住宿一晚，天蒙蒙亮，催促店家端來(lái)腌制一晚的熟牛肉、四個(gè)大炊餅，吃飽喝足，帶了干糧付了錢，沈鯉牽出同樣飽食的快馬。

    又行一日，接近傍晚，才到達(dá)渡口。

    人來(lái)人往，小販叫賣不絕于耳。

    環(huán)視四周，全是靠河生活的漕工。

    沈鯉記起南吳先皇曾打算廢漕改海，但滿朝文武不約而同上書反對(duì)。

    言道，百萬(wàn)漕工衣食所系、廢漕改海斷然不許。

    無(wú)奈之下，作廢了這項(xiàng)政策。

    親眼看過(guò)，方才明白，為何那般多的文武官員出奇一致的反對(duì)。

    渡口人頭攢動(dòng)，許多下工的漕工從攤販買來(lái)吃食，要么回家與家人享用，要么就近盤坐大口朵頤。

    牽馬走近渡口，經(jīng)過(guò)人群，沿河處別有洞天，數(shù)艘船靠岸停著，三五人揮著手吆喝有沒(méi)有人乘船去對(duì)岸。

    沈鯉上前，簡(jiǎn)單問(wèn)下價(jià)錢，掏出銅錢付完，便讓他牽馬從木板登船。

    甫一站在船板，又有人堆笑問(wèn)詢，是否喂馬價(jià)錢好商量。

    絲毫不廢話，拿出錢交給這人。

    此人掂量著手里的錢，笑呵呵牽馬到一旁的簡(jiǎn)易搭起來(lái)的馬廄，隨手塞了幾捆馬草，哼唱歌謠，喜不自勝。

    他叫做王三，大宰一頓那傻小子，就憑傻小子給的這些錢，明日下工，買上兩只燒雞，請(qǐng)船老大喝酒，好為他調(diào)個(gè)油水更多的職位，反正之前交給船老大的貢錢夠數(shù)，興許只差一頓好酒好菜，事便成了。

    “哦呦，真是好富貴的少年，今夜風(fēng)大，站在船板不舒服，不如進(jìn)船艙休息休息？”又有人湊近沈鯉，笑呵呵問(wèn)道。

    “多少錢？”

    “不多，不多，看您這穿著，定是闖蕩江湖的少俠，我親自為您準(zhǔn)備一間干凈的地方……”

    “多少錢？”沈鯉不耐煩的打斷他。

    “半兩銀子?！苯o出一個(gè)天價(jià)。

    王三瞥著不知天高地厚的趙七，暗道，身上再多毛的肥羊也經(jīng)不住你這個(gè)混蛋的宰，半兩銀子？不如去搶??！

    緊接著，王三睜大眼睛，不可思議注視沈鯉拿出半兩銀子丟給趙七，隨即兩人進(jìn)了船艙。

    王三低頭看著手里這點(diǎn)錢，如同吃了一碗老鼠屎，要多惡心就有多惡心，早知道這只肥羊肥的離譜，便開價(jià)一兩銀子了?。?！

    船不大，船艙哪有什么房間，皆是用木板隔出來(lái)的小地方，趙七領(lǐng)著沈鯉找了個(gè)還算干凈的，“少俠，若無(wú)其他事，小的去忙了?！?br/>
    沈鯉頷首。

    趙七樂(lè)開花的一溜煙跑沒(méi)影，生怕肥羊反悔。

    船艙堆放著許多雜物，船工互相挨著，傳來(lái)此起彼伏的鼾聲。

    天氣越來(lái)越熱，鼻尖全是汗臭味以及其他不知什么東西的怪味。

    過(guò)了許久，有人噔噔噔進(jìn)來(lái)船艙，吼道：“開工！開工！！”

    船工霎時(shí)全醒了，立刻回到自己的船槳位置，隨著領(lǐng)頭的劃槳號(hào)子，使足力氣跟隨號(hào)子節(jié)奏，劃動(dòng)船槳。

    沈鯉靠在船板，聽著水浪，閉目養(yǎng)神。

    天色徹底黑了。

    忽有幾人噔噔噔到船艙，掌著油燈，找來(lái)找去找到他這兒，“你叫什么名字？哪里人？”

    “何事？”

    “老子問(wèn)你話呢??！”

    睜開眼睛，問(wèn)話之人五大三粗，坦胸漏乳，上半身文著一頭走形水蛟，

    少年郎不答，漢子身后跟了四人，個(gè)個(gè)臉色兇狠。

    不禁幽幽嘆了口氣。

    還能是啥，此前露出的財(cái)太多了，被人記上了唄。

    “老子懶得跟你多嘴，給個(gè)痛快，把身上的錢全部交出來(lái)?！?br/>
    少年郎平靜反問(wèn)：“不怕小爺來(lái)歷大破天？”

    “哈哈……笑話，不想死的話快把錢交出來(lái)，然后出去打聽打聽，老子水上惡蛟怕過(guò)誰(shuí)？天王老子來(lái)了，老子也不怕！”漢子神情兇殘道。

    對(duì)手無(wú)縛雞之力的書生這些恐嚇或許有用，對(duì)沈鯉而言，完全就是在放屁。

    慢悠悠起身，電光火石之間抓過(guò)漢子砸中要害，順手三下五除二，將追隨漢子的水賊全部廢了。

    沈鯉大人有大量，未曾下死手，只不過(guò)今后想再在船上搶劫怕是難了，他們這輩子老實(shí)巴交找個(gè)輕快的活計(jì)茍延殘喘還行。

    “唉，早知如此，不當(dāng)肥羊了。”

    原以為裝作肥羊過(guò)江會(huì)很順利，現(xiàn)在來(lái)看，多此一舉，自找麻煩。

    船艙是待不下去，幾個(gè)人把他的地方躺的滿滿當(dāng)當(dāng)，干脆背著包袱回到上面。

    月光灑在水面，波光粼粼。

    王三昏昏欲睡，旁邊的簡(jiǎn)易馬廄已經(jīng)沒(méi)了馬草。

    撿起幾捆現(xiàn)成的馬草丟進(jìn)去，臥霞寺送他的棗紅色快馬，頓時(shí)大口大口吃著。

    “少俠要去北隋嗎？”

    冷不丁一句話，未曾讓沈鯉吃驚，倒是將王三驚醒，定睛一看沈鯉就在近前，嚇得魂魄快飛了。

    “怎么沒(méi)聽你腳步聲？”王三驚魂未定喊道。

    沈鯉理都不理，注視一身白衣?lián)u著折扇的年輕人，“怎知我要去北隋？”

    “哈哈……此地有個(gè)不成文的慣例，白天乘船去對(duì)岸，多是走親訪友做買賣，夜間卻是趕路去北隋?！?br/>
    “哦？就算到了對(duì)岸，離北隋尚有幾日行程，閣下為何如此確定？”

    “無(wú)他，夜間到達(dá)對(duì)岸，能夠趁夜色賄賂沿路設(shè)卡的官兵，白天人多眼雜，官兵一一詢問(wèn)少不得麻煩纏身。”

    沈鯉若有所思：“在下沈鯉?！?br/>
    “在下周暄?！?br/>
    “周公子也要去北隋？”

    周暄走近少年郎，借月色看清容貌，暗嘆好一副皮囊，“不是，聽說(shuō)今夜長(zhǎng)河上有場(chǎng)對(duì)決，在下僅僅是為了看人打架。”

    “巧了，我也喜歡看人打架?！?br/>
    “相知難遇，不如隨我去上面飲酒作樂(lè)？”

    “恭敬不如從命?！?br/>
    由木階走上二層，擺放一張桌子，桌面有幾樣下酒小菜，盡管船身?yè)u晃不停，以碗盛酒倒是未曾灑出多少。

    “一人飲酒屬實(shí)寂寞，少俠請(qǐng)坐?！敝荜讯嗫匆谎凵蝓帓煸谘g的凋朱顏。

    適才有船上的匪徒交頭接耳，仿佛找到了待宰肥羊，下了船艙不久，少年郎輕手輕腳走出，那群匪徒是何下場(chǎng)，一目了然，踢到鐵板上了。

    所以周暄邀請(qǐng)這少年一塊飲酒，結(jié)個(gè)善緣。

    正當(dāng)周暄為沈鯉倒酒時(shí)，得了沈鯉半兩銀子的趙七端著一盤菜急匆匆上來(lái)，看到沈鯉，微微愣了下，保持笑容，吆喝道：“公子，您點(diǎn)的爆炒腰花來(lái)了！”

    周暄失笑，指著趙七，向沈鯉問(wèn)道：“少俠是不是給他不少錢？”

    “半兩銀子?！?br/>
    “哈哈……少俠啊，你有所不知，渡口?？康拿克掖杂兴苏凶?，既然是招子自當(dāng)刺探情報(bào)，誰(shuí)人攜帶錢財(cái)能搶劫、誰(shuí)人有貴重物品藏著、誰(shuí)人可綁了去令其家人送錢財(cái)贖回……這些眼光毒辣的招子，稍微試試便了如指掌，少俠給這賊廝半兩銀子，豈非歡迎這群匪徒來(lái)?yè)專俊?br/>
    趙七一聽，腿都軟了。

    靠水吃飯，不是漕工就是水匪，甚至某些時(shí)候，水匪是漕工，漕工是水匪。

    像他趙七，白日間就是苦哈哈的漕工，夜里，搖身一變，成了為水匪刺探肥羊的招子。

    趙七嘴硬道：“公子休要冤枉人，別人或許是水匪的招子，但我趙七堂堂正正，絕對(duì)不是。”

    “你的領(lǐng)頭大哥早被少俠解決了，不信去船艙一看?！?br/>
    “啊呀??！”趙七驚呼一聲。

    此時(shí)，大浪撲到船身，劇烈一晃，不知趙七十腿抖，或者沒(méi)站穩(wěn)，一屁股蹲在船板。

    周暄冷笑，打暈趙七，抓起他丟進(jìn)長(zhǎng)河。

    噗通一聲，趙七卷入船下，是死是活全看他的造化。

    “喝酒，喝酒，不要因?yàn)橐稽c(diǎn)小事敗壞心情?！彼Σ[瞇邀請(qǐng)沈鯉。

    少年郎泰然自若，端起酒碗，一口喝干凈。

    周暄端酒笑問(wèn)：“少俠不怕我在酒水中下藥？”

    “周兄是江湖人，在下也是江湖人，江湖人不害江湖人?！?br/>
    “哈哈……”周暄邊笑邊喝凈碗里的酒水，再為兩人倒上，“江湖人不害江湖人？少俠委實(shí)太年輕，江湖人最喜歡害江湖人！”

    “就如今夜即將打響的對(duì)決，他們?cè)乔橥肿愕男值?，一人外出押鏢半年沒(méi)回，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦回來(lái)一看，兄弟不光霸占了妻子，連同攢了十幾年錢買的宅院也霸占了?！?br/>
    “能在水上決戰(zhàn)，他們都是高手吧？”

    “俱為六品?！?br/>
    “哦？”

    見少年郎不以為意：“莫非少俠是五品？”

    “七品罷了?！?br/>
    “七品？”周暄驚訝道，“小小年紀(jì)就已是七品，將來(lái)成就不可限量！”

    沈鯉夾菜往嘴里送，“這不是想闖蕩江湖，磨練武藝，長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！?br/>
    “有趣！有趣！我在少俠這般年紀(jì)時(shí)，還是個(gè)只會(huì)死讀書的學(xué)生?！?br/>
    周暄指向一側(cè)：“快看，他們到了。”

    只見兩人劃著小船，來(lái)到江心。

    “誰(shuí)死，誰(shuí)葬身魚腹！！”

    “一定不是我死！”

    興許決戰(zhàn)之前，狠話就撂下無(wú)數(shù)，懶得再說(shuō)，加速劃槳，兩只小船對(duì)撞。

    與此同時(shí)，他們各展所學(xué)，激烈交手。

    周暄極其認(rèn)真觀看，拍手笑道：“少俠請(qǐng)看，兩人師出同門，招式一模一樣，互相破不了招！”

    經(jīng)歷過(guò)開禧城、臥霞寺兩戰(zhàn)的少年郎，對(duì)此交手，意興闌珊。

    只不過(guò)吃了周暄的酒菜，逢場(chǎng)作戲道：“好拳法！”

    更多的評(píng)價(jià)一時(shí)間想不起來(lái)，在他眼中，實(shí)在登不了臺(tái)面。

    打了半刻，大風(fēng)刮來(lái)的浪拍到小船，一人跳上對(duì)方的船玩命猛攻，另一人絲毫不懼，拼上性命，朝要害招呼。