四、
這一日，鄭莊公假說(shuō)周王室來(lái)信催促勤政，朝堂上命令委托蔡足掌管?chē)?guó)事。自己確定了出發(fā)時(shí)間，準(zhǔn)備前去周天子處勤政輔佐，并當(dāng)朝向諸多大臣交代掌管?chē)?guó)家安全、農(nóng)桑等很事宜。似乎此一去要很久方歸，瑣事巨細(xì)，唯恐遺漏了什么。太后申氏得到鄭莊公勤政信息，仔細(xì)打探了朝中對(duì)大臣的安排確信是真，心中暗喜。覺(jué)得兒子姬段篡國(guó)機(jī)會(huì)來(lái)了。于是太后申氏修書(shū)一封，約共叔段趁鄭莊公勤政、國(guó)內(nèi)空虛，可在五月初興兵罰鄭。為保證信件不被泄露，孟姜特意叫來(lái)自己信任的心腹殊，一個(gè)幾乎一直伺候在左右的嫡系去京城送信。被暗中盯梢的人報(bào)給了鄭莊公。鄭莊公派出手下將其拿下。鄭莊公截得信件，讀罷太后親手書(shū)信，不僅怒上心頭。心里說(shuō)：母親啊母親，您既然如此不仁就別怪兒子寤生不義了。
鄭莊公當(dāng)即審訊太后所委托的嫡系送信的。鄭莊公問(wèn)：“你知道你是在做什么嗎？勾結(jié)逆賊串通叛逆，該當(dāng)何罪！”
“死罪、死罪！”那太后的嫡系見(jiàn)軍士敢抓他而且一直送到國(guó)君面前審訊，就知道自己死罪難逃，跪地連連磕頭請(qǐng)求饒命。
鄭莊公說(shuō)：“讓寡人饒你不死，只有一條?，F(xiàn)在開(kāi)始按照寡人說(shuō)的辦，如有半點(diǎn)泄露，寡人誅你九族！”
生死之間讓這個(gè)太后的嫡系哪還有別的選擇，不得不背叛太后申氏，乖乖按照鄭莊公的旨意行事。
鄭莊公按照事先預(yù)謀，召來(lái)公子呂，暗中安排好公子呂的精兵部署，然后又派那太后的嫡系將信件繼續(xù)轉(zhuǎn)給弟弟姬段。
姬段接到太后來(lái)信，心中興奮不已，以為鄭國(guó)的天下從此就是自己的了。馬上回信給太后，說(shuō)約定5月5日，城頭要樹(shù)立一面白旗證明一切正常做接應(yīng)暗號(hào)。姬段的回信同樣到了鄭莊公之手。鄭莊公冷笑道“姬段的招供在此，看申氏還有什么話說(shuō)?！?br/>
表面權(quán)當(dāng)無(wú)事，又讓太后的嫡系將原件送予太后申氏處。申氏見(jiàn)自己的嫡系去了又回，沒(méi)有一點(diǎn)懷疑。只待時(shí)間到了將白旗插上城樓。
此時(shí)正值四月下旬，鄭莊公假作與太后申氏辭別，說(shuō)是勤政平王，自己帶隊(duì)伍緩緩向廩延方向進(jìn)發(fā)。
再說(shuō)姬段，自接到母親的密件就開(kāi)始了做興兵罰鄭的準(zhǔn)備，一邊調(diào)兵遣將，一邊做著自己成為國(guó)君的美夢(mèng)。
公子呂按照鄭莊公部署，派了伏兵進(jìn)駐京城附近，并派十輛兵車(chē)化妝成商販入城，待姬段大兵出城，便以火為號(hào)，公子呂發(fā)兵攻城，里應(yīng)外合便占了城池。公子呂不動(dòng)百姓財(cái)物，只是宣傳姬段如何不仁不義，將其興兵篡政欲搗毀鄭國(guó)之事公諸于眾，并號(hào)召百姓安居樂(lè)業(yè)與共叔段劃清界線。公子呂也是鄭武公的親子、鄭莊公的異母兄弟，在京城說(shuō)話百姓深信不疑。于是京城百姓得知姬段謀逆，都十分氣憤，馬上站在公子呂一邊，聲討姬段不義。
公子姬段率兵行前往原來(lái)的鄶國(guó)都城，行了不到二天的路，就得到京城被占的消息，知道自己被騙，再去攻城等于送死，姬段趕緊揮兵殺回，希望能保住自己的京城。可是姬段哪里料到只是為時(shí)已晚。當(dāng)他再回京城的時(shí)候，不僅城頭大旗已變，四門(mén)緊閉，公子呂率兵已在城門(mén)恭候迎戰(zhàn)；不僅如此，京城中的百姓紛紛反目，在城頭招呼自己在姬段部下的子弟趕緊放下武器不要支持姬段叛逆。姬段的兵馬一多半聽(tīng)到自己親人的召喚當(dāng)即卸甲潰散，紛紛逃避與公子呂的對(duì)陣。實(shí)際上一路回京城就有城中人的信息傳來(lái)，說(shuō)姬段不仁不義、謀逆篡權(quán)，跟了姬段必是死路一條等等，這些公子呂的話很快傳到了姬段部下，于是姬段大軍潰散大半。公子姬段哪里還敢戀戰(zhàn)，倉(cāng)皇帶領(lǐng)其余部下直奔鄢地。這里是他的原封地，好在這里的百姓尚記得姬段，開(kāi)城接納了他。姬段進(jìn)城之后趕緊緊閉大門(mén)，相與來(lái)追殺的公子呂負(fù)隅頑抗，以此求生。哪知鄭莊公早就料定共叔段會(huì)到這里避難，早將大軍埋伏在附近，待姬段進(jìn)城不久立刻殺將過(guò)來(lái)，不久公子呂的追兵也到了，于是兩路大軍攻城，沒(méi)多久便將小小鄢城攻破。鄭莊公與公子呂兩路大軍沖進(jìn)城池，圍定宮邸。
鄭莊公沖著宮邸大聲喊道：“姬段，你與寡人兄弟一場(chǎng)，不是寡人不念兄弟舊情。你要大邑寡人答應(yīng)了你，你擁重兵寡人也容忍了你，可你擁重兵來(lái)攻我鄭國(guó)，唯恐先君創(chuàng)下的基業(yè)不亂不毀。如此大逆不道不僅有悖天理，更是愧對(duì)先君，你還有什么說(shuō)的？”
鄭莊公見(jiàn)宮中沒(méi)有反應(yīng)，命將士沖進(jìn)宮中，去搜查姬段。大軍里里外外、旮旯角落搜個(gè)徹底，卻不見(jiàn)姬段的身影，倒是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)秘密通道口。原來(lái)這個(gè)姬段在鄢城早有準(zhǔn)備，從宮中設(shè)計(jì)秘密通道直接逃到城外。從此這個(gè)姬段在鄭國(guó)消逝了。多少年后，鄭國(guó)人才知道，這個(gè)姬段逃到了共國(guó)。不過(guò)他在鄭國(guó)的勢(shì)力徹底消失了。
鄭莊公命人將太后申氏寫(xiě)給姬段的密件和姬段的回信放在一起，讓人送予太后申氏，咬牙切齒地發(fā)誓：“除非到了黃泉，我永遠(yuǎn)都不見(jiàn)這個(gè)母親！”
太后申氏派人在城樓上插上白旗，卻等不見(jiàn)姬段殺來(lái)。派人打探信息才知道鄭莊公根本沒(méi)有去周王室勤政，而是伙同公子呂殺向京城，太后申氏知道自己和姬段的事情敗露了，一下子癱在地上，就在這時(shí)有人送來(lái)了鄭莊公轉(zhuǎn)來(lái)的兩封信件，打開(kāi)一看未免羞愧悔恨不已。知道是自己害了姬段。武姜自知無(wú)顏再見(jiàn)兒子寤生，便打點(diǎn)行囊，驅(qū)車(chē)出宮，隱居于穎谷。
穎谷封地屬于考叔，考叔為人和善正直，見(jiàn)申氏隱居穎谷，便給予周到安排。潁考叔每每都以太后之禮去拜見(jiàn)，見(jiàn)太后申氏整日以淚洗面、愁眉苦臉，一肚子的悔恨卻無(wú)從說(shuō)起，就生出憐憫之心。潁考叔便與手下人私下議論：“母可以不盡母情，子卻不能不盡子孝。主公這樣把母親趕出宮抵有傷風(fēng)化，有損主公形象啊?！?br/>
身邊人都點(diǎn)頭稱是，但大家都無(wú)可奈何。一是太后做了理虧的事，二是國(guó)君有明誓之言，誰(shuí)還敢勸阻。潁考叔仔細(xì)地想了很久。
這一天潁考叔攜帶幾只肥大的鴟鸮鳥(niǎo)以野味敬獻(xiàn)莊公。鴟鸮鳥(niǎo)類似今天的貓頭鷹一類的珍禽。
鄭莊公見(jiàn)這幾只珍禽模樣怪異，就問(wèn)：“這是什么鳥(niǎo)??？”
潁考叔回答：“是鴟鸮，這種鳥(niǎo)白天什么都看不見(jiàn)，到了晚上可以洞察秋毫，所以晝伏夜出。這種鳥(niǎo)小時(shí)候母親為其哺乳，長(zhǎng)大以后卻要吃掉其母。所以人們都叫這鳥(niǎo)為不孝之鳥(niǎo)，穎谷的人都捕捉而吃它?！?br/>
鄭莊公已洞察潁考叔的言外之意了。由于潁考叔為人忠厚有德，鄭莊公從心里上并不介意潁考叔在影射自己，所以只做不懂。高高興興地請(qǐng)潁考叔飲酒食肉。
潁考叔卻不慌不忙從衣袋里掏出一個(gè)囊，抽刀割下一塊清蒸羔羊，用紙包裹好，藏于囊中。然后放到一邊。鄭莊公看在眼里就問(wèn)他：“你這是做什么??？”
潁考叔說(shuō)：“讓主公笑話了。微臣家有老母，老母從來(lái)沒(méi)有吃到過(guò)這么好的清蒸羔羊，不給老母留下一塊，著我自己咽不下去啊?！?br/>
莊公終于忍俊不住長(zhǎng)嘆一聲：“寡人雖母親健在，卻難以祀奉孝敬之心啊?！庇谑青嵡f公便將姬段與申氏串通謀政，而自己一氣之下以黃泉見(jiàn)母發(fā)毒誓的事情說(shuō)了一遍。
潁考叔說(shuō)：“母可以不盡母情，子不可以不盡子孝。這是人之常理。何況主公為一國(guó)之君，行為萬(wàn)人之首，表為一國(guó)至尊啊。現(xiàn)在申氏就在穎谷為什么不可以見(jiàn)面行孝道呢？”
鄭莊公說(shuō)：“朕以發(fā)黃泉相見(jiàn)的毒誓，悔之晚矣。”
潁考叔說(shuō)：“臣有一計(jì)可讓主公母子相見(jiàn)?！?br/>
鄭莊公問(wèn)：“卿有何計(jì)？”
于是潁考叔便將自己連日來(lái)想好的一計(jì)與鄭莊公細(xì)說(shuō)端由。
潁考叔告別鄭莊公回了穎谷。馬上組織一干人掘地三十尺，見(jiàn)地下泉水，就在泉水之上修建一宮。將這一切建好之后，先送太后申氏進(jìn)入地下宮。然后請(qǐng)來(lái)鄭莊公到應(yīng)考入地宮見(jiàn)母，實(shí)現(xiàn)了地下黃泉相見(jiàn)的誓言現(xiàn)實(shí)。這就是后人傳說(shuō)的掘地見(jiàn)母的典故。
這鄭莊公在這地下宮里拜見(jiàn)了太后申氏，母子兩人抱在一起痛哭失聲，潁考叔為鄭莊公挽回了不孝之名，也讓鄭莊公與太后母子心存感激。太后申氏武姜與兒子鄭莊公重修母子之好。也讓鄭莊公了卻了一樁心事。
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