盡管明知羅士琳會(huì)借此機(jī)會(huì)把自己趕出羅氏家族，但是羅趙冰還是義無(wú)反顧地履行了政治協(xié)議，公開宣布支持總統(tǒng)理查德?米爾豪斯連任，并且加入其競(jìng)選團(tuán)隊(duì)，為其搖旗納喊，到各地為其拉票。1⑹ｋ小說(shuō)αр.⑴⑹整理由于她先后兩個(gè)丈夫都享有崇高的聲望，而她自身多年以來(lái)對(duì)慈善事業(yè)大力支持以及在聯(lián)邦華人族群中具有的強(qiáng)大號(hào)召力，甫一登上競(jìng)選舞臺(tái)，便迅速獲得了廣大低收入階層和人口眾多的華人的支持，挽救了米爾豪斯那瀕臨傾頹的選戰(zhàn)形勢(shì)。
同樣做為履行協(xié)議責(zé)任，也出于報(bào)答，米爾豪斯趁著還穩(wěn)坐在聯(lián)邦總統(tǒng)寶座上之時(shí)，指派了第一副國(guó)務(wù)卿錢贊攜第一國(guó)防副部長(zhǎng)史景升上將為特命全權(quán)大使，前往“太極”行星，在國(guó)際紅十字會(huì)的牽頭上，與帝國(guó)方面舉行戰(zhàn)俘‘交’換談判。
由于英仙星際聯(lián)邦主動(dòng)展現(xiàn)出極大的誠(chéng)意，并不同以往地高規(guī)格派出副部長(zhǎng)級(jí)官員前來(lái)談判，新羅馬帝國(guó)執(zhí)政官汪澤仁也爽快地指派帝國(guó)外‘交’官副手顧丹青和帝國(guó)軍事保民官副手曹崔新上將與其全權(quán)‘交’涉。
聯(lián)邦方面原本希望談判從頭到尾都在秘密狀態(tài)下進(jìn)行，但帝國(guó)方面有意泄‘露’了消息，當(dāng)錢贊和史景升將軍入住新上海外灘賓館時(shí)，聞?dòng)嵍鴣?lái)的記者和攝影機(jī)器人已經(jīng)將賓館包圍得水泄不通。但從預(yù)備會(huì)議開始，便處于閉‘門’狀態(tài)。同時(shí)，“太極”行星治安局派出大批警察和志原者在會(huì)場(chǎng)香江大酒店外警戒。
雙方派出的四位副部長(zhǎng)級(jí)談判代表都具有純正的華人血統(tǒng)，使得新聞媒體將這一次關(guān)系到兩國(guó)共二十萬(wàn)戰(zhàn)俘命運(yùn)的談判戲稱為“麻將大會(huì)”。但這桌“麻將”開始打得并不順利，兩位帝國(guó)‘女’‘性’高官開始便咄咄‘逼’人，除了要求聯(lián)邦方面釋放所有在押的戰(zhàn)俘外，還要根據(jù)帝國(guó)方面已經(jīng)開列的名單移‘交’近萬(wàn)名叛逃分子，做為‘交’換至關(guān)重要的戰(zhàn)俘粟瑜將軍的親生兒子羅博的條件。
聯(lián)邦代表原先的最高目標(biāo)是與對(duì)方實(shí)現(xiàn)一對(duì)一的‘交’換，這樣可以用九萬(wàn)帝國(guó)軍人換回自己全部九萬(wàn)名軍人，包括羅博在內(nèi)。預(yù)料到帝國(guó)方面會(huì)拿羅博是粟瑜將軍的兒子為由獅子開大口，所以他們又定了一個(gè)預(yù)備目標(biāo)，將看押的十一萬(wàn)帝國(guó)軍俘虜全部釋放，換回羅博和九萬(wàn)名聯(lián)邦軍人。但顯然，他們低估了羅博的“價(jià)值”，沒(méi)料到羅博一人不僅抵得上兩萬(wàn)名聯(lián)邦軍人，還要加上近萬(wàn)名已經(jīng)投奔了光明的“自由和民主人士”。
帝國(guó)方面出乎意料的要價(jià)，令聯(lián)邦兩位男高官有些措手不及，談判很快便陷入僵局。全權(quán)代表不敢擅做主張，只好先要求暫時(shí)體會(huì)，同時(shí)派出外‘交’通報(bào)艦火速趕往安德洛墨達(dá)行星，向自由與民主世界的中心通報(bào)專制獨(dú)裁帝國(guó)的無(wú)恥要求。
就在兩國(guó)戰(zhàn)俘都巴望著“麻將大會(huì)”談出好結(jié)果，以便自己得以盡快返回家中同家人團(tuán)聚之時(shí)，帝國(guó)軍中央艦隊(duì)“哈拉爾迪”分艦隊(duì)防守“易”行星的責(zé)任由更強(qiáng)大的“查理曼”分艦隊(duì)接替。格斯?懷特黑德上校帶領(lǐng)姜子鉞和蘿塔?斯陶德特直接返回首都行星新拜占庭。
這一回，他們沒(méi)有受到像前番的盛大場(chǎng)面的歡迎，甚至連新聞體都被勒令禁止報(bào)道有關(guān)“哈拉爾迪”分艦隊(duì)在“易”星域的戰(zhàn)事以及其光榮凱旋。但是帝國(guó)執(zhí)政官汪澤仁還是在樞密院舉行了授勛儀式，為創(chuàng)造戰(zhàn)術(shù)奇跡的蘿塔?斯陶德特和她的手下頒授功勛。
在格斯上校和姜子鉞中校的見(jiàn)證下，‘激’昂的《帝國(guó)榮耀之路》進(jìn)行曲中，身著元老禮袍的汪澤仁親自為蘿塔佩戴上一枚閃亮的黃金愷撒勛章，和兩個(gè)少校軍銜硬式肩章。隨后，由蘿塔代表執(zhí)政官為手下各位官兵授勛授銜。
儀式結(jié)束后，三名指揮官結(jié)伴走出樞密院。這一回，他們都戴著相同的校官硬式大蓋帽，但蘿塔卻對(duì)尉官的軟式大蓋帽懷有深深的感情。
“還是戴著軟式軍帽酷一點(diǎn)?！彼龖賾俨簧岬卣f(shuō)。
“還是光頭更酷?！备袼剐χf(shuō)道，“你就不要戴軍帽了，頂著你的光頭，就已經(jīng)酷斃了?！?br/>
姜子鉞沒(méi)有加入他們的調(diào)侃行列，而是注視著臺(tái)階下正走上來(lái)的三個(gè)人。
他們是帝國(guó)科學(xué)院院士烏爾夫?伯恩斯坦和他的學(xué)生陳維茵博士，生物學(xué)家米婭?弗羅貝爾夫人。
同樣注意到來(lái)人的格斯立即以幸災(zāi)樂(lè)禍的態(tài)度說(shuō)：“哈哈，這下有好戲看了?！?br/>
“說(shuō)什么呢，格斯？”蘿塔不滿地叫道。
姜子鉞熱情地迎上去，向剛登上臺(tái)階的三位科學(xué)家一一敬禮并握手。尤其是陳維茵，離別近半年，依舊光彩照人，令他神‘迷’情罔。
“真高興又見(jiàn)到你?！苯鱼X興奮地說(shuō)道，然后不顧一切地?zé)崃业負(fù)肀ё?duì)方。
一旁的蘿塔被未來(lái)老公的行為嚇得目瞪口呆，但很快也就恢復(fù)了故作鎮(zhèn)定地平靜。
陳維茵推開姜子鉞，用平淡的口氣問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你要結(jié)婚了。恭喜你?！?br/>
姜子鉞點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“是的，我和蘿塔已經(jīng)決定這個(gè)月底結(jié)婚了。”他說(shuō)完便把蘿塔拉到身邊，繼續(xù)說(shuō)道：“我們準(zhǔn)備登記后去阿非利加行星旅游。”
“恭喜你們了，祝你們幸福?！标惥S茵微笑著把兩位即將成為新人的故友握手道賀。作為姜子鉞的前任‘女’友，她竭盡所能地展現(xiàn)出應(yīng)有的風(fēng)度。
“謝謝。”蘿塔高興地回應(yīng)對(duì)方。
“抱歉，我們得給元老院做報(bào)告，失陪了?！标惥S茵迅速告別，然后與其他兩位科學(xué)家一同步入樞密院。
格斯卻故作驚奇地說(shuō)道：“沒(méi)想到啊，子鉞，你竟然敢在未婚妻面前擁抱前‘女’友。我算是見(jiàn)識(shí)了你的風(fēng)流和膽識(shí)了?！?br/>
“他們是老朋友，半年沒(méi)見(jiàn)，擁抱一下也沒(méi)什么大驚小怪的啦?！鄙頌槲椿槠薜奶}塔卻顯得毫不在意。
“呵，你都這么說(shuō)了，看來(lái)我這個(gè)大電燈泡是多嘴了?！备袼故掌鹦δ?，說(shuō)道：“李敬先將軍今晚設(shè)宴邀請(qǐng)我們?nèi)耍銈儨?zhǔn)備去嗎？”
“李敬先少將？前‘居魯士’艦隊(duì)的代理司令官？”蘿塔驚訝地問(wèn)。
“現(xiàn)在是李敬先中將了，‘君士坦丁’艦隊(duì)第一副司令官?！备袼够卮鸬?。
“真沒(méi)想到，‘居魯士’艦隊(duì)打了敗仗，丟下三萬(wàn)星際陸戰(zhàn)隊(duì)弟兄逃跑，他這個(gè)代理司令官居然還能升官？”蘿塔顯得憤憤不平。
“蘿塔，別在意這些事了?！苯鱼X勸慰自己的未婚妻，“李敬先的父親是元老院元老李仲坤。知道新拜占庭市民給他起了個(gè)什么樣的外號(hào)嗎？”
“***黨魁！”格斯搶先回答，跟著說(shuō)道，“有個(gè)元老爸爸罩著，只要沒(méi)有犯什么大錯(cuò)，自然能夠平步云。不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，‘居魯士’艦隊(duì)當(dāng)時(shí)面臨的形勢(shì)十分危急，能夠做出那樣的決擇，也說(shuō)明了他的膽識(shí)和智慧與一般紈绔子弟有本質(zhì)的不同。”
“真的嗎？”蘿塔懷疑地問(wèn)道，“好像格斯你對(duì)他‘挺’推崇的。”
“格斯這話是在夸自己膽識(shí)和智慧過(guò)人。”姜子鉞解釋道，“你忘了？當(dāng)初可是格斯勸李敬將軍放棄陸戰(zhàn)隊(duì)，擺脫與敵軍的糾纏的。”
“瞧瞧，蘿塔，這才叫做知己！”格斯立馬以教訓(xùn)的口‘吻’對(duì)蘿塔說(shuō)，“我勸你還是不要跟子鉞結(jié)婚了，把他讓給我算了?！?br/>
“你一邊涼快去吧?！碧}塔無(wú)趣地說(shuō)，然后轉(zhuǎn)而問(wèn)姜子鉞：“子鉞，去不去？”
“我想不去?！钡鱼X說(shuō)完立即詢問(wèn)格斯，“你認(rèn)為我們兩不去是不是有些不妥？”
“當(dāng)然不妥?！备袼购啦华q豫地回答，“沒(méi)有充足的理由就拒絕他的好意，他肯定感到很不爽。雖然你得承認(rèn)李敬先的才能和眼光遠(yuǎn)非一般***可比，可他畢竟也是高干子弟出身，把面子看得比什么都重。你們不去，他會(huì)感到臉上無(wú)光，認(rèn)為你們不給他面子?！?br/>
“不給面子又怎么樣？”蘿塔擺出一副咄咄‘逼’人的姿態(tài)，仿佛站在她面前的不是格斯，而是“***黨魁”李敬先。
“當(dāng)然不會(huì)怎么樣?！备袼剐χf(shuō)，“不過(guò)我個(gè)人倒是很愿意去的，聽(tīng)說(shuō)他妹妹很漂亮，按你們中國(guó)人的說(shuō)法還是待字閨中，我很想借這個(gè)機(jī)會(huì)好好表現(xiàn)一番。說(shuō)不定，我可以成為李元老的‘女’婿，到時(shí)候啊，可就官運(yùn)亨通了?！备袼罐D(zhuǎn)動(dòng)著眼珠子，顯出一副十分享受的樣子，“想想，對(duì)于一個(gè)三十幾了都還沒(méi)騙到老婆的男人來(lái)說(shuō)，抱著姜‘女’直上青云，將是一件多么開心的事?。 ?br/>
“原來(lái)如此。那我們還是不去好了，免得影響你的宏圖大計(jì)，誤了你一生?！碧}塔笑著說(shuō)道。
“不，蘿塔?！苯鱼X認(rèn)真地說(shuō)，“我們還是去吧，格斯說(shuō)得對(duì)，李敬先這種人不但好面子，也習(xí)慣別人服從于他。再說(shuō)我們與他又有袍澤關(guān)系，上他家吃一頓飯也沒(méi)什么?！?br/>
“這才是太將風(fēng)度?！备袼古闹鱼X的肩膀?qū)μ}塔說(shuō)，“兩位此去，一定要從旁協(xié)助我。萬(wàn)一不小心讓我把李小姐追到手，那兩位以后可就是我白頭的恩人，那時(shí)我也擠身***行列，必定升官發(fā)財(cái)，絕不會(huì)虧待兩位的?！?br/>
格斯說(shuō)得煞有介事，反倒令蘿塔感到非常好笑，鄙夷地說(shuō)道：“得了吧，還***，我看你最多搞個(gè)白頭黨?！?br/>
“那你們可是光頭黨了哇?！备袼狗础健嘧I。
姜子鉞說(shuō)道：“我們出發(fā)前再給你打個(gè)電話，到時(shí)一起去了。好了，我和蘿塔先回家，晚上見(jiàn)，格斯?！?br/>
格斯是家并不在新拜占庭，他只能和其他非本地的軍人一樣暫時(shí)到軍人招待所住下或者直接回到太空的戰(zhàn)艦上。
再說(shuō)陳維茵跟著伯恩斯坦和弗羅貝爾進(jìn)了樞密院，受到帝國(guó)執(zhí)政官汪澤仁的接見(jiàn)后，便一同前往元老院。在過(guò)去一個(gè)多月里，他們已經(jīng)向元老院、樞密院提‘交’了無(wú)數(shù)關(guān)于星際行星“易”的報(bào)告。并接受了安全局和保密局嚴(yán)格的審查，證明他們并沒(méi)有通敵行動(dòng)，淪落聯(lián)邦境內(nèi)期間也沒(méi)有出賣元老院與羅馬人民利益。
進(jìn)元老院對(duì)于陳維茵來(lái)說(shuō)并非頭一遭，但以前都是以學(xué)生身份來(lái)參觀的，現(xiàn)在卻是以一個(gè)科學(xué)家的身份前來(lái)接受元老院的質(zhì)詢和聽(tīng)證的。不過(guò)她并未感到任何的緊張，而是充滿了失落的情緒。
如果沒(méi)有碰上姜子鉞，她的心情還不至于這么糟糕。這個(gè)曾經(jīng)熱烈地追求她的男人就要求婚了，和別的‘女’人結(jié)婚。對(duì)她來(lái)說(shuō)，這不是什么好消息。愛(ài)情就曾經(jīng)來(lái)到自己面前，距離那么近，可自己卻拒絕了，沒(méi)有清晰的理由。到這時(shí)，她開始懷疑自己到底是為了追求什么樣的人生目標(biāo)。
“陳，怎么了？”身后的伯恩斯坦低聲問(wèn)道，并且拉了她的手一下。
陳維茵這時(shí)才發(fā)覺(jué)自己走了神，原本跟在帝國(guó)執(zhí)政官身后的她竟然走到了其身邊。雖然這并不會(huì)觸犯任何形式的法律和規(guī)定，但在如此正式和莊重的場(chǎng)合下，這種行為會(huì)被視為非常失禮。
她趕緊縮回到汪澤仁身后，與伯恩斯坦、弗羅貝爾并排走在樞密院候補(bǔ)元老前面，在音哉寬廣的《至高無(wú)上的人民元老院》進(jìn)行曲當(dāng)中，穿過(guò)人民廣場(chǎng)，走上臺(tái)階，穿過(guò)英仙走廊，進(jìn)入元老院議事大廳。
一系列的形式化程序和講話后，所有人就坐。汪澤仁便請(qǐng)伯恩斯坦做出一個(gè)簡(jiǎn)短的報(bào)告，總結(jié)在“易”行星上的考察發(fā)現(xiàn)，同時(shí)也讓此前未能接觸他們的報(bào)告的補(bǔ)候元老了解到基本的情況。
身為科學(xué)院院士，伯恩斯坦有權(quán)利坐在座位上講話，但他還是站了起來(lái)，走到議事大廳中心，結(jié)合多媒體全息圖像，對(duì)九十九名掌握著帝國(guó)前程的政要說(shuō)明他們自五月份以來(lái)在星際行星“易”的一系列重大發(fā)現(xiàn)。
首先，便是行星地表之下刀槍不入的“奇異物質(zhì)”。這層物質(zhì)現(xiàn)在已經(jīng)被證實(shí)是中空的，它為一個(gè)絢麗多彩的世界提供近乎絕對(duì)的安全防護(hù)。
席上的陳維茵不禁回想去兩個(gè)多月前，他們?nèi)嗽凇白杂蔀╊^”以東二十千米處的盆地里，遭遇到成群的“粒子河蟹”之后的“奇遇”。
這些不會(huì)說(shuō)話的四腳怪獸，把他們‘逼’到盆地中央一個(gè)略微突出的圓形平臺(tái)上。在他們還沒(méi)明白怎么回事時(shí)，明顯的失重感便強(qiáng)烈地沖擊他們，平臺(tái)迅速下沉，墜向更加幽暗的地下。
“所有傳感器都失靈了！”陳維茵驚恐地叫道，但是話剛說(shuō)完，她就發(fā)現(xiàn)三人之間的通信也中斷了。
她只能無(wú)可奈何地任由平臺(tái)把他們帶到地下。
不過(guò)很快，她就看到了底下傳來(lái)光芒，隨后，光芒越來(lái)越強(qiáng)烈，最后當(dāng)她看到了平臺(tái)之下是一個(gè)綠林密布、藍(lán)水蜿蜒的美麗世界。這個(gè)世界里，還有裊裊云煙，姹紫嫣紅的‘花’草，振翅高飛的鳥禽，‘色’彩斑斕的蟲魚，矯健伶俐的獸畜……
平臺(tái)最后在一塊高地上停了下來(lái)，三個(gè)人卻完全被眼前的景象吸引住，呆呆地站在平臺(tái)上一動(dòng)也不動(dòng)。
“我的天啊，這可是一個(gè)巨大的生物艙！”動(dòng)力裝甲的通信系統(tǒng)里傳來(lái)了米婭?弗羅貝爾的贊嘆聲。
接著，陳維茵發(fā)現(xiàn)動(dòng)力裝甲的所有傳感器又恢復(fù)正常了。令人興奮的是，他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)地下的世界里的空氣成份完全適合人類生存，不過(guò)氣壓偏高，而且氧氣體積比占到百分之五十。
“看來(lái)我們可以卸下動(dòng)力裝甲，自由呼吸?！辈魉固古d奮地說(shuō)道。
“這是五月份以來(lái)聽(tīng)到的最好的主意。”陳維茵說(shuō)著便卸下動(dòng)力裝甲，從掀起的后背爬出來(lái)。
她大膽地做了一個(gè)深呼吸，較高的含氧量空氣帶著草味和‘花’香，令她感到心曠神恬，愉悅地閉上眼睛盡情享受了一下星際行星里的新鮮空氣。隨后，她又快樂(lè)地跳下平臺(tái)，踏上青翠的草地上。
跟著爬出動(dòng)力裝甲的弗羅貝爾夫人趕緊大叫：“別‘亂’跑，小心危險(xiǎn)生物?！?br/>
陳維茵這才跑回平臺(tái)上。
心緒平復(fù)的他們仔細(xì)地觀察了一下周圍的情況。他們處于一個(gè)類似厥類植物組成的大森林的環(huán)抱當(dāng)中，一條小河從森林中流出，經(jīng)過(guò)高地腳下。天空是湛藍(lán)‘色’的，但沒(méi)有適居行星上的天空那樣清純透明。而且中天有一道白‘色’的弧光，它發(fā)出的光芒非常強(qiáng)烈，像太陽(yáng)一樣刺目。
提議卸下動(dòng)力裝甲的伯恩斯坦卻還呆在動(dòng)力裝甲里。利用動(dòng)力裝甲完善的傳感系統(tǒng)，他確定了那道弧光與這顆星際行星的子午線是重合的，而且以每小時(shí)七點(diǎn)五度的速度移動(dòng)。在向兩個(gè)同伴解釋了這個(gè)發(fā)現(xiàn)后，他發(fā)出驚嘆：“這道弧光就像我們各顆行星上的太陽(yáng)！給這個(gè)‘奇異物質(zhì)’層里世界提供了光和日，并帶來(lái)晝夜輪回?！?br/>
隨后，他們立即依托動(dòng)力裝甲的設(shè)備，在原地展開了大量的勘測(cè)和記錄活動(dòng)。