再是一個(gè)無(wú)眠的夜。

    任何有理智的人都不會(huì)選擇闖進(jìn)黑夜荒原，無(wú)論多躊躇滿志，但彼時(shí)非舊世，刻耳柏洛斯早已不看守地獄門，既然諸神隕落，游蕩人間才是神仆之責(zé)，代為巡狩。

    一待第一抹曙光乍現(xiàn)，克勞迪婭們立即啟程離開了這棟鄉(xiāng)村別墅，她們草草掩埋了艾薇的尸體，最后一捧土灑到戰(zhàn)友蒼白無(wú)血色的冰涼臉龐上，死者未竟功，生者仍煎熬。

    外骨骼驅(qū)動(dòng)著奧古斯塔維娜邁動(dòng)著僵硬步伐，她的心臟“嗵嗵嗵”地跳著，只是這次她明白的確是正常的生理因素，干涸龜裂的荒原經(jīng)人一踏便蛛網(wǎng)般四散蔓延開，她甚至不需要以意志力抗衡身體上無(wú)時(shí)無(wú)刻呼喚著的休憩，慣性骨骼機(jī)制鎖定了步伐，她可以真的算作是行尸走肉了，任由一副機(jī)器操縱。

    克勞迪婭們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開舊多倫多廢墟，這一次，國(guó)家電視塔直白地敞亮在眼前，但從這個(gè)距離看，那棟五百多米高的建筑沒什么特別出奇，偶然間抬手遮陽(yáng)時(shí)便能徹底蔭蔽住，讓人不禁想，它真的是人類建造的么？或是說又只是自然窮極無(wú)聊時(shí)的雕琢？說到底，那也只是一堆分離星球所構(gòu)成的物質(zhì)，十有八九，是棵神話里的世界樹吧？有沒有奧丁神兩說，不過奧古斯塔維娜百分百肯定那里頭要么是活尸巢要么是惡魔鷹巢，遲早要吃空樹干。

    太陽(yáng)逐漸偏移至正中，影子在燦陽(yáng)下純粹是孱弱的附屬品，不可能有絲毫畏懼，奧古斯塔維娜也幾乎感覺不到幾個(gè)小時(shí)以前無(wú)所遁形的深邃感，克勞迪婭們沉寂地選擇避而不談，談?wù)撐纯芍挛锖艽蟪潭葧?huì)演化成自我恐嚇，但奧古斯塔維娜發(fā)自心底的平靜，不掙扎也不瑟縮，畢竟當(dāng)自己都能背叛自己試圖消滅自身，那還有什么是比不敞開心扉擊中心底更迫切的呢？

    已然化作血月之日那無(wú)暇怖暴的口蜜腹劍。她默念著，她牢牢地記住了這句無(wú)理由浮現(xiàn)出的箴言，她擦去額頭密匝匝的汗珠，抿進(jìn)唇瓣，咸澀味，隨著隊(duì)長(zhǎng)喝令休憩片刻，她才結(jié)束了思緒。

    克勞迪婭們圍坐著，漠然地進(jìn)食休息輪班，沒人露出笑容也沒人照例分享一些“秘密”，剎那間，她們成了最無(wú)情無(wú)感的執(zhí)行機(jī)器。愁云慘淡地都能嗅出來(lái)。

    “我知道大家擔(dān)憂什么，是的，我們遇到了前所未有的困難?！标?duì)長(zhǎng)環(huán)顧著每一個(gè)克勞迪婭，堅(jiān)定的眼瞳中不可動(dòng)搖的意念，隊(duì)長(zhǎng)看著這些服役期各異卻個(gè)頂個(gè)擁有三四年作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的女士?！澳敲锤嬖V我，克勞迪婭的信條是什么。”

    “披堅(jiān)執(zhí)銳！先人一步！”奧古斯塔維娜說道，好似這句話一出口，突兀有光彩迸發(fā)出。

    隊(duì)長(zhǎng)攥著拳頭，輕輕敲著胸口的三足黑線徽章，斬釘截鐵般的磐石堅(jiān)穩(wěn)：“我們的戰(zhàn)場(chǎng)不在產(chǎn)床，而是在荒原，我們穿著甲胄，心中也同樣堅(jiān)不可摧，我們要比男人們更快，永遠(yuǎn)更快一步，這樣我們才能稱作克勞迪婭，皇帝的御林軍！”

    “告訴我！弗蘭茨的格言是什么！”天穹無(wú)云，地上無(wú)雨，短春之后，盛夏將至。

    “上帝的歸上帝！弗蘭茨的歸弗蘭茨！”

    三兩句鼓完了氣，隊(duì)長(zhǎng)展開了軍用地圖，圖上一條細(xì)細(xì)的鉛筆線，一端連接著鋼鐵城，向左蜿蜒過大湖樞紐—福特城，繼而轉(zhuǎn)向舊堪達(dá)國(guó)最終抵達(dá)了鉛筆線另一端，用紅鉛筆重重地劃了個(gè)圈，她們行到終點(diǎn)了。

    “我們保持速度，下午三點(diǎn)鐘就能初步抵達(dá)墜機(jī)地點(diǎn)，一俟確定完飛行員所在，取回資料，我會(huì)立刻發(fā)報(bào)要求空中撤退通道開啟。”隊(duì)長(zhǎng)重又卷起地圖裝入皮筒內(nèi)，這一副詳細(xì)的軍用地圖是歷代探險(xiǎn)隊(duì)以鮮血繪制出的，萬(wàn)不可遺失。

    “我們?cè)偌影褎?，最快明天的這個(gè)時(shí)候，我們就回家了。”

    回家的許諾永遠(yuǎn)比任何事物都更有動(dòng)力，克勞迪婭們拉上面罩，極短暫的休憩后，以更快的速度向北行去，幾十英里外，便是目的地。

    包括舊多倫多在內(nèi)的戰(zhàn)前大城市都有一個(gè)普遍特點(diǎn)，城郊之間的界限非常模糊，沒有了城墻的約束，城市一直在擴(kuò)張，郊區(qū)也不完全是提供產(chǎn)品的附屬區(qū)域，越來(lái)越多地承接了生活功能，這也就導(dǎo)致了戰(zhàn)后廢墟更難界定出何為核心區(qū)域。許多暫時(shí)未在歲月流逝中倒塌的樓市遺址矗立于荒原上，精銳如克勞迪婭們也無(wú)法貿(mào)然判定哪一棟是安全，哪一棟又是潛伏著致命突變生物。

    日影繼續(xù)偏移，下午三點(diǎn)剛過，克勞迪婭們走入了地圖上的紅圈，是的，那架雙翼機(jī)據(jù)稱墜毀于此，多倫多的城際郊區(qū)，而最近的一次三角定位則是在一周前，奧古斯塔維娜不知道飛行員有沒有成功聯(lián)絡(luò)過霍普金斯機(jī)場(chǎng)總部，或是能否成功幸存，但是在她們的任務(wù)優(yōu)先表上，搜救與取回資料同等第一。

    按說她們應(yīng)該兩兩一組分散開以便快速搜尋預(yù)定區(qū)域，但這幾天太多解釋不通的詭事迫使克勞迪婭們以互相望得見的散兵線形式拉網(wǎng)行進(jìn)，每逢視野遮擋就重新聚集。

    “我沒有發(fā)現(xiàn)飛機(jī)墜地后該有的碎片，那架老式雙翼機(jī)故障時(shí)究竟是滿油箱還是半油箱？”有人問道。的確，她們已經(jīng)搜索了一個(gè)多小時(shí)，無(wú)人機(jī)也巡邏了一圈，毫無(wú)所得。太陽(yáng)正在落山，她們不想今天夜里又失去一個(gè)人。

    奧古斯塔維娜腦海里浮現(xiàn)著南北岸地形，鋼鐵城確實(shí)有不少趕工出來(lái)的雙翼氣象偵察機(jī)，這種使用300馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)的ymf-5雙翼機(jī)不單于戰(zhàn)前民間廣泛歡迎，最重要的是可以用鋼鐵城組裝噴氣戰(zhàn)機(jī)時(shí)的下腳料順便趕制出來(lái)。雖說巡航速度僅有200公里/小時(shí)，但附加了油箱后能有870公里最大航程，從南岸湖畔飛到多倫多實(shí)在綽綽有余，即便沒搭載副油箱，也才耗了一半燃油而已，一旦墜地爆炸，相當(dāng)于一枚航空炸彈！

    但她們視野所及，除了荒蕪還是荒蕪。也許是飛行員成功迫降了？奧古斯塔維娜想到，好像也只有

    這一個(gè)理由了，但鑒于這塊區(qū)域應(yīng)該是一方小鎮(zhèn)，能迫降的地方只能是破敗的馬路，又或者是學(xué)校操場(chǎng)這樣的平坦地貌，她放眼望去，棟棟垮塌了的復(fù)式小樓曾昭示著聯(lián)盟時(shí)代的殷富繁盛，此時(shí)偶然間堅(jiān)強(qiáng)著保持了完整外貌的樓舍反而像是斑馬黑白皮毛上一塊非常刺眼的癲痕。

    “姐妹們，我找到點(diǎn)什么了！”克勞迪婭們漫無(wú)目的地走在小鎮(zhèn)公路上，無(wú)時(shí)無(wú)刻不警惕著兩側(cè)，忽然，步話機(jī)里傳來(lái)了叫聲?！熬劈c(diǎn)鐘方向的鎮(zhèn)中心警局！”

    奧古斯塔維娜旋即眼睛貼近瞄具，在隊(duì)員所指的鎮(zhèn)警局剛好與克勞迪婭們呈現(xiàn)出一個(gè)傾斜角，她非常直觀地看見了銹蝕地鐵欄成了脆脆糖的護(hù)墻，北岸幾乎不存的人煙使得護(hù)墻在自然環(huán)境里維持了大體完好，除了……被破開的那一截。

    “tight！（收緊）”隊(duì)長(zhǎng)舉拳道，克勞迪婭們立刻回縮起來(lái)，壓低了身子以巷戰(zhàn)姿勢(shì)靠近警局，越是近，克勞迪婭們就越能察覺出那段破損很明顯是人為撞破的，雖然破壞者精心偽裝了，但在克勞迪婭這樣的荒原專家前，實(shí)在不值一提。

    無(wú)人機(jī)攀升地更高，避免噪音打草驚蛇，奧古斯塔維娜與隊(duì)員們略一相覷，她點(diǎn)點(diǎn)頭，貓腰疾沖過了馬路，貼到護(hù)墻邊，一氣呵成地扔出探測(cè)球，再趴在地上，以總控面板遙控著小球滾入警局。

    “如何？”步話機(jī)里隊(duì)長(zhǎng)問道，左臂顯示屏實(shí)時(shí)傳來(lái)了探測(cè)球的步跡還原，它在通過塵埃厚度探查出走廊內(nèi)疑似存在是人是怪?！吧缘取眾W古斯塔維娜飛快操作著，平面圖隨之繪測(cè)，步跡還原出人類的雙足印記，一深一淺，其后則是密密麻麻的四足輕薄痕，十有八九出自鬣狗。已然呼之欲出，有人慌不擇路下撞破了腐朽不堪的護(hù)墻，在追擊中逃入了警局深處。

    “確認(rèn)，人類，鬣狗群尾隨于后?！毙∏蚋M(jìn)一步深入，繼續(xù)還原出了血跡分布、步伐指向，最后停止在防火卷簾閘前。“單人，有彈創(chuàng)彈殼，以及拖行狗尸的大面積血印，時(shí)間大致于四到六天前?！?br/>
    “并且，在閘門上，有我們的暗號(hào)?！北O(jiān)控畫面里，以銳角交叉的直線被一條豎線穿過，像是擠尖了的米字旗，這不是其他，正是克勞迪部隊(duì)的徽章！而克勞迪婭則是一根直線底部?jī)蓚?cè)延伸出了兩條斜線，所以才稱三足黑線章！

    無(wú)須再說，隊(duì)長(zhǎng)做出了進(jìn)攻手勢(shì)?！昂芎?，a組負(fù)責(zé)突擊破拆，b組，護(hù)衛(wèi)，維娜，你護(hù)衛(wèi)操作官，動(dòng)！”

    兩組克勞迪婭奔過馬路，她們緊緊相挨，穿越過黯淡漆黑，抵達(dá)了防火閘門?！安?！”隨之貼上黏性炸藥餅，在煙霧中躍過，最后她們?cè)趥}(cāng)儲(chǔ)室外的鋼門停住腳步。

    “有人活著？”奧古斯塔維娜問道。

    門縫里流出了她無(wú)比熟悉的聲音，里面的克勞迪虛弱地風(fēng)中飄燭，但仍是有著他那無(wú)論何時(shí)都討人喜歡的詼諧：“下一次，可別耽誤在路上的風(fēng)景里了。”

    。頂點(diǎn)