這速度委實(shí)也太快了。

    “快！能再快點(diǎn)兒才好嘞！”

    一旁又有人接腔出言說(shuō)道。

    “要是這火車(chē)能夠日行千里的話，那將來(lái)豈不就少了長(zhǎng)途跋涉之苦。”

    盧茂官這么一說(shuō)，旁邊的人紛紛點(diǎn)頭稱是，可不就是這個(gè)道理。

    “看來(lái)這鐵路當(dāng)真是個(gè)好東西呀！”

    “好東西！哼哼！”

    那人的聲音剛落，就有人接口說(shuō)道。

    “其他的地方我不知道，可對(duì)于咱們廣州來(lái)說(shuō)，這火車(chē)可不僅僅只是好東西那么簡(jiǎn)單！”

    那邊的話聲傳到耳中，伍崇曜驚訝的瞅著他看去。

    “難道他和自己想的一樣？”

    在眾人的注視中，只看見(jiàn)那個(gè)年輕人鄭重其事的說(shuō)道。

    “對(duì)于咱們廣州來(lái)說(shuō)，這火車(chē)卻是救命的東西，你們看到這火車(chē)沒(méi)有？”

    年輕人的首向后指了一下。

    “整整七節(jié)車(chē)廂！兩節(jié)做人，五節(jié)拉貨！你們想想，要是有一條鐵路，當(dāng)真像巡撫大人說(shuō)的那樣能夠從廣州一直通往武昌，沿途穿州過(guò)府，各地土貨齊聚火車(chē)，有火車(chē)載運(yùn)至廣州。各國(guó)洋貨云集廣州，再由廣州發(fā)運(yùn)之內(nèi)地！到時(shí)候我廣州焉能不恢復(fù)往日之繁榮！”