清晨天與稍明，但空氣中還帶著些一夜之后尚示去的寒冷的因子，人和馬匹呼吸時(shí)水汽在口鼻處籠成一層白霜，這個(gè)時(shí)節(jié)，托尼格爾境內(nèi)已經(jīng)可以感受到冬天的氣息。
人和馬的隊(duì)伍穿過(guò)兩山相間的山谷周的森林事實(shí)上是一種冰冷的黑色，如同水墨畫中脫出，更遠(yuǎn)的地方，山巒在云霧背后一片青翠。
一行三十多人，個(gè)個(gè)全身覆甲，各自帶著武器；這些都是脫產(chǎn)的士兵，不過(guò)并不是埃魯因的專業(yè)軍人，而是雇傭兵。在托尼格爾地區(qū)，只有在帕拉斯左近地區(qū)才能看到專業(yè)的軍人，格魯丁最精銳的騎士都匯聚在格拉哈爾山向北延伸的山口要塞上。
隊(duì)人馬在穿過(guò)山谷之后進(jìn)入了一片皿面森林環(huán)抱的空地，在那里有另外一隊(duì)人馬停留，而此刻他們正看押著幾個(gè)坐在地上垂頭喪氣的年輕人。
這些年輕人聽(tīng)到聲音，抬起頭來(lái)，看到來(lái)者領(lǐng)頭的中年貴族嚴(yán)肅的面孔，臉上大多露出了誠(chéng)惶誠(chéng)恐的神色；但只有被他們擁簇在中間年輕人不動(dòng)聲色，不過(guò)有些懊惱罷了。
中年貴族騎在自己最心愛(ài)的馬上，這匹馬叫做黑狐，體格高大、渾身黑鬃像是一匹光滑的緞子、是來(lái)自北方血統(tǒng)最純正的馬種一在他年輕的時(shí)候這匹馬就陪伴他出生入死，而今雖已步入幕幕之年不復(fù)當(dāng)年之勇，但敏泰爵士還是對(duì)它有極深的感情。
他低頭看著這幾今年輕人，一言不。
此人正是敏泰爵士，而這些人馬都是他的人手。早在多日之前前者就得到了冷杉男爵領(lǐng)亂民暴動(dòng)的消息，不過(guò)這位老謀深算的貴族并沒(méi)有在第一時(shí)間出動(dòng)；在埃魯因，在沒(méi)有領(lǐng)主的命令情況下家臣擅自帶兵闖入家主的領(lǐng)地形同叛亂，敏泰爵士再三確認(rèn)消息可靠之后，才命令自己的騎士們出。
敏泰地區(qū)與冷杉男爵領(lǐng)相毗，大軍幾乎是朝而夕至：他連夜集結(jié)手下軍隊(duì)，至第二天清晨就已經(jīng)離開(kāi)敏泰的丘陵地區(qū)進(jìn)入格爾斯河沿岸平坦的河谷地帶。格爾斯渡口近在眼前，早先斥候回報(bào)渡口并沒(méi)有被暴民占領(lǐng)，鎮(zhèn)上甚至有許多人壓根不清楚冷杉城生了什么事。而騎兵已經(jīng)沿岸深入十里，一樣沒(méi)有現(xiàn)有絲毫暴民活動(dòng)的蹤跡。
敏泰爵士心中并沒(méi)有太驚訝，從得到的消息上看在冷杉城參與暴亂的不過(guò)是幾支雇傭兵，這些人本就是無(wú)法無(wú)天，干出什么事都有可能。這些在他眼中與強(qiáng)盜無(wú)異的家伙，一番搶掠之后很有可能早就一哄而散。
至于進(jìn)一步控制渡口，除非對(duì)方妄圖乘機(jī)占領(lǐng)冷杉男爵領(lǐng)才會(huì)這么干，敏泰爵士想想也覺(jué)得自己考慮得太多；對(duì)方不過(guò)是一群傭兵熱衷于錢財(cái)?shù)募一?，他們不大可能在那里等著被剿滅?br/>
他原本擔(dān)心的是這背后有沒(méi)有瑪達(dá)拉的身影，畢竟亡靈大軍還盤亙?cè)谀暇?，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，情況已經(jīng)相當(dāng)明了了。
這就是一場(chǎng)暴亂而已。
這讓敏泰爵士松了一口氣。
不過(guò)他的好心情才沒(méi)有維持多久，一個(gè)讓他煩心不已的消息就已經(jīng)經(jīng)由親信之口傳到他耳朵里，這也是為什么現(xiàn)在他帶了三十多個(gè)人出現(xiàn)在這片山林之中的原因。
那個(gè)被簇?fù)碓谥虚g的年輕人穿著一件淺褐色的外套，腰佩長(zhǎng)劍盤腿坐在地上與他對(duì)視的、眉目之間與爵士本人有幾分相似，正是他最的一個(gè)兒子。
這個(gè)兒子是他三個(gè)子嗣之中最喜歡的一個(gè)，才思敏捷從就顯露出天賦。爵士在他身上的投入可謂頗多心力，不過(guò)后者可謂不領(lǐng)情，早年游手好閑不愿意正經(jīng)干事，后來(lái)送他到毗鄰的馬荷魯修士的領(lǐng)地修習(xí)希望他能約束性格，沒(méi)想到非但沒(méi)能如愿，反而在外面長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)之后腦子里多出了一些異想天開(kāi)的奇思妙想來(lái)。
傳信的親信已經(jīng)告訴他了整個(gè)事情的全部經(jīng)過(guò)，被追上時(shí)這位少爺打算帶著自己的家仆和侍從翹家出走，目前還不清楚具體緣由，不過(guò)敏泰爵士只看到地上這幾今年輕人就氣不打一處來(lái)。
“說(shuō)*……”他在馬背上，居高臨下地問(wèn)：“什么情況？”
坐在地上的年輕人全然不在乎他的威信抬起下巴：“太無(wú)聊了，父親大人*……”
……哼”敏泰爵士沉聲說(shuō)：“你不是要體驗(yàn)戰(zhàn)爭(zhēng)么，我就帶你見(jiàn)識(shí)一次。不過(guò)這又是什么情況，你最好和我解釋清楚”
“戰(zhàn)爭(zhēng)？不過(guò)就是一群暴民罷了，這種打鬧的事情算得上什么戰(zhàn)爭(zhēng)？”年輕人微微一笑不屑地說(shuō)。但他又抬起頭，認(rèn)真地說(shuō)道：“父親大人，你知道嗎？傳聞格里菲因公主殿下已經(jīng)回到了她的領(lǐng)地正在召集她的騎士”
敏泰爵士一愣，他雖然是貴族但不過(guò)得可憐，他當(dāng)然大約聽(tīng)過(guò)北*的傳聞，不過(guò)那是大人物們的宴會(huì)，與他這種棋盤之上連棋子都算不上的人沒(méi)有關(guān)系。
“這又與你何干？”他問(wèn)。
“當(dāng)然有關(guān)系””年輕人興致勃勃地說(shuō)道：“接下來(lái)才是決定這個(gè)國(guó)家命運(yùn)的一戰(zhàn)，我已經(jīng)決定了要投身到這樣波瀾壯闊的歷史當(dāng)中，去追隨公主殿下”
敏泰爵士全然沒(méi)料到自己這個(gè)兒子是這樣的想法，他微微一怔之后，說(shuō)道：“異想天開(kāi)，你從沒(méi)出過(guò)門，你知道公主殿下在什么地方？現(xiàn)在外面又是什么情況么？”
“我自有辦法*……”年輕人自信滿滿地說(shuō)道。
敏泰爵士無(wú)奈，知道他從就聰明過(guò)人，說(shuō)不定真給他找到門路。
不過(guò)他搖搖頭丟掉這個(gè)想法，答道：“你有沒(méi)有辦法我且不管，不過(guò)你最好先想辦法說(shuō)服我一*……”
“父親大人”年輕人見(jiàn)狀連忙站起來(lái)，辯解道：“你也留不住我，何不讓我出去闖出一番天地，留在托尼格爾守住這點(diǎn)家業(yè)過(guò)一輩子是你們上一輩的事情，而對(duì)于我來(lái)說(shuō)，一個(gè)真正的騎士就應(yīng)當(dāng)在戰(zhàn)爭(zhēng)中建立自己的功勛”
“戰(zhàn)爭(zhēng)，你見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)么？”敏泰爵士忍不住譏諷道。年輕時(shí)他也是追隨格魯丁的騎士，雖然已經(jīng)多年沒(méi)親自打過(guò)仗，但一直到許多年之后仍舊保留著機(jī)警的習(xí)慣。對(duì)于這些年輕人口口聲聲提到的戰(zhàn)爭(zhēng)，好像帶著一種浪漫主義的色彩，他是不屑一顧的。
但他忽然住了。，在與馬荷魯修士一同修習(xí)時(shí)，自己這個(gè)兒子曾經(jīng)追隨帕拉斯爵士修習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)的技藝。帕拉斯爵士在整個(gè)埃魯因雖然沒(méi)有什么名聲，但在這托尼格爾，卻說(shuō)得上是一等一的老兵。
在格拉哈爾山北緣的要塞上，帕拉斯爵士統(tǒng)帥著格魯丁手下最精銳的騎士們，他們一方面要防范其他貴族的攻擊、一方面要常年與讓德內(nèi)爾地區(qū)南境的山民土著作戰(zhàn)，與那些專業(yè)的強(qiáng)盜相比，托尼格爾境內(nèi)的強(qiáng)盜可算得綿羊一樣溫順，因此要說(shuō)在這一地區(qū)，提到帕拉斯爵士所有人內(nèi)心中先都會(huì)出現(xiàn)一個(gè)嚴(yán)肅的軍人的形象。
敏泰爵士又想起自己這個(gè)兒子也參與過(guò)于山民土著之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，說(shuō)起在戰(zhàn)斗上，對(duì)方的經(jīng)驗(yàn)恐怕并不比自己少多少。
于是他又搖搖頭，說(shuō)道：“好吧，我給你一個(gè)說(shuō)服我的機(jī)會(huì)。”
“什么機(jī)會(huì)？”年輕人來(lái)了興趣。
“給我當(dāng)助手，讓我看看你的表現(xiàn)。如果你能夠勝任這個(gè)工作，獨(dú)當(dāng)一面，我自然放你離開(kāi)?！泵籼┚羰啃睦锂?dāng)然不是這么想的，不過(guò)是一策緩兵之計(jì)而已，他心想現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間和這子糾纏，等打完這一仗自然有時(shí)間慢慢料理他。
既然這子喜歡打仗，那么就丟到那家伙手上去好了敏泰爵士如此想到，他想的當(dāng)然是帕拉斯爵士。雖然風(fēng)傳格魯丁手下最得力的兩位騎士之間關(guān)系不那么融洽，但事實(shí)上他和對(duì)方的私交還算不錯(cuò)。
但年輕人卻察覺(jué)出自己父親的想法，他淺藍(lán)色的眼珠一轉(zhuǎn)，微微一笑：“父親大人，對(duì)方不過(guò)是一群暴民而已，你這么做是不是有些題大作了？”
……哼，你不是追隨喬瑪特學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)的技藝那么長(zhǎng)時(shí)間么一”敏泰爵士忽然意識(shí)到這是一個(gè)好點(diǎn)子，找一點(diǎn)事來(lái)讓這子消耗消耗過(guò)剩的精力；他想起最近得來(lái)的一個(gè)不太可靠的消息，決定加一把火，“聽(tīng)說(shuō)暴民中有一今年輕的領(lǐng)頭者，和你差不多大年紀(jì)，但卻已經(jīng)成為一軍統(tǒng)帥：反倒是你整天自吹自擂，卻沒(méi)見(jiàn)有什么驚人的成就，而今我給你這個(gè)機(jī)會(huì)你不想去放手一試？”
敏泰爵士得到的消息的確是帶頭暴動(dòng)的人中有一今年輕人，不過(guò)至于對(duì)方多大年紀(jì)，有什么能力，純粹是他信口胡茬罷了。他并不關(guān)心暴民由誰(shuí)領(lǐng)導(dǎo)，反正都是一群烏合之眾，至于這么說(shuō)，無(wú)非是為了讓自己這一策緩兵之計(jì)奏效罷了。
“激將之計(jì)對(duì)一位騎士來(lái)說(shuō)可產(chǎn)生不了什么效果，父親大*……”年輕人口頭上這么說(shuō)，但臉上明顯感興趣的表情卻出賣了他。“不過(guò)好吧””最后他自己也點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我同意了，我正好去看一看這個(gè)人是何方神圣?！?br/>
敏泰爵士面無(wú)表情，但心中卻暗蕪心想姜還是老的辣，你子再聰明最后還是要被我玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。最后這種暗自得意化為一句感嘆：年輕人啊，還是太沖動(dòng)。