眾人從大帥府出來，已是二十二ri凌晨?jī)牲c(diǎn)多鐘，眾人難以抑制心頭的激動(dòng)，張桂提議到他府上飲酒到天亮，得到唐紹儀等人的贊同，辜鴻銘卻推脫自己身體不適，王韜看出辜鴻銘心里有事，亦借口自己年紀(jì)大，不和年輕人一起鬧騰。待其他人離去之后，王韜拉著辜鴻銘到自己府中飲茶。

    二人到王府書房中坐定，侍從送來茶水，王韜親自斟茶，辜鴻銘連說不敢，王韜笑道：“鴻銘一向?yàn)⒚撝?，今天為何弄這些虛禮，不妨事，嘗嘗瓊州茶，平心靜氣好做事嘛！”

    王韜一語雙關(guān)，辜鴻銘自然聽得出來，苦笑道：“老夫子何必拿我打趣？”

    王韜將茶壺放入茶盤，取過書桌邊的長(zhǎng)笛道：“鴻銘心中有問，暫且不提，先聽王某吹一曲如何？”

    “好哇！”辜鴻銘笑道，“許久沒聽到先生的天籟之音，鴻銘早已心癢難耐啊！”..

    笛聲從書房中慢慢飄蕩開來，悠揚(yáng)而恬淡，辜鴻銘閉上眼睛，口中響起一陣低啞的嗓音，輕輕哼唱：“笛聲依約蘆花里，白鳥成行忽驚起。別來閑整釣魚竿，思入水云寒……”似乎每一個(gè)音符都在撫平他跳動(dòng)的神經(jīng)，心情慢慢地跟隨韻律顫動(dòng)。

    一曲罷了，辜鴻銘仍在搖頭晃腦地輕聲哼唱，仿佛世間只此一人般的陶醉，過了一陣張開眼睛，見王韜笑吟吟地看著自己，撫掌大笑道：“老夫子的笛聲更加jing進(jìn)了，鴻銘佩服佩服啊！”

    王韜哈哈一笑，問道：“此時(shí)心情如何？”

    “似有不平，卻又提不出氣，似要平靜，卻又按耐不住，唉！”

    聽得辜鴻銘的一聲嘆息，王韜大笑不止，放下笛子為辜鴻銘添茶，“鴻銘所思，某心所知，無他，一根辮子罷了！”

    辜鴻銘尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭，這是他不愿承認(rèn)的一個(gè)事實(shí)，自己雖說是個(gè)鐵桿的“min zhu派”，但心底卻是惦記著那根“辮子”。

    王韜笑道：“鴻銘生于南洋，學(xué)自海外，心系祖國，這一點(diǎn)老夫甚為佩服。人嘛，總是有些放不下的東西，這也是人與畜生的區(qū)別，正所謂西人所言之‘感情’與‘理xing’?！蓖蹴w突然壓低聲音道，“你以為別人都沒看出來？蔡振寰那小子可是露了馬腳！”

    辜鴻銘驚異地看向王韜，確實(shí)如此，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的八個(gè)人中，劉摩宣布光緒死訊的時(shí)候，其他人要么是震驚，要么是驚喜，只有蔡振寰面不改se，辜鴻銘突然想到，而且，劉摩的表情多少也有些不自然，莫非

    王韜按住辜鴻銘有些顫抖的手臂道：“能被大帥看中的人，絕不會(huì)是傻蛋，有些事情，放在心底即可，成者為王敗者為寇，歷史，都是來哄哄百姓和小孩的，若是較真，只怕你我早已淚流成河或痛罵上下五千年的齷齪。這樣吧，換個(gè)角度來說，有一個(gè)人，殺了自己的親兄弟，搶了嫂子和弟媳婦，逼著老爹讓位，鴻銘，你觀此人如何？”

    “禽獸不如！”辜鴻銘翻翻綠眼珠子，卻又旋即明悟，尷尬地笑了笑。

    “看來你已經(jīng)知道是誰了！”王韜一臉正se道，“然而就是這個(gè)人，卻被說成是千古一帝，開創(chuàng)大唐盛世。所以說，任何風(fēng)光的背后，都會(huì)有一些見不得人的事情，鴻銘何必為了一根辮子耿耿于懷？”

    辜鴻銘嘆息一聲道：“大帥此舉有失妥當(dāng)，畢竟那”

    王韜擺擺手道：“咡，若是換做王某處于大帥之位，必然也會(huì)采取相同手段，甚至更為激烈?，F(xiàn)今英格蘭朝三暮四，羅剎、法蘭西虎視眈眈，倭寇狼心顯現(xiàn)，德意志又在新幾內(nèi)亞咄咄逼人，大帥若想破局，必然要棋走險(xiǎn)招，否則如何取得優(yōu)勢(shì)？當(dāng)年洪秀全派兵北伐，可惜未能竟功，實(shí)際上他的想法和大帥一致，只不過方法卻截然不同，大帥這是釜底抽薪之計(jì)。你白天也收到消息了吧，英格蘭見自強(qiáng)軍登上爪哇島，立刻改了口風(fēng)，那個(gè)寇松的病說好也好了，將在下個(gè)月啟程訪問廣州。而光緒死了呢？倭人脫不了干系，如果清廷不與倭人打起來，估摸著還能撐一段時(shí)間，一旦打起來就不好說了?！?br/>
    “再者，現(xiàn)如今東南兵強(qiáng)馬壯，統(tǒng)一中原勢(shì)在必得，不知鴻銘你想過沒有，其實(shí)在去年大帥便有統(tǒng)一中原的實(shí)力卻沒有出手，這是為何？”

    辜鴻銘點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又搖搖頭，他確實(shí)沒看得那么遠(yuǎn)。

    王韜笑道：“若論起來，這也是王某最看重大帥的一點(diǎn)，記得譚嗣同那篇《郭靖只能娶黃蓉》吧！譚嗣同那句‘善內(nèi)惡外’正是大帥心頭的一個(gè)結(jié)啊！”

    “吱”辜鴻銘禁不住砸口嘴，王韜說到的這一點(diǎn)引起他的共鳴，“大帥確實(shí)如此?！?br/>
    “正是因?yàn)榇髱洸辉敢姷酵麣垰ⅲ识辉傺舆t出兵時(shí)限，直到得知羅剎人駐軍xin jiang蒙古，方才大肆擴(kuò)軍。死光緒一人，換無數(shù)百姓活路，你我還有何可說？”

    王韜繞來繞去，最終還是為了解開辜鴻銘的心結(jié)，辜鴻銘鄭重地站起身向王韜拱手道：“鴻銘受教了！”

    此時(shí)的辜鴻銘，不過三十三歲，歸國也不過三年多時(shí)間，但不得不承認(rèn)，他是一個(gè)極為愛國之人，在他眼里，劉摩這次的手段有失君子之風(fēng)，屬于暗室欺心的勾當(dāng)，心底產(chǎn)生些許抵觸在所難免。王韜此時(shí)已年過花甲，經(jīng)歷的事情太多太多，眼界自然開闊，雖說二人時(shí)常拌嘴或是政見不合，但仍是惺惺相惜的忘年交。

    辜鴻銘回身坐定，端起茶盞品上數(shù)口，又道：“鴻銘心底還有一問，還望先生指點(diǎn)?！?br/>
    王韜笑道：“但講無妨?！?br/>
    “照大帥所說，暫定國號(hào)為‘中華帝國’，但大帥也曾私下透露過，萬萬不愿坐上那個(gè)折磨人的龍椅，從大帥歸國至今數(shù)年有余，同僚中人持帝制者有之，贊min zhu者亦不少，大帥卻始終未曾下過定論，照鴻銘心底所想，莫非大帥也是要換一根‘辮子’？”

    王韜微微一笑，捋須問道：“鴻銘可曾想起上月大帥愛子抓周一事？”

    劉摩長(zhǎng)子童童三月初抓周，取大名為劉朔，因?yàn)橛變好忠皇拢瑒⒛Ω缸赢a(chǎn)生了一些不愉快。原本劉松齡對(duì)當(dāng)年左宗棠為劉摩取名一事耿耿于懷，對(duì)于自己的寶貝孫子自然上心，早早捧著各種典籍，取了無數(shù)好名，卻被劉摩當(dāng)眾宣布再取單字為名。若不是賓朋滿座，只怕劉松齡又要大鬧一場(chǎng)，幸而劉摩的岳父、童童的外公施起昇在一旁勸解，這才作罷。

    辜鴻銘若有所悟，卻不得要領(lǐng)，王韜道：“鴻銘你想，大帥自己家中仍有牽絆，可見天下還有多少掣肘？大帥在上一次共進(jìn)黨大會(huì)上不是說了嗎，一個(gè)人不足以改變歷史，一群人或許可以改變歷史，但歷史的走向和動(dòng)機(jī)必須要把控好，才能最終達(dá)到真正的國富民強(qiáng)。居上位者，如履薄冰啊！縱然大帥站得高看得遠(yuǎn)，想的問題、承擔(dān)的壓力比你我多得多，但有些時(shí)候，并不是大帥想或不想去做某件事，而是要看天下人如何想！”

    要看天下人如何想？

    從王府出來，辜鴻銘還在咀嚼這句話，這句話似乎有min zhu制的論點(diǎn)，卻無min zhu制的論據(jù)，這讓辜鴻銘暗自撓頭，“只有讓時(shí)間來驗(yàn)證吧！”辜鴻銘暗嘆一聲。

    ……

    李鴻章第一時(shí)間接到的并非是光緒駕崩的消息，而是要求他增強(qiáng)東北與朝鮮的防守，并派出北洋水師進(jìn)駐旅順，這讓李鴻章大為詫異，莫非太后吃了火藥要與倭人打一仗？但眼下南方劉逆正旺，北方岌岌可危，重兵布置于長(zhǎng)江沿線，若是與倭人一戰(zhàn)，豈不便宜了劉逆？

    再接著，京師傳來亢ri本公使館人員、大肆搜捕ri本人的消息，令李鴻章差點(diǎn)暈倒在地，若說慈禧等人不知亢外交人員的后果，李鴻章卻是知道的，一旦造成口實(shí)，西方列強(qiáng)必然站在倭人一方。

    李鴻章顧不得裝病，也顧不得慈禧還未下詔召見自己，匆忙奔赴京師，一路苦苦思索如何說服朝廷解決此事。

    接二連三的詔書令李鴻章頭暈?zāi)垦?，連蒙古活佛都進(jìn)京了，莫非宮中出了變故太后駕崩？心頭一陣緊過一陣，慌慌張張進(jìn)入紫禁城后，這才知曉是光緒皇帝駕崩，刺客是ri本公使館武官井上敏夫，只不過抓到手的井上敏夫亦是死得不能再死的臭皮囊一副。

    百官跪在大殿中嗚咽，或腮邊抽搐，或渾身顫抖，或叩首低哼。通傳太監(jiān)報(bào)知慈禧，慈禧當(dāng)即召見李鴻章。

    如遭雷劈的李鴻章跌跌撞撞地進(jìn)入慈寧宮，神情萎靡的慈禧躺在床上，腦袋上放著一塊濕巾，李鴻章哽咽著跪倒在地：“太后，節(jié)哀順變！”

    珍珠簾之后，慈禧呻吟一聲，小指輕抬，李蓮英上前扶起李鴻章，李鴻章抹抹老淚道：“太后，此刻國難未平，社稷黎民還需倚仗太后，太后萬萬要保重鳳體，臣臣”

    聽得李鴻章的哭腔，慈禧心頭說不出的難受，這難受并非是為光緒而傷心，而是自嘆緣何多難多桀，侍奉過的咸豐皇帝、帶出來的同治、光緒兩皇帝，數(shù)十年間，幾乎年年當(dāng)驚受怕，光緒的死，無疑給她重重一擊。

    光緒在的時(shí)候，對(duì)慈禧來說可有可無，但光緒一死，皇帝的重要xing立刻顯現(xiàn)出來，縱然慈禧才是真正的國家掌控著，然而光緒才是那個(gè)該死的“正統(tǒng)”。

    “給卿家賜坐?！?br/>
    小太監(jiān)急忙搬過一張凳子，李鴻章謝恩落座，緩緩地平復(fù)心情，此刻話多無益，只需能在太后心底落根即可。

    慈禧揮揮手，李蓮英令其他人退去，獨(dú)自侍奉在慈禧床前?！皾u甫，此刻沒有外人，你給哀家交個(gè)底，若是大清與倭人一戰(zhàn)，勝券幾何？”

    李鴻章心底咯噔一下，他也明白慈禧的意思，試圖轉(zhuǎn)移矛盾，忙道：“謝太后于臣信任之恩，此刻劉逆于東南咄咄逼人，我朝重兵多集于長(zhǎng)江沿線，且內(nèi)有掣肘，臣唯恐若朝鮮戰(zhàn)事一起，北方空虛，給劉逆可乘之危?！?br/>
    “掣肘？”慈禧嘀咕一聲，“漸甫所指何事？”

    李鴻章拱手道：“二月曾忠襄公仙逝，臣聽聞其喪禮上有人大言，‘湘江者，無人能出劉摩左右’?！?br/>
    “何人？”慈禧的語氣中透出一絲yin狠，顯然“湘軍”這根肉中刺一直令其銘心鏤骨。

    “吳大澂。”

    “吳大澂？”

    若是李鴻章說別人，慈禧或要調(diào)查一番，但吳大澂的“粗”卻是天下聞名，這話只怕也只有吳大澂明目張膽的說出來。盡管李鴻章是斷章取義，沒有將吳大澂的原話“湘江者，無人能出劉摩此逆左右，可嘆老夫當(dāng)初瞎了眼”等等說出來，但慈禧也只需一個(gè)借口罷了。

    “傳哀家懿旨，河道總督吳大澂竊議亂政，即可鎖拿歸案！”

    “遮！”

    慈禧稍事舒緩氣息，又道：“慶王再次署理外交總理衙門，政務(wù)有所生疏，漸甫還需襄助一二。”

    “臣遵旨！”

    二人談?wù)撘魂?，慈禧逐漸放棄與倭人一戰(zhàn)的念頭，卻不愿釋放ri本公使館人員，堅(jiān)持要倭人給個(gè)說法，在她眼里，倭國不過仍是一蕞爾小國、上朝藩屬罷了。軍機(jī)大臣許庚身突然闖進(jìn)來，口中叫道：“太后，大事不好！”

    慈禧心頭咯噔一下，急忙掀開錦被，坐起身問道：“又出了什么事？”

    “倭人向我朝宣戰(zhàn)！”