程雪蕪的死只在京城官眷中吹起淺淺幾圈漣漪便悄無(wú)聲息。畢竟她的結(jié)局，諸人早有預(yù)料。倒是英國(guó)公府出了另一樁滿朝震驚的事——英國(guó)公新納的妾侍懷孕了！
這么多年，英國(guó)公府只有張伯忠一條血脈，不想這個(gè)好命的妾侍竟然懷上了！不論生下來(lái)是男是女，這孩子必將是張家的寶貝疙瘩！
私下里難免有人議論：萬(wàn)一這胎是個(gè)兒子，按張伯忠之前做得那些荒唐事，搞不定他的世子之位都保不??！
沒(méi)多久，英國(guó)公上書(shū)皇帝，撤張伯忠世子之位。宣帝難免驚訝：你小兒子還沒(méi)生出來(lái)呢！就把大兒子撇一邊了？
他好歹也是和伯忠、徐三他們一塊兒長(zhǎng)大的，中秋宮宴眼見(jiàn)他落得那般凄慘的下場(chǎng)，也是恨其不爭(zhēng)！如今再剝奪他的世子之位，實(shí)在于心不忍！
這折子他按下未發(fā)。先招了伯忠過(guò)來(lái)，想在他父子間做回合事佬。不料伯忠進(jìn)宮時(shí)，竟是坐著輪椅而來(lái)！
宣宗大驚：“你的腿怎么了？！”
伯忠臉半垂，雙眸籠罩在陰影里看不清情緒：“不慎摔壞了膝蓋?！?br/>
他當(dāng)日受傷，又從馬車上跌落。右膝蓋竟摔在塊尖銳的石頭上，臏骨開(kāi)裂。養(yǎng)了百余日，外傷痊愈，但走路卻要撐著拐仗。
大明律，身有殘疾者，不可襲爵！
英國(guó)公只能上書(shū)請(qǐng)除兒子的世子之位。
宣帝說(shuō)不出話來(lái)。
張伯忠卻扯了嘴淡淡一笑：“陛下，不必為臣難過(guò)。這是臣的報(bào)應(yīng)！”
他曾在程府發(fā)誓，此生必善待雪涵，若有負(fù)于她，叫他窮途末路，一無(wú)所有！
如今，可不是窮途末路，一無(wú)所有？
他低聲輕笑，上天對(duì)自己毫無(wú)憐憫之情！他還妄想著追回雪涵，可如今連最后一絲希望也被剝奪得干凈！
張伯忠此次離宮后，于府內(nèi)深居簡(jiǎn)出，幾乎與世隔絕。
徐三與阿壽對(duì)于英國(guó)公府的這番變故，皆保持緘默。倆人也曾探望過(guò)他，但他拒不相見(jiàn)。說(shuō)是無(wú)顏以對(duì)。只遞了句話給徐三，今后雪涵嫁進(jìn)魏國(guó)公府，請(qǐng)他和白棠多加照看。
“都是程雪蕪那女人害的！”阿壽憤恨不平，“她倒死得輕巧！”
徐三想起白棠說(shuō)過(guò)的話，不由道：“性格決定命運(yùn)。如果伯忠換個(gè)性子，也不至于此?！彼麪苛笋R，“我先回禮部，各國(guó)的使臣快到了。鴻臚寺最近忙得腳不著地?！?br/>
阿壽也道：“那我去窯場(chǎng)盯著。白棠再三叮囑我這次要多燒些好東西，趁機(jī)大賺一筆！她還說(shuō)，以后這機(jī)會(huì)可不多了！”
徐三的身體在馬背上微微僵了下。
宣帝登基后便將無(wú)數(shù)人心血凝結(jié)的海圖、造船圖紙收歸封存，竟讓鄭和去南京守陵。期間還無(wú)端斥責(zé)過(guò)他一回。之前他也曾說(shuō)過(guò)下西洋之事勞民傷財(cái)。這回再召鄭大人出海，也是為了通告諸國(guó)，大明朝換了皇帝，你們可以來(lái)進(jìn)貢了。至于今后，徐三真不覺(jué)得大明朝還有七下西洋的機(jī)會(huì)！
這不，收到消息的東瀛及南洋小國(guó)，都趕著來(lái)大明朝供了。
寧波的海港再度熱鬧非凡。各種膚色衣著迥異的的洋人們激動(dòng)的穿梭在港口里，呼吸著大明朝新鮮甜美的空氣，感受著前所未見(jiàn)的繁榮盛世！
一拔拔的洋人中，一名黑發(fā)漢服的年輕男子引起了港口小販的注意：“客倌？您這是回鄉(xiāng)了？要不要住宿??？咱們老字號(hào)的悅來(lái)客棧，您肯定知道吧！”
練白瑾朝他笑了笑：“我要包車，上京！”
他朝身后幾名東瀛人拱手道：“咱們按計(jì)劃行事?！?br/>
東瀛人對(duì)他極為恭敬：“弟子明白！只是去京城路途遙遠(yuǎn)，師傅真的不需要弟子們隨行伺候么？”
白瑾搖頭道：“不必?！?br/>
他帶著兩東瀛人上京才不方便。何況東瀛人在大明的名聲不佳，自己可不想找麻煩！
白瑾撫平衣襟，背好行囊，抬頭挺胸，大步而去。
爹，娘，我回來(lái)了！
練白棠，我回來(lái)了！
白瑾抑制住激動(dòng)，滿眼的繁華比他離開(kāi)時(shí)更盛！一時(shí)又有些得意。跟京城相比，那保留了大唐風(fēng)情，微縮了大明宮的京都，更具風(fēng)情呢！
他當(dāng)年深思熟慮后選擇了東瀛作為自己東山再起的目標(biāo)地。一是因?yàn)闁|瀛深受漢文化影響，二是他們極其喜愛(ài)大明的各種工藝，三是因?yàn)?，他們?duì)匠人格外尊重。
不出所料，他一旦展現(xiàn)出自己在雕版及造紙上的才干，立即被當(dāng)?shù)厝朔顬樽腺e。等他立穩(wěn)腳跟，便將白棠木版水畫(huà)的本事慢慢展露出來(lái)。
先是的插畫(huà)。他基礎(chǔ)功扎實(shí)，無(wú)論雕工還是繪圖皆讓人眼前一亮！隨后他不滿足于為畫(huà)圖，而開(kāi)始選取當(dāng)?shù)靥厣L(fēng)情景觀及名畫(huà)著作里的片斷，刻成小塊的彩版，版印成彩箋，轟動(dòng)一時(shí)。須知，東瀛正為大明的各色彩箋迷得魂顛倒，工匠至今不曾找到套色印刷的技術(shù)，練白瑾的出現(xiàn)，簡(jiǎn)直讓他們欣喜若狂！當(dāng)?shù)氐臅?shū)畫(huà)名家、甚至是官員逐一上門拜訪！
名利雙收的白瑾很快聚攏了不小的財(cái)富。又被上流社會(huì)所接受，在東瀛呼風(fēng)喚雨，日子過(guò)得比在北京舒暢得多了。
這次東瀛使團(tuán)赴京上供，他也隨行。一方面自是衣錦還鄉(xiāng)出口惡氣，另一方面，憑他在彩版上這兩年的浸淫，所獲的心得，有意要和白棠一較上下！
正在繪圖的白棠連打了兩個(gè)噴嚏，一時(shí)莫名的有點(diǎn)心神不寧，他放下炭筆，洗了洗手。喚來(lái)玉雪玉柔替他敲背揉腿。
玉雪笑嘻嘻的道：“此次高麗國(guó)進(jìn)供，也不知還是不是鄭大人領(lǐng)隊(duì)。”
白棠想到鄭俞周沒(méi)少給自己送高麗參，微笑道：“他若來(lái)，我必好好招待他。倒是你們倆個(gè)——”他瞄了眼姐妹花豐滿的身姿，唉，沒(méi)福消受啊！“是不是也該尋個(gè)婆家了？”
玉雪紅了臉：“咱們姐妹就是無(wú)根的浮萍，誰(shuí)肯要??！”
白棠瞇著眼睛：“口是心非！有爺我在，你們還怕找不到好男人？”他一揮手，“桑園里現(xiàn)今有不少新提拔上來(lái)的管事。你們倆盡管挑，挑好了知會(huì)我一聲。不過(guò)我話可說(shuō)在前頭。我好不容易把你們培養(yǎng)成遠(yuǎn)近聞名的松竹齋雙姝，可不是讓你們嫁人相夫教子的！給我出來(lái)干活！”
肥水流外人田，白棠才不肯便宜了外邊那許多不懷好意的男人呢！
玉雪玉柔又感動(dòng)又高興，在外頭辦事，比窩在家中有趣得多了，齊聲道：“多謝公子！”
白棠小憩了會(huì)，睡得有點(diǎn)迷糊時(shí)，聽(tīng)得玉柔喚他：“公子，您的堂兄來(lái)了?！?