對(duì)于姨娘的良苦用心李丹自然是明白的?！耙棠铮艺f她想讓我們走，那咱走就是了。這個(gè)家住得這樣別扭，還不如分開！
等我自立門戶，好好孝敬你，咱們關(guān)上門自己過日子，強(qiáng)過看他人臉色！”
說實(shí)話李丹自小對(duì)這個(gè)家沒太多好感，總覺得還是當(dāng)年跟著父親在任上時(shí)更加自在。
“你就是不想被規(guī)矩拘著！”小錢氏嗔道，看著繼子跪在下面嘿嘿地笑，她又心軟了，擺擺手：“起來，坐下說話。”
李丹忙起身拍拍下擺，在小錢氏側(cè)面坐了，看她示意針兒去關(guān)上門，然后輕聲說：“今天她又提這個(gè)話，看來是打定主意要分家。
若真分開了，你可就是一家之主，不能再這樣整日胡來任性！姨娘今后就指望你呢，你若有個(gè)好歹，可教我怎么活哩？”
“姨娘放心，兒子記住了，今后一定做事小心?！?br/>
李丹向上施了一禮，想想又說：“不過那邊遲早要挑明，姨娘是不是提早做些準(zhǔn)備？”
“關(guān)上門咱們娘兒倆說話，針兒也是我貼心的?！?br/>
錢三娘咬牙想想告訴李丹說：“你父親家里雖是詩書世家，但你曾祖因不肯寫檄文被害后，朝廷將家里抄得干干凈凈只剩下這所空宅。
后來宣武帝發(fā)還部分田土，你祖父重振家門卻也不復(fù)昔日盛景。
你父親中進(jìn)士后在戶部觀政三年，到廬江做縣令時(shí)只有一童、一驢相隨而已。
外祖賞識(shí)你父親為人正派，兩次與李家做親，卻不是為他權(quán)勢(shì)、地位。這個(gè)你懂嗎？
我和姐姐當(dāng)年嫁過來都帶有嫁妝，不然僅憑你父親微薄的薪俸怎可能度日？
大娘子不忿我手里握著姐姐的嫁妝不予她，總說我私匿老爺遺產(chǎn)，打算要借分家的由頭奪了去。
我一直以你年紀(jì)尚小做借口搪塞，唉！可你長(zhǎng)大了，這借口也漸漸用不得……。”
以往李丹只知道高氏總嘰咕“三郎大了該分家”，他覺得對(duì)方是討厭自己，卻沒想到原來關(guān)節(jié)在“財(cái)”字上面。
“姨娘不是說，當(dāng)年你把父親做官攢下的錢都帶回來給她了么？”李丹奇怪地問：“那她干嘛還要打你的主意？”
小錢氏苦笑：“是給她了，所以最初兩年她對(duì)咱們娘倆多好，可后來不是慢慢就變了？人么，都會(huì)變，貪心就會(huì)叫人變的！
大娘子有了還要更多，多了又嫌不夠，所以才會(huì)對(duì)咱們變心。加上那兩房的攛掇，她不猜疑都不可能！”
這真叫人無語得很，李丹想了想，問：“那，當(dāng)年姨娘交給她多少？”
“你父親在世時(shí)，前后通過遞鋪給家里送回了六千兩?！?br/>
小錢氏回憶道：“后來我變賣、收攏，帶回來交給大娘子的一共是兩萬四千兩?！?br/>
李丹聽了吐吐舌頭，心想這還說父親是“清官”呢，居然十年攢下這么大一筆！“她說你私匿，如何證明無有此事呢？”李丹問。
小錢氏冷笑：“當(dāng)年處置那些字畫、田莊、鋪面、古玩之后，我收藏了所有買賣契約和銀錢兌換的底票。
大娘子若是鬧起來，只需出示這些證據(jù)，與我交割的數(shù)目相對(duì)即可?！?br/>
沒想到這個(gè)時(shí)代的人也有留證據(jù)的意識(shí)，不過想想李丹也能理解，商人的女兒嘛，自然懂得這些東西的重要。
若是擱在大娘子身上，恐怕她辦完事早拿“廢紙”去灶臺(tái)引火，或者做了納鞋底的鞋樣了！
“姨娘都給她了，就沒想過自己留些兒傍身？”
“撲哧”小錢氏一笑：“傻孩子，我和姐姐出嫁時(shí)，你外祖各給了價(jià)值萬兩的嫁妝。你說，我何必貪她那點(diǎn)，又能貪多少呢？”
“??？”李丹大吃一驚：“外祖父這么有錢呵？”
“他是專做北地生意的。就是把邊墻外的馬匹、皮張、藥材收過來，把中原的絲綢、棉布、瓷器、成藥、首飾這些賣出去。
我聽說家里每年光是行商的生意，本金都要二三十萬兩，這還沒算上各地的坐商鋪面。你說他有多少錢？連我也算不清楚！”
“哦，這樣呵！”李丹點(diǎn)點(diǎn)頭，四下里看了看：“可是……姨娘，我從來沒在家里看到有那么多的銀子、銀票呀？”
他的話逗得小錢氏用帕子捂嘴“吃吃”地笑起來。
“可真是個(gè)實(shí)心的孩子，那些都是田土、店鋪了，而且大多在江北、淮南，家里當(dāng)然不能留那么多現(xiàn)銀、銀票的。你上哪兒看去？”
“我想起來，每年都有位栗掌柜來看你，他說是外祖父的人，可是他幫你管事？”
“差不多?！毙″X氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“栗掌柜祖上就是我家的伙計(jì)，到他這里已經(jīng)是第三代。
你外祖父原本讓他給我姐姐打理外面的生意，后來又轉(zhuǎn)到我手里。他是個(gè)可信用的。
每年來時(shí)除去帶些禮物、點(diǎn)心，還會(huì)向我報(bào)賬，也會(huì)留下少量錢鈔。
咱們娘倆在府里不拿月供，針兒、貝喜他們的月錢也都是我自己出，這里面栗掌柜出了大力，你日后見到要對(duì)他多加尊敬才好。”
李丹聽了趕緊起身答應(yīng)：“是，孩兒記住了！”
娘倆又商議了會(huì)兒，李丹見她氣也消了，這才告辭出來回廂房里自己屋去。
本來從禮上講，李丹長(zhǎng)大以后分房住，錢氏以姨娘身份該住到廂房。
但是李丹不肯，說豈有為人子者高居其上，而令養(yǎng)育者卑居廂側(cè)的道理，堅(jiān)持讓錢氏留在大屋，自己去住東廂睡。
看到他持孝甚篤，錢氏很高興也很欣慰。
東廂推門進(jìn)去是張掉漆的鑲鈿云石面方桌，左右各擺張同樣有年份的椅子，墻上掛著幅小錢氏自己繪的《抬頭見喜圖》。
右手是里間門，推開進(jìn)去是李丹的臥室和書桌。外間用四扇屏風(fēng)隔斷，后面住著小丫頭貝喜。
聽見有人進(jìn)來，貝喜探頭一看，喜滋滋地叫聲：“哥兒回來啦？累了吧？快坐下歇歇，奴去給哥兒打水洗腳！”
李丹還未來得及回話，小丫頭已經(jīng)一溜煙跑向廚房去了。
李丹自己進(jìn)屋解下腰帶，脫了深衣往床上一躺，不一會(huì)兒貝喜端著水進(jìn)來放下，然后為他脫靴、除襪。
李丹十幾年來早習(xí)慣了這種有人伺候的生活，因此坐起身由著她忙碌，口里說：“今天似乎又闖禍了，害姨娘生氣?！?br/>
“姨娘是好意，盼著哥兒早點(diǎn)頂門立戶，咱們搬出去，這樣就不受他們的氣啦！”
“嗯？”李丹驚訝地看貝喜：“怎么，你也知道要分家的事？”
“前院成天嘰咕，聽得人耳朵都起繭子了！”
貝喜抿嘴一笑回答：“她們那邊上自寶紋姑姑，下至廚娘、小廝，哪個(gè)不知道大娘子的心思？”
小姑娘今年十一歲，進(jìn)來伺候他兩年了，在外人面前學(xué)會(huì)了裝乖巧，可進(jìn)這屋來還是像只小麻雀。
不過李丹習(xí)慣了，聽不到她的聲音倒會(huì)覺得缺點(diǎn)什么。他想了想正要繼續(xù)問話，忽然有人叩門。
貝喜聽了便輕聲道：“兩長(zhǎng)三短，應(yīng)該是小牛哥?！?br/>
“嗯，”李丹也聽出來了，這是他和長(zhǎng)隨宋小牛的約定，便示意貝喜去開門。
宋小牛是車夫麻九的外甥，父母都在寧國(guó)之亂中遇害了，從小在麻家被撫養(yǎng)大。
麻九自己仨女兒，就拿他當(dāng)親兒子養(yǎng)。他今年十七了，比李丹還高半頭。
六年前麻九求了二房管家曾五叔，送他進(jìn)來伺候。
高氏見他結(jié)實(shí)，想著這邊除三郎外全是女人家，確實(shí)需要個(gè)做力氣活兒的，就分了到后院來做事。
有次偶然李丹發(fā)現(xiàn)他在沒人地方耍拳，追問下才知道是和他舅舅學(xué)的，那麻九居然原先在軍營(yíng)里做過百戶教頭，后來受傷壞了腿筋才不得不退出來混馬夫。
李丹纏著麻九求他教授武藝，受他指點(diǎn)學(xué)了些拳腳和基本功，所以和小牛算得上師兄弟情分。
進(jìn)門后宋小牛先規(guī)規(guī)矩矩給李丹作揖唱喏，然后便笑呵呵地上前道：“三郎今天在天香樓做下好大事情，全城都轟動(dòng)了，說你拳打趙三兒解氣得很哩！”
“快別提這個(gè)，我剛剛領(lǐng)受了姨娘的數(shù)落回來。”
李丹吐舌做個(gè)鬼臉：“不過說實(shí)話，沒想到那廝這樣不禁打，也真無趣得很。就是古人講的，勝之不武?。 ?br/>
“管它什么武，反正你打得好，受他氣的百姓恨不能放爆竹慶祝呢！
哥兒以后有這等好事叫上我，不用你動(dòng)手，看我不打殺那欺男霸女的賊！”宋小牛說著將斗大的拳頭攥起來揮舞了幾下。
就聽身后貝喜的聲音說：“你消停會(huì)兒吧，哥兒回來連口水都沒喝呢，你又來引他做什么？”
宋小牛縮了縮脖子，趕緊嘿嘿笑道：“我的小大姐，我哪敢？不過陪哥兒說說話罷了?！?br/>
“當(dāng)時(shí)事情急，沒來得及叫你就和楊乙去救人了。張金剛被六個(gè)人圍著打，斷了一臂，當(dāng)時(shí)還是蠻兇險(xiǎn)。
你家全指望你一個(gè)男丁，我可不能拖帶你去那場(chǎng)合！”李丹搖頭。
“誒，這有什么！不過幾個(gè)混混罷了，又不是上戰(zhàn)場(chǎng)！”宋小牛叫起來。
李丹只是笑著不應(yīng)，轉(zhuǎn)而問他：“你這樣晚來，可是有什么事？”
“哦，對(duì)了！”宋小牛拍拍腦門趕緊說：“方才前邊傳下話，叫我舅舅明日一早套上騾車去接勞媒婆過來?！?br/>
“唉，果然！”李丹嘆氣?？磥碜詈蟾呤线€是不管五弟的想法要和陳家退婚了！
想想這事傳出去，那些士子們肯定會(huì)咬耳朵說李五郎翻臉無情之類，他決定要是聽到哪個(gè)嚼舌頭，非得揍他一頓不可！
“牛哥，最近家里事多，我若不在你要周護(hù)好這院子?！崩畹ふf完招手讓宋小牛到近前，悄悄耳語了幾句。
宋小牛驚訝地看看他，點(diǎn)頭道：“我懂了！三郎放心，哪個(gè)趕胡來，我大棍子打出去！”
“你就不怕我母親和大伯、三叔他們？”李丹笑吟吟地問。
“我拿姨娘給的工錢，又不曾賣身，他們能把我如何？米店伙計(jì)廖二都知道拿著主家的錢就得替主家分憂哩！
我宋小牛在這院里吃了六年飯，又有哥兒你教我做菜手藝，把著手教我識(shí)字，難道我連‘報(bào)恩’還不懂嗎？
三郎你放心去忙，我守在家里，看誰敢亂來！”宋小牛雄赳赳地拍著胸脯表示。
送走小牛，貝喜轉(zhuǎn)回來伺候李丹睡下，回身持了燭臺(tái)待要回自己床上，
猶豫了下疑惑地輕聲問：“三郎方才到底和小牛哥咬了句什么耳朵，我看他后來義憤填膺的樣子？”
“我告訴他，前院說不定會(huì)找個(gè)理由來搜咱們?cè)鹤??！崩畹び挠牡鼗卮稹?br/>
“啥？他們會(huì)這么大膽？”貝喜吃驚。
“這有什么不可能的？”李丹冷笑：“人家既然懷疑咱們私匿了我父親留下的財(cái)物，那自然就要找出證據(jù)來。
咱們那位大娘子是個(gè)聽風(fēng)就是雨的，保不齊哪天一拍桌臺(tái)真就來這么下子。不得不防呵！”
貝喜拿著燭臺(tái)站在那里愣怔半天，還是不敢相信自家人會(huì)對(duì)自家人做出這樣事來。她想了想，又說不出什么反駁意見。
轉(zhuǎn)身才走到門口，聽李丹輕聲囑咐：“要真出這種事你也別慌，咱們不怕鬼叫門隨她們折騰去。
若我不在，你就去叫牛哥來主持著，那幫人怕他，也就不會(huì)太過分！”
“呃，知道，我記下了。”貝喜連忙應(yīng)道。