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歇息了一會(huì)兒,小茹說她來試一試,看是否挑得動(dòng)。
澤生趕緊攔住她,“你是女子,哪里能挑得動(dòng)擔(dān)子?”
“我試一試嘛!”小茹躍躍欲試,擺開身架。剛才她就見一位女子挑著一擔(dān)稻谷從他們眼前走過,像是很輕松的樣子。
她先蹲下身子,架起扁擔(dān)放在肩頭,想直起身子,卻怎么也直不起來。因?yàn)榧绨蛏铣林氐哪歉睋?dān)子,壓得她根本動(dòng)彈不了。
她使了半天力氣,連吃奶的勁都拿出來了,籮底才離開地面。她咬緊牙關(guān)剛走了兩步,“咚”的一聲,一擔(dān)籮就落地了,她的身子也跟著蹲了下來,然后使命地揉她的肩膀。
她不得不承認(rèn),她這個(gè)從小到大有些嬌生慣養(yǎng)的獨(dú)生子女,還真干不了這挑擔(dān)的活。
澤生在旁見她那副模樣,笑得不行,說:“我就說你不行的吧。你放心,以后我絕對(duì)不會(huì)讓你挑擔(dān)子的!”
“可是……我見這里的女子都挑擔(dān)子的。若你從來不讓我挑,會(huì)不會(huì)被別人說呀?”小茹可不想被別人說她偷懶。
澤生將她扶了起來,溫柔地說:“別的女子是別的女子,你是你。若有人嚼舌,我就說,是我不讓你挑的,我……不舍得讓你挑。”他說出最后一句話時(shí),覺得有點(diǎn)肉麻,不好意思讓小茹看見他羞紅的臉,趕緊挑起擔(dān)子向前走。
小茹心里頓時(shí)涌上一股甜蜜的滋味,追了上去,從他身后的一只籮里拿出捆綁好的八斤糖拎在手里,為澤生減輕點(diǎn)重量,然后跟在他身后走著。
澤生身子朝前,沒瞧見小茹從籮里拎出了糖。他還覺得奇怪呢,怎么感覺擔(dān)子好像比剛才輕了許多,或許是休息了一會(huì)兒,緩過勁來了吧。
他腳下的步伐也走得輕快了一些。
小茹之所以跟在澤生后走著,是因?yàn)樗静恢涝趺慈ズ渭?。前日嫁過來時(shí),她是坐在喜轎里的。若她現(xiàn)在走在前頭,竟然連自己的娘家都找不到,多嚇人??!
澤生見只剩下一里路了,就一口氣將擔(dān)子挑到了何家村。
到了小茹的娘家,何老爹、小茹的娘王氏、弟弟林生、妹妹小蕓,全都站在院子門外迎接,鞭炮放得噼里啪啦響,周圍還站著一群男女老少在圍觀澤生。
澤生親和地叫了一聲“爹、娘”,然后將擔(dān)子挑進(jìn)了何家的堂屋才放下。
“累了吧?”王氏看著他們小兩口笑瞇瞇地說。
“不累不累?!睗缮┖竦匦χ?br/>
王氏與何老爹仔細(xì)瞧了一番澤生,再瞧瞧小茹,見小茹不但沒有像那日從河里救起來那么傻愣愣的,而且現(xiàn)在看起來還挺機(jī)靈,想來她已經(jīng)恢復(fù)過來了,沒什么大礙,便放心了。
王氏趕緊喊小蕓:“小蕓,快將剛才燒好的水泡上茶葉,再倒上來給你姐和姐夫喝?!?br/>
小蕓聽后也不盯著姐姐和姐夫看了,趕緊倒茶去。
何家比方家要窮很多,且不說家里的幾樣家具都是破破爛爛的,一家人穿得也很寒酸,個(gè)個(gè)身上都打了好幾個(gè)補(bǔ)丁。
小茹畢竟與何家不是很相熟,也不太明白家里為什么這么窮。
她和澤生一起喝著粗劣茶葉泡的茶水,與王氏、何老爹一起寒喧著。
無論王氏與何老爹問澤生什么,澤生都老老實(shí)實(shí)地回答。
比如,你家多少畝田?多少畝地?多少菜地?稻谷長(zhǎng)得可好?
他們?cè)缇蛷拿饺四抢锏弥獫缮郧笆菚瑳]怎么干過農(nóng)活,便又有些擔(dān)憂地問:“種田種地可都是力氣活,不知你能不能干得來?”
澤生抬袖抹了抹汗,有些緊張地說:“能,我不怕吃苦的。”
何老爹與王氏聽了澤生這句話,都滿意地笑了,看來這位女婿是個(gè)踏實(shí)過日子的人。
寒喧之后,小茹就與澤生一起到兩位叔叔家,把隨的禮給他們送過去了。
午時(shí),王氏從籮里拿出肉,切下一塊,做了一頓對(duì)他們何家來說算得上十分豐盛的午飯。
一家人上桌時(shí),澤生還拿出酒來,陪何老爹喝了幾盅。澤生根本不會(huì)喝酒,但為了禮貌,他還是硬撐著敬了何老爹兩盅。
何老爹看樣子酒量不錯(cuò),也愛喝,再看著眼前這位滿意的女婿,他心里高興,一高興不免多喝了幾杯。喝多了,話也多了,就絮絮叨叨講一些家里的瑣事起來。
他嘆了嘆氣說,何家以前可沒這么窮,他可是種田種地的好手。在生小蕓的那年,村里突然來了一位李員外,圈了村里好些田去,李員外還拿出縣令發(fā)的公文給村民們看,村民們知道鬧不過官府,也不敢說什么了。
圈的這些田,其中有五畝是何老爹家的。別人家只圈一畝或兩畝,算何家被圈的最多。雖然李員外按照一畝田補(bǔ)六百文錢,一共補(bǔ)了何老爹三兩銀子。
可是,失了田后,家里的農(nóng)活的確是少了,人也輕松了一些,但只剩三畝田、兩畝地,收的糧只能勉強(qiáng)夠一家子吃喝,根本沒有余外的收入。
但家里還得買家用、衣裳,一年到頭村里還有一堆紅白喜事,光送的禮錢都不少,三兩銀子也就撐一年多。接下來,年年都是窮得叮當(dāng)響。
何老爹一邊嘮叨一邊抿著小嘴,一直不停嘴。
王氏拿下何老爹手里的酒盅,對(duì)澤生說:“澤生,下次你可不要給你爹買什么酒,他一喝多了話就多,還耽誤干活!”
澤生倒愛聽何老爹說說何家的事,便道:“娘,爹高興,你就再讓他喝兩杯吧。”
“還是我女婿心疼我!”何老爹開心地道,又從王氏手時(shí)奪過酒盅。
王氏也就隨他去,不管了。
待一家子都吃好了,何老爹還在嘮叨個(gè)沒完。其他人都下桌了,只有澤生一人留在桌上,繼續(xù)聽著何老爹倒?jié)M腹的苦水。
王氏將小茹拉進(jìn)臥房,嘮嘮母女之間的家常話,林生與小蕓也跟著進(jìn)來湊熱鬧。
嘮了幾句,王氏突然想起一事,說:“方家沒給林生、小蕓隨紅串么?”
小茹一愣,紅串?指的是不是紅包?
她尋思了一下,好像沒有聽婆婆說過,也沒聽澤生說,應(yīng)該是忘記了吧。
她想了起來,以前她外婆家的那個(gè)村里,似乎是有這么個(gè)習(xí)俗,新媳婦回娘家好像得給弟弟妹妹紅包的。
王氏見小茹一愣一愣的,就知道方家肯定沒給林生、小蕓隨紅串,說:“瞧你,怎么一點(diǎn)也不知道扒娘家,連這事都忘了。再說,你忘了,澤生和他娘也能忘了?”
小茹尷尬地笑了笑,“我去問一問,說不定他沒忘呢?”
小茹出來將澤生拉到一邊,問:“你有沒有帶那個(gè)……那個(gè)紅串,給我弟弟妹妹的紅串?!?br/>
澤生突然想了起來,按習(xí)俗是得給林生、小蕓紅串的,他發(fā)窘道:“我……我忘了,娘也忘了跟我說呀?!?br/>
澤生想起身上有四文錢,趕緊從籮里捆綁糖的紅繩上拽下兩根,一根紅繩上串兩個(gè)銅板,遞到小茹的手里,有點(diǎn)擔(dān)心地說:“我身上只有這四文錢,是不是太少了呀?”
“沒事,先對(duì)付一下吧!”小茹拿著一共只有四文錢的兩個(gè)小紅串,給了林生和小蕓。
王氏見有紅串,笑瞇瞇地對(duì)林生和小蕓說,“這是你姐夫給你們的紅串?!?br/>
待王氏看清兩串加起來才四文錢,臉色頓時(shí)不太好看了,按一般規(guī)矩,至少一人也得串個(gè)十文錢的,便道:“方家不至于和我們家一樣窮吧,怎的這么小氣?”
十三歲的林生似乎也嫌少,不太滿意地掂著手里兩文錢。十歲的小蕓倒沒覺得什么,她把兩文錢當(dāng)寶似的揣在身上。
小茹解釋道:“娘,不是他們家小氣,是他們給忘了。澤生身上只剩四文錢了,下次回來,一定補(bǔ)上?!?br/>
王氏聽小茹說下次要補(bǔ)上,就覺得不妥當(dāng),說:“補(bǔ)就算了,這件事你不要在你公婆面前提,沒的叫方家覺得我們何家窮計(jì)較,以后你記著別讓娘家吃虧就行了?!?br/>
小茹覺得娘考慮得還挺周到,便笑著點(diǎn)頭,“我記下了,你放心吧?!?br/>
待小茹一出房,王氏就把林生與小蕓手里的四文錢要了過來,他們倆不肯,想留著自個(gè)兒買零嘴吃。
王氏小聲地說:“小孩子要錢做甚?”他們兩個(gè)只好乖乖地上交了。
到了下午,兩位嬸嬸過來了,她們一人手里拿著一包糖,放進(jìn)了已經(jīng)騰空的籮,說是回的禮。這里的風(fēng)俗就是這樣,他們會(huì)從隨來的禮中挑一樣當(dāng)回禮,剩下的就自家得了。
兩位嬸嬸走后,王氏把家里的雞蛋都放進(jìn)了籮里,覺得十四只雞蛋有點(diǎn)少,這個(gè)數(shù)字也不太好聽,就又從雞窩里掏出了兩只雞蛋放進(jìn)來,湊成十六只。
既然小茹的兩位嬸嬸一共回了兩斤糖,那就不用再回糖了,她只放兩斤面在籮里。
王氏再看了看籮里,覺得回的禮還是太少,便從那掛送來的肉里割下一塊放進(jìn)了籮里,才覺得像那么回事。
準(zhǔn)備好了回禮,王氏又將小茹叫進(jìn)臥房里,囑咐了她好一些話,教她在婆家要嘴甜、要勤快、要懂禮、要謙虛、要恭謹(jǐn),反正是要做一個(gè)好兒媳,不要叫人落下話柄。
小茹深感這位做母親的苦心,懂得她是怕女兒沒做好,遭婆家嫌棄,以后的日子就不好過了。
小茹一個(gè)勁地點(diǎn)頭,叫她放心。
眼看了天色不早了,小茹和澤生要回婆家了。
澤生挑著輕便的擔(dān)子,與小茹一路往回走著,說說話,聊聊家里的事,在天黑之前趕到了家。