項斯遠(yuǎn)跟在引路的宮人身后，被帶出了園子。
他走在那紅墻金瓦的宮道上，天空一片碧藍(lán)，正午的日光熱熱烈烈地撒下來，仿佛能將人心中的陰霾一掃而空。
昭陽公主那張嬌俏又雍容的臉浮現(xiàn)在他的眼前，那通身的氣勢和威逼利誘連消帶打的手段……
他一嘆，傳聞果真是不可盡信。
……
“嚴(yán)懲？”
乾元殿中，衛(wèi)瑜與成帝相對而坐，面前棋盤上的黑白二子廝殺正酣，瞧著竟是不分伯仲。
衛(wèi)瑜拈起一枚白子，不假思索地落在某一處，說道：“是！父皇，淑妃娘娘不僅私帶外人入宮硬闖兒臣的寢殿，還將含章宮翻得一片狼藉，丟了好些東西，如此惡行，全不將宮規(guī)放在眼里，怎么能不嚴(yán)懲？”
成帝還以為她又有了什么新名頭，沒想到是老調(diào)重彈，這事過去好幾日了，他還以為這糊涂女兒已經(jīng)忘了呢。
前些日子恰逢他外出祭祖，聽說衛(wèi)瑜犯了離魂之癥長睡不醒，他心急如焚，一接到消息便火急火燎趕回宮中。
可天壇一趟便要三四日，固然已經(jīng)百里加急，但消息來回一趟，等他趕回宮中時衛(wèi)瑜已經(jīng)活蹦亂跳，瞧著比他還精神些。
“原來你是在說這事，”他仔細(xì)端詳著那棋局，不以為然地說道：“你不是讓宮人把她打出去了嗎？怎么？沒出氣？”
成帝相貌俊美，年輕時是名滿京都的翩翩公子，如今年逾四十了，頭上零星有了些許白發(fā)，下巴上也蓄了胡須，風(fēng)姿不似當(dāng)年，但卻自有一種經(jīng)了歲月沉淀的味道，只單坐在那里便叫人難以忽視。
衛(wèi)瑜聽了他的話，瞪大了眼睛，十分憤然，“她如此囂張跋扈，只打出去怎么夠？！父皇難道就這樣放過她么？”
她今日穿的一身黛綠春衫，頭上別著珍珠頭面，耳朵上帶著碧玉耳珰，清水碧發(fā)帶垂在耳邊，隨著動作一點一點地輕晃，明艷嬌俏地像斂了滿園春光。
她本生了一雙清凌凌的杏眼，此刻瞪大了更圓得可愛，黑白分明瞧得人止不住心軟。
這樣一副小女孩胡攪蠻纏不講理的模樣，恍如尋常家父女，甚至有些沒大沒小。
她與父皇慣來如此。
文雅至喝茶下棋，不著調(diào)至上樹斗雞，衛(wèi)瑜這些不學(xué)無術(shù)的玩樂本事，都是成帝的一手教導(dǎo)出來的。
成帝年輕時當(dāng)過幾年紈绔，后來成親收了心，但江山易改本性難移，對待外臣還尚且端一端，在自家人面前一貫隨意。
他子嗣緣薄，年近三十才得了這么一個女兒，把她捧在手心上寵著，向來是有求必應(yīng)。
他執(zhí)起棋子落在棋盤上，縱容道：“那你還要如何？”
衛(wèi)瑜理直氣壯，“如此大過，不降位禁足，是萬萬說不過去的?！?br/>
成帝搖頭，“太過分了，再想想別的?！?br/>
衛(wèi)瑜低下頭佯裝思索。
她也沒真就想憑這樣一場小小的風(fēng)波就讓淑妃禁足，畢竟姜家也不是擺著看的。
不過為免引起懷疑，才特意扯淑妃這張現(xiàn)成的筏子。
誰叫她正好撞上來呢。
成帝的話說得正中她的下懷。
她圖窮匕見道：“女兒聽說，姜府的三公子貪墨受賄被父皇停職，淑妃娘娘幾次三番來求父皇給三公子復(fù)職，父皇都不答應(yīng)？”
“女兒想，貪污受賄本是大錯，淑妃娘娘如此狂悖，她的弟弟又當(dāng)不好這個差，不如退位讓賢，讓給其他人好了?！?br/>
“哦？”成帝眉毛一挑，“那你說說，哪個賢能之人能擔(dān)此任?”
衛(wèi)瑜仿佛真的絞盡腦汁思考了一番，半響才說道：“定遠(yuǎn)侯府四子，項斯遠(yuǎn)?！?br/>
成帝一怔，沒想到她會提起這么個人。
定遠(yuǎn)侯府的春秋掌故他也聽過許多，畢竟是自己的發(fā)妻，已逝的恭德皇后母家，衛(wèi)瑜的親舅舅。
先定遠(yuǎn)侯在京中累世功勛，貴為外戚，他還在時，定遠(yuǎn)侯府也曾是煊赫一時，只不過在先皇后和先定遠(yuǎn)侯爺相繼去世之后，侯府中人才凋敝，后繼無人，近些年來已經(jīng)頗有沒落之態(tài)了。
如今的定遠(yuǎn)侯憨直魯莽，是個直腸子，常年征戰(zhàn)在外，耳根子又軟，元配妻子去世之后，他娶了個蛇蝎心腸的續(xù)弦夫人，卯足了勁把前頭夫人生的幾個嫡子都養(yǎng)成吃喝嫖賭的紈绔子弟，弄得整個內(nèi)宅亂成一鍋粥。
這定遠(yuǎn)侯府的四子便是定遠(yuǎn)侯元配妻子的小兒子，續(xù)弦夫人進(jìn)門時他年歲尚小，運氣也好，那續(xù)弦夫人還沒來得及對他下手，就碰上了侯府老太太，也就是衛(wèi)瑜外婆病愈從祖籍回京。
老太太隨著定遠(yuǎn)侯府起起伏伏幾十年風(fēng)雨，一到家中瞧見那形勢就什么都明白了，只是那時定遠(yuǎn)侯已被年輕貌美的新夫人哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，偏心偏得沒邊。
老太太自己年老體弱，沒有心力去整治家中那個爛攤子，索性帶了年僅四歲、性子尚未被養(yǎng)歪的小孫子回益陽老家去了，至于其他的，只能聽天由命。
一去就是十幾年，老太太除了逢年過節(jié)從不與京中交集，一直到項斯遠(yuǎn)年近弱冠，往來才頻繁些。
這些陳芝麻爛谷子的事兒這個京中無人不知，宮中自然也常有傳聞。
成帝對項斯遠(yuǎn)這個侄子也有些印象，雖然知道他這些年日子不太好過，但出于種種原因，他也沒有多管。
他只是覺得奇怪，自打先皇后去世之后，定遠(yuǎn)侯府多年來都與宮中甚是生疏，衛(wèi)瑜怎么會忽然想起這個面都沒見過的四表哥來了？
身處皇位多年，朝堂中暗潮洶涌，刀光劍影殺人都不見血，成帝難免多心起來。
他瞇了瞇眼睛問：“你在宮中住著，又不接觸外人，是怎么知道他能把這差事當(dāng)好的？”
衛(wèi)瑜自然知道這樣貿(mào)然提起不好搪塞，所以早準(zhǔn)備好了一套說辭，聽成帝這樣一問，當(dāng)即竹筒倒豆子一樣倒了出來。
“父皇不知道，兒臣跟著皇祖母同朝中各家夫人聊天，閑談的時候常常聽她們提起這位四表哥，都說他文武雙全，是個少年英才，還未及弱冠就中了進(jìn)士，很佩服外祖母能教養(yǎng)出這樣的好孫兒?！?br/>
“上次百花宴，皇祖母讓京中勛貴家的子女題詩，女兒瞧他寫得也很是不錯，這才記住他的?！?br/>
成帝聽了，不置可否，修長的手指執(zhí)著枚黑子輕敲棋盤，似乎在仔細(xì)考證這番話的真實性。
項斯遠(yuǎn)在益陽的時候雖行事低調(diào)，但在當(dāng)?shù)匚娜酥性u價頗高，后來鄉(xiāng)試中一舉奪得魁首，一氣呵成中了進(jìn)士入京，又被授了庶吉士，進(jìn)翰林院中當(dāng)了編纂，可謂是前途一片光明。
可惜正當(dāng)春風(fēng)得意之時，侯府的老太太卻忽逢急病病逝，項斯遠(yuǎn)悲痛欲絕，回益陽老家給她丁憂三年，仕途就此中斷。
好容易等到除服回京，定遠(yuǎn)侯又不知道抽得什么瘋，竟然一封折子上到乾元殿，說自己這個兒子才疏學(xué)淺，不堪大用，請成帝免了他的官職，讓他留在家中安心侍奉父母。
雖然是這樣荒唐的請求，但人家親爹都這樣說了，成帝也只得準(zhǔn)了。
如今他在京中已經(jīng)蹉跎了半年，堂堂庶吉士只被派遣去做些巡莊管賬的小事，實在讓人唏噓。
不僅如此，在衛(wèi)瑜所知的未來中，這位四表哥一直到衛(wèi)瑜病逝也沒再被任用。
他被免職后先在京中無所事事了四年，眼瞧著啟復(fù)無望，只能不得已接受老師的邀請前往遠(yuǎn)在江南的建章書院中當(dāng)教書先生。
衛(wèi)瑜前世為避宗室催婚，曾經(jīng)在建章躲了半年，是在那里認(rèn)識的他。
得知她的身份之后，他既未主動攀親，也并未諂媚，衛(wèi)瑜直到離開還不知道自己有個表哥在那里。
顧嘉清扶持幼帝掌權(quán)之后，也曾向建章書院拋出橄欖枝，但當(dāng)時有許多人鄙棄顧嘉清亂臣賊子的行徑并未出仕，項斯遠(yuǎn)就是其中的一個。
這也是她選擇項斯遠(yuǎn)的原因之一。
衛(wèi)瑜小心觀察著父皇的臉色，心里有些緊張。
她知道宮中向來對定遠(yuǎn)侯府這個外戚不大感冒，但項斯遠(yuǎn)與定遠(yuǎn)侯府的關(guān)系如此惡劣，應(yīng)該不至于殃及池魚吧？
眼瞧著成帝沉默了半晌，她扯一扯成帝的衣袖，硬著頭皮撒嬌道：“父皇……選賢任能，朝臣肯定夸父皇是明君！這個四表哥既然學(xué)富五車，終日在京中蹉跎著實可惜呀。”
成帝被她磨得沒辦法，他對這個女兒向來縱容，打小她要星星不給摘月亮，從沒有不答應(yīng)的。
他將手中的棋子一扔，只得無奈道：“好吧，就依你?！?br/>
衛(wèi)瑜一喜，眉開眼笑地起身行了個禮，喜滋滋地道：“多謝父皇！父皇英明！兒臣這就去告訴告訴淑妃娘娘這個好消息！”
成帝被氣笑了，指著衛(wèi)瑜得意洋洋的模樣，笑罵道：“出息！如此得意忘形！快滾快滾！別在這礙朕的眼?！?br/>
衛(wèi)瑜高高興興地應(yīng)了句“是”，顛顛走了。
乾元殿安靜了下來。
乾元殿的太監(jiān)總管，也是成帝身邊最得用的大太監(jiān)李德海躊躇道：“陛下，畢竟是定遠(yuǎn)侯府的人，陛下真的要重新啟用這項三公子？”
成帝淡淡地抿了口茶，“有何不可？朕都答應(yīng)了，還能反悔不成？”
李德海猶豫道：“老奴只是擔(dān)心，公主年紀(jì)尚小，若是被利欲熏心之人利用……”
成帝沒有說話，擱下茶盞，起身走到窗前。
乾元殿地勢最好，站在窗口往下望去，能將大半個皇宮都收入眼中，碧藍(lán)高天之上燒的紅火晚霞撒在宮中大片大片紅墻金瓦之上，輝煌奪目，有種攝人心魄的美。
他少年登基，穩(wěn)坐朝堂二十余載，玩弄心術(shù)之事，他是祖宗的祖宗。
他就這一個女兒，后宮中小打小鬧也就罷了，只當(dāng)解悶，但若真有人膽敢將主意打到她的身上……
成帝眼神發(fā)冷，“若真如此，朕絕不輕饒。”