大乾的城池以州為單位，一州又下轄數(shù)個(gè)縣，而一城的知府又叫做城守，究其原因，是因?yàn)榇笄煞ㄓ辛睿趹?zhàn)時(shí)，守城軍將應(yīng)與知府協(xié)同共同御敵。而部隊(duì)的調(diào)動(dòng)權(quán)歸知府，指揮權(quán)給將軍。故而，知府也有著城守的叫法。這樣的編制是為防止軍將擁兵自重，同樣也是為了讓城守和軍將有著明確的權(quán)責(zé)。

    只不過(guò)，若是遇到緊急情況，這樣做必會(huì)拖沓，延誤戰(zhàn)機(jī)是肯定的。至于是否造成城毀人亡那就不好說(shuō)了。。。

    好在大乾風(fēng)調(diào)雨順了些許年有余，人們也是早已忘記了曾經(jīng)的苦難，只要能吃飽穿暖誰(shuí)還有心思去考慮皇家的事情。

    此刻的南宮銘和東方耀在高彥的帶領(lǐng)下步入了那座跟城墻同樣破敗的城守府邸，一路上聽(tīng)著高彥口花花的侃侃而談，南宮銘實(shí)在想不明白，他一個(gè)軍職將領(lǐng)為何要給城守傳話。

    “南宮大人你有所不知啊，咱們這里窮鄉(xiāng)僻壤，朝廷每年撥發(fā)的餉銀本就不多，那些官員子弟哪個(gè)不是削尖了腦袋擠進(jìn)來(lái)吃皇糧？粥少僧多，知府大人又不能用那些紈绔子弟，所以我這個(gè)堂堂總兵大人只能兼了知府的傳令兵嘍?！备邚┱f(shuō)到此處，一副哀怨的表情立時(shí)顯了出來(lái)。

    “你少來(lái)了，你身兼二職領(lǐng)兩份餉銀，誰(shuí)不知道你是城守的親外甥?！睎|方耀撇了撇嘴，完全無(wú)視高彥的疾苦。。。

    “哎呀，都是為皇上效力，苦點(diǎn)累點(diǎn)沒(méi)事。”高彥臉色一轉(zhuǎn)，立馬換上了一副慷慨就義的表情。。。

    其實(shí)高彥所說(shuō)倒也合乎情理，以這里的稅賦來(lái)看，完全是朝廷的累贅一流，吏部每年也不愿批復(fù)這里上報(bào)的用人。而尋常官員哪個(gè)愿意來(lái)這里聞臭魚(yú)爛蝦味兒？故而，本地的官宦將自己的子弟想法設(shè)法安排進(jìn)去，而朝廷也不管其用多少人，反正餉銀就是照章?lián)芨赌敲葱纱?，也就造成了高彥這般軍隊(duì)地方左右搖擺之人。

    南宮銘聽(tīng)了東方耀的話，本想說(shuō)上兩句。但轉(zhuǎn)念一想，此地雖然破敗潦倒，但士兵們的操演卻是日日不落，觀其頗為有序的紀(jì)律，顯然，跟眼前這位吊兒郎當(dāng)?shù)目偙笕擞兄P(guān)系。

    一念至此，南宮銘突然對(duì)高彥有了刮目相看的想法，或許，輕浮做作只是他的外表而已呢？。。。。

    “巡撫大人、東方大人，老朽公事纏身，一直自責(zé)無(wú)法好好接待二位大人，今日可算將兩位盼來(lái)了。”說(shuō)話的是一位慈眉善目的老頭，南宮銘觀其模樣怕是已經(jīng)七旬有余，這般年紀(jì)居然不告老還鄉(xiāng)？該說(shuō)是他老而彌堅(jiān)呢？還是說(shuō)實(shí)在沒(méi)有哪位官員肯來(lái)此地接任呢？。。。

    “來(lái)來(lái)，兩位大人快請(qǐng)上座，高彥速去通知后廚上菜?！背鞘孛麨楦唔?，說(shuō)起來(lái)倒也是個(gè)老好人。無(wú)論是殷澤凱還是南宮銘，他一律以禮部規(guī)定的禮俗來(lái)接待。也沒(méi)有將上官請(qǐng)入自己的府邸，而是差人打掃干凈驛館以供上官安歇。

    “哼，就會(huì)使喚人，死老頭?！备邚┣穆曕止玖艘痪湎蛑汉笞呷?，沒(méi)想到高順人老耳朵卻是不聾，在其喝罵王八羔子后，高彥一溜煙兒的竄了出去。

    “呵呵，巡撫大人見(jiàn)笑了，我這個(gè)外甥狗子就是這么一副不成器的樣子，您莫見(jiàn)怪?！备唔槍?duì)著南宮銘二人拱手彎腰，對(duì)于這上官之禮倒是一絲不茍。

    “呵呵，令爺倆的關(guān)系融洽真是羨煞我等，不過(guò)高大人，為何府上不見(jiàn)護(hù)衛(wèi)？”南宮銘知道了兩人的關(guān)系，對(duì)于高彥多賺一份兒俸祿的事情倒也理解了。

    “唉，還不是汛期將至，東海府那邊絲毫沒(méi)有賑災(zāi)糧資的消息。許多百姓照例要逃難而去，襄城的兵士本就人手不足，為今之計(jì)也只好將他們也派出去維持秩序了?！备唔槗u了搖手中拿著的破蒲扇，若是不知情者還真看不出來(lái)他竟是一方父母大官。

    “那大人的安危？”。。。

    “呵呵，我高順為官三十載，自問(wèn)從未做過(guò)什么傷天害理之事，誰(shuí)若是想要了我的老命，盡管拿去好了，問(wèn)心無(wú)愧死又何懼？”高順為南宮銘二人倒上了茶水，悠悠說(shuō)道。

    “酸菜醋魚(yú)、炸蟹球、蒸甜蝦、臘白肉、翡翠豆腐湯，加飯老酒一壺兒。”就在南宮銘看著高順那雙雖然渾濁但毫不做作的雙眼而暗生贊許時(shí)，高彥學(xué)著店小二的聲音帶著幾個(gè)下人魚(yú)貫而入。

    加上花生米、拌海帶等物，剛好是四涼四熱外加一道湯水，這讓東方耀暗自腹誹起來(lái)，怎么全是尋常人家吃的東西，堂堂一介地方父母官，不請(qǐng)他們下館子也就算了，整出來(lái)的菜肴也是稀松平常。

    噗！東方耀有些口渴，加上此地又是他東方家的勢(shì)力范圍，故而也不謙讓?zhuān)舆^(guò)高彥遞過(guò)來(lái)的酒壺就先滿飲了一杯。

    “這，這酒，兌水了吧！”東方耀看著滿臉無(wú)辜的高彥，憤憤說(shuō)道。

    “呵呵，東方大人莫怪，小老兒為官清廉，這些時(shí)日又將俸祿撥發(fā)給了巡防兵士們改善伙食，還請(qǐng)兩位大人莫怪?！备唔樥酒鹕韥?lái)對(duì)著南宮銘又拱手相拜。

    “哎呦，高大人兩袖清風(fēng)，是我等后進(jìn)之人學(xué)習(xí)的榜樣，快快請(qǐng)坐?！蹦蠈m銘見(jiàn)高順如此，趕忙起身攙扶，回頭看了一眼抓著高彥脖領(lǐng)子的東方耀，心中倒是對(duì)此人有些肯定了。

    “要我說(shuō)也是，舅舅你好端端的非得加強(qiáng)巡防人手，那些只會(huì)吃飯的紈绔們卻是放到一旁不用，看看，連自己的老本也賠進(jìn)去了吧?！备邚└鴸|方耀一起看著重新坐好的高順，大有同仇敵愾的感覺(jué)。

    “死小子，你站著說(shuō)話腰不疼，你領(lǐng)著雙份餉銀，怎么沒(méi)見(jiàn)你掏過(guò)腰包。”高順喝了口茶水，轉(zhuǎn)頭對(duì)著高彥訓(xùn)道。

    “這個(gè)，我那點(diǎn)俸祿還要養(yǎng)活一家老小呢?！?br/>
    “呸，有點(diǎn)銀子就喝花酒去了，那個(gè)什么小蜜桃怕是比你舅舅我還有錢(qián)哩。”高順老眼一斜，張口說(shuō)道。

    “哈哈，高大人真是懂得風(fēng)月啊?！睎|方耀重新為自己滿上酒杯，對(duì)著高彥呵呵樂(lè)了起來(lái)。

    “這個(gè)，這個(gè)，文人自當(dāng)多情，再說(shuō)我們是兩情相悅，哪里像舅舅一副冷冰冰的樣子。。?！备邚┐罾?，十分不滿高順當(dāng)眾揭他老底兒。

    “你給我閉嘴！”。。。。。。。

    這頓飯雖是簡(jiǎn)單，但其中滋味卻是不錯(cuò)，南宮銘細(xì)細(xì)品著此地獨(dú)特的舔糯口感，知道做菜的廚子是用心烹制了。

    “高大人，這兩日我們查看賬本，此地的官員編制倒是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模T大的城守衙門(mén)為何表面看來(lái)這般空當(dāng)兒？而且高彥提到的那些紈绔又是何人？”酒過(guò)三巡之后，南宮銘對(duì)著高順一飲而盡開(kāi)口說(shuō)道。

    “這個(gè)，唉，巡撫大人，我。。?！备唔樀闪艘慌灾活櫤染瞥圆说母邚┮谎?，支支吾吾半天，似乎有什么話不敢說(shuō)出來(lái)。

    “高大人你盡管說(shuō)，不必在意旁人，別處還好，反正在臨淄、襄城這邊，自有我東方家照料于你?！睎|方耀手一揮，繼續(xù)跟高彥拼起酒來(lái)。

    “恩，好吧，小老年事已高也不想著以后如何了。既然巡撫大人要聽(tīng)，那我就如實(shí)相告。我這城守衙門(mén)其實(shí)本來(lái)就空落，很多官員根本不在此地，只是掛著個(gè)名兒領(lǐng)朝廷俸祿而已?！备唔槍⒈忻拙埔豢诤缺M，慢慢說(shuō)道。

    “??？掛空名，騙餉銀？誰(shuí)這么大的膽子？”南宮銘一拍桌子，一張俊臉立馬拉了下來(lái)。要知道，大乾朝廷最忌蛀蟲(chóng)，尤其是在其位不謀其事的廢物更是極度厭惡。故而，像此類(lèi)掛名領(lǐng)餉之事是極為忌諱的，一旦查到立馬嚴(yán)辦。

    “還不是那位手眼通天的殷府尹？這堂堂東海，除了他，誰(shuí)敢這么干？”東方耀一翻白眼，責(zé)備南宮銘明知故問(wèn)。

    “我也奇怪啊，殷府尹為何平白有了那么多親戚，還都是年紀(jì)輕輕不學(xué)無(wú)術(shù)的公子哥?！备邚┧坪醺鷸|方耀喝出了交情，東方耀一開(kāi)口立馬幫起腔來(lái)。

    “你給我閉嘴，殷大人收了別人銀錢(qián)，當(dāng)然要給人家安排妥當(dāng)。只不過(guò)，別的州查的嚴(yán)不好進(jìn)，唯獨(dú)咱們這窮地方無(wú)人問(wèn)津?！备唔樑蘖烁邚┮豢冢D覺(jué)自己說(shuō)的太露骨立馬止住了話頭兒。

    “原來(lái)是這般模樣，兼并土地、逼人離鄉(xiāng)、買(mǎi)辦官職、貪墨災(zāi)款、還對(duì)那些糟糕的水利睜一眼閉一眼，此人，決不可輕饒。”東方耀咬牙切齒，轉(zhuǎn)身跟高彥又干了一杯。。。

    “呵呵，高大人，在這里的都不是外人，剛才的話，你可是聽(tīng)清楚了？”東方耀喝完了酒，跟南宮銘對(duì)視一眼便是開(kāi)口說(shuō)道。

    “這個(gè)，大人，下官?zèng)]聽(tīng)清，不不，下官聽(tīng)清了，不，沒(méi)聽(tīng)清?！备唔樐樕蛔?，知道自己著了道兒了。他在此為官多年，夾在東方家和殷澤凱中間，走的就是墻頭草的路線，見(jiàn)誰(shuí)就向著誰(shuí)，但到了事兒上便是和稀泥兩不相幫。

    沒(méi)成想，今天只是想表態(tài)站在巡撫一邊，卻被對(duì)方說(shuō)出了此等大逆不道之語(yǔ)，而自己也是實(shí)實(shí)在在的聽(tīng)到了耳朵里，若是不肯就范，那他這個(gè)小老頭可就。。。。

    “呵呵，高大人，你也莫要害怕，早在濱河城我們便是已經(jīng)有了尹澤凱禍害黎民的證據(jù)，來(lái)這里不過(guò)是找到更多的把柄好一舉搬倒他而已?！笨粗唔樌浜怪绷鳎蠈m銘微笑著出言安慰。

    “那個(gè)，這個(gè)，好吧，我相信巡撫大人和東方家。兩位大人有何需要，下官一定全力配合，絕不藏私?！备唔樝肓税胩?，知道如今已經(jīng)到了選擇站到哪邊的時(shí)候了，既然這邊是代天巡撫的最高權(quán)貴，而襄城靠近東方家，軍隊(duì)又是被東方家徹底滲透，他這個(gè)城守，說(shuō)不得也只能乖乖靠近了。。。

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