崚山，西起夏州高原，東接橫斷山脈，總長(zhǎng)三千余里。

    整座山脈巍峨連綿，分隔南北，劃分農(nóng)牧，乃是瑤州境內(nèi)當(dāng)之無(wú)愧的第一山，所以也素有“瑤州龍脊”之稱(chēng)。

    “兄弟們，看！馬場(chǎng)近了，這次我們一定要第一個(gè)到那里，駕！”

    崚山腳下，隱隱約約終于可見(jiàn)廣袤的馬場(chǎng)，這時(shí)隊(duì)伍里不知由誰(shuí)發(fā)出了一聲呼喊，男兒們瞬間響應(yīng)，不約而同，打馬飛奔。

    “這群野小子！老是這樣，姐妹們跟上，超過(guò)他們！”孫冉見(jiàn)小弟們不講規(guī)矩，膽敢搶跑，當(dāng)即柳眉一豎，領(lǐng)著余下的女子們風(fēng)馳電掣，追了上去。

    兩隊(duì)人馬你追我趕、一路絕塵，很快便相繼遠(yuǎn)去。寧安哪兒知道有這么一出，只能眼睜睜看著他們跑遠(yuǎn)，一個(gè)人孤零零地落在后邊，無(wú)可奈何地?fù)u搖頭：

    “都是群急性子！走吧，小灰?！?br/>
    隨后一磕馬腹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨。

    瑤州境跨南北、半牧半耕，崚山北麓接連著大片蒼茫的草原，那里奔馳著整個(gè)宗州最優(yōu)良的駿馬，也武裝出了大陸上最強(qiáng)悍的騎兵，這也使得騎射這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)在瑤州大受歡迎，尤其是北境之地，不論是帝王將相、百官士子還是平民百姓、小康人家，也無(wú)分男女老少，大都習(xí)得弓馬，以能騎善射為榮。

    即使是在冬天，前往馬場(chǎng)的人還是很多，不時(shí)便有跑動(dòng)飛馳的隊(duì)伍經(jīng)過(guò)寧安身邊，而他則騎著小灰慢慢前行，因?yàn)榧竟?jié)的變化，草場(chǎng)的顏色已經(jīng)枯槁，雖然沒(méi)有足夠的新鮮牧草供馬匹食用，但馬場(chǎng)仍將大量的健馬放養(yǎng)在野外，每天只按規(guī)定的時(shí)刻提供事先儲(chǔ)備的草料和豆餅，以訓(xùn)練馬匹的耐寒和生存能力。

    自從來(lái)了臨京，小灰這些天吃好喝好，優(yōu)哉游哉，整匹馬的身子壯了足足有一圈兒，身上的皮毛也明顯有了光澤，全然不復(fù)以前在村子里骨感削瘦的模樣，但是盡管如此，和草地上那些到處散放的健馬比起來(lái)，還是明顯小了一號(hào)矮了一個(gè)頭，由此可見(jiàn)瑤州馬種的精良。

    爭(zhēng)奪勝利的兩只小隊(duì)已經(jīng)前前后后抵達(dá)了終點(diǎn)，然后斗得興起居然沒(méi)停，繼續(xù)一路狂奔直到?jīng)]了影……

    寧安落在后邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這一幕，看著自己被人遺忘，傷心欲絕卻毫無(wú)辦法，他的小灰是靈州培育的山地馬，更擅長(zhǎng)馱重行走而不是快速奔馳。

    于是他只好盡力朝前趕，最后經(jīng)過(guò)自己的一番努力，終于迷路了……

    ※※※※

    伊宮，是北方雪域的一名年輕女官，平日很得女皇陛下的寵愛(ài)，今年秋天，雪域做出了一項(xiàng)重大決議，該項(xiàng)決議在提出之后便得到了瑤州的全力支持，最后兩邊又經(jīng)過(guò)攜手，與其余數(shù)州幾度博弈，終于將目的達(dá)成。為此，雪域的女皇陛下非常感激，便特意派遣了伊宮率領(lǐng)一只團(tuán)隊(duì)出使瑤州。

    這只雪域使團(tuán)一路南行，終于在五日前抵達(dá)了臨京并在大明宮的華殿里受到了瑤州之主蕭栒的隆重接待，在當(dāng)晚的歡宴上，伊宮使節(jié)矜持得體地遞交了國(guó)書(shū)，同時(shí)也代表女皇陛下向瑤州圣上表達(dá)了雪域友好誠(chéng)摯的意愿，對(duì)此，蕭栒做出了積極的回應(yīng)，最后雙方都非常滿(mǎn)意于此次的交涉。

    等到各項(xiàng)任務(wù)大致完成之后，這只雪域使團(tuán)便被安排住進(jìn)了禮賓館，隨后在瑤州官員的陪同下，盡情領(lǐng)略著臨京城的風(fēng)光。

    數(shù)天的時(shí)間里，伊宮和她的使團(tuán)成員們便將臨京好好地逛了個(gè)遍，雪域雖然廣袤，但山光水色與臨京大有不同，而且雪域由于地理的緣故，空曠孤寒，物資和文化遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上宗州大陸的富有豐饒，這些天伊宮和她的部下們跑遍了城中的商鋪?zhàn)鞣唬少?gòu)了許多雪域沒(méi)有的物產(chǎn)，那些造型精美的兵器、美輪美奐的絲綢、更別提來(lái)自更南方的水粉胭脂，無(wú)一不使她們看花了眼。

    在采買(mǎi)自己喜歡的物品時(shí)，伊宮還細(xì)心地發(fā)現(xiàn)，不管天晴或雪每日總有不少牽馬背弓的男女成群結(jié)隊(duì)往城外而去，出于好奇便向招待的瑤州官員詢(xún)問(wèn)，聽(tīng)對(duì)方回答是去馬場(chǎng)練習(xí)騎射之后，心里便有些技癢，回頭再見(jiàn)自己的一眾部下們也都因?yàn)殚e暇多日而對(duì)此事顯出大有興趣的樣子，就向瑤州官員提議想去附近的馬場(chǎng)看看，一來(lái)見(jiàn)識(shí)一下瑤州的兒郎和巾幗們，二來(lái)自己等人也可以順便練一練射藝。

    那官員聽(tīng)了也很干脆，直接答應(yīng)下來(lái)，然后挑了個(gè)明凈晴朗的好天氣，帶著雪域的使節(jié)們高高興興朝著崚山南麓最好的馬場(chǎng)而去。

    城郊的馬場(chǎng)外圍，伊宮和她的使團(tuán)成員們騎著高大的白鹿，在一名瑤州官員和數(shù)名護(hù)衛(wèi)的陪同下慢慢前進(jìn)。

    難得的雪域客人和他們身下獨(dú)特的白鹿坐騎，使他們?cè)谧约号d奮張望的同時(shí)也吸引了不少驚奇而友好的目光。

    對(duì)于宗州大陸的人們來(lái)說(shuō)，雪域是個(gè)相對(duì)陌生和神秘的地方，因?yàn)槟抢锏纳罘绞胶臀逯萦兄T多的不同，那些迥異的風(fēng)俗和習(xí)慣使得雪域在宗州百姓的眼中成為了一個(gè)富有別樣魅力的所在。

    就比如他們現(xiàn)在正乘騎的居然會(huì)不是馬，而是另一種令人驚嘆的動(dòng)物：冰原鹿。

    出于地理和氣候的原因，雪域并不適合伺養(yǎng)戰(zhàn)馬，于是作為代替，雪域的祖先們選擇并馴化了另外兩種堅(jiān)忍且常見(jiàn)的野獸：冰原狼和冰原鹿。

    在雪域寒冷而特殊的環(huán)境里，這兩種動(dòng)物明顯有著比馬匹更加出色的適應(yīng)力，它們同樣的身強(qiáng)力壯、耐寒抗凍，甚至在冰原上更加的敏捷和靈活，所以在雪域被大量地運(yùn)用在了生活和軍事上，本來(lái)伊宮和她的使團(tuán)成員中有大約一半人平時(shí)慣乘的不是鹿而是狼，但是基于這次出使瑤州有著和平與親近的意圖，于是所有人這才將坐騎統(tǒng)一換成了寓意更加溫和及祥瑞的白鹿。

    于是，現(xiàn)在臨京冬郊的馬場(chǎng)上，一隊(duì)鹿騎駛來(lái)，惹人紛紛側(cè)目。

    盡管眼下被無(wú)數(shù)人指著自己的坐騎嘖嘖議論，但此刻伊宮卻覺(jué)得能同時(shí)見(jiàn)到這么多匹馬那才是勝事，便東看看西看看，偶爾還和身邊的同伴討論幾句。

    陪同著雪域使團(tuán)一道前來(lái)的許從善是瑤州禮賓司的一名官員，三十來(lái)歲，有著一副圓乎乎、矮矮胖胖的身材，論誰(shuí)都看不出他也是一名騎得了烈馬開(kāi)得了硬弓的好漢，這時(shí)侯看到身邊縱馬馳騁龍精虎猛的瑤州兒女，不由欣慰地直點(diǎn)頭。

    “瑤州兒女果然英武！”伊宮騎著白鹿，看著遠(yuǎn)近御馬嫻熟、英姿勃勃的少男少女，口中不吝贊美。

    “哪里哪里！伊宮大人謬贊了！”李從善嘴上自謙，心里卻笑得歡。

    見(jiàn)這圓圓胖胖的官員如此道，伊宮也是一笑，跟著道：“聽(tīng)聞李大人的公子今年剛滿(mǎn)十四歲，卻已能躍馬開(kāi)弓，想必不出幾年便又是一位少年英雄。”

    “哈哈！犬子那些微末本事，不過(guò)玩鬧而已，玩鬧而已，當(dāng)不得如此稱(chēng)呼，當(dāng)不得如此稱(chēng)呼。”聽(tīng)到使節(jié)大人對(duì)愛(ài)子的稱(chēng)贊，李從善雖然兩手不斷揮擺表示謙辭，但最后還是沒(méi)忍住笑了出來(lái)，臉上也是紅光滿(mǎn)面，怎么掩蓋不住。

    禮賓司的官吏這幾天盡職盡責(zé)把雪域使團(tuán)照顧得非常好，伊宮心里也是感激，現(xiàn)在看對(duì)方的大人笑得這么開(kāi)心，正要投其所好再說(shuō)幾句，卻被一陣急來(lái)的馬蹄聲打斷。

    “快！快！給我沖！她們要追上來(lái)了！”

    聲音從后邊傳來(lái)，眾人扭頭望去，只見(jiàn)一溜黑影急來(lái)，為首的幾匹快馬，座上騎士都是男子，跑在最前邊那一個(gè)一邊打馬飛奔一邊著急地大喊。

    緊隨其后的則是幾名女子，個(gè)個(gè)馬術(shù)精湛，銜尾若飛。

    再后邊還有一群混雜著男男女女的團(tuán)隊(duì)，個(gè)個(gè)都毫不相讓?zhuān)种械鸟R鞭飛揚(yáng)，鼓足勁兒往前趕。

    “好像是在賽馬吧?！痹S從善支起胖乎乎的手看了一眼，推測(cè)道。然后突然眼皮一跳，發(fā)現(xiàn)來(lái)的人馬當(dāng)中有好些都是臨京城里鼎鼎有名的大人物，尤其是那幾個(gè)快要追到最前邊的少女，那更是臨京城里無(wú)人不知無(wú)人不曉的角色。

    “李大人，來(lái)的都是何人??？我看他們坐下的神駒不凡，騎術(shù)也很高超，想必都是名門(mén)之后吧?！币翆m眼力很好，即使隔著百步距離也能看清來(lái)者和奔馬，她見(jiàn)那些騎士衣著考究，馬匹也是萬(wàn)里挑一，便知道他們絕不會(huì)是普通的身份。

    聽(tīng)到使節(jié)詢(xún)問(wèn)，李從善答道：“這些才真是我瑤州年輕一輩里出類(lèi)拔萃的人物，其他的先且不說(shuō)，請(qǐng)看那領(lǐng)頭的女子，乃是我瑤州世家高族孫家的大小姐，而與她并駕齊驅(qū)的是她的二妹，也是我瑤州皇家的長(zhǎng)公主?！?br/>
    “天子親族啊……”伊宮看著這對(duì)人馬從旁邊追逐而過(guò)，那幾名女子已經(jīng)超越了領(lǐng)先的騎士，這才感嘆道。

    “是的，我瑤州這一代皇家親室里雖無(wú)男兒，但是孫家大小姐和長(zhǎng)公主哪個(gè)又不是尤勝須眉的天之驕女，便是臨京最挑剔的學(xué)士，對(duì)她們也是挑不出半點(diǎn)不是的?！崩顝纳仆鴿u漸遠(yuǎn)去的隊(duì)伍，言語(yǔ)里滿(mǎn)是恭敬，那兩個(gè)女子雖然不是男兒，但是這些年的所做所為，早就折服了所有人，也同樣成為了瑤州男兒們心中的驕傲。

    伊宮剛才夸贊瑤州兒女時(shí)，李從善即使心里暗喜但是表面上還會(huì)一番謙虛，可是現(xiàn)在卻毫不吝惜地推崇兩名女子，或許對(duì)于這樣的反差很多人會(huì)覺(jué)得不可思議，但是伊宮卻很容易就接受了，因?yàn)樵谘┯蚰莻€(gè)遼遠(yuǎn)的國(guó)度里，君臨天下的也是一名女子。

    甚至連同她那三個(gè)同為女官的姐妹，還有她自己，都是這樣的女子。

    孫冉和蕭蔓一前一后奔入馬場(chǎng)，同時(shí)表明勝負(fù)已分，不過(guò)她們好像沒(méi)有停下來(lái)的意思，帶著后邊一線(xiàn)拉開(kāi)的隊(duì)伍繼續(xù)風(fēng)風(fēng)火火朝前飛奔，只一陣風(fēng)的功夫就跑得很遠(yuǎn)不見(jiàn)蹤影了。

    目送著隊(duì)伍消失，李從善回過(guò)頭來(lái)，對(duì)伊宮道：“天色漸漸明朗，待會(huì)兒來(lái)得人只怕會(huì)越來(lái)越多，我看伊宮大人，不如我們現(xiàn)在就到靶場(chǎng)去吧?！?br/>
    “一切全憑李大人安排，不過(guò)……”伊宮點(diǎn)了點(diǎn)頭，芊芊玉手指著剛才馬匹飛馳經(jīng)過(guò)的方向：

    “那里好像有個(gè)少年被落下了……”