大周朝立國伊始，周武王便頒詔天下，新歲定為十一月三十日，較殷商賀新歲足足提前了一個月。

    鎬京進入陰歷十一月，飛雪漫天，冰凍酷寒，大地一片銀裝。王城宴過后，轉(zhuǎn)眼又過去了數(shù)十日，屈指算來，再過些時日，便是新歲了。

    因周武王的咳疾嚴重了，王后形影不離地照顧，于是對外宣稱大王于鳳凰臺藏書軒內(nèi)祭祀文王，誠孝謀國，作為王后，需日日隨侍在側(cè)，于是把后宮諸事，托付給王貴夫人打理了。

    午膳后，王貴夫人一陣強烈心理斗爭，遂命春貴兒知會后宮各殿各閣，今兒個，邀眾嬪妃帶王子公主聚于依鳳殿，提前賀新歲，頒紅歲包。

    夭玉鳳謀計在心，差人布置，讓管事公公春貴兒通知各處去了。

    周武王雖盛寵王后邑姜，但作為天子，按規(guī)制，后宮須一后、三夫人、九嬪、七十二世婦。周武王在王后的輔佐下，充實了后宮，添了子嗣。盡管如此，周武王的后嗣遠不如文王，除了七個大女兒已遠嫁外族，其余王子公主皆年幼，最年長的王長子姬韓榮也不過十八九歲。其余的，包括太子，年齡都偏小。宮中的公主也不多，彎彎公主為王后的嫡公主，才十二三歲，稍大點兒的，便是蝶曦殿華貴夫人的女兒櫻兒公主，也僅僅十六歲余。其余諸王子、公主，均年幼稚弱，養(yǎng)在宮中，悉心教養(yǎng)，加起來不足十五人。

    依鳳殿的管事公公春貴兒在候府時，便跟著夭玉鳳。春貴兒是先天陽物萎縮，系夭族人，奴籍。他玲瓏乖巧，又講得一些好笑話兒，夭玉鳳在娘家時，他是幼奴，比大千金小四五歲，一直勤快伺候，夭族族長見他事事處處周到，后遣其隨夭玉鳳嫁到了候府伺候。周武王奪得王權(quán)后，春貴兒理所當然進宮成了依鳳殿頭號紅人。

    春貴兒這么多年一直伺候在端姬身側(cè)，自然知道她的脾氣稟性，好惡和偏私。

    這日下午，春貴兒布置下去，大殿被中空的柴火烘得暖暖的，壁掛上全換成了一律橙金顏色的帷幔、布簾，地板擦拭得透亮透亮，能照見人影兒，座椅案幾模仿王后寢宮里的擺放，最上方留了兩個主座，依次往下，布置得十分有序。

    夭玉鳳小睡了半個時辰后，起床梳洗裝扮著。她端詳鏡中的自己，四十歲不到的年紀，依然風華灼灼。她長得美，一雙鳳眼嫵媚多情，小巧的鼻梁挺直修長，將秀氣的臉頰一分為二，薄而輪廓分明的艷唇，還未說話嘴角輕輕向上翹起，露出月牙的唇形，分外嬌羞。烏黑的秀發(fā)錦緞般發(fā)亮，皮膚嫩白的透明，沒有一點瑕疵，光可鑒人。

    豎子棗青、棗紅二位姑娘心靈手巧，她們明白主子的心思，今兒在依鳳殿賀新歲，王貴夫人的裝扮當然不必忌憚什么。琉璃碎金鳳釵原本是夭南主預備為女兒當王后打造的純金鳳釵，一直壓在手飾箱中，預計當了王后，便把一顆玉雪圓潤的珍珠嵌進鳳凰嘴里去，可不料，夭玉鳳沒能如愿，這兩枝金釵便一直沒銜珍珠，更沒拿出來戴著。

    “娘娘，憑她什么人，也難有咱娘娘的風彩，您這傾城之貌，誰都別想超越。您今個兒這樣一梳妝，簡直比那才入宮的小主子還年輕美貌呢?！睏椙鄮投思岷妙^發(fā)，看著銅鏡里的王貴夫人，諂媚地說道。

    “對呀，娘娘這容顏，就是仙女下凡也害臊了不是，簡直呀，就是母儀天下的風范。”棗紅也在一旁附和著。

    “瞧你們這貧嘴！”端姬微微一笑，雖嗔了兩個豎子一句，內(nèi)心的歡喜，早已寫在臉上了。

    “來，用這枝金簪。”端姬將口中沒含珍珠的鳳凰金簪遞給棗青。

    “呀，好美的金釵呀！”棗紅夸張地說道。

    “當然，這是西歧最好的金匠，花了一年功夫，做成的一對‘比翼雙飛鳳頭釵’，今兒個，戴上它，試試?！倍思赜谐芍癯錆M自信，說道。

    人靠衣妝馬靠鞍，端姬頭戴金釵，身著嬾黃小襖褂，外罩一件暗紅卡腰長袍，襯得整個人個子高挑，膚色如雪，眉目流轉(zhuǎn)，顧盼生姿，也真正是一個標準的美人。

    “娘娘，稟娘娘，蝶曦殿、翠玉閣、雍華殿里的夫人們，已過了長廊了?！贝嘿F兒站在王貴夫人寢殿外，高聲稟道。

    “好！有請，有請，快快有請?！倍思残︻侀_，快步到了大殿前廳。

    “姐姐，好姐姐，恁地這般客氣，拜見姐姐?！比A貴夫人還沒進屋，便已在門外高聲叫道。

    “快、快給王貴娘娘拜年。”丘姬拉著櫻兒公主，喜形于色地道。

    “娘娘新年萬安，櫻兒給您拜年了。祈愿娘娘容顏不老、身體康泰、心想事成！”櫻兒公主跪地便拜，口齒伶俐，叩頭揖首，惹得端姬心下大快，順手便是一個紅布包裹著的精致歲包給了櫻兒公主。

    “謝娘娘！”櫻兒公主也自歡喜，接過紅歲包，又拜了兩拜。

    “蕊朵也要，蕊朵也要紅歲包?！边@時，蕊朵公主從偏殿出來，見此情景，嬌滴滴地大聲叫道。

    “當然有蕊朵的，來、來、來，這是給你的?！比A貴夫人早有準備，一面讓寺人良呈上手里的托盤，一邊順手拿出一個大紅布包。托盤上一件小襖，做得異常精致，還堆放了些玉器發(fā)釵之類，這是華貴夫人專門送給依鳳殿的新歲賀禮。

    “喲、喲，紅歲包，包紅歲，過一年，長大了，爹娘疼，師氏教，詩書禮，學會了，長大長大不怕了！”蕊朵公主拿了紅歲包，高興萬分，口中念著順口溜，又牽了櫻兒公主的手，往廊檐下玩去了。

    華貴夫人呈上新年賀禮后，又命眾奴仆、寺人、豎子，恭恭敬敬禮拜三揖，拜完后，得了賞賜，只留欣兒一人侍候，其余婢仆回去了。

    子夫人晏瓊枝亦緊隨后到。

    子夫人晏瓊枝乃周武王帶兵攻打密須族時，一個很小部落酋長之女。族被滅后，酋長死去，小女兒晏瓊枝無處可去，便隨周武王回到了西歧。晏瓊枝少言寡語，心地仁厚，又會吹胡曲，邑姜仁慈，將她收入后宮。晏瓊枝雖無任何背景，為人正直不阿，最不喜諂媚奉承，她生了一兒一女，兒子為姬應(yīng)侯，一個幼女，才三四歲，喚玉兒，周武王建玉諾宮，便是以公主命名而來。

    晏瓊枝依禮拜見了王貴夫人，玉兒公主領(lǐng)了紅歲包后，子夫人便遣走了婢仆，亦只留桐實豎子隨身侍候著。

    子夫人雖位居幾位夫人之列，卻并沒帶任何禮物到依風殿，晏瓊枝落落大方，少言少語，落座于第四把椅子，毫不神慌，一副若無其事的模樣。

    王貴夫人對子夫人的習性早有了解，也不見怪，依舊滿臉笑意盈然，依序接受了翠玉殿里容嬪帶著六王子姬貝兒、幽蘭殿里蘭嬪帶著八公主小雅、摘月殿里的慧嬪帶著十公主寶珠，閑雅閣、斯景閣、芳遠閣，幾乎所有各宮各殿的娘娘、夫人、妃嬪，均前來拜賀新歲。

    王貴夫人端姬始終笑意盈盈，溫和嫻靜，她一邊接受各宮妃嬪的拜賀，一邊發(fā)著紅歲包，頓時，依鳳殿熱鬧異常，歡聲笑語，一派慶賀新歲的喜慶氣象。

    鳳凰臺里，卻異常安靜。

    為了讓周武王安心養(yǎng)病，邑姜把她與大王的榻寢移至鳳凰臺最僻靜，最里間的藏書軒。那里通風好，光線好，最最重要的是，周武王頻繁的咳嗽，關(guān)上十二道門后，外面聽不見一絲聲響。

    “稟王后，邑相姑姑求見?！兵P凰臺管事公公德福于門邊溫聲稟報道。