來(lái)人不是別人，正是曹殊雋。
上次曹府一別，曹殊雋說(shuō)好不日就來(lái)全有客棧拜訪夏祥，不料一別數(shù)日沒(méi)有音訊，夏祥還以為曹殊雋少年心性，說(shuō)過(guò)就忘。不想今日突然來(lái)訪，倒是讓他既驚又喜。
夏祥為張厚和沈包二人介紹了曹殊雋，二人對(duì)曹殊雋并無(wú)興趣，只應(yīng)付了幾句，便借故告辭了。
“剛才二人，可是夏郎君的同窗？”曹殊雋等二人走后，好奇地問(wèn)道，“沈包此人，膽大心細(xì)，為人真誠(chéng)，卻因性格多變而難以擔(dān)任大任。張厚生有反骨，日后必會(huì)做出驚人之事，你和他不宜走得過(guò)近，容易被他誤傷?？鬃诱f(shuō)，唯女人和小人難養(yǎng)也，近之則不遜，遠(yuǎn)之則怨。”
夏祥為之一驚，曹殊雋對(duì)張厚所下結(jié)論，和他對(duì)張厚的判斷有七分相似，不由奇道：“曹三郎還會(huì)相面不成？”
“倒也不是，只是喜歡讀一些雜七雜八的書(shū)籍，看得多了，也就有了一些心得，未必正確，權(quán)當(dāng)一樂(lè)?！比羰莿e人，曹殊雋才不會(huì)如此謙遜，也就是在夏祥面前，他才收斂幾分。
“不過(guò)張厚端莊厚重，謙卑含容，頗有貴相?！毕南橐部催^(guò)不少雜家之書(shū)，對(duì)于相面一說(shuō)，略知一二，“張厚面色白凈、斯文文弱，正是貴氣含而不露之相。你看他走路時(shí)龍行虎步，日后必定大有所為?！?br/>
龍行虎步并非是說(shuō)走路虎虎生風(fēng)或是威猛過(guò)人，而是隨意自在，飄逸灑脫，所謂鷹立如睡，虎行似病，真正的高人，都不是外表威猛走路如風(fēng)。
“大富大貴者未必就是好人。”曹殊雋嘻嘻一笑，端起張厚的白瓷茶杯就喝了一口，“姐姐托我代為問(wèn)好，夏郎君，別怪我多嘴，若你考中了進(jìn)士，可不要辜負(fù)姐姐的一腔相思。”
夏祥笑了：“曹小娘子近來(lái)安好？承蒙小娘子抬愛(ài)，我也甚是想念她的美好……”
曹殊雋信以為真：“當(dāng)真？夏郎君，若你真對(duì)姐姐有意，我做個(gè)媒人為你二人牽線搭橋，如何？”
“先說(shuō)正事要緊?！毕南闆](méi)想到曹殊雋真要為他和曹姝璃做媒，不由啞然失笑，忙岔開(kāi)話題，“曹公是否回心轉(zhuǎn)意？”
“爹爹不再逼我趕考，尤其是主考官更換為文昌舉之后，他絕口不提應(yīng)試之事。也是他近來(lái)病情加重，無(wú)暇顧及我的事情?！辈苁怆h嘆息一聲，搖了搖頭，“也是怪了，數(shù)日前，爹爹本來(lái)身體好了許多，應(yīng)文昌舉文尚書(shū)之邀，去他府上赴宴，回來(lái)后就舊病復(fù)發(fā)。開(kāi)始以為很快便好，不料病情一天天加重，到了昨日已經(jīng)不能起床了。我也是因?yàn)榈胁≡谏?，不便出門(mén)，才拖到今日才來(lái)看你?！?br/>
夏祥一驚：“曹公病情加重了？大夫怎么說(shuō)？”
“大夫看了，說(shuō)是寒氣入體。用了一些驅(qū)寒溫養(yǎng)之藥，不見(jiàn)療效?！辈苁怆h憂(yōu)愁滿(mǎn)面，“姐姐請(qǐng)了上京名醫(yī)金甲，金甲診治之后，開(kāi)了一味名叫地黃丸的藥。服用之后，稍好了幾分?！?br/>
“金甲是當(dāng)世名醫(yī)，他的藥方，必定藥到病除?！毕南榭傆X(jué)得哪里不對(duì)，微微一想，想通了其中環(huán)節(jié)，問(wèn)道，“曹公和文尚書(shū)私交怎樣？”
曹殊雋一怔，不知夏祥為何有此一問(wèn)：“甚是一般，平常并無(wú)往來(lái)?！?br/>
“為何文尚書(shū)會(huì)突然邀請(qǐng)曹公到府上一聚呢？”夏祥心中不免多想，上次他見(jiàn)曹用果，曹用果臉色凄白，已是寒氣入體之相，卻并不嚴(yán)重，應(yīng)該溫養(yǎng)一些時(shí)日便好，怎么去了一趟文府回來(lái)不但舊病復(fù)發(fā)還一病不起了？況且現(xiàn)在又是夏季，即使是夜半時(shí)分，也是熱氣充滿(mǎn)，又不是肅殺的秋天和寒冷的冬天，哪里來(lái)的寒氣入體？
天地之間既無(wú)寒氣，寒氣又從何而來(lái)？
“這……這就不得而知了?！辈苁怆h哪里會(huì)深思這些事情，“怎么，夏郎君認(rèn)識(shí)文尚書(shū)？”
“我一介布衣，哪里認(rèn)識(shí)當(dāng)朝的二品大員。”
“上次臨別之時(shí)，你說(shuō)有一件大好的事情落在我的身上，到底是什么事情，快快說(shuō)來(lái)。”曹殊雋早就想來(lái)和夏祥一聚，好知道上次夏祥所說(shuō)的好事是什么事情。
“這件事情么……”夏祥微一思忖，越想越覺(jué)得事情的背后大有玄機(jī)，起身說(shuō)道，“我們邊走邊說(shuō)?！?br/>
“去哪里？”曹殊雋緊緊尾隨在夏祥身后。
夏祥和曹殊雋出了客棧，蕭五跟隨在二人身后，三人一路往西，直奔曹府而去。不多時(shí)路過(guò)好景常在安然居客棧――夏祥此時(shí)已然得知，好景常在遍布大夏境內(nèi)的各大酒樓、茶肆、客棧，雖都冠以好景常在之名，卻又各有分店名字，都以某某居為名，比如上京城內(nèi)好景常在旗下的酒樓就有太平居、天上居、天然居等處，茶肆則有安之居、逍遙居、自在居等處，客棧則有安然居、如家居、如歸居等處。
上京城內(nèi)，好景常在的各大酒樓、茶肆和客?？倲?shù)超過(guò)百余家之多。
“好景常在……你可知道？”上午時(shí)分，陽(yáng)光正好，路人行人匆匆，好不熱鬧，夏祥用手一指路旁好景常在的招牌，笑道，“曹三郎，聽(tīng)說(shuō)好景常在的主人是一個(gè)如花似玉的小娘子，你尚未娶親，若是娶了她，可就有享用不完的榮華富貴了?！?br/>
“還是算了，我可無(wú)福消受。一個(gè)嬌滴滴的小娘子，卻能撐得起如此龐大的產(chǎn)業(yè)，她必定有過(guò)人之處。說(shuō)不定是一個(gè)貌美如花心如蛇蝎之人，又或許她只是一個(gè)拋頭露面的傀儡，幕后主人另有其人，所以，還是遠(yuǎn)離為好。”
如此說(shuō)來(lái)，曹殊雋也不知道好景常在的來(lái)歷和背景了？夏祥心中對(duì)好景常在更好奇了幾分，曹殊雋在上京雖不算是王孫貴族，卻也算是不大不小的衙內(nèi)，他居然對(duì)好景常在的來(lái)歷和背景一無(wú)所知，不得不說(shuō)好景常在背后之人太過(guò)厲害太過(guò)神秘。
“到底是什么好事？快說(shuō)，急死我了。”曹殊雋按捺不住心中的好奇和迫切，急得抓耳撓腮。
“好事還就和好景常在有關(guān)?！毕南樽旖锹N了起來(lái)，笑得很開(kāi)心很燦爛，“我還非要認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)好景常在的小娘子不可。”
“夏郎君，你是對(duì)好景常在有興趣，還是對(duì)好景常在的小娘子有興趣？”曹殊雋大搖其頭，“不行，這可不行，你只能喜歡姐姐一人，不能對(duì)姐姐始亂終棄……”
“……”夏祥無(wú)語(yǔ)了，曹殊雋當(dāng)真是無(wú)賴(lài)之極，他和曹姝璃只有一面之緣，連手尚未拉過(guò)，說(shuō)是始亂終棄太冤枉好人了，“曹三郎，你有沒(méi)有想過(guò)一件事情，若是你的手藝為好景常在所用，以好景常在的財(cái)力和實(shí)力，你必將名揚(yáng)天下，成為無(wú)人可及的大師。”
“真的？你千萬(wàn)不要騙我，我可是你的內(nèi)弟?！辈苁怆h抬頭看了一眼迎風(fēng)飄揚(yáng)的好景常在的旗幟，瞇起眼睛，開(kāi)心地笑了，“夏郎君，我的手藝如何才能為好景常在所用？”
夏祥被曹殊雋的無(wú)賴(lài)弄得沒(méi)了脾氣，只好委屈地認(rèn)了他這個(gè)“內(nèi)弟”，笑道：“你且看看好景常在的旗幟，再看看這個(gè)……”他從身上翻出一張玉牌，“結(jié)合二者，有沒(méi)有什么想法？”
曹殊雋接過(guò)玉牌，雙眼頓時(shí)放光，驚呼一聲：“好一塊美玉，不但溫潤(rùn)如羊脂，最難得的是通體無(wú)暇。雕工也不錯(cuò)，應(yīng)該是一流匠人所作。這塊玉，少說(shuō)也價(jià)值萬(wàn)貫?！?br/>
正是夏祥從沈包手中借來(lái)的好景常在的美玉牌。
“好眼力?！毕南樾Φ?，“若是讓你以好景常在旗幟和玉牌來(lái)制作一個(gè)標(biāo)識(shí)，如何？”
曹殊雋又看了一眼酒樓之上飄揚(yáng)的旗幟，目光落回好景常在的玉牌之上，思忖片刻：“若是用玉，難的是世間沒(méi)有完全相同的兩塊玉，并且在打磨上太耗費(fèi)時(shí)間。若是用金，則又太俗了一些。銀就更不用說(shuō)了，太廉價(jià)了。象牙的話，取材不太方便……到底用什么才好呢？若用木頭，松木太普通，紫檀木太少，夏郎君，你說(shuō)呢？”
夏祥心中早有主意，微微一笑：“我的想法是用三四種材質(zhì)，做成手掌大小的圓形，和銅錢(qián)相似，第一圈金第二圈銀第三圈銅，中間部分用黃花梨木雕刻好景常在的標(biāo)識(shí)，金銀銅可以錘煉在一起，中間的標(biāo)識(shí)可以取下，方便更換……”
“好主意?！辈苁怆h眼睛一亮，喜形于色，“妙，夏郎君，你的想法大妙！不過(guò)我還是不太明白，這個(gè)標(biāo)識(shí)，做來(lái)何用？”
“自然是送給好景常在的小娘子了?！毕南樯衩氐匦α诵?，繼續(xù)大步向前，“此事若是成了，你和我都會(huì)成為好景常在小娘子的座上賓?！?br/>
“座上賓就算了，我對(duì)小娘子并無(wú)興趣?！辈苁怆h搖了搖頭，心思回到了夏祥所說(shuō)的標(biāo)識(shí)上，邊走邊說(shuō)，一臉癡迷，“外金內(nèi)銀內(nèi)銅，有趣，太有趣了?！?br/>
夏祥笑了笑，心里卻想，曹殊雋對(duì)奇技淫巧是真心喜歡，若是讓他學(xué)而優(yōu)則仕，反倒真是害了他?？鬃佑醒?，君子不器――君子不應(yīng)該是一個(gè)器具，不做具體之事，而應(yīng)該博學(xué)多才，著書(shū)立說(shuō)，以學(xué)問(wèn)教化百姓。但在他看來(lái)，能夠承載教化百姓重任的君子，畢竟是少數(shù)，孔子也是千古一人，是以人人各安其位，各伺其職，方是盛世。
再次來(lái)到曹府，夏祥站在曹府門(mén)口，剛要邁步進(jìn)去，忽然想起什么，回身一看――已然不見(jiàn)了餛飩攤夫婦。想起二人的通風(fēng)報(bào)信之誼，他不由悵然若失。
曹殊雋負(fù)手而立，說(shuō)道：“上次的事情過(guò)后不到三天，餛飩攤了就不見(jiàn)了。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)夫婦二人南下泉州，尋找兒子去了。但愿他們?cè)缛找患覉F(tuán)聚?！?br/>
“但愿如此?！毕南樾闹心黄?，轉(zhuǎn)身和曹殊雋進(jìn)了曹府。
上次來(lái)曹府是夜間，只記得走廊畫(huà)坊，曲折迂回，現(xiàn)在再看，花團(tuán)錦簇，假山疊嶂，景致倒也不錯(cuò)。和南方狹小而精致的園林風(fēng)格不同，北方大宅，多半大氣豪邁，就是假山也是蒼勁孔武。
曹殊雋頭前帶路，直奔后院而去。
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拱形門(mén)，眼前豁然開(kāi)朗，入目之處是一片波光閃耀的池塘。池塘面積雖不大，也有數(shù)畝方圓，有幾只天鵝在戲水，流連在蓮花之間，此景可入畫(huà)。
曹殊雋走到池邊，沿池塘走了數(shù)步，忽然向右一轉(zhuǎn)，急急說(shuō)道：“夏郎君在此等我片刻，我內(nèi)急，去去就來(lái)。”
夏祥點(diǎn)頭，正好站在一棵垂柳之下，微風(fēng)吹拂，遍體生爽。來(lái)京城已經(jīng)不少時(shí)日，難得有今日之清閑，他背手而立，欣賞起了美景。
蕭五開(kāi)始還算安靜，不多時(shí)就玩性大發(fā)，按捺不住心中的躍躍欲試之意：“先生，池塘中有一只小船，船的形狀很好玩，兩頭尖尖像是月亮……”
夏祥笑道：“不要繞彎子了，想要?jiǎng)澊腿?，不過(guò)不要鬧騰?！?br/>
“是?！笔捨宕笙?，幾個(gè)跳躍就來(lái)到船上，拿起船槳輕輕一點(diǎn)，小船便劃破水面，駛向蓮花深處。
小船兩頭尖，造型奇特，并非大夏船只常見(jiàn)形狀，應(yīng)該是番外工匠所造。曹用果是鴻臚寺少卿，和各國(guó)使節(jié)來(lái)往，此船應(yīng)是外國(guó)使節(jié)所贈(zèng)。
大夏國(guó)力蒸蒸日上，周邊國(guó)家前來(lái)通商、朝貢者日益增多，原本有睡卿之稱(chēng)的鴻臚寺卿，也不再每日都在打瞌睡中度過(guò)了。
知了在樹(shù)上嘶鳴，四下空無(wú)一人，更顯幽靜。夏祥站立許久，也不見(jiàn)曹殊雋返回，索性坐在岸邊的一處石椅之上閉目養(yǎng)神。才閉上眼睛，忽然感覺(jué)脖子發(fā)癢，用手一摸，毛絨絨的像是蟲(chóng)子。
夏祥生平最怕毛毛蟲(chóng)一類(lèi)的蟲(chóng)子，頓時(shí)睜大了眼睛，汗毛直豎，伸手一看，手中果然是一只綠油油的毛毛蟲(chóng)。他驚得跳了起來(lái)，揚(yáng)手扔掉毛毛蟲(chóng)，一下跳到了椅子上，還驚恐不已。
“咯咯……”
輕靈曼妙的笑聲伴隨風(fēng)聲從池塘中傳來(lái)，蓮花一開(kāi)，一艘小船破水而來(lái)，船頭站立一人，盈盈笑意，春風(fēng)滿(mǎn)身，陽(yáng)光充盈，不是曹姝璃又能是誰(shuí)？
曹姝璃近來(lái)有些悶悶不樂(lè)，自從上次見(jiàn)了夏祥一面，不知何故，自他走后，腦中不斷閃現(xiàn)他的影子。夏祥侃侃而談的自若，夏祥云淡風(fēng)輕的舉止，夏祥從容不迫的談吐，夏祥出口成章的才學(xué)，無(wú)一不在她在心中如漣漪波動(dòng)，經(jīng)久不散。
莫非……她真的喜歡上了夏祥？
曹姝璃不想承認(rèn)她對(duì)夏祥一見(jiàn)鐘情，她見(jiàn)識(shí)了太多的王孫貴族，不管是王爺之子還是公候之子，有多少青年才俊踏破曹府門(mén)檻，只為求她一笑，她卻一概置之不理。倒不是她嫌棄夏祥一介白衣的身份，而是夏祥對(duì)她似乎并沒(méi)有感覺(jué)……
她是女子，怎能主動(dòng)向男子示愛(ài)？她可不想如卓文君一樣鳳求凰。
夏祥一別再無(wú)音訊，曹殊雋又因爹爹病重，沒(méi)有赴成和夏祥之約，曹姝璃心中更加起伏。既擔(dān)心爹爹的病情，又想早日再見(jiàn)到夏祥。
今日難得有心情游玩，泛舟池上，她渾然忘憂(yōu)。恍惚間岸上人影一閃，似乎是夏祥，再仔細(xì)一看，只見(jiàn)楊柳依依，空無(wú)一人，她不由大感失落。失落之余又不覺(jué)好笑，夏祥人在客棧，怎會(huì)來(lái)曹府？她是相思成災(zāi)，一時(shí)眼花了。
哪知風(fēng)一吹，蓮花起伏之間，夏祥的身影再次出現(xiàn)。曹姝璃不敢相信，揉了揉眼睛，問(wèn)身后的作兒：“作兒，岸上之人，可是夏郎君？”
“岸上哪里有夏郎君？夏郎君人在客棧正在讀書(shū)，娘子不要騙人?！弊鲀赫谡恢簧徟睿唤?jīng)心地答了一句，又隨意朝岸上瞥了一眼，手中蓮蓬失手落水，她捂住了嘴巴，“啊，娘子，真是夏郎君，你沒(méi)看錯(cuò)，我沒(méi)看錯(cuò)？”
隨后，小船歸心似箭朝岸邊駛來(lái)。不想快要靠岸之時(shí)，夏祥被一只意外出現(xiàn)的毛毛蟲(chóng)嚇得驚惶失措，讓曹姝璃的滿(mǎn)心期待和緊張頓時(shí)化成了好笑和歡喜。
夏祥也沒(méi)想到他和曹姝璃的第二次見(jiàn)面會(huì)在如此情景之下，笑著拱手一禮：“見(jiàn)笑了。”
小船?？堪哆?，作兒跳上岸，伸手去拉曹姝璃。不料船兒一蕩，曹姝璃身子一晃，失去了平衡，朝水中跌落。
夏祥不敢有半分遲疑，飛身向前，雙手一探，便抓住了曹姝璃的雙手，再用力一拉，曹姝璃站立不住，整個(gè)人撲入了夏祥懷中。