梅若齋，鄭氏是第一次來(lái)。

    那個(gè)時(shí)候，這里還不叫梅若齋，只是老侯爺平日聽(tīng)取看戲的的小院，現(xiàn)在推平了，擴(kuò)張出去，倒是比從前鄭氏住過(guò)的西園正院還要大一些。

    她這婆婆從來(lái)不是能委屈自己的人。

    在梅若齋大門口等待的是余媽媽，崔媽媽不在府里的日子，隱隱有趕超對(duì)方在老夫人心中地位的趨勢(shì)。

    余媽媽站在這里，自然不是歡迎她們的到來(lái)。

    沈嘉和被攔了下來(lái)，面色不虞。

    鄭氏看了女兒一眼，沈妙珠拉了拉沈嘉和的袖子。

    沈嘉和見(jiàn)是她，表情緩了一些。

    余媽媽看得驚疑，忍不住打量了好幾眼。

    沈妙珠微微皺眉，她不太喜歡別人用審視的目光看著她，就好像是貨物一樣，在評(píng)估價(jià)值好壞。

    像是看夠了，余媽媽朝鄭氏福了福身子：“三太太，……姑娘，這邊請(qǐng)?！眲?dòng)作一絲不茍，只是臉色那絲若有若無(wú)的不屑沒(méi)有表露出來(lái)就更好了。

    沈嘉和眉頭皺了起來(lái)。

    沈妙珠低聲說(shuō)道：“我們都說(shuō)好了?！钡搅司┒紩?huì)碰到什么情況，沈妙珠也是有一些猜測(cè)，她不希望讓沈嘉和的處境更難，而她也不會(huì)讓鄭氏和自己吃虧。她大概能猜到沈家會(huì)有的一些做法，或者說(shuō)在那些地方做文章。比如鄭氏的析產(chǎn)別居，她的出生，以及她的排序問(wèn)題。

    最重要的是還未到撕破臉皮的時(shí)候。

    沈嘉和還是走了。

    余媽媽進(jìn)去回話。

    梅若齋里，很是熱鬧。

    從她們進(jìn)來(lái)后，那屋子里的笑聲就不絕于耳。

    正房那里是一排五間的屋子，中間做了堂屋，方便待客所用，左次間這是寢居室，據(jù)說(shuō)是因?yàn)槟钦龑?duì)的窗戶外面就是一叢芭蕉樹(shù)，而右次間連著堂屋的地方就是暖閣、庫(kù)房。沈家的女眷都在暖閣里，沈若畫也被叫了過(guò)來(lái)。

    她剛到?jīng)]有多久，屋內(nèi)若有若無(wú)的打量讓她渾身不自在。

    余媽媽進(jìn)來(lái)回稟的時(shí)候，崔媽媽正和陳媽媽二人坐在老夫人前面的小杌上說(shuō)著在塘棲鎮(zhèn)的事情，有沈嘉和、鄭氏，當(dāng)然更多的還是沈妙珠。

    在場(chǎng)的人對(duì)鄭氏、對(duì)沈嘉和或多或少都是有些了解，唯獨(dú)沈妙珠……崔媽媽不遺余力地描述一個(gè)有些粗鄙不堪，沒(méi)頭腦的人。

    余媽媽覺(jué)得不太像，剛才第一眼看過(guò)去，倒像是個(gè)沉穩(wěn)的，至少知人知面不知心，何況不過(guò)是裝個(gè)樣子，這種人，她在深宅大院里也是看慣了，別說(shuō)是那些主子了，就是她們這些底下人誰(shuí)不是一個(gè)人有多張面孔。

    老夫人眼睛微闔似在假寐，聽(tīng)到余媽媽的話后，撩開(kāi)眼皮子，淡淡地說(shuō)道：“這一等，也快十多年了。”

    鄭氏掀了簾子，正好聽(tīng)到，笑道：“這么多年過(guò)去了，老夫人的記性依然不太好?！鄙蛎钪殡S后走了進(jìn)來(lái)。

    “你也是一樣的……沒(méi)規(guī)矩?！崩戏蛉嗣嫔y看。

    鄭氏慢慢走過(guò)去。

    兩邊坐著的人都是她的妯娌或是沈家的小輩們，有見(jiàn)過(guò)的也有素未謀面的，但都在看著她們母女。

    鄭氏攜女歸府，對(duì)沈家來(lái)說(shuō)是一件大事。

    沈家現(xiàn)今的格局有可能被打破，也有可能就像落入平靜水面的小石子，只有一點(diǎn)漣漪。李氏是沈家第三代唯一的兒媳婦，出門子前家中就同她說(shuō)過(guò)這個(gè)三嬸母的事情，不多，寥寥數(shù)語(yǔ)，就足夠讓她好奇。

    父母在不分家，沈家是世家，底蘊(yùn)不是暴發(fā)戶家庭能比的，可沈家三房卻是那個(gè)例外，當(dāng)年充滿之際，沈家當(dāng)然也不能真的讓鄭氏得了原本該分配給沈家三房的二分之一財(cái)產(chǎn)，可也是差不多了。

    更何況為了一塊遮羞布，那才是沈家耗傷元?dú)獾恼嬲凇?br/>
    可無(wú)論怎么算，鄭氏也是拿走了當(dāng)時(shí)沈家十分之一的家產(chǎn)，哪怕礙于所迫，許多產(chǎn)業(yè)不能變賣，可年年盈利也夠鄭氏母女吃香喝辣。

    她們的歸來(lái)，也引得不少人紅了眼睛。

    鄭氏朝老夫人盈盈一拜，笑著回道：“這還多虧了婆母教導(dǎo)有方?！笔嗄赀^(guò)去了，本以為有些事情也慢慢淡忘，可站在這個(gè)人面前，那些記憶又一點(diǎn)點(diǎn)清晰起來(lái)，如果可以，她恨不得殺了這個(gè)人。

    只是她早已不是一個(gè)人，察覺(jué)到她細(xì)微變化的沈妙珠輕輕握住鄭氏的手，她有些不安，這樣的母親，實(shí)在陌生。

    這幅樣子落在有心人眼里，倒是佐證了崔媽媽那有些夸大其詞的話。

    老夫人也是看見(jiàn)了。

    她看了看沈妙珠，又看向鄭氏：“倒是有些進(jìn)步?！?br/>
    鄭氏握緊了手。

    沈妙珠不解，直覺(jué)認(rèn)為這話里有深意。

    沈老夫人朝沈妙珠招手：“上前一些?！?br/>
    沈妙珠沒(méi)有動(dòng)，因?yàn)猷嵤蠜](méi)有松手。

    氣氛有些僵持起來(lái)。

    “別怕，那是你祖母呢?！闭f(shuō)話的是個(gè)三十多歲快四十歲的婦女，打扮地雍容華貴，臉上帶著溫和而又疏離的笑容。

    在進(jìn)來(lái)的時(shí)候，沈妙珠就看了一圈屋里的人。坐著的人里面有兩個(gè)婦人，年紀(jì)都比鄭氏要大一些，說(shuō)話的人應(yīng)該就是大伯母胡氏，另外一個(gè)表情平靜一些，無(wú)悲無(wú)喜的應(yīng)該是二伯母卓氏。

    沈嘉和同鄭氏都以自己的了解細(xì)細(xì)分析過(guò)沈家的人，多是親近一些，住在沈府大院里的人。沈家是老牌世家，現(xiàn)任的定遠(yuǎn)侯是家中長(zhǎng)子，與三老爺沈則言都是老夫人的親子，除此之外老侯爺還有一庶子，就是沈家的二老爺，生母卓姨娘已逝，娶的是卓家表姐即現(xiàn)在的沈家二太太卓氏，除此之外還有沈則言這個(gè)幺子，另有幾個(gè)庶女，都已嫁出去。長(zhǎng)子繼承爵位，老夫人的生活可謂是非常舒坦，哪怕老侯爺住到了外院，也不影響她的好心情，只除了沈家三房的事情。

    沈妙珠當(dāng)然知道這是她的祖母。

    鄭氏松開(kāi)手，沈妙珠穩(wěn)穩(wěn)上前，定定地看著老夫人，就在對(duì)方被看得有些不悅的時(shí)候，歪了歪頭不經(jīng)意地說(shuō)道：“原來(lái)祖母是這樣的！”

    是這樣的！

    是哪樣的？

    所有人都想知道。

    沈妙珠卻是不說(shuō)了。

    沈若畫看得有些心急，她想催又覺(jué)得不合適，她的身份不管是說(shuō)什么都容易被人說(shuō)成不懷好意。

    當(dāng)然她對(duì)這個(gè)姐姐，本來(lái)也沒(méi)什么好感。

    不用回頭，沈妙珠就判斷出身后那道敵意的方向，站在那個(gè)位置的唯有沈家二房和那個(gè)便宜姐姐。

    沈妙珠笑笑，斂衽行禮：“祖母?！?br/>
    不知道為什么，老夫人就覺(jué)得若非大兒媳出聲，興許她還聽(tīng)不到這一聲祖母，這個(gè)念頭讓她很不高興。

    她不高興，所以不出聲。

    沈妙珠不以為意，她本就沒(méi)有打算從對(duì)方身上得到善意，她朝大伯母等人行禮，又給卓氏等人行禮。

    不知是得了吩咐還是如何，沈家?guī)讉€(gè)姐姐妹妹的都回了禮。

    沒(méi)人知道，沈妙珠為此松了一口氣。

    沈家縱然是龍?zhí)痘⒀ǎ紩?huì)來(lái)走一遭，也由不得她不來(lái)?？扇羰巧磉吽腥硕际菒阂獾?，她還是惶恐的。

    就如兄長(zhǎng)所言，世家也不都是齊心的。

    只要不是擰成一根繩子，對(duì)接下來(lái)的沈家生活，她就不畏懼。

    ……

    沈嘉和實(shí)在不放心，可也沒(méi)辦法。

    幾個(gè)月的相處卻也讓他知道，妹妹是個(gè)有自己想法的人。她可以幫忙，但不能一直把人護(hù)著，因?yàn)閷?duì)方也想護(hù)著她這個(gè)兄長(zhǎng)。

    沈嘉和心中暖洋洋的，不自覺(jué)在臉上帶了出來(lái)。

    黃閣在梅院前來(lái)回踱步，時(shí)不時(shí)地停下來(lái)往外面看去。

    “三少爺。”總算是回來(lái)了，黃閣差一點(diǎn)就要喜極而泣了。

    “黃叔?！鄙蚣魏桶辶四?。

    “唉，唉?！秉S閣一聽(tīng)到這個(gè)稱呼，撲通跳著的心也沒(méi)那么劇烈了，他往院里指了指：“老侯爺在里面呢?！?br/>
    沈嘉和嗯了一聲。

    黃閣小聲說(shuō)道：“今天的事情，老侯爺很生氣?！?br/>
    沈嘉和點(diǎn)點(diǎn)頭，越過(guò)黃閣往里面走去。

    黃閣正打算把白齊攔住。

    白齊已經(jīng)先一步跳開(kāi)，笑著說(shuō)道：“少爺還有事吩咐我，我先走了?！?br/>
    黃閣抓不住人，惱得也笑了起來(lái)。

    沈嘉和敲了敲房門，沒(méi)有等到回答，略微等了一下，就推了門進(jìn)去。

    老侯爺看了他一眼，敲了敲面前的位置。

    沈嘉和走上前去，沉默地磕頭，沉默地起身，沉默地坐到老侯爺?shù)膶?duì)面，一聲不吭。

    老侯爺隨意放下黑子。

    沈嘉和不假思索地執(zhí)白子落下。

    一炷香后，老侯爺目光如炬地看著他。

    沈嘉和抬頭，不退不善。

    老侯爺哼聲：“別忘了，你也姓沈?！睂?duì)這個(gè)一手帶大的孫子，他是寄予厚望的，對(duì)他不滿十五歲就有的狠勁更是滿意。

    可這股狠勁放錯(cuò)了地方。

    “你以為沈家不在了，你還能過(guò)著現(xiàn)在的生活？墻倒眾人推……”

    “樹(shù)倒猢猻散?！鄙蚣魏驼f(shuō)：“我知道?！?br/>
    “你知道？”老侯爺拔高了聲音。

    沈嘉和點(diǎn)頭。

    黃閣就聽(tīng)到屋里哐當(dāng)一聲，隨之一靜，他的寒毛都豎起來(lái)。

    “你原來(lái)也知道？”