且說薛姨媽打發(fā)了人出去，只問寶釵瞧著可行。寶釵便也坐到她身邊來，笑道：“媽媽先放心罷，起碼這些日子，姨媽是不能再來的呢。”薛姨媽點點頭道：“也是你哥哥不爭氣，若他但凡好些，我何至于在親戚面前還要弄這些心思呢。別回頭讓你姨媽惱了就好?！睂氣O細細勸道：“媽媽想的太過了了些。姨媽家大姐姐晉了娘娘，說來是個高興的事，親戚們不拘給了多少，都是個心意。哪有像姨媽這樣明著說要的？虧著咱們另有備下的，要不然這會子，真的到鋪子賬上現(xiàn)支銀子不成？”

    薛姨媽一聽也有道理，只道：“你說的倒也對。我的兒，我只擔心你姨媽對你尚有想頭呢。從來了便沒口子夸你好，又說誰家得了你長久陪著都是高興的，又說宮里娘娘也瞧你好。我想著，總不能和你姨媽弄得僵了，將來你真去了，怎么和娘娘見面呢？”寶釵笑道：“我說媽想得多，媽就真想得多了。待我明年進去，誰知道娘娘是個什么境況呢？只走一步看一步罷了。先時候，誰猜得到娘娘年輕的時候都沒熬出來，如今倒入了圣人眼里呢？”又道，“咱們今日說的那樣不好，姨媽為著宮里娘娘，也還是拿了去了。雖說是指派著璉二哥哥來，可中用不中用的且不說，那也是遠水解不了近渴呢。所以我跟媽說，姨媽心里疼必是疼我們的，只是在自己兒女身后排的遠些罷了?！?br/>
    薛姨媽嘆了一聲，未曾說話，寶釵知道母親一向耳軟心活的，并不想著一次就勸轉(zhuǎn)了她，只能細水長流著來的。不想薛姨媽忽然轉(zhuǎn)了話頭，只道：“不想著三丫頭倒是出落的好了，一張嘴倒要把黑的說成白的。只她這一說，你姨媽再拿銀子，倒連些愧疚不見了。我想著，那府里大房才記了嫡女上去，你姨媽不會是也有這心思罷，三丫頭這般上趕著巴結(jié)?！?br/>
    寶釵拿了帕子，笑道：“只怕姨媽想的比媽長遠的多，這探丫頭要記成嫡女可比不得迎丫頭容易呢。姨媽今日見了三妹妹尚有這樣用處，兼著又聽話好用，若不能多多的用了，豈不是浪費了好人物呢?！毖σ虌屢粫r不解，寶釵卻笑道：“媽媽以后必然就知道了，反正沒有咱家的事情，媽媽只當看戲就是。”

    薛姨媽母女商議，這里王夫人打發(fā)了金釧送了匣子回去，只說多日沒看見鳳丫頭了，不知境況怎樣，便帶著探春徑直到了鳳姐兒處來。鳳姐兒得了消息，忙忙得收拾了，扶著豐兒迎到門口來。

    王夫人只道：“金釧前兒來送東西，我只聽她說，你這身子懷的艱難，心里總放不下。這幾日又忙著娘娘的事，竟是才得了空。你如今可好些？”

    鳳姐兒迎了王夫人并探春進來，又叫平兒送茶，才道：“倒累的太太惦記我，如今倒還好些，只是身上極懶，總不愿意動?！蓖醴蛉藚s道：“這倒是要用心些，咱們又不是用不起人的，只叫大夫來?？粗?。我記著你有大姐兒那會兒，倒比現(xiàn)在還能干些呢?！兵P姐兒也指著平兒笑道：“正是呢。平兒這蹄子前兒還拿著我打趣，直說我將來養(yǎng)了哥兒，也必是個懶的?！闭f笑幾句，王夫人便道：“如今娘娘晉封，多少家的親戚都趕著來賀。就有那人來不了的，也備了極厚的禮，我瞧著也是替著娘娘高興的意思。只是我許久沒管著家，生怕這里那里不能周全，這幾日竟連覺都睡不好了。趕上進宮的時候，當著笑話兒跟娘娘說，娘娘卻又說我，現(xiàn)放著正經(jīng)的管家奶奶怎么不用？又說你最是個有成算的。我何嘗不是這么想呢？再說，將來這家里，總是你和璉兒的?！?br/>
    鳳姐兒忙道：“我倒知道什么，還不都是太太教了我的，倒值得娘娘夸我呢?！庇謬@，“可惜我這身子不爭氣，偏這時候不好，若不然，趕上娘娘晉封這樣大喜，幫著姑媽理些事情，我是最高興不過的了?！蓖醴蛉讼肫甬敵跞馗鐑合眿D去了，賈珍求了來，鳳姐兒只恨不能上趕著應了的情形，深以為然。正要再說什么，忽然門外豐兒進來，回道：“二奶奶，二爺派興兒回來說話，只要二百兩銀子急著使的，請奶奶不拘何處先拿了來用，過后再補上?！兵P姐兒聽了罵道：“到了他手里的錢，還等著過后補上？不過嘴里吃蜜，說甜話兒哄人罷?！币恍姓f著一行又吩咐平兒，“你去看看我那嫁妝箱子里，可還有那陳年老舊的沒有？不拘什么，先拿些兒當了銀子給你爺用罷?！?br/>
    平兒應著去了，王夫人便道：“鳳丫頭，璉兒是個不著調(diào)的，你不管著他些，誰知道他在外面惹了什么禍來？況你只靠著典當首飾，這日子如何過得？”鳳姐兒忽而垂淚道：“姑媽，我是知道只有你真心疼我的。只看我如今不管著家，不光家里那起子眼里沒主子的暗地里起火，就是二爺也不好說了。整日里但凡我多說兩句，他性子起來，就要翻臉的。這兩日更厲害些，只說我若是生不出個哥兒來，就要休了我呢。”

    王夫人正聽著這一句，忙要說話，只鳳姐兒發(fā)狠又道：“橫豎我如今便是豁出去了，拼著什么都不要，只要這個哥兒平安生下來，我就什么都足了?！蓖醴蛉吮阌植缓迷僬f，只嘆了一聲道：“既是這樣，你便好生養(yǎng)著。我仍是那句話，這管家的權(quán)，你什么時候來拿我都給你的，可別讓自己太委屈了。再有，璉兒何時有了這樣大膽子，咱們王家的姑娘也是他能放在舌頭上隨便說的？我必要問了他，給你出氣?！?br/>
    說著，平兒便托了兩個赤金鑲寶石的項圈來，瞧著是幾年前的老舊樣子，只道：“奶奶原來帶的那些，除了這兩個，再沒別的了。”鳳姐兒擦了眼睛，便揮手道：“那能怎樣呢？快些給外面送過去吧。少時耽誤了，回來又要尋事。”

    王夫人一向見著鳳姐兒要強，不想這卸了權(quán)柄，有了身子，倒如此委曲求全起來。從鳳姐兒出來，帶了探春往自己院子里去，忽而問探春道：“三丫頭，你瞧著你鳳姐姐，比著從前，可是不是變了些兒呢？”