曲煙煙走進(jìn)灶間，沉緩地叫了聲“姑娘”，道：“等姑娘忙完了，我可不可以用一下你這口灶？”
萬美人和細(xì)柳同時(shí)回頭。
原來又是那個(gè)不安分的貨。
萬美人一看見曲煙煙，眼里立刻迸出了幾點(diǎn)火星子；待看見她手里那個(gè)藥包，臉上的肌肉更是抑制不住地抽動(dòng)了幾下。可是現(xiàn)在她不大敢明著找這個(gè)女人的麻煩——這貨居然能從蘇嬤嬤那個(gè)唯利是圖的老東西那里搞到藥，本事不小啊，會(huì)不會(huì)有什么靠山？況且，她和蘇嬤嬤有著同樣的忌憚——萬一這女人真能討了楚昭儀的好呢？
萬美人眼珠一轉(zhuǎn)，回身一瓢涼水就澆進(jìn)灶膛里，插腰笑道：“已經(jīng)熄了灶封了火了，想煎藥？讓石云娘那賤婢再扛一晚上，明兒再來吧?！?br/>
曲煙煙仿佛根本沒聽見一般，眼皮都沒撩她一下，只把眼睛靜靜地瞅著細(xì)柳。
細(xì)柳在圍裙上擦干了手，上前一步，從曲煙煙手里接過藥包，面無表情地道：“用我這口灶吧?！?br/>
她一言不發(fā)地把灶上的菜盛進(jìn)了盤子里，換了口干凈鍋，把草藥倒進(jìn)了鍋里，又添了瓢涼水。
萬美人眼睜睜瞅著，氣得咬牙切齒，冷笑道：“細(xì)柳你個(gè)賤婢！你敢用蘇嬤嬤專用的小灶給她熬藥？！等我去告訴蘇嬤嬤，讓你吃不了兜著走！”
細(xì)柳也不言語，自去盆里洗干凈了手，又從旁邊小柜中取了一只香爐和一炷香出來，小心翼翼地抱在懷里，轉(zhuǎn)頭向曲煙煙淡淡說了聲：“等藥煎完了，別忘了給我收拾好鍋灶”，便自顧自走了出去。
萬美人氣得直咬牙，向前追了幾步，憋著嗓子罵道：“細(xì)柳！你個(gè)賤婢牛什么？你那死鬼主子禍害了我一場還不算，現(xiàn)在連你這么個(gè)狗東西都敢給我甩臉子了？！行，好得很！等我有朝一日出了這牢籠，你們一個(gè)一個(gè)都給我等著瞧！咱們細(xì)細(xì)地算賬……”
罵歸罵，她倒底也有些自知之明，知道去蘇嬤嬤那兒告狀也是自討沒趣——和淑妃被毒殺一案有關(guān)的宮女太監(jiān)們，不是當(dāng)庭杖斃，就是賜死；可棲秀宮那幾個(gè)貼身伺候淑妃的大宮女居然能逃出生天，不過捱了幾下板子發(fā)配浣衣局也就算了。這說明什么？說明皇帝重情念舊啊，看在去世的寵妃面上，這分明就是打算把她們從輕發(fā)落了……
該死的人不死，保不齊將來就有放出去的一天。蘇嬤嬤人老成精，暗中揣測了一番圣意后，便給細(xì)柳安排了些輕巧活兒，平時(shí)對她也算客氣；只要不出浣衣局的院門，行住坐臥基本也不大去管她。不過細(xì)柳如今已變成了死水一潭，常常一連三五天都不開口說句話，和行尸走肉也差不多了。
但即使是這樣，萬美人也覺得為這點(diǎn)破事兒去找蘇嬤嬤沒多大意思，自己嘀嘀咕咕地罵了幾句也就拉倒了。
曲煙煙瞧著細(xì)柳的背影出了灶間，往右手一拐，一徑繞到后面去了，便放下手中的抹布，悄沒聲兒地跟了過去。
灶房后頭堆著一人多高的柴禾，柴堆和后院墻之間形成了一個(gè)僅能一人容身的畸角。背風(fēng)，隱蔽，安靜。細(xì)柳出了灶間就徑直走進(jìn)了那畸角里，顯然是輕車熟路，不知已經(jīng)去過了多少次。
曲煙煙躡手躡腳地跟了過去，側(cè)身貼在柴堆外邊，透過柴禾的孔隙向內(nèi)窺去，見細(xì)柳把手中那小小的香爐安置在后墻凸出的一塊青磚上面，又從懷里摸出火鐮火石，將三支香點(diǎn)著，拜了幾拜，恭恭敬敬地插進(jìn)爐中，繼而雙手合什，閉目禱告了幾句，便虔誠地跪了下去。
她規(guī)規(guī)矩矩地伏在地上磕了幾個(gè)頭；再抬起頭來，已是淚流滿面。
“娘娘，您走了一個(gè)月了，在那邊冷不冷？餓不餓？孤不孤單？婢子想給您燒點(diǎn)紙，可是，您知道宮里的規(guī)矩……婢子無能，實(shí)在弄不到，只能給您上幾只素香了……”
她一邊喃喃叨念著，一邊探手入懷，抖抖索索地掏出一個(gè)手絹包來，一層又一層油紙打開，里面整整齊齊碼著四塊點(diǎn)心：玫瑰酥，桂花糕，茯苓餅，雞油卷。小巧而精致，一看便是出自天乾宮御廚之手。
楚云蘿生前最喜甜食，這幾樣點(diǎn)心尤其是她的心頭好。
曲煙煙眼睜睜瞧著，緩緩抬起手按在了胸口上。微微顫抖的手指下面，胸腔中那顆溫?zé)岬男恼诓鴦?dòng)著。
果然，她聽見細(xì)柳幽幽說道：“娘娘，昨兒是您的滿月祭，他把我提了過去，巴巴地給了我這些東西，說您在世的時(shí)候最愛吃他天乾宮的點(diǎn)心了；還說咱們主仆一場，讓我拿回來替他好生祭一祭您，說只有我的心最誠……呵，呵呵……哈哈哈……”
細(xì)柳忽然莫名地笑了起來，這一笑只笑得花枝亂顫，涕淚橫流，笑到最后整個(gè)人都象發(fā)瘧疾一樣抖個(gè)不停。她明明是在笑著，可聽者卻忍不住渾身陣陣發(fā)冷。
曲煙煙愣了愣。
細(xì)柳口中的“他”，自然是明淵無疑，可是……她的語氣為何那么異樣，聽起來怪怪的？
曲煙煙把臉緊緊貼在柴堆上，屏息靜氣地盯著里面那滿面淚痕的女子。
細(xì)柳已經(jīng)拈起了一塊玫瑰酥，擎在手心里，淡淡笑道：“娘娘，您瞧瞧這點(diǎn)心，做的可有多精致，多香甜！可是婢子知道，您是不要吃這東西的，婢子這就替您扔了它們……”
她這樣說著，便將那塊酥在掌心中用力捏成了碎粉，一揚(yáng)手，拋在了墻角里，眼中的淚瞬間紛亂如雨：“他還不如把我也當(dāng)庭杖斃，讓我跟了您去呢！留著我作什么？婢子日日生不如死……”
曲煙煙腳下有點(diǎn)不穩(wěn)，身子歪了歪，一下子靠在了柴堆上。幾根木柴簌簌地滾落了下來。
細(xì)柳立時(shí)停止了喃喃絮語，低喝一聲：“誰？！”
曲煙煙連忙定了定神，臉上故意作出一幅驚嚇的神情，以手撫胸，笑道：“嚇?biāo)牢伊?！是?xì)柳姑娘嗎？灶膛里火不旺，我正想著抽兩根柴禾添進(jìn)去呢，沒想到這畸角里面還有人……”
細(xì)柳走了出來，懷里抱著香爐，臉上已經(jīng)恢復(fù)了無波無瀾的呆板。她看一眼曲煙煙，淡淡道：
“這柴都有定數(shù)，不能隨便用，你將就些吧。”
她低了頭往灶間走，曲煙煙一伸手攥住了她纖細(xì)的手腕子。
“你做什么？”細(xì)柳一怔，抬眸望住曲煙煙，滿眼皆是警覺之色。
“呵，沒什么，只是想提醒一下細(xì)柳姑娘……”曲煙煙唇邊帶了絲淺笑，云淡風(fēng)輕地朝細(xì)柳懷里努了努嘴：“這里可是浣衣局，這香爐供品就這么擺在明面上，只怕對姑娘不好吧？”
細(xì)柳抽出手，嘴角邊扯出一絲涼薄的笑意：“不勞費(fèi)心。這是萬歲爺特意賞給我的，誰敢說半個(gè)‘不’字?！?br/>
曲煙煙目送著她纖瘦的背影頭也不回地一路走了過去，腦子里似有什么東西快速地一閃而過，讓她不由得怔忡了半晌。