赤烏漸漸沉下了地平線，天色暗了下來，薄暮冥冥，隱見星點。
忍冬候在門外側(cè)耳聆聽，卻聽不見里頭的一點動靜。
公主不會是睡著了吧？
她小心翼翼地輕輕敲了敲楠木門框：“殿下，天都要黑了，要不……您先用點晚膳吧！餓著肚子等可不行，寧二小姐怕是突然有事耽擱了——”
還是沒聲音。
“殿下？殿下？”忍冬的聲音大了些，“那……奴婢就進(jìn)來了？”
她的指尖還未觸碰到門欞，門就開了。
忍冬恭敬地垂下了腦袋：“殿下?！?br/>
“都幾時了？”沐云柔站在門前眉頭微皺，“寧悅還沒到？”
“回殿下，酉時過半了。”忍冬想了想，補(bǔ)充道，“小順子還在宮道上等著呢，只要寧小姐的轎子進(jìn)了宮——”
“知道了?！?br/>
沐云柔的眉頭皺得更緊了，身側(cè)一只拳頭也攥了起來，眸中泛起了殺氣——
“看來，今兒個本宮得親自去寧府要人了?！?br/>
一聽這話，忍冬瞬間心下一驚脊上一涼，她立刻半跪在沐云柔身側(cè)行禮道：
“殿下！您可別再去寧府了！”
“還是……還是再等等吧！”
沐云柔有些頭疼。
她已經(jīng)預(yù)感到，若是她執(zhí)意要去寧府，忍冬肯定要哭鼻子。
這里咱們必須得說句憑良心的話，不是忍冬太過細(xì)膩敏感，稍微有點風(fēng)吹草動就一驚一乍，不是哭就是跪的；
實在是因為姑娘命不好，可能是上輩子沒做什么好事，這輩子攤上了沐云柔這種虎了吧唧的主子。
一般人干了對不起人家的事，知道人家記恨自個兒，怎么都會想辦法躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的吧！沐云柔可倒好，自己往仇家懷里撞！
忍冬已經(jīng)在心里嚴(yán)重懷疑——
殿下，您總不會已經(jīng)忘了吧？
上回您進(jìn)寧府，就砍死了主人家唯一的兒子。
人家老首輔都快六十了，再生一個估計也是沒戲，眼看著是被您搞得斷子絕孫了，您還敢送上門兒去？
希望大家還記得，長公主十四歲時得勝回京，砍死了當(dāng)朝首輔唯一的兒子。（忘了的親返回去看下第一章嗷）
當(dāng)朝首輔姓寧，住的府邸叫寧府，除了死在長公主手下的兒子，還有三個女兒，其中一個叫寧悅。
老實說，忍冬不是沒有懷疑過，這個寧悅接近長公主，是為了找機(jī)會給自己的哥哥報仇；
可怎奈自家主子的心實在太大，說話做事什么都不避著寧悅，有機(jī)會就派人去寧府下帖子請她進(jìn)宮，簡直恨不得讓寧悅住到昭華殿里！
不過，這個寧悅卻是個鋸了嘴的葫蘆——悶聲不響。
這倒不是說她口風(fēng)緊，沉默寡言，守口如瓶之類云云；之所以這么形容，是因為寧悅就是個啞巴。
反正，在忍冬的記憶里，寧悅一直是個啞巴，一直不會說話。
忍冬一直認(rèn)為，寧悅生下來就是個啞巴；拒寒則不這么想。
當(dāng)年長公主進(jìn)寧府，是另一個大宮女拒寒陪著的。
拒寒說，寧悅明明是會說話的。
忍冬不相信。
在寧府時還會說話，進(jìn)宮見了長公主，就啞巴了？
開什么玩笑！
難道一個好好的人能在一夜之間變成啞巴嗎？
不可能，簡直聞所未聞。
她覺得肯定是拒寒搞錯了。
寧悅肯定是個天生的啞巴。
反正，寧二小姐進(jìn)宮這么多回，從來沒聽見過她說話。
“殿下，再等等吧！”忍冬努力打消長公主上寧府要人的念頭，“帖子已經(jīng)下了，寧府的人是不敢違拗您的，寧二小姐一定已經(jīng)在路上了！”
“可本宮中午就派人去寧府下帖子了！”
沐云柔面色陰沉，目中隱含慍怒，周身氣場冷酷無比——
“只要寧悅按時從寧府出發(fā)，她早就該到了！除非……除非是被扣在了寧府里！”
應(yīng)該說，這是個十分合理的判斷。
寧府的主人乃是炙手可熱的當(dāng)朝首輔，寧府就坐落在京城的黃金地段，又不是位于什么窮鄉(xiāng)僻壤，出門也不太可能撞上劫道的土匪強(qiáng)盜，實在沒理由耽擱在路上。
遲到了這么久，肯定是被困在寧府了！
“殿下——”
忍冬正欲繼續(xù)開口規(guī)勸，忽然聽得身后傳來小順子歡天喜地的聲音：“來了！來了！”
太好了，終于來了！
忍冬轉(zhuǎn)憂為喜，起身回頭一看，卻只看見小順子一個人樂顛顛地跑了進(jìn)來。
寧二小姐呢？
她連忙三步并作兩步迎上去問：“寧二小姐呢？怎么就你一個回來了？”
“忍冬姐姐，奴婢是擔(dān)心殿下等急了，先奔回來報個信兒，好讓殿下心安吶！”
（小順子屬于下人，不算職務(wù)高的太監(jiān)，所以自稱奴婢）
“好了，瞧你這滿頭大汗的，快擦擦，可別熏著殿下?！比潭伦约旱氖峙吝f給小順子，“這兒有我伺候，你先回去歇著吧！”
“得嘞，多謝姐姐心疼我！”小順子咧開嘴笑了，接過帕子又沖著沐云柔的方向行了個禮，這才貓起身子開溜了。
“這個小順子……”忍冬笑著搖了搖頭，“年紀(jì)不大，倒是機(jī)靈地很?！?br/>
“忍冬，派人傳膳?！?br/>
沐云柔抬腿邁出了膳廳的門，經(jīng)過水木清華的前庭，一直往昭華殿門口走去，“螃蟹可以上桌了?！?br/>
不到一盞茶的功夫，一頂小轎停在了昭華殿門口。
隨行丫鬟掀開轎簾，便見一個通身素凈的姑娘從轎子里走了出來。
這姑娘面容清麗，宛若新月清暈，花樹堆雪，兩道細(xì)眉如初生柳葉，一雙剪水秋瞳明澈動人，只是肌膚間了無血色，面色蒼白，人也清減如秋日黃花一般。
見了長公主，寧悅臉上浮現(xiàn)出羞怯的微笑，宛若一朵含苞欲放的白茉莉。
她緊走兩步福身行禮，卻并不出聲，跟在她后頭一起行禮的丫鬟開口說道：“臣女寧悅見過公主殿下，殿下萬?！?br/>
“我要聽你自己說，我有賞。”
長公主促狹地勾了勾她的下巴，那模樣活脫脫像個調(diào)戲良家婦女的登徒子，“乖，說出來給爺聽聽……”
寧悅為難地垂下了腦袋嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。
“還是不行么？”沐云柔也嘆了口氣，“你試一試嘛……”
長公主在堅持，而寧悅只有無奈地笑。
“殿下，外頭冷，還是先進(jìn)屋里說話吧。”
于是，沐云柔很自然地牽起她的手，轉(zhuǎn)身領(lǐng)著她往膳廳的方向走去。
外頭天色太暗，而昭華殿里燈火通明。
走到殿內(nèi)，長公主一轉(zhuǎn)身，才發(fā)現(xiàn)寧悅很不對勁。
第一點，她穿了一身白緞做的衣裙，一點花飾都沒有，還十分單薄，怎么看怎么像孝服。
雖然俗話說得好，要想俏，一身孝；可她是進(jìn)宮見皇親，又不是去上墳，穿得跟披麻戴孝似的，真的不是來找碴兒的？
第二點，她的頭發(fā)梳的亂七八糟的，活像是遭了難。雖說慵妝髻的特點就是簡單慵散，可她這發(fā)髻好像被誰粗暴地揉散了似的，頭發(fā)散亂地垂在左頰邊。
剛才在外頭，天色昏暗看不太清楚，沐云柔還以為是她梳了什么新發(fā)式……
“忍冬，給她重新梳頭?！?br/>
“是。”
寧悅卻急了，她連連搖頭，手上費勁兒地比劃著，她的丫鬟連忙解釋道：“多謝公主好意，不必了……”
她搖頭時，沐云柔看見她左頰似乎有紅痕。
“寧悅，你的左臉怎么了？”
沐云柔狐疑地偏過腦袋欲看個清楚，寧悅卻躲閃地捂住了左頰，不肯給她露出來。
長公主也懶得和她糾纏，銳利的眼神直接射向?qū)帎偵磉叺难诀撸?br/>
“鹿竹！你說，到底怎么回事？”
長公主的眼神實在駭人，有那么一瞬間，鹿竹甚至有一種身體被利劍刺穿的感覺。
她雙膝一軟就跪了下來：“回……回公主，奴婢……奴婢不敢說……”
“你說。”
沐云柔耐著性子咬著牙，“一五一十地說出來，本宮有賞?！?br/>
鹿竹抬起眼睛望向?qū)帎?，寧悅卻輕輕搖著頭，眼神悲傷。
“瞞是瞞不過去的，本宮遲早會知道真相?！?br/>
沐云柔瞥了一眼寧悅，又轉(zhuǎn)向跪著的鹿竹，“你要是真的為你主子好，就立刻說出來。本宮為你們做主！”
鹿竹垂下腦袋深深吸了口氣，仿佛做了一個重大的決定一般，腦袋重重地磕在了地上：“奴婢說出來，還請公主為我們小姐做主！”
“說！”
“殿下，我們小姐收到帖子，原本早早就準(zhǔn)備好了，歡歡喜喜的，只等著進(jìn)宮見您……可是……”
“可是什么？”
“可是去稟明主母時，主母刁難小姐，不穿這孝服似的白衣就不給派轎子，還動手打了她一耳光！”
鹿竹抬起手擦著眼淚：“我們小姐一心想見您，又怕您看了生氣……就在路上抓亂了頭發(fā)，要掩住臉上的巴掌印……可到底還是瞞不過殿下的火眼金睛……殿下，我們小姐什么都沒做，卻一直被主母刁難折磨！求求您，想想辦法吧！”
“啪！”
桌子上的一個茶杯被長公主用力摔在了地上，瓷片星子亂濺，地上的鹿竹嚇得身子一顫。
長公主的雷霆之怒，果然叫人心驚肉跳！
“她兒子是本宮殺的！沒本事報復(fù)本宮，就拿庶女出氣！”沐云柔怒不可遏，“明知寧悅是來見本宮，還敢打她的臉！是生怕本宮看不見嗎！”
“她哪里是打我們小姐，分明就是在明晃晃地打您的臉呢！”
鹿竹剛說完這句話，就被寧悅抽了一巴掌。
“小姐！你……”
寧悅無聲地跪了下來，雙手反反復(fù)復(fù)地做著同一個手勢。
這個手勢沐云柔認(rèn)識。
意思是——
“都是我該得的?！?