劉約生病的消息沒用半個(gè)時(shí)辰就傳到了劉昭耳中。自然，消息能傳出楊家，就意味著楊家人想知道的也都知道了。生病沒什么大不了的，誰還不染個(gè)風(fēng)寒，關(guān)鍵是流傳出來的病因太過有趣，給了不少人瞎琢磨的機(jī)會(huì)。
尤其是當(dāng)夜宴會(huì)上，劉約就和沒事人兒一樣的出現(xiàn)后，各種揣測基本就落實(shí)了。這人沒多大本事，為了小小的鄉(xiāng)試就愁出病來，多少就瞧出水平了；換言之，他在面對(duì)楊家的壓力下不為所動(dòng)，面對(duì)小鄉(xiāng)試就肝腸寸斷的，是不是意味著他的志向仍在廟堂里，開店不過是場玩鬧？
且不論這猜測是真是假，若是傳出去，如今靠他酒樓維生的人、與他一同經(jīng)營酒樓的人會(huì)作何感想？難怪他要硬撐著露面，多半是準(zhǔn)備自證一番……
適得其反呀！欲蓋彌彰呀！
劉約已然坐實(shí)了繡花枕頭的名號(hào)，想著變改得費(fèi)上些功夫。
然而劉約并不準(zhǔn)備改變風(fēng)頭，他要的就是這個(gè)。待宴請結(jié)束，這謀劃了許久的事情完按照他的計(jì)劃進(jìn)行，估計(jì)不用出正月，劉約就會(huì)從楊家或其他人的威脅名單上剔除。
剩下就是趁機(jī)墮落，文登第一紈绔就此誕生。
“完美！”劉約挑著燈芯，輕聲笑著。
大牛在一旁試著藥碗的溫度，回道：“少爺，可以了?！?br/>
“扔！”
大牛直接把碗扔得粉碎，候了一陣故作無奈地輕喊著：“少爺……病了就要吃藥……身子要緊……”
門外候著的楊家家丁被大牛喚進(jìn)來收拾碎碗，臨走時(shí)在門口被大牛攔住。大牛瞄了眼屋內(nèi)，掏出碎銀遞給家丁，說道：“勞駕小哥，這事情不要外傳，拿著喝酒去，可能的話找人遮過去碗的事情?！?br/>
家丁很好說話，篤定地自己不會(huì)亂嚼舌根。找地兒處理好碎瓷，轉(zhuǎn)頭就添油加醋地向其他人復(fù)述了一遍。
十五清早兒，楊家下人碰巧瞧見了劉府的管事偷偷從外面帶回來一包藥……藥估計(jì)還沒拆封，楊鐵就得著回報(bào)，他聽完后沖著門外冷笑一聲：“昨夜做出一副身體無恙的德性，今早就熬不住了？有能耐你死在府上，我們楊家不怕晦氣！”
應(yīng)邀前來的范瀾吹散茶葉，輕聲道：“孟達(dá)兄，做戲給你看呢?！?br/>
“誰看不出來故意為之的？此等伎倆平淡無奇，真以為別人傻呢！”
范瀾看了他一眼，放下茶盞笑道：“哦？你就不怕他這是一場徹徹底底的戲？萬一……他并不擔(dān)憂考試，也能很好維持經(jīng)營，這一切都是假的呢？”
楊鐵哈哈一笑，“品仁兄說笑了。昨日替他診治的大夫是二伯的人，脈象做不得假，他還能裝什么？”
范瀾笑不作聲，霎那間還真希望劉約這一切都是演出來的。
楊鐵十分得意，大笑道：“今晚的詩會(huì)估計(jì)他還是要來的。到時(shí)候還請品仁兄再試他一試，文登第一神通的帽子，咱不能給他摘了？”
范瀾舉盞點(diǎn)頭，笑容不明。
……
臨近傍晚，元宵燈會(huì)的兩場重頭戲即將上演。先是那造勢許久的十美瓶，終于在百姓的期待中露出了真容。瓶子是稀松平常的青花玉壺春，若不是名家所制，估摸著也賣不出幾個(gè)錢。但這些瓶子賣的可不是款式，而是瓶身上的那幅畫、畫中的那位人。
“丑美”或許有固定的標(biāo)準(zhǔn)，但“最美”卻因人而異。十五位各有姿色的姑娘要排出個(gè)座次，怕不是一具皮囊能解決的，而單論模樣評(píng)價(jià)又有失偏頗……不如，綜合考量后經(jīng)百姓們投票？
投票不過是舉舉手報(bào)報(bào)名，沒有成本的東西不值錢，靠這個(gè)決出勝負(fù)也難以服眾。所謂的投票，最后演變成了投錢。你認(rèn)為哪位姑娘是登州最美，你就在她的瓶子下面投上些閑錢，每人每次最多能投一文銅錢。
待統(tǒng)計(jì)結(jié)束，排名前十的瓶子進(jìn)行最終的售賣，這時(shí)候就上不封頂，有多少錢出多少力，價(jià)高者瓶子歸你，瓶上人名揚(yáng)百里。
一文錢連糖葫蘆都買不到，還指望買到紅顏歸？可一百個(gè)人不好合資買顆山楂樹，還不能一同博得紅顏笑了？誰是最美的，那是財(cái)主們的事情，百姓花個(gè)小錢去報(bào)上名字，萬一哪天街上碰見自己支持的姑娘，上前打招呼也有底氣不是？
這買賣沒人虧，賣瓶子的這一家也不會(huì)太賺。再說了，大過年的計(jì)較那些做什么，不就是個(gè)樂子嗎？
如此想法很好地營造了氛圍，競賣伊始，望仙樓周圍就聚滿了人，比不遠(yuǎn)處的廟會(huì)還要熱鬧不少。
這廂熱火朝天，必有地方人氣冷清。燈會(huì)開了有些日子，有花樣的人家還能吸引著游人，一成不變的寒酸地，自然是沒人看的。街尾有家面鋪窮酸的不像樣子，兩個(gè)平常的紅燈籠絲毫不見喜氣，竟然能瞧出一絲絲落寞。
店家是個(gè)老實(shí)人，起先不準(zhǔn)備參與這場熱鬧中，奈何賃的楊家門面，東家的號(hào)召如何也要相應(yīng)一下。一開始還能熱火下生意，可日子長了也就那樣，今兒十五還開著店，店里不過就一桌。
而這一桌人也煩人的很，一碗面竟然吃了半個(gè)時(shí)辰，還沒有離開的打算。
這煩人的兩人正是劉約主仆。在楊家窩著容易真窩出病來，不如出來走走，避開現(xiàn)在售賣的麻煩事，也能給楊家留些念想。
“和那家藥鋪說好了？”
大牛嘬了口肉湯，回道：“說好了，按吩咐來的。”
“買的藥放好了？”
“嗯，剛才經(jīng)過車馬行直接喂了馬，估摸那匹馬今晚可有勁兒了！”
劉約笑道：“吃飽了沒，吃飽了就往回走，咱到的時(shí)候就要進(jìn)行廚藝比試，咱去給龍大廚捧個(gè)場?！?br/>
“掌柜的，給我包上半斤羊肉，我?guī)ё撸 ?br/>
劉約先行出了店，無聊候著貪嘴的大牛。他街口一站，放眼望去，沒有盡頭的輝煌映襯著傍晚，似是做好了照亮夜空的準(zhǔn)備，誓與那輪圓月一較長短。
此情此景，他難免心生感慨，正準(zhǔn)備干干文人該做的事情吟上一首，身后有人喚道：“讓一讓，讓一讓！”
劉約連忙躲開，瞧見烏壓壓十幾號(hào)人從身后窄巷走出，手里扛著各式花燈，估摸一會(huì)兒燈會(huì)上要舞上一陣。
“還真是，東風(fēng)夜……”
“少爺我買完了，走吧！”
唉，沒想到念句詩也這么難。