等待決定的時(shí)間里，洛林一行人聚在行政廳的后花園。

    花園沒什么景致可言，畢竟那個(gè)被洛林吊死的舍克只是個(gè)窮地方的山大王，既沒有多少資產(chǎn)，也沒有多少品味。

    但今天的天氣不錯(cuò)，濕潤(rùn)的海風(fēng)吹拂著街道，明媚的陽(yáng)光讓人身心開朗。

    阿齊茲搖晃著酒杯走到洛林身邊。

    “漂亮的話術(shù)，我偉大的董事長(zhǎng)先生，作為一個(gè)馬斯喀特人，我剛才幾乎要感動(dòng)得落淚?！?br/>
    “別在那冷嘲熱諷，阿齊茲?！甭辶譀]好氣地白了他一眼，“或者你想讓我怎么說(shuō)？順者昌，逆者亡？”

    “我原以為會(huì)看到一場(chǎng)前倨后恭的表演?！卑R茲被噎了個(gè)半死，“無(wú)論如何都沒想到，您居然把自己妝扮成旁觀者。”

    “不是旁觀者，是報(bào)幕員?！甭辶指?，“我拉開大幕，然后任其發(fā)展。港口的慘劇我可以與兩位過(guò)世的蘇丹三分罪責(zé)，但剩下的發(fā)生在馬斯喀特的活話劇確實(shí)與我全無(wú)瓜葛?！?br/>
    “怎么說(shuō)呢……如果事情有我來(lái)操控，發(fā)展可能會(huì)更巧妙一些，動(dòng)靜也會(huì)更小一些。”

    阿齊茲被最后一句話深深折服了。

    他向洛林舉起酒杯：“我認(rèn)識(shí)的哈薩迪少將是個(gè)聰明人，但他有自己的問(wèn)題，或者說(shuō)是哈薩迪家族的問(wèn)題。他們做慣了嫌疑犯和惡人，您這次給他的定位顯然讓他無(wú)所事從。”

    “那是他的問(wèn)題。”

    洛林挑著眼角掃了羅伊一眼，后者正對(duì)著一叢沙漠薔薇怔怔發(fā)愣。

    “合格的領(lǐng)袖不畏懼成為壞人，但能做好人的時(shí)候，鮮少有人會(huì)選擇站到反派的立場(chǎng)?！?br/>
    “我相信他會(huì)想通的?！卑R茲笑著說(shuō)，“如果想不通，巴提奈很快會(huì)換上新的主人，馬斯喀特與里阿曼的政教紛爭(zhēng)也將重履人世，那都是他的錯(cuò)……”

    ……

    3個(gè)小時(shí)后，一行人重回會(huì)議室。

    寬敞的正廳里多了許多新面孔，埃迪小聲告訴洛林，他們?nèi)呛＼娤档膶⑿?zhàn)俘，六個(gè)校官兩個(gè)將軍。

    埃迪還說(shuō)戰(zhàn)俘營(yíng)中共有四個(gè)將軍，由此可見，這場(chǎng)征求智力的召喚從一開始就被老辣的曼澤里分出了親疏遠(yuǎn)近。

    眾人回到各自的座席，依次落座，洛林依舊盤著腿十指交疊。

    “好了，王子殿下，我想聽您的答案?！?br/>
    此話一出，滿場(chǎng)肅然。

    洛林的花招完完全全出乎了阿曼人的預(yù)料，但包括曼澤里在內(nèi)，沒有任何一個(gè)人把這個(gè)刁鉆的問(wèn)題當(dāng)成話術(shù)的一部分。

    錯(cuò)的是他們。

    一群政治動(dòng)物絞盡腦汁地猜測(cè)著英國(guó)人的底牌和底線，事到臨頭才發(fā)現(xiàn)他們忽略了最重要的問(wèn)題。

    從頭至尾，誰(shuí)也沒有在意過(guò)王子與王妃本人的意見……

    小小的王子似乎被這突如其來(lái)的靜默嚇壞了，他像小兔子一樣縮到阿美娜王妃身后，低著腦袋拽緊王妃的裙角，一聲也不吭。

    洛林就靜靜地等著。

    等了大約兩三分鐘，心急如焚的塔拉爾大步出來(lái)，剛要說(shuō)話……

    “如果有人搶在王子之前出聲，不管是說(shuō)話還是咳嗽，巴托，殺掉他?！?br/>
    巴托當(dāng)即掏出自己從不離身的雙槍拍在面前，沉聲應(yīng)喝：“是！船長(zhǎng)！”

    靜默繼續(xù)。

    張著嘴的塔拉爾維持著可笑的姿勢(shì)一動(dòng)都不敢動(dòng)，雖然洛林只是限制他們發(fā)聲，但他實(shí)在不敢保證，自己退回去的動(dòng)作會(huì)不會(huì)被強(qiáng)行解讀成某種語(yǔ)言。

    他只能盼著曼澤里能像剛才那樣出面救他。

    可他這次注定要失望。

    曼澤里輕易就分辨出洛林眼里那種容不下商量的認(rèn)真，似乎在洛林看來(lái)，一個(gè)六歲小孩的本心比整場(chǎng)侵略的尾盤收益更重要。

    看透了，反而看不透。

    曼澤里閉上了眼睛。

    他閉上眼睛，在場(chǎng)的將校們對(duì)元帥的意見再無(wú)疑惑，每個(gè)人都緊閉著嘴巴，任憑無(wú)聲肆意發(fā)酵。

    一分鐘，兩分鐘，三分鐘……

    冷汗已經(jīng)爬滿了塔拉爾那張灰敗蒼老的臉，他覺得自己快堅(jiān)持不住了，求助的目光四下尋覓，最終居然找到了小小的王子。

    滴答……滴答……

    洛林失望地站起來(lái)，轉(zhuǎn)身，一道怯生生的童音突然從背后追上來(lái)。

    “先生，你能饒恕外公么？”

    洛林這才笑起來(lái)，笑著把頭一歪：“你說(shuō)話了，你的外公就獲救了，這是你的權(quán)力，不需要任何人應(yīng)允?！?br/>
    小王子顯然半懂不懂：“權(quán)力？”

    “是的，權(quán)力?！?br/>
    洛林招招手，小王子就大膽地走上來(lái)，清透的眼睛直勾勾盯著洛林的眼睛，擺出孩子特有的鄭重其事。

    “那先生，我能命令你離開我的國(guó)家么？”

    “暫時(shí)還不行?！甭辶终J(rèn)真地回答，“因?yàn)槲冶饶銖?qiáng)壯?！?br/>
    小王子皺起眉頭：“可外公也比我強(qiáng)壯?！?br/>
    “不，他比你弱得多?！甭辶侄紫律?，讓小王子面對(duì)阿曼人，“看清楚這些人，包括你的母親在內(nèi)，他們都沒你強(qiáng)壯。”

    合作確定了。

    洛林與小王子的談話就像一場(chǎng)特殊的儀式，輕易就確定了雙方在合作中的主次關(guān)系。

    接下來(lái)就是義務(wù)與權(quán)利，付出與回報(bào)，那是政客的戰(zhàn)場(chǎng)，年幼的小王子當(dāng)然不再參與，連洛林這方都換了代表，以卡門為主，埃迪與羅伊為副輔助。

    談判開啟。

    第一輪談判，雙方確定米拉尼城堡將成為小王子的大本營(yíng)，國(guó)防衛(wèi)隊(duì)一團(tuán)堅(jiān)定擁護(hù)小王子成為新的蘇丹，且在小王子入主皇宮以后，全師北上巴提奈地區(qū)，不得對(duì)馬斯喀特政治提出任何要求。

    第二輪談判，雙方確定小王子改名為賽義德.本.蘇丹，以示天賦其統(tǒng)治阿曼人的權(quán)利。洛林需說(shuō)服歐洲勢(shì)力承認(rèn)并支持新蘇丹對(duì)阿曼人王國(guó)的合法統(tǒng)治，新政府將付出回報(bào)，具體事務(wù)會(huì)在新蘇丹入主皇宮后，與歐洲勢(shì)力分別磋商。

    第三輪談判，德雷克商會(huì)承諾釋放戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中所有隸屬于海軍系統(tǒng)的戰(zhàn)俘。新政府尊重英國(guó)法律，除少數(shù)以金贖罪的貴族和軍官，在戰(zhàn)俘營(yíng)中觸犯法律的人會(huì)轉(zhuǎn)入勞改，釋放時(shí)間延后至刑期結(jié)束。

    第四輪談判，2月4日……

    卡門儀態(tài)萬(wàn)芳地斜靠在絲綢包裹的軟榻上，拈起一顆葡萄含在嘴邊，既不吃，也不吮，只是放在唇上滑動(dòng)。

    曼澤里的眉角隨著那顆葡萄一下下猛抽。

    經(jīng)過(guò)連續(xù)幾天不亞于死戰(zhàn)的談判，他已經(jīng)徹底熟悉了自己的對(duì)手。

    卡門.澤維爾，這個(gè)美麗到近乎妖艷的西班牙女人骨子里是個(gè)沖鋒陷陣的猛將，最擅長(zhǎng)鉗形攻勢(shì)，喜歡把無(wú)數(shù)個(gè)閑散凌亂的話題織成蛛網(wǎng)，讓人攻無(wú)可攻，守?zé)o可守。

    玩葡萄就是她縱兵出擊的嘹亮戰(zhàn)號(hào)，昨天，她就這樣玩著葡萄，強(qiáng)行從曼澤里手心抽走了972位忠誠(chéng)、勇敢，被誣陷犯罪的海軍將士！

    曼澤里騰一下坐了起來(lái)，正襟危坐，目不斜視。他身后的新政府談判團(tuán)成員也一個(gè)個(gè)如臨大敵，可笑的是，連埃迪和羅伊也擺出了噤若寒蟬的模樣。

    卡門是唯結(jié)果主義的信徒，只要能達(dá)到目的，賣隊(duì)友對(duì)她而言簡(jiǎn)直比吃飯喝水還要容易……

    “呵，男人……”

    所有人都知道，女王降臨了。

    卡門慵懶地把葡萄丟回碟子，換一枚，用修長(zhǎng)的手指夾著，就像在欣賞美麗的寶石。

    “今天談判開始之前，容我先向諸位通報(bào)一個(gè)早上剛收到的好消息?！?br/>
    “新政府的義舉已經(jīng)在文明世界產(chǎn)生了影響，就在兩小時(shí)前，荷蘭人的艦隊(duì)在賈拉利城堡對(duì)開海域舉行了升旗儀式?！?br/>
    “那是一支純粹由民兵組成的義勇隊(duì)伍，包括兩艘布里格艦，一艘布里根廷，滿配420名水手，并搭載了400名陸戰(zhàn)隊(duì)和6門陸戰(zhàn)炮?！?br/>
    “他們的指揮官梅利多里先生托德雷克商會(huì)向堅(jiān)持正義，心系平民的諸位傳達(dá)他的關(guān)切和問(wèn)候。”

    “他說(shuō)為了回報(bào)馬西拉島上一公里乞的天然泊位和兩萬(wàn)英畝肥沃土地，荷蘭人會(huì)在馬斯喀特的戰(zhàn)場(chǎng)上高唱著戰(zhàn)歌，死不旋踵?！?br/>
    “看在海岸線和土地的份上唱戰(zhàn)歌么？”看著卡門彎成月牙的漂亮眼睛，曼澤里的青筋險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)爆開，“麻煩澤維爾經(jīng)理通知友好的荷蘭朋友，蘇丹國(guó)雇不起這樣英勇的歐洲朋友！”

    “那可不行呢……”卡門拖著長(zhǎng)音，“梅利多里先生是我的老朋友，他有些蠢，而且怯懦，即便好意被踐踏，他也只能罵罵咧咧地離開?！?br/>
    “但請(qǐng)知曉，元帥閣下，荷蘭人是整場(chǎng)歐洲義助的開始，梅利多里先生肩付重責(zé)，其中一條就是為整個(gè)聯(lián)軍搭建營(yíng)房?！?br/>
    “德雷克沒有義務(wù)為您的政府同時(shí)開罪四個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家，尤其沒有理由背棄商會(huì)的母國(guó)大不列顛?！?br/>
    “得道者多助，元帥閣下，我倒覺得您應(yīng)該為聯(lián)軍的到來(lái)感到開心才是，畢竟……他們可能有上萬(wàn)人?！?br/>
    曼澤里臉色大變。

    他想起來(lái)了，前天的談判中，卡門堅(jiān)持在備忘錄中使用【歐洲勢(shì)力】這樣語(yǔ)焉不詳?shù)脑~匯。

    她當(dāng)時(shí)的解釋是德雷克的總會(huì)資管公司和非洲分會(huì)是財(cái)務(wù)獨(dú)立的兩個(gè)公司，需求不同，談判也不能一概而論?，F(xiàn)在看來(lái)，那根本就為歐洲四國(guó)合法介入侵略戰(zhàn)爭(zhēng)打下的楔子！

    “卡門.澤維爾，你卑鄙！”曼澤里顫著喉嚨，把每一個(gè)音都說(shuō)得咬牙切齒。

    卡門無(wú)辜地看著他。

    “今天的談判還沒開始呢，元帥閣下。更何況區(qū)區(qū)兩滴鱷魚的眼淚，睿智如您怎么能一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒有呢？”

    “我……”曼澤里連吸了三大口涼氣，“今天的議題是什么，澤維爾經(jīng)理？我保證，這次一定會(huì)逐字逐句地看清……”

    “呵，男人?！?br/>
    ，