夜，秦王府。
書房中，只有乾元、左慈跟英瓊?cè)恕?br/>
乾元手中正在把玩的，正是赤壺真人的儲(chǔ)物戒指，白天英瓊用劍光卷走此戒指，也是擔(dān)心落到傾城公主手里。
別忘了，戒指中可還有半顆九轉(zhuǎn)九還玉液神丹。
說來諷刺，身為神魂期大修士，赤壺真人之死為乾元帶來足足10萬點(diǎn)的殺戮值，剛好能抵得上半顆神丹。
乾元到也不是貪心神丹，主要是怕傾城公主從神丹這一線索，引申出一些不太好的猜想。
教唆赤壺真人刺殺新帝一事，只能止于乾元三人知曉，是斷不能向外泄露一絲一毫的。
就連行布，乾元事前都沒打過任何招呼，或者有什么暗示。
就是不想節(jié)外生枝。
在赤壺真人的儲(chǔ)物戒指中，除了昆侖派功法典籍之外，就是一些零碎的煉器材料、丹藥、符箓之類的。
并不看在乾元眼里。
從中，乾元果然找到一塊殘缺的菱形古玉。
算上分別從太虛子、澹臺(tái)雄以及洛夢璃那里獲得的殘片，離集齊古玉，就只剩下紫霄劍派手里的那一塊了。
在龍首郡被燭龍國侵占之后，紫霄劍派果斷拋棄魏王，徑直搬到神都，依附在新帝名下。
隨著魏王大熱，紫霄劍派估計(jì)又要坐立不安了。
乾元不急。
取出功法典籍之后，乾元將儲(chǔ)物戒指，連同自個(gè)兒手里的半顆九轉(zhuǎn)九還玉液神丹，一同丟給對面的左慈，笑道：“送給先生了?！?br/>
“多謝殿下！”
冷靜如左慈，也難掩激動(dòng)神情，且不說那顆九轉(zhuǎn)九還玉液神丹，光是這枚儲(chǔ)物戒指就價(jià)值不菲了，不知道讓多少修士垂涎。
也就乾元能如此財(cái)大氣粗。
乾元沒將儲(chǔ)物戒指給英瓊，倒不是偏心，而是系統(tǒng)直接給英瓊配了一個(gè)法寶囊，根本就用不上儲(chǔ)物戒指。
這是系統(tǒng)“偏心”。
眼見左慈鄭重將神丹重新合在一起，乾元笑道：“我倒是希望，先生將來用不上這粒九轉(zhuǎn)九還玉液神丹?！?br/>
“借殿下吉言了?！?br/>
左慈卻有些汗顏，就算他天資不凡，又歷經(jīng)磨練，也不敢說就一定能突破障礙，堅(jiān)定道心，成就上品金丹。
閑聊了一會(huì)兒，左慈、英瓊相繼離開。
他們并未跟乾元談什么爭奪皇位一事，左慈是堅(jiān)守本分，不插手俗務(wù)；英瓊則是壓根對這些不感興趣。
“殿下，長孫大人還在客廳候著呢?！痹S褚進(jìn)來報(bào)告。
乾元就苦笑。
跟在他身邊的人，就屬舅舅長孫云對爭奪皇位一事最上心了，下午就來了一趟，不想這都深夜了，又跑來找乾元。
但見還是要見的。
“請到書房來?！鼻馈?br/>
“諾！”
稍傾，長孫云就走了進(jìn)來，還沒坐定，就急匆匆道：“元兒，我都打聽到了，獨(dú)孤家、楊家、蕭家、徐家已經(jīng)先后表態(tài)，要支持魏王繼承大統(tǒng)。”
“蕭家跟徐家也表態(tài)了？”這到讓乾元有些意外。
蕭家還好理解一點(diǎn)，在楚王乾恪身隕之后，急著找一個(gè)新的靠山。只是這徐家，這么快就投降認(rèn)輸嗎？
徐抗這只老狐貍......
“是啊?！遍L孫云難掩焦慮，“元兒，現(xiàn)在形勢對我們很不利啊，隨著這幾大世家表態(tài)，神都其他世家基本唯他們馬首是瞻?！?br/>
“要不，你也去活動(dòng)活動(dòng)？”長孫云建議道。
“不必。”
乾元擺了擺手，“舅舅你也別去活動(dòng)，此事我自有主張?！彼挂纯?，世家集團(tuán)這次要玩出什么花樣來。
正好借此看清一些事情。
“你！”
長孫云都快被乾元?dú)馑懒?，偏乾元半個(gè)字也不愿多透露。
乾元心中一暖，笑道：“舅舅還是早些回去歇著吧?！辈桓嬖V長孫云，也是不想讓世家集團(tuán)嗅到什么風(fēng)聲。
那些家伙，鼻子比狗還靈。
…………
翌日。
徐太后果然降下懿旨，言明皇長子乾睿太過年幼，不足以堪當(dāng)?shù)蹏仄鳎⒋蟪?、王公貴族共同商議，在皇室之中另擇賢明之君。
懿旨一下，
等于正式吹響了爭奪皇位的號(hào)角。
當(dāng)天就有十幾位大臣上奏，推舉魏王乾泰繼位，言辭灼灼，說什么魏王不僅有先帝遺風(fēng)，更是駐守西境有功云云。
總之，是把魏王夸到天上去了。
當(dāng)然也有推舉燕王乾佑的，說辭大抵類似；而推舉秦王乾元者卻是寥寥無幾，讓局外之人大跌眼鏡。
接下來三天，上奏的大臣是越來越多，在京五品以上、有單獨(dú)上奏權(quán)限的官吏，除了少數(shù)幾位大員，基本都參與進(jìn)來了。
奏章堆積如山。
到了第五天，不僅是京官，就連地方郡守、軍中大將，都開始或明或暗地表明態(tài)度。
這其中八成以上都是推舉魏王的，很是形成了一股席卷天下的澎湃氣勢，不僅讓人想起當(dāng)年推立太子時(shí)的盛況。
到了五月初五，也就是新帝遇刺的一周之后，就連燕王乾佑都扛不住撲面而來的壓力，主動(dòng)宣布退出爭奪序列。
讓人不得不嘆服魏王手段。
在此期間，朝野上下是熱鬧非凡，白天在衙門議論，晚上赴各種宴會(huì)，交流各自八卦，臨了還要寫折子繼續(xù)替魏王造勢，忙的是不亦樂乎。
與之形成鮮明對比的是，秦王府至始至終都是一片靜默，秦王本人更是從未離開過王府，更沒看到接見過什么人。
有人說，秦王是因著支持他的人太少，跟預(yù)期相差甚大，羞于見人。
也有少數(shù)人猜測，秦王是躲在府里憋大招，秦王畢竟威名在外，不像是那么容易輕易認(rèn)輸之人。
不管怎么說，
在秦王這位“帝國戰(zhàn)神”表態(tài)之前，誰也不敢說事情就已經(jīng)塵埃落定。
所有人都在等著秦王開口。
…………
五月初六，魏王府。
夜幕下的魏王府依舊燈火通明，這些天，魏王府是賓客滿朋，絡(luò)繹不絕，就算已經(jīng)入夜，送禮的人也是排成一條長龍。
魏王書房之中，除了魏王本人，還有獨(dú)孤震、徐抗、蕭金甤等一干世家巨擘，甚至就連之前被乾帝革職的原兵部尚書何守茳都在其列。
顯然，
隨著魏王上位，何守茳的仕途又將迎來第二春。
“秦王遲遲不表態(tài)，諸位有何高見？”此時(shí)的魏王竟已隱隱有了一絲帝王氣度，霸氣側(cè)漏，也不稱呼乾元為十五弟了。
即便如此，也難掩他對乾元的忌憚。
獨(dú)孤震等人面面相覷，這事已經(jīng)討論了數(shù)次，一直拿不出好的解決之策，畢竟乾元可不是一位尋?；首?，那是下轄八郡之地的大陸霸主。
秦王一個(gè)不開心，很可能就會(huì)動(dòng)搖帝國根基，也正因?yàn)榇?，越發(fā)堅(jiān)定了世家集團(tuán)將秦王排除在外的決心。
“要不，干脆將他……”
何守茳做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作，眼神幽幽。
此番何守茳能否啟復(fù)，完全取決于魏王能否上位，他自然是最上心的，不惜堵上整個(gè)家族的命運(yùn)。
關(guān)鍵時(shí)刻，何守茳也最能下得了狠手。
“殿下，這可是千載難逢的好機(jī)會(huì)。秦王一死，不僅帝國能真正歸于一統(tǒng)，甚至還能平白增加六郡之地，實(shí)力大增?！?br/>
何守茳的話，非常具有蠱惑性。
魏王目光一閃，搖頭嘆道：“這個(gè)就不要想了。不要忘了，赤壺真人可是神魂后期強(qiáng)者，卻被秦王身邊的一位女侍一劍殺了。那該是傳說中的金丹真人，想要搞什么刺殺，跟自殺也沒什么不同?！?br/>
“……”
諸人沉默。
金丹真人啊，那可是整個(gè)東大陸都需要仰視的存在。
眼見如此，獨(dú)孤震干脆說道：“秦王不表態(tài)，那就逼著他表態(tài)。我建議，不能再拖了，后天就舉行大朝會(huì)，邀請秦王、燕王一同參加，共同決定皇位歸屬?！?br/>
獨(dú)孤震一則擔(dān)心遲則生變，二則也擔(dān)心帝國長時(shí)間無主，會(huì)給燭龍國跟北狄國以可趁之機(jī)。
還不如快刀斬亂麻。
“這個(gè)主意好?！?br/>
魏王眼前就是一亮，隨著燕王乾佑認(rèn)輸，整個(gè)朝廷基本都是他的人，舉行大朝會(huì)，正是要堂堂正正地贏下這一局。
一切，只等后天見分曉。
…………
即將舉行大朝會(huì)的消息，讓朝野氣氛到達(dá)頂峰。
那些投入魏王帳下的文武大臣們，有的更是已經(jīng)忍不住提前慶祝，暢想著在魏王登基之后，能獲得之前許諾的回報(bào)。
這一天，神都各處酒肆茶樓人滿為患。
…………
五月初七，戰(zhàn)府。
兵部尚書戰(zhàn)魂，是朝中少數(shù)幾位還沒表態(tài)的大員之一，到不是說戰(zhàn)魂不想表態(tài)，而是他接到父親戰(zhàn)天來信，要求他在皇位選出之前務(wù)必保持中立。
好在戰(zhàn)家是軍人世家，秉持武人不議政的傳統(tǒng)，倒也不會(huì)讓人非議。
“可是，父親啊~~~”
得知何守茳可能被魏王啟用，戰(zhàn)魂急的火燒眉毛，這個(gè)時(shí)候再不表態(tài)，那他這個(gè)兵部尚書基本算是做到頭了。
只是父親的命令，戰(zhàn)魂是絕不敢違背的。
…………
同一時(shí)間，秦王府。
得到消息的乾元，起身來到窗前，望著窗外的萬里長空，目光悠悠，“也該到做個(gè)了斷的時(shí)候了?！?br/>
他跟獨(dú)孤震一樣，擔(dān)心事情拖久了，會(huì)影響前線戰(zhàn)局。