4e201年，霜降月25日
“有誰(shuí)不認(rèn)識(shí)黑暗兄弟會(huì)的標(biāo)志呢，一張黑色的手掌印我看的清清楚楚，伊瑞萊斯將軍已經(jīng)派人將告示貼在城里了，讓我們嚴(yán)加提防?！眮?lái)人是雪漫城里已經(jīng)值完班了的守衛(wèi)，他把那尖頂?shù)狞S色頭盔摘下來(lái)放在一旁，喝口熱水潤(rùn)了潤(rùn)嗓子。
“羅瑞尤斯夫婦都死了？”閣樓上向下張望的人堆里傳來(lái)疑問(wèn)聲。
“是啊，聽(tīng)了之后真是讓人驚悚，兩人都被割了喉嚨，血從里屋一直流到外面的田里，而且兩具尸體上都留下了一張紙條，上面按著黑暗兄弟會(huì)的黑手掌印，還有那行大家都不愿提起的文字:我們知道。”
“天吶……”
“羅瑞尤斯信奉瑪拉，也不會(huì)跟那個(gè)暗殺組織扯上關(guān)系啊，夫婦兩人雖然稱不上有口皆碑，可也算是安安穩(wěn)穩(wěn)地經(jīng)營(yíng)著那個(gè)小農(nóng)場(chǎng)，怎么會(huì)惹到別人呢？”
“哎，誰(shuí)知道呢，羅瑞尤斯還是普羅萬(wàn)圖斯總督的親戚，總督聽(tīng)說(shuō)這件事后怒不可遏，發(fā)誓與黑暗兄弟會(huì)不共戴天，具體背后受什么人指使還不知道，領(lǐng)主已經(jīng)允許成立小組專門調(diào)查了，總之最近大家就都矜持一些吧，連雪漫也不安全了……”守衛(wèi)小哥說(shuō)完便沉默了。
伊索爾達(dá)在一旁聽(tīng)的膽戰(zhàn)心驚，她從小就對(duì)威脅到生命的這種話題抱有恐懼，說(shuō)實(shí)話，自己還是比較怕死的，可她依然支楞著耳朵生怕漏掉什么關(guān)鍵信息，心里打著其他的小算盤——她并不是沒(méi)有做過(guò)損人利己的事。據(jù)說(shuō)黑暗兄弟會(huì)和以前不一樣，現(xiàn)在殺人是有自己一套準(zhǔn)則的，這個(gè)組織成立之初受某種信仰的指使，暗殺目標(biāo)都是隨機(jī)的。而后來(lái)組織沒(méi)落，不光規(guī)模變小了，近些年來(lái)在天際省境內(nèi)幾乎已經(jīng)銷聲匿跡，其實(shí)連行事的準(zhǔn)則也發(fā)生了些改變，暗殺目標(biāo)要么取決于“客戶”，要么就是被威脅到了自身的利益。
她白手起家，自己的貿(mào)易站創(chuàng)立之初由于資金緊張，在暗中販賣過(guò)斯庫(kù)瑪。沒(méi)有不透風(fēng)的墻，這件事也不知不覺(jué)滲透到了許多人的耳朵里，戰(zhàn)友團(tuán)里的艾拉也是因?yàn)檫@傳言不怎么喜歡伊索爾達(dá)。
那已經(jīng)是往事了，會(huì)被人挖出來(lái)懲戒自己?jiǎn)幔恳了鳡栠_(dá)抿著嘴唇，聽(tīng)了這些之后有些害怕。
“真是個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)代啊，世界大戰(zhàn)才過(guò)去多久，內(nèi)戰(zhàn)又起來(lái)了。本來(lái)以為雪漫中立的地位可以為我們提供一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的避風(fēng)港，可現(xiàn)在看可沒(méi)那么簡(jiǎn)單……”
“可不是嘛，黑暗兄弟會(huì)什么時(shí)候又開(kāi)始猖獗了，前兩年甚至有傳言說(shuō)被解散了呢！還有，據(jù)說(shuō)天際省還出現(xiàn)了吸血鬼的身影，已經(jīng)禍害了許多人命，這些乍看上去與人類無(wú)異的怪物們潛伏在暗處，不知道有沒(méi)有醞釀什么別的大陰謀?！?br/>
本來(lái)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的萊迪亞的話題被慢慢岔開(kāi)了，母馬橫幅的老板娘胡爾達(dá)開(kāi)始招呼起逐個(gè)離開(kāi)的客人朋友，伊索爾達(dá)并不是很在意那個(gè)比自己年齡還小的姑娘的消息，離開(kāi)酒館后平復(fù)了一下心情，盤算起明天的售貨單子……
4e201年，霜降月26日
是個(gè)霜降月里難得的大晴天。
“伊索爾達(dá)，又來(lái)了啊?！毖┞堑募猩希褘D卡倫塔經(jīng)營(yíng)著一家水果鋪，正午陽(yáng)光正盛，她看到伊索爾達(dá)又來(lái)光顧自己的小鋪?zhàn)恿?，注意力仍舊放在青蘋果上。
“來(lái)啦，今天并不忙。我從虎人商隊(duì)認(rèn)識(shí)的朋友教給我說(shuō)，囤貨也講究個(gè)機(jī)巧，一味的追求把東西趕快賣出去收益到的并不會(huì)是最多，嘿嘿。”伊索爾達(dá)今天梳了兩個(gè)小麻花辮，之前自己對(duì)于麻花辮是有陰影的，因?yàn)楣⒅钡暮Ｄ匪箍普f(shuō)過(guò)，自己紅褐色的頭發(fā)扎辮子會(huì)惹來(lái)吸血鬼的青睞。她隨著經(jīng)商了見(jiàn)識(shí)的東西多了，漸漸不去相信一些鬼話，今天也終于打破了這個(gè)魔咒，早上出門時(shí)看到自己清秀的短發(fā)兩旁又添了點(diǎn)趣味，整個(gè)人像長(zhǎng)大了一樣。
“我家的蘋果不錯(cuò)吧，今天你還要拿的話，我給你打八折?！笨▊愃莻€(gè)很樸實(shí)的老婦女形象，她自從丈夫死后就一直自己靠著這個(gè)小鋪?zhàn)由?，自己雖不是從雪漫長(zhǎng)大的，但后來(lái)也已經(jīng)漸漸愛(ài)上了這里。
“當(dāng)然不錯(cuò)，比……”伊索爾達(dá)把頭湊過(guò)來(lái)，“比東市那兩家的好多啦，我還幫你向商隊(duì)的朋友們打廣告了，你生意會(huì)越來(lái)越好的！”
“喲哈哈哈哈哈……”卡倫塔笑起來(lái)滿臉褶子。
這天伊索爾達(dá)以七折的優(yōu)惠價(jià)買了平常兩倍數(shù)量的蘋果，戰(zhàn)狂家的老仆路過(guò)時(shí)在一旁看著眼紅，卻礙于情面沒(méi)張嘴——東市那家的鋪?zhàn)泳褪撬H戚開(kāi)的。
像往常一樣，伊索爾達(dá)逛完集市后就要回家吃午飯了，她穿過(guò)熙熙攘攘的大街，轉(zhuǎn)了個(gè)彎看到自己的家門映入眼簾，和平時(shí)不一樣的是，自己家門口不遠(yuǎn)處竟站著幾名行裝怪異的男人，她輕輕地走，路過(guò)那幾人時(shí)本能地將蘋果換了只手拿，然后眼神向別的方向看去，她不想招惹生意之外的人和事，不想，還是被叫住了。
“打攪一下……”男人開(kāi)口說(shuō)道。
伊索爾達(dá)看向他，發(fā)現(xiàn)這幾人黑得出奇，厚嘴唇深眼眸，裹著凌亂的暗紅色雜布衣服，纏著頭巾，腰上別著彎刀，說(shuō)起話來(lái)不像本地口音，用詞也很正式……從里到外都讓這個(gè)土生土長(zhǎng)的雪漫女孩不怎么舒服。她對(duì)于天際省內(nèi)不常見(jiàn)的種族了解僅限于自己的虎人朋友們，或許他們給自己提過(guò)有這些特征的人是什么種族，但是自己并沒(méi)有放在心上。
“怎么了？”伊索爾達(dá)略微傾了一下頭。
“您有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)某個(gè)紅衛(wèi)的女人？”黑男子咬著字說(shuō)道。伊索爾達(dá)記起來(lái)了，他們是紅衛(wèi)人。
“不好意思，我對(duì)紅衛(wèi)人并沒(méi)有很多了解……”伊索爾達(dá)回道。
“就是，像我們一樣，皮膚黝黑的女子，行裝也差不多，不過(guò)我相信她已經(jīng)換過(guò)了，有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？能幫我們找到她的話，我們一定會(huì)重重感謝您的！”
“沒(méi)有哎……”伊索爾達(dá)撒了謊，雖然是并不經(jīng)常泡在酒館里的自己，也對(duì)母馬橫幅前一陣子剛雇來(lái)的那個(gè)異域風(fēng)情的女人有印象，她只是想著對(duì)于在外行商的自己來(lái)說(shuō)，多一事不如少一事。
“那么打擾了。”
紅衛(wèi)人禮貌地鞠了個(gè)躬，然后朝雪漫的大門方向走去，伊索爾達(dá)也舒了口氣，向前邁了一步開(kāi)始從口袋里掏出家門的鑰匙。
“冒牌貨！冒牌貨！”
“有完沒(méi)完啊，吃屎吧你……”
遠(yuǎn)處，阿德里安鐵匠鋪門口似乎有人起了爭(zhēng)執(zhí)，叫罵聲越來(lái)越大，慢慢竟發(fā)展成了打斗，其中還有人會(huì)施法術(shù)，電弧劈在墻壁上發(fā)出巨響，剛才的幾個(gè)紅衛(wèi)人見(jiàn)狀也一臉疑惑，持著彎刀上前去想要一探究竟。
伊索爾達(dá)小心躲在房間后面，只露出半只眼朝打斗的方向望去——
打斗中有兩名行裝比紅衛(wèi)人更加怪異的人，而另一邊獨(dú)自戰(zhàn)斗的年輕男子，伊索爾達(dá)記得他的模樣:是龍裔。