一處院落。
幾間土屋。
從外面看，平淡無(wú)奇。
自里面看，精致無(wú)比。
凈水瓷瓶中，插著不謝的鮮花。
掐絲熏爐內(nèi)，焚著上好的檀香。
羅幕高懸，異香盈屋。
紅燭浮動(dòng)，宛如仙境。
帷帳下，一座雕花桂床。
孟二旦仰面躺在上面。
身邊，一個(gè)纖細(xì)的身影。
柔嫩的面容如同春日里的花瓣，燈光下，一雙紅唇愈發(fā)顯得嬌艷。
她依偎在孟二旦滿是汗臭味的身邊，面色潮紅、眼神迷離，小巧的紅唇微喘不已、吐氣如蘭。
她誘人的酥胸上不知什么時(shí)候滲出了一層汗珠，如玉的肌膚愈加顯得白嫩，胸口一陣起伏。
她躺在桂床上，就像一朵鮮花在隨著春風(fēng)輕輕搖擺。
她是春日里最嬌艷的花。
她是牡丹。
孟二旦一只粗壯的胳膊摟著身邊的小可人，很舒適地躺在綿軟寬大的桂床上，兩眼直勾勾望著天花板。
大床上方，繪著一副活色生香的春宮圖。
用色突兀艷麗、筆調(diào)細(xì)致逼真，在燈光下，看得人心潮澎湃心猿意馬。
突然，窗外像是飛過(guò)一條巨龍一般，半邊天突然變成了紅色。
借助風(fēng)勢(shì)，那巨龍?zhí)S閃騰，在窗紗上，留下一個(gè)舞動(dòng)的身影。
是火。
大火。
草原大火！
草原火起，火勢(shì)熏天，相隔十里，如在窗外。
起火了……
孟二旦心里歡呼一聲，嘴角發(fā)出一絲無(wú)聲的微笑。
他躺在床上，兩眼眨也不眨地看著那幅不知出自哪個(gè)高手匠人之手的畫(huà)作。
漫天火勢(shì)下，那幅畫(huà)在一明一暗的火光中，似乎有了生命，畫(huà)上的人，仿佛一個(gè)個(gè)迫不及待地動(dòng)了起來(lái)。
孟二旦躺在床上，剛剛才有些平息的呼吸又變得急促起來(lái)，摟著牡丹的胳膊越來(lái)越用力，心中，一頭野獸好似在慢慢蘇醒。
他猛地一翻身，很粗暴地將那個(gè)嬌弱的肉體壓在了身下……
秋風(fēng)一起，草原便慢慢開(kāi)始變黃。
芳草連天，一望無(wú)際。
北風(fēng)呼嘯，無(wú)遮無(wú)擋。
如此美景，最怕火災(zāi)。
一旦火起，火借風(fēng)勢(shì)、風(fēng)助火威，無(wú)邊的草原極速燒成一片，野馬奔騰一般蔓延，根本無(wú)法控制。
靠山幫依托草原起家，依靠草原而興，自然而然地，將草原視為他們最大的資本。
甚至，在一些幫眾眼中，這片草原，不僅是他們賴以立足的衣食父母，更是他們心中的圣地。
圣地，是不容別人侵犯的。
靠山幫身為江湖第一大幫，從來(lái)只有他們侵犯別人，哪有人敢跑到他們面前放個(gè)響屁？
可如今，還真有人跑到了草原，不放屁，只放火。
想當(dāng)初，流沙幫跑到草原尋仇，起先，被他們撞上的王寶李丁還能以禮相待，可不知天高地厚的少幫主馬梟居然將那面虎頭旗插上了草原，敵人的裹腳布插上了他們神圣的草原，這還了得？?jī)蓚€(gè)牧人沖冠一怒，流沙幫從此自世上消失。
他們流在草原上的血，就算是玷污草原的補(bǔ)償吧。
如此重要的草原，其實(shí)也是足夠脆弱的。
比如說(shuō)，一場(chǎng)大雪、一場(chǎng)山火，都有可能給看似富足的草原帶來(lái)滅頂之災(zāi)。
天要下雪，任誰(shuí)都攔不住。
可人要放火，這個(gè)是他們靠山幫絕對(duì)不會(huì)允許的。
就連他們平日里用火，都是慎之又慎。唯恐一時(shí)疏忽，釀成大災(zāi)。
自然，對(duì)山火的防范，向來(lái)是靠山幫的頭等大事。
一年四季，靠山幫都有專門(mén)一批人，騎著黑馬、身穿黑衣，攜帶滅火器具，策馬狂奔，不為他事，專為防火。
那些用以撲滅小型山火的鐮刀鐵鏟鐵掃帚之類，也一律涂成黑色。
更有那背插黑色靠旗的斥候，專事巡邏，稍有異常，一發(fā)信號(hào)，自然就有人飛馬前來(lái)。
草原是最怕火災(zāi)的。
至于為何一身黑色一律黑色，自然有他的道理。話說(shuō)五行當(dāng)中，黑為水德，水能克火，以水防火，方可無(wú)虞。
不說(shuō)陰陽(yáng)五行，單看那支馬隊(duì)，黑人黑馬黑旗黑家伙，奔馳在草原上，活似一道黑色的閃電，又好似地獄里走出來(lái)的索命使者，威風(fēng)凜凜、盛氣凌人，足以給那些心懷不軌之人以震懾。
但沒(méi)想到，如此嚴(yán)密的防范，還是出事了。
大火蔓延，首先遭殃的肯定是那些牲畜。
不說(shuō)跑不快的牛羊，就連善于奔跑的快馬，也難逃火海。
偏偏這個(gè)時(shí)候，又刮起了大風(fēng)。
火燒得愈加狂傲。
伴隨這怒吼的北風(fēng)，大火如開(kāi)閘的洪水般沖向前方，所到之處，草木、帳篷、牛羊、馬群……悉數(shù)成為炭灰，一件不留。
有那愚笨的羊群，一個(gè)一個(gè)扎成一堆，最后被燒成焦炭。
有那貪戀幾件皮袍的牧人，不顧勸阻沖進(jìn)帳篷，轉(zhuǎn)眼就被狂舞的火舌淹沒(méi)。
有那健壯的駿馬，六神無(wú)主，在火苗的追趕下口吐白沫一路狂奔，最后，沒(méi)有被火燒死，卻先一頭栽倒在地上，活活跑死。
人聲鼎沸、萬(wàn)馬嘶鳴，濃煙滾滾、火勢(shì)滔天，如畫(huà)的草原，瞬間，變成了一座人間地獄……
黑衣人及黑旗斥候早飛奔而來(lái)，面對(duì)漫天火海，除了驅(qū)散牲畜人群，他們毫無(wú)辦法。
如此大火，絕非人力之可為。
北風(fēng)怒吼，火苗狂舞，夜色中，宛如千萬(wàn)鬼魔狂嘯。
毫無(wú)疑問(wèn)，縱火者定是蓄謀已久。瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，趁著防備空隙、更趁著這大風(fēng)天氣，不費(fèi)一兵一卒，不動(dòng)一刀一槍，只需一把火，就足以重創(chuàng)靠山幫。
多年積累，一朝化為灰燼。
先是底層的牧馬人們受不了了，在火焰已經(jīng)熄滅而煙塵尚未散盡的土地上，兩膝一軟，一下子跪倒在地上，面對(duì)長(zhǎng)天，捶胸頓足、涕泗磅礴。
那些平日里殺人不眨眼的幫眾，卻騎在馬上，手握雕有馬頭雕像的刀柄，一個(gè)個(gè)怒目圓睜、義憤填膺。
如此大事，幫主卻沒(méi)有露面。
最后來(lái)了一個(gè)堂主，身披大氅，騎在馬上，看著那漫山遍野的野火，一言不發(fā)，面色靜如潭水。
突然，天空一聲霹靂，一道紅色的閃電劃破天空，渾如天神舞動(dòng)了長(zhǎng)劍。
草原上少聞雷聲，何況，時(shí)已至秋。
呼嘯的風(fēng)聲，突然間多了一絲肅殺之氣。
騎在馬上的人們突然愣住了，一個(gè)個(gè)面面相覷，不知所措。
又是一道閃電，震耳欲聾的霹靂聲驚得地上殘存的牛馬都止住了哀嚎。
轉(zhuǎn)眼功夫，瓢潑大雨從天而降。
堂主騎在馬上，突然仰天長(zhǎng)嘯，發(fā)出一聲野狼嚎叫般的狂笑：“哈哈！天佑我靠山幫！”
“天佑靠山幫！”
“天佑靠山幫！”
那些幫眾們反應(yīng)過(guò)來(lái)，一把拔出彎刀，揮舞著，也如群狼一般嚎叫成一片。
“蒼天有眼??！蒼天有眼！感謝長(zhǎng)生天！”跪在地上的牧民們哭喊著，一個(gè)個(gè)撲倒在地上，痛哭不已。
火是可怕的。
但火也是脆弱的。
可怕的時(shí)候，兇如惡魔，所過(guò)之處，吞噬一切。哪怕強(qiáng)大如靠山幫，也只有望火興嘆，一籌莫展。
脆弱的時(shí)候，一場(chǎng)大雨，適才還不可一世的大火瞬間煙消云散。
堂主騎在馬上，任電閃雷鳴，傾盆大雨澆在身上，潤(rùn)如甘霖。
眼看大火熄滅，他心里說(shuō)不出的快活。
突然，他猛地一抹滿臉的雨水，一言不發(fā)，撥轉(zhuǎn)馬頭，死死盯住了大漠的方向。
手舞彎刀的幫主們也好似得到了什么無(wú)聲的命令一般，齊刷刷撥轉(zhuǎn)馬頭，也盯住了大漠方向。
活似一群餓狼望著一群黃羊。
狼的口中，涎水似乎早已泛濫成災(zāi)……
靠山幫經(jīng)營(yíng)多年，憑借彎刀快馬以及江湖道義，早已將肥美的草原圈成了自家的花園。
在草原，是沒(méi)有人敢跟他們做對(duì)的。
哪怕一只黃鼠一條青蛇。
縱火的仇人只能來(lái)自草原之外。
不用打探，不用調(diào)查，所有的懷疑一律指向了大漠。
近期以來(lái)，跟他們結(jié)怨的也只有大漠。
那個(gè)苦瘠不堪鳥(niǎo)不拉屎的地方。
先是殺他們的人，轉(zhuǎn)過(guò)眼又來(lái)燒他們的草原。
是可忍，孰不可忍。
看來(lái)，上次清剿還不夠徹底，仍有流沙幫余孽漏網(wǎng)。
既然敢反反復(fù)復(fù)跟靠山幫做對(duì)，看來(lái)，有些人是真的活膩了。
既然如此，那就不如索性成全了他……
塞北的天，說(shuō)變就變。
傾盆大雨，下了半夜，快到天亮的時(shí)候，變成了雪。
鵝毛大雪，轉(zhuǎn)眼功夫便遮蔽了天地。
被火燒傷的草原也被大雪掩埋。
傷痕消失，草原似乎已經(jīng)恢復(fù)了往日的壯麗跟寥廓。
大雪同樣覆蓋了兩界山，也覆蓋了大漠。
天地變色，世界仿佛變得單純起來(lái)。
把酒賞雪，吟詩(shī)作賦，向來(lái)是文人墨客的興致。
對(duì)掙扎在黃土地跟大漠上的底層人來(lái)說(shuō)，大雪，只是意味著他們的生活將愈加困苦。
牛爺早上爬起來(lái)，一如往常坐到院子里劈柴。
下了雪，天氣愈發(fā)寒冷，牛爺特意裹了一件厚重的羊皮襖。
今日下雪，酒館的生意恐怕會(huì)好一點(diǎn)。
因?yàn)?，酒可御寒?br/>
生意好，也就意味著店里要燒更多的木柴。
生火要用柴，取暖要用柴，燒酒要用柴，煮肉也要用柴……
既是如此，當(dāng)然就要多劈一些。
哪怕是個(gè)大雪天。
牛爺依舊坐在那個(gè)木樁上，手腕輕抖，那些堅(jiān)硬執(zhí)拗的雜木就像紙片一般紛紛亂飛，轉(zhuǎn)眼功夫，已堆成了一座小山……
與牛爺?shù)男【起^一路之隔的，是老太婆的院落。
大雪覆蓋了土屋，看上去，似乎少了一些土塵氣。
孟二旦本來(lái)居無(wú)定所，近來(lái)，卻似乎在這個(gè)院落里安了家。
只因那里面，有一朵令他迷戀不已的鮮花。
一朵四季常開(kāi)的鮮花。
牡丹。
牡丹身為一風(fēng)塵女子，當(dāng)然不是那種純?nèi)缜嘈拥募兦樯倥?br/>
不同于一般的青樓女子，風(fēng)月場(chǎng)中多年的沉浮，并沒(méi)有讓牡丹染上那種令人作嘔的煙塵氣。相反，閱人無(wú)數(shù)的牡丹，反而有一種成熟女子獨(dú)有的韻味。
這韻味讓孟二旦癡迷。
行走江湖飽經(jīng)風(fēng)霜的孟二旦，能住在這個(gè)舒適的院落里，又有牡丹這么一個(gè)善解人意的尤物夜夜相陪，自然是再好不過(guò)的了。
當(dāng)然，這一切都不是憑空白來(lái)的。
需要掏出銀子。
孟二旦不缺銀子。
這世上，用銀子買不到的東西真的不多。
包括那個(gè)似乎只存在與傳說(shuō)中的夢(mèng)茹。
只要掏出足夠的銀子，就能見(jiàn)到那個(gè)宛如仙子的人間尤物。
但世上，似乎還真有無(wú)論多少銀子都買不到的東西。
比如夢(mèng)茹，無(wú)論是誰(shuí)，無(wú)論付出多大的代價(jià)，夢(mèng)茹是堅(jiān)持賣藝不賣身的。
跟一個(gè)絕色佳人相對(duì)而坐，撫弦弄琴，品茗論道，那種雅興，是孟二旦之流所不具備的，也是很不屑的。
他能掏出一百五十兩銀子，卻從未要求去見(jiàn)夢(mèng)茹。
身為一個(gè)壯年男子，牡丹來(lái)的更實(shí)在。
哪怕這一切都是花錢(qián)買來(lái)的，躺在牡丹的床上，他更有一種“家”的感覺(jué)。
外面大雪遍地，屋內(nèi)卻溫暖如春。
早有那穿著粗布衣衫的小丫頭天不亮跑來(lái)，小心翼翼、躡手躡腳，在屋內(nèi)生好了炭火。
牡丹夢(mèng)茹之流是不大可能會(huì)自己動(dòng)手收拾房間的。
老太婆也不會(huì)動(dòng)手。
所以，除了這些主角，院落里，毫無(wú)例外還養(yǎng)了幾個(gè)穿粗布衣的小丫頭。
這些當(dāng)然都是些相貌平平的人。
而且，還有兩個(gè)，生得愚笨不已。
老太婆買來(lái)，就是為了干一些粗活笨活苦活的。
當(dāng)然，有時(shí)生意好了，春夏秋冬四朵花外加一個(gè)夢(mèng)茹應(yīng)付不過(guò)來(lái)的時(shí)候，也有不甚挑剔的客人會(huì)挑上一個(gè)丫頭，帶到側(cè)房里應(yīng)一下急。
畢竟年幼，即便相貌平平，也是勝過(guò)那些街旁土屋里年老色衰的暗娼的。
當(dāng)然，大多時(shí)候，她們只是一群專干苦力的奴仆。
孟二旦躺在牡丹的桂床上，溫暖而舒適。
牡丹全身赤裸，緊緊依偎在孟二旦身旁。
那個(gè)滑膩甜香的肉體，令他心醉。
突然，望著窗外大雪，孟二旦似乎想起了什么，皺著眉頭翻了個(gè)身。
牡丹喘息著撒一聲嬌，一雙柔若無(wú)骨的胳膊摟住了孟二旦的脖子，兩只會(huì)說(shuō)話的眼睛半睜半閉，望著那張滿是胡茬的臉，似乎充滿了期待。
孟二旦卻一把推開(kāi)牡丹，猛地坐了起來(lái)。
動(dòng)作快捷而粗暴。
身后，牡丹趴在床上，錦被從背上滑落，露出如玉的肌膚。
孟二旦頭也不回，一把抓過(guò)衣服，噼里啪啦，三兩下穿好。
聞?dòng)嵹s來(lái)的小丫頭半跪在他的膝前，替他穿上了那雙帶毛的牛皮靴子。
孟二旦看也不看，回頭抓過(guò)板斧，插在了腰間。
門(mén)外，雪已停，天未亮。
孟二旦戴上斗笠，翻身上馬。厚重的牛皮靴子一磕馬肚子，那匹高頭大馬一聲長(zhǎng)嘯，流星般躥了出去……