一頂紫帷八人抬軟輦,將大長公主送回了翠微宮。
直至躺在青鳶殿的榻上，宣明珠的腿根子還是酸軟的。澄兒服侍著公主將她半濕的發(fā)髻放下來打松散，用柔軟的巾布絞干，轉(zhuǎn)眼,卻見殿下正用媚紅的鳳眸嗔視她。
澄兒心虛,目光飄轉(zhuǎn)開,不防又見殿下檀唇靡艷，鎖骨玉酥。她吐了吐舌頭,心道殿下這般說不盡的婉婉風(fēng)情,莫說梅大人了,便是她這等自小伺候的莽然見了，都不免心動。
澄兒自知這回是自做主張了,只因從前她多次冒撞過梅大人，打從得知梅大人為公主剜心取血后,對他的看法便改觀了許多,補(bǔ)上這一遭，算作贖過。
待伺奉過公主，不等主子開口，澄兒耷著頭卻行而退。
“鬼靈精?！毙髦閼袊佉宦?，握發(fā)倚在榻間?；叵肫鸱讲旁诤翔祵m的一幕——她歇息夠了，將自己重新清洗一遭，而后梅長生將她抱上了池臺,自己裹著濕衣站在那氤氳的水池中，取來緞布,仰頭為她細(xì)致地擦干膚上的水跡。
那張明光煥發(fā)的俊顏，專注時有種動人的神色，即便只是擦身這等小事,由他做來，便格外不同。
她當(dāng)時一條嗓子被他鉗得澀啞，懶怠說話，卻仍忍不住笑話他來著：
“梅閣老總不至于帶了身換洗衣裳進(jìn)來吧，一會兒我便走，倒要看你怎么出去?！?br/>
說罷，她便覺握在踝上的手掌緊了一下。
宣明珠以為這促狹鬼要將她拽下去，心還提了提，誰知梅長生只是輕托起她的腳腕，耐心地幫她擦凈腳趾，口中道：
“無妨，今日殿下不是著胡服嗎，且又沐浴換衣，命下頭多尋一套寬敞些的送來賞臣便是?！?br/>
聽到這番言論，宣明珠實打?qū)嵉你读税肷?。那再寬敞，卻也是女子的衣衫，但凡有些風(fēng)骨的士人，穿扮女裝都會視若一種羞辱。
“梅長生，你如今真的是……”
是什么呢？不要臉皮都無法形容這個而今變得百無禁忌的家伙。她想不出說辭，抿唇將才擦干的趾頭伸進(jìn)湯池里，往他身上撥水，轉(zhuǎn)而問：“入宮一身，出宮一身，你便不怕被識破？”
梅長生又道無妨，抬起光芒蘊蘊的眸子，“人人皆知我性潔，方在上苑與公主投了壺，我求陛下賜溫泉宮浴也在情理之中。
“只消殿下知我的衣裳脫在哪里了，就好?！?br/>
這一句，成功又將宣明珠鬧了個臉紅。
他而今的嘴是越發(fā)不服天罡管了，她當(dāng)即轉(zhuǎn)頭命澄兒備輦，耳不聽為凈。
當(dāng)然，宣明珠不會真讓梅閣老穿一身女衣出去，依她手腕，神不知鬼不覺地弄進(jìn)一身青衿袍襦不是什么難事。
一時迎宵入殿來稟報，說梅閣老出合璧宮時未碰上什么人，這會子已出宮去了。
宣明珠嬌懶地點點頭，人退下了，她還是覺著臉熱，卻又忍不住回味那番水下的親密，忽唔噥一聲，將臉埋進(jìn)發(fā)間。
“母后，怎么辦，他好像會蠱兒的心啊……”
下午的泛舟去不成了，托梅閣老的福，宣明珠一動都不想再動彈。李夢鯨過來找她，她未露面，找個理由推托了去。
雖然攬鏡照過，未見身上有痕，然而所謂疑人偷斧，就怕八娘察覺了什么端倪。
倒像做了回賊。
將及傍晚，公主殿下才算緩過來些，重新梳頭易服，去嚶鳴宮接寶鴉他們一同出宮。
皇帝正巧也在，本打算晚上與姑母一同進(jìn)膳的，御膳房那里都吩咐妥了，聽聞宣明珠要回府，連忙殷殷挽留。
宣明珠略作沉吟，墨皇后見狀，適時輕咳了一聲，“陛下，姑母今日在上苑獵玩整日，想是乏了，再者還有表弟表妹們，也都疲累了。自家府里自在，好休憩的。陛下若想姑母，隨時都可請進(jìn)宮來?！?br/>
聽她這般說了，皇帝也只得做罷。
但命宮人將姑母與弟妹們好生送出宮闕，不忘將他送的珊瑚樹一并運至公主府。
沿途西邊天際起了火燒云，大片大片的橙鱗積卷層云，丹青難調(diào)的絢麗景象，仿佛是為公主的芳誕添喜。
回到府中，庭除內(nèi)外早早掛了紅絳宮燈。梅長生正負(fù)手倚門，望著天邊最后一絲流云，青衫緩帶，隨意落拓的神姿，似等歸人。
見她身影，他眼里的光才活過來，幾步下階迎上去，“你回了?！?br/>
半日不見而已，他的聲里卻滿蘊著思情。
宣明珠忽然便覺有些難為情。
微微佻睇眼簾，對面那雙雅然清致的眼，已全無半點攻掠的痕跡了。她眸光微閃，瞟見他伸來的那只骨節(jié)分明的手，喉上無端有些發(fā)癢。
“父親?！?br/>
“爹爹?！?br/>
這時三個孩子規(guī)矩地見禮。
趁此間隙，宣明珠悄抬手揉了下耳墜子，心說宣明珠啊宣明珠，你也不是第一日認(rèn)識他了，何以有一種新婚的靦腆？長大了一歲，怎的還越活越回去了。
那手落下，便在男子遞來的手背上輕拈了一下，隨即收回袖中。梅長生眼底閃過一抹含蓄的笑意，一家子進(jìn)了殿。
入門后宣明珠動鼻嗅見一陣酒香，轉(zhuǎn)頭問：“這是什么酒，葡萄很釀入味了?！?br/>
“殿下的鼻子靈，”梅長生從桌上用瓦罐裝的幾壇子酒中，提起一壇來，“是我托三哥從西域寄回的當(dāng)?shù)仄咸厌劊皇鞘裁疵F的酒，飲個風(fēng)味尚可?！?br/>
他口中的三哥，便是之前帶著梅家旁支子弟去西北都護(hù)府，建立漢學(xué)塾的梅彧。
宣明珠聽了，接過酒壇拔開塞子低頭湊近聞，果真是不同于洛陽的風(fēng)味。
說話間到了飯時，便就著這酒，擺膳入席。
其實在宮里一日下來，母子幾人已經(jīng)進(jìn)得差不離了，只是這一家團(tuán)圓為宣明珠慶生的酒，是不能不喝的。
不必仆婢伺候，五口人團(tuán)坐于圓桌，宣明珠坐于主位，梅長生與她相臨，梅寶鴉挨著母親坐，梅豫和梅珩則自父親右手邊，按次落座。
家常精肴，異鄉(xiāng)土釀，暮光燈影，溫馨和樂。
梅長生斂袖給壽星斟酒，宣明珠舉杯品嘗，味道果然不錯。寶鴉的興致很高，“阿娘阿娘，我也想嘗！”
宣明珠瞧了梅長生一眼，忍笑低頭問：“你想喝？”
寶鴉重重的點頭，又想起什么，眼角覷向父親，對了對手指：“可是阿爹說我及笄才能喝酒哩?！?br/>
“人小腦子沒長成，過早飲酒傷腦?！泵烽L生溫聲解釋，“寶鴉生而有賦，該惜養(yǎng)這份先天之才?！?br/>
宣明珠轉(zhuǎn)眸哦一聲，“這樣說我倒是年幼喝酒，也沒有天生之才，所以喝蠢腦子了?！?br/>
梅豫和梅珩低頭夾菜忍俊，梅長生無奈地看著她，“不是這個意思?！?br/>
宣明珠揶揄后自己先笑了，見寶鴉渴望的眼神還鍥而不舍地望著自己，笑瞇瞇道：“今日高興，就給她嘗一滴吧?！?br/>
眼望梅長生，商量的口吻。
寶鴉跟著伸出一根小食指，比在眼睛前，巴巴地請求:“就一滴！”
母女倆都這般盯著他，為之奈何？梅長生抿了抿唇角：“聽你娘的?！?br/>
寶鴉得了赦，大樂，梅珩便拾箸在杯中蘸了一滴，寶鴉便興奮地伸出粉紅的舌尖接著。
待嘗到嘴里，小姑娘表情先是空白了一下，繼而噗噗地吐舌皺起包子臉：“什么東西呀！這么辣，水，快快，要水！”
一桌子人瞧著她都笑起來。
梅豫幸災(zāi)樂禍地遞來一盞雪梨蜜，宣明珠愛憐地?fù)崤畠喊l(fā)頂，目光無意與梅長生相碰，他正瞧著她的笑顏。
用過飯后天色已晚，宣明珠便要叫嬤嬤來帶孩子們各回院里歇下。
正在這時，泓兒進(jìn)來稟報，說南疆寄來了攜報。
宣明珠聽聞，連忙接信來看，果然是言淮親筆的家書。
洋洋灑灑五頁紙，第一頁上報攜，道左賢王的軍隊已被他率領(lǐng)左中右三翼精銳軍打得賓服，雙方使節(jié)正在商擬全新的和約。
至于剩下那幾頁，便全是家常話了，遠(yuǎn)在天邊，也還是那個與她無話不說的小淮兒。宣明珠知他平安無恙，便是收到了最好的生辰禮，兼之言淮在信上話語風(fēng)趣，且閱且樂。
梅長生瞧著她的笑意，斂睫淡淡微笑。
“父親?！泵吩コ弥赣H看信的功夫湊過來，壓低聲音問他，“兒子有一事不解，白日里，您為何要贏娘？您可知，兒子為此白白輸了五百兩?！?br/>
五百兩??！提起這一茬梅豫便痛心疾首，對于全家私財最少的他來說，這無疑是一筆臣款！
梅長生收回視線，聽清事因后，涼涼掃他一眼。
“所以說你讀書不精，兵書有云‘以正合，以奇勝’，你母親是常勝將軍，贏多了視若平常，偶爾輸一回，覺得新鮮有趣，會比贏更開心。”
梅豫聽得委屈，嘟噥：“玩樂之事還用上兵法，這么復(fù)雜，我哪里想得到……”
這話偏是叫梅長生聽見了，神情更為嚴(yán)正：“遇事多思，這道理你弟弟就懂得，所以他可贏錢?！?br/>
話音一頓，他瞥向不遠(yuǎn)處扮乖的梅珩，“話說回來，小小年紀(jì)便談賭，跟誰學(xué)的？去將荀子修身篇抄五遍。”
梅珩內(nèi)心輕嘆一聲，起身稱是，同時瞅了梅豫一眼。后者完全不心虛地歪歪頭：我挨訓(xùn)你挨罰，我還多輸了五百兩呢，論起來還是我虧好嗎？
這廂打著眉眼官司，宣明珠看罷了書信，轉(zhuǎn)回身，見氣氛似有些不對，狐疑地問：“怎么了？”
二子不約而同地?fù)u頭說沒事，見父母別無囑咐，忙不迭帶著妹妹告退回院。
孩兒一去，梅長生身上的書卷氣頓作一散，上前脈脈牽住她的手。
燈下低眉注視她，“信上寫的什么？”
“打勝的攜報和一些南地風(fēng)光?！毙髦樘魭S口說了兩句，梅長生靜靜地聽，見她不說了，從袖中也取出一封信來，遞給她，“可巧，今日我也收到了三哥的來信?！?br/>
宣明珠感覺他意有所指，看了他一眼，一時想不明所以，接了信坐回椅中看。
原來梅彧在信上說，他們到達(dá)大晉與西域國的邊陲后，得到西北都護(hù)府的幫助，經(jīng)歷半年時間，終于在當(dāng)?shù)卦€(wěn)跟腳，那以梅氏之號建立的學(xué)塾也受到了鄯善、烏孫等幾個小國主的關(guān)注。
甚至還有王女青睞中原的絲綢瓷器之美，聽聞中原人在此辦學(xué)，便帶領(lǐng)婢子去問她們可否也能入塾，想要了解漢地的文化。
“梅三哥可真是雷干風(fēng)行?！毙髦橘潎@一聲。
當(dāng)初梅長生要在族中推行此事，受到了多少阻力，她是親眼目睹的，而今終于撥云見日，她將兩封信撂在一起，開懷道，“今日雙喜臨門。”
說罷卻見梅長生依舊燈戳似的杵在跟前，宣明珠疑起來：“怎么了？”
梅長生遲遲搖了搖頭，俯身壓著那圈椅扶手，在她下巴尖輕啄一下，“我的信都給你看?！?br/>
宣明珠怔營了老半天，才反應(yīng)過來，這人——竟是在吃味么？
他原來是想看言淮給她寫的信。
她好笑地瞅著他，拖長聲音道聲“知道啦”，轉(zhuǎn)頭卻是將手里的信放入信封中收起。
——恣白若知別人看他的信，該不高興了。
梅長生無尤地笑笑，復(fù)勾住她的手拉她起身，也不管那信了，漆眸熠熠：“跟我去趟梅宅，可好？”
“嗯？”適才的酒氣漸上頭，在宣明珠臉廓暈出嫵媚的酲紅，眨一眨眼，透出一點狡黠的神氣，“梅閣老還有什么驚喜給本宮嗎？”
梅長生笑，他的殿下好聰明。提前知道的驚喜便不再是驚喜了，看來他須更努力，才能讓禮物入得她的眼。
那口吻帶著誘哄：“也許有吧，殿下賞臉，隨長生去看?！?br/>
【二更】
從公主府到梅宅，走的自然是兩府間的“秘密通道”。
說來這還是宣明珠第一次到梅府去，只因食必精居必潔的公主殿下，素來覺得走密道往來很不雅相，所以每次都是梅長生來找她的。
今日，是她的好日子，權(quán)當(dāng)特例吧。
宣明珠已然忘了白天在合璧宮立的誓，將手交到那只溫暖的掌心中。
星月初升，公主府的后園點著綽綽燈火，從角門出，緊鄰的是那間古書店，從書鋪的密室穿過一條長長蜿轉(zhuǎn)的甬道，便可通往梅宅的后花園。
二人攜手走在密道中，梅長生端著只燭臺領(lǐng)前半步，幽幽燈影勾勒出他的身形。
宣明珠便想起了在揚州老宅的那回，他故意將她關(guān)進(jìn)密室里，那是他第一次露出自己陰晦的一面。
隨后一點一點，他將自己的內(nèi)心剖開圈點，都淋漓地展在了她的面前。
宣明珠心念偶動，指甲勾勾他的手掌心。
前頭的人頓半步，側(cè)回頭，宣明珠莞爾微笑，“我很喜歡?！?br/>
他不知她在說什么，卻跟著她笑，“殿下還沒看見，怎知喜不喜歡?！?br/>
宣明珠亦不說破，換了個口吻道：“喲，這里怎么沒有奇門遁甲、五行八卦之類的機(jī)關(guān)啦？”
梅長生省得她是在拿當(dāng)初那件事打趣，赧然抿唇，手指微微加重力道，握了回去。兩人一路說著，不覺便走到甬道盡頭的木門。
門那面便是梅府的后園。
梅長生停了一步，將燭臺放在壁間鑿出的龕洞間，轉(zhuǎn)頭看她，伸手推開了木扉。
頃刻之間，一片緋紅的光色照入暗道，宣明珠鳳目微瞇，笑著褰裙走出去，“你這園子燈籠倒亮，掛的是——”
她的聲音倏爾而止。
眼前，映目是一片梨杏交相綻放的花林，與翠微宮的瓊影園如出一轍。她一直知道他府后有座“一簇園”，桃花一簇開無主，她便一直以為，他為她植了一林桃花，自己卻不曾親來看過，也無人告訴過她，此間種的不是桃，而是梨花瓊杏。
當(dāng)年她母后種的桃樹被斫，物傷其類，她從此不敢種桃樹，便只在瓊影園栽植梨杏。
自然如今，見過護(hù)國寺里的一室明燈后，宣明珠的心結(jié)已解，是桃是杏都無所謂了，然而這點曾經(jīng)沉藏的心思，她從未與人說起過。
他卻明白她的心。
樹上有燈，宣明珠走入其間，見許多盞高低錯落的絹籠千褶燈，掛罥在枝頭，并不算精致的燈形，一看便是手折的，不密不疏地籠罩起一片柔潤的光海。
燈上有字，每盞燈上都有一句祝辭，或走筆如云行鳥飛，或娟秀細(xì)雅鳳翎吟，卻無一例外，皆為：“桃花篆！”
宣明珠目光炯炯地踮腳轉(zhuǎn)燈來看，這是她母后的桃花篆體絕不假，每一筆走鋒，皆神似入腠理。
見字如晤故人，她歡喜起來，且行且笑問：“這是我母親的手書吧？”
梅長生跟著她行，見她笑便也笑，燈下輕輕搖頭，“是臣寫的?！?br/>
宣明珠負(fù)臂倒行而走，裙角翩躚，“不，定是我母親的遺跡，連我只能臨摹七八分像，旁人不可能學(xué)得一模一樣！”
梅長生搖頭陪她玩這爭執(zhí)的游戲：“不，是臣?！?br/>
他注視著被燈火映紅的那張韶面，目光含了一汪清湛的水色，聲音低徐，如同此夜東風(fēng)：“我聽寶鴉講過許多次，你為她準(zhǔn)備的那場龍王夜游。我不如你，只能略償你心愿，這二百六十盞桃花燈，望你不棄?！?br/>
宣明珠笑了，她給寶鴉織的那場夢，是拿華燈寶珠堆出來的，而眼前之景，卻是清風(fēng)朗月不用一錢買。
不愧為梅長生，此方是梅長生。
正因買不著，所以他給她別人所給不了的。
他誠然變了很多，然骨子里的這份清高，終究是他泯不滅的風(fēng)采。
“有酒嗎？”女子鳳眸矍熠地問。
梅長生仿佛當(dāng)真是她肚里的蛔蟲，不知從那里便撈起一只白玉酒壇，破開封口遞去。
宣明珠仰頭豪飲了幾口，拋還，興之所至，折枝作劍舞，回眸笑道：“為君舞一曲，且瞧好看不好看。”
言罷點足起勢，翩翩而舞。她今日著雀黛紫裙，玉白花簌旋落，紗衣飄轉(zhuǎn)若飛，腰肢柔若秋藥，腕轉(zhuǎn)不失勁颯，兼之飲酒，醉上眉梢，數(shù)不盡風(fēng)流嫵媚。
東風(fēng)夜放花千樹，大長公主的舞，只為一人而跳。
梅長生便在旁看著，眸光盈盈，目不瞬睛。心中隨著那幅靈動的身姿涌出滔天巨浪，再因她含笑的眉眼而歸息平和。
他想，他永生永世都不會忘記此幕場景。
笑著笑著，低頭，一滴淚砸在石階上那只冰涼的白玉瓷壇子上，緩緩滑落下去。
見她越是快樂，他的心里除卻同等的快樂，越是難過。
這些事，臨摹丹青也好，陪她在上苑玩樂也罷，不過都是他力所能及之事，他本可以早些做來，本可以更早些年便讓她如此刻這般展顏。
可他端著一顆空傲的心，浪費了多少年啊，耗盡的，全部是她的真情切意。
夜風(fēng)忽起，片云遮月，束發(fā)的金釵隨她手中枝杪上的最后一瓣梨花抖落，宣明珠的烏發(fā)一瞬散落及腰，青絲同黛裙皆飄飄旋裊著，跌足落進(jìn)梅長生的懷抱。
梅長生穩(wěn)穩(wěn)接抱住她，燈影重重里，兩人飄逸的袍裾與衣袂交疊勾纏，滿袖香風(fēng)。
他凝視那一張純?nèi)缢瑡扇缁?，沒有怨怪只有喜悅的酡顏，再也忍受不住，將女子壓在樹上用力親吻。
“醋醋，我是你的，我永遠(yuǎn)會是你的……”
宣明珠半睜著眼回應(yīng)他，她覺得自己有些醉了，男子的氣息卻比酒更令她失智。
他低頭全無章法地叼吮她脖子上的軟肉，急切如狼，她便仰起秀頸，沾染花香的指尖勾勒那張好看的臉，不經(jīng)思索地呢喃，“文質(zhì)半取，風(fēng)騷兩狹，鶴郎，鶴郎。”
男人渾身一瞬緊繃，掌著她的腰肢抬起頭，眸中水紅欲滴：“醉了？我是長生?！?br/>
“梅長生，梅鶴庭，區(qū)別何在呢，在我眼里，都是一樣的啊?！?br/>
宣明珠餳目昵靠在他肩膀，“鶴庭，我不要懷揣著碎瓷片行于世間，疼得很，也無趣得很，你也不要如此。碎過的東西，扔掉便是。我喜歡我的小鶴仙兒意氣風(fēng)發(fā)的樣子?！?br/>
她執(zhí)拗地喚出他從前的昵稱。
梅長生嘴角微顫，原來她亦知曉，他深藏的自責(zé)與愧疚。
她一向是比他更純粹，更勇敢，更灑脫。
“不，沒有梅鶴庭了?！编淠季?，梅長生同樣執(zhí)拗，“往后長生加倍疼你，百倍千倍，永不負(fù)你?！?br/>
他與自己賭氣一般將她橫抱而起，出園子往正房去。宣明珠呀了聲，勾住他的脖子，故意問道：“干什么去呀？”
“跳舞！”沿途的梅府下人自然早已屏退了去，男人腳步發(fā)急，聲音發(fā)啞，“醋醋一舞楚腰如仙，我沒看夠，在我身上再跳一回?！?br/>
“……”論這種事，她永遠(yuǎn)不是此人的敵手，意會的宣明珠臉紅捶了他一下。
卻是不甘認(rèn)輸，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼，忽在他耳邊呵氣：“叫我姐姐。”
那聲音媚入骨里，梅長生摟著她的臂一緊，腳步急剎，低頭：“什么？”
女子漂亮的眼眸在晦明的夜影下晶晶亮，輕晃著蓮裙下的繡舄逗他，“叫聲姐姐，我愛聽。”
自打那一回之后，她再也沒聽他這樣喚過自己。
見多了梅長生老練的模樣，偶爾，她也想回味一下會靦腆臉紅的小郎君。
梅長生眼神一寸寸深暗下去，呼吸灼燒起來，恨不得返回花林就地要了她。偏這以酒蓋臉的女子膽大包天，仗著他騰不出兩手，柔酥手摸到他腰間玉帶，便向下行。
“宣明珠?！蹦腥艘宦穱е狸P(guān)腳底生風(fēng)，待轉(zhuǎn)過與公主府同樣格局的路徑，踢門入屋，他渾身已被撩撥得起火，將懷中人往與公主府等制的拔步床上一撂，什么點燈什么脫靴，通通都不知了，以身欺上去。
宣明珠后腦硌到了枕，不由哼出一聲，柔軟的發(fā)絲靡散成一扇緞面，雙臂隨即勾住他頸，神情好整以暇。
他氣急敗壞的模樣，最是有趣了。
想借月色將他的神情看得更清些，忽覺兩腕一緊，雙手便被他擒住推了上去。宣明珠訝然，隨后就覺著他用什么茸茸的東西縛住她手腕，磨得她發(fā)癢。
這可是她府里萬萬沒有的，宣明珠納悶地掙了掙，發(fā)現(xiàn)絨繩卻是連在床頭的。
直到這時，她才恍然有些發(fā)慌，“長生……”
“叫哥哥?！?br/>
宣明珠睜大雙眼，心尖被一排螞蟻密密踩過。
這是要以彼之道還施彼身嗎？宣明珠喝了酒的喉嗓發(fā)干，有些語無倫次了，“你耍賴、你明明比我還小……”
“叫?！蹦腥司o沉著嗓音，此刻卻是不急了，歪頭將獵物的整只左耳叼入口中，耐心地磨她，“哥哥?！?br/>
宣明珠身子一霎酥了，卻覺得自己是個富貴不能淫威武不能屈的人物，抿住嘴唇將頭偏向一邊。梅長生以指尖剔去那件曼妙的舞衣，輕愉地笑，“今夜很久，我會讓殿下心甘情愿叫出來的?！?br/>
“門、門還沒關(guān)?！?br/>
“不關(guān)，不好嗎？”
殿下，吾妻，生辰喜樂。
我是你的最后一份禮物。
那釘在象牙床頭的狐尾索，抻緊復(fù)又癱軟，癱軟復(fù)又扽直。他一次次地求她賞給他，續(xù)上白日那場巫山云夢。
至于避子丸，梅閣老從來都是有備無患的。
公主過了場生日，隔天一整日都沒能下得床來。
更丟顏面的是，她不在自家，而是身在梅府，何至于此，可想而知。沒有貼身服侍的人，欲召泓兒澄兒過來，她們又不能光明正大地走正門，只能從那密道來。
最終不知怎的，連崔嬤嬤都被驚動，當(dāng)宣明珠看著她老人家出現(xiàn)在眼前，用一雙若有深意的笑眼看著自己時，整張臉都辣紅了。
那時候她甚至眼睛還沒有消腫，嗓子也是啞透的。
梅長生，大不敬，其心真可誅。
鑒于這個教訓(xùn)，等到了八月初一，閣老過生辰時，她白日為他好好慶生了一場，一到黃昏，卻攆他回自己的府邸。
并且命人將公主府的角門加了兩道鎖，再盯住澄兒這個有前科的小叛徒，謹(jǐn)防那狐貍賊有機(jī)可乘。
想起那個他格外失控的夜晚，即便隔了幾月，她兩股還是顫的。
而面對他那對幽怨的眼睛，宣明珠心里不是沒有不落忍，不過她算看真了，梅長生在帷幄間當(dāng)真是不知節(jié)制。為彼此計，便怪不得她用這種強(qiáng)硬的法子。
“梅長生，你別和九尾學(xué)，用這種眼神看我也是無用?！?br/>
“殿下講不講道理，那回，難道不是殿下先招我的？”
這人還來勁了，有臉倒打一耙？宣明珠無言以對，她招他什么了，是，她是想聽他叫聲姐姐來著，可他叫了么，到最后，他不也沒肯就范么。
最后瞧他的神色實在落寞可憐，宣明珠不知怎的，想起從前小芝姐姐問過她一句話：可是想一直和他這么著了？
梅長生在外頭是位高權(quán)重的內(nèi)閣首輔，可是隔著一道門，隔著一層身份，他便無法光明正大地與她相會。
宣明珠一直以來，滿足于這種靜好中又帶著些小小刺激的現(xiàn)狀。她覺得自己是有點壞的，梅長生聽了她的話卻開玩笑說，殿下可以更壞一點。
閨房戲語，他心里當(dāng)真是這樣想嗎？
“長生，”她頓了頓，在他二十五歲生辰這日正色問他，“眼下咱們的關(guān)系，你可覺得委屈？如果是，我便想法子向陛下請旨……”
“噓?！泵烽L生聽到這個口風(fēng)，哀憐的神色一瞬蕩而無存，笑得風(fēng)神俊朗，打斷她道，“我和你鬧著玩呢，不必如此?！?br/>
不是甘心于此，而是，她曾為他主動過一次了。
往后，她可以什么都不必操心，一切都由他主動謀求。
這一次，換他來。
春去秋來，轉(zhuǎn)眼又是中秋，桂香飄裊，嬋娟在望。
梅長生在月圓夜照例陪宣明珠宿在翠微宮，深夜，錦帳香衾中時而溢出一兩聲嬌吟。
又一次歡好后，他抱著她去湢室清洗，出來后動作輕柔地將她安置在軟榻上。
待她饜饜地睡熟，他吻了吻女子熒艷的眉心痣，起身站在鏡前更衣束冠。
理平了石青錦緞的公服袍袖，衣冠雅謖的男子出殿，向皇帝燕寢的兩儀殿而去。
夜涼如水，男人腳踏月影，走在漫長而幽靜的宮廊，神色間沒有了歡情過后的溫存，側(cè)臉清冷如鐵石。
玄色襞積拂過瑞獸紋鞓靴，他邁出的每一步都很端穩(wěn)。
這半年多以來，梅閣老以最快的行效改行新政，裁冗治貪，在江南設(shè)織造局，在中樞立樞密院。
于近處說，他是帝師衣缽，半朝座師，兩省依他令行，三司同他有舊。兵部尚書庸子鄢由他舉薦，樞密院副使代正陸漸離是他的門生，太學(xué)中甄元二氏子弟同樣是他親自向陛下推舉，心目中視他為半師。
往遠(yuǎn)處講，揚州梅氏有他的根基，揚州牧林大人，又是江南六州中唯一一位兼任織造局掌司的刺史，不受朝廷直隸督察的監(jiān)管。這亦是靠他當(dāng)初以削梅的苦功換來的一步退讓。
再遠(yuǎn)，還有西域梅氏學(xué)塾，如今聲名鵲起，吸納西域周邊各小國的生員，已不啻于一個邊疆的四方館與一個小型的西域太學(xué)。
一步一步走來，他每一次落子，目的都是趨向如今這同一枰局面。
梅長生不結(jié)黨，不營私，只是布局。
梅長生也不醉心權(quán)力，他醉心的，從來只是一人。
為了此身配得上她，為了自己強(qiáng)大到讓那些拿國法說事之人通通閉上嘴，為了有底氣與資本，向天子開口討一道旨意。
梅長生來到兩儀殿門前。
皇帝已在殿內(nèi)等著他了，這是昨日朝會后約定下的，獨屬于君臣二人之間的默契。
御書案的鎏金燭臺下，年少英姿的皇帝手指間捻玩著一道密折。
已經(jīng)致仕的前任閣老江琮，自江南遞來一封奏報，彈劾的是現(xiàn)任閣老梅鶴庭，公器私用，掌權(quán)蔽主。
皇帝并不信此言，卻是想起了當(dāng)日江琮在御書房，聲色凄切說出的一句話。
——“老臣之今日，便是梅氏子之明日！待他權(quán)傾朝野之時，還有誰能夠約束他？”
磨刀恨不利，刀利傷人指。
“臣梅長生，叩見陛下?！?br/>
一道筆挺清雋的身影自殿門入，深靜幽曠的殿宇中，宣長賜見他跪在墀下，忽感夜風(fēng)寒涼，抵唇咳了幾聲，問道：“閣老深夜求見，所為何事？”
梅長生神情恭斂，葉袖為揖，直言：“臣此來，為向陛下求一道賜婚旨，為臣與大長公主殿下保媒。”
宣長賜當(dāng)場愣住。
他之前設(shè)想過許多閣老請求夜見的原因，卻萬萬沒想到是為這個。
一直以來，他對于閣老和皇姑母的事看見只當(dāng)作看不見，有時稍露形跡了，他還幫忙遮掩。就譬如今夜，若非他事先安排，梅閣老如何能宿到翠微宮去？這位可倒好啊，大剌剌地提要求，是既不怕人猜忌，也不怕天下悠悠之口啊。
皇帝氣笑了，壓不住悶聲連嗽了幾聲，“你、咳咳，你還記得自己的身份么，再給朕說一遍？”
梅長生眉心微動，“陛下龍體可安？”
“別打岔，平身，說你的事?！被实蹖⒊７坌湟粨]，撐著御案傾身下望，“這是皇姑母的意思嗎？”
梅長生跪地未動，“非也，殿下不知此事，此為臣自己的意思?！?/p>