青樓這種娛樂業(yè)，和大多數(shù)行業(yè)的營業(yè)時(shí)間，都大不相同。
幾乎所有的青樓，從古至今，營業(yè)時(shí)間都是下午開始，直至午夜凌晨的。
雖然只是白天，但是燈籠彩帶、雕梁畫柱上，就能想得到晚上的繁華。
比起其他樓館來說，麗春院的門樓因?yàn)槎嗳帐栌诖蚶恚@得陳舊和骯臟。門前的落葉堆了好多，都沒有打掃。
牌匾上“麗春院”三個(gè)大字，原本金黃的顏色已經(jīng)褪去，露出蒼白的底色。中間的“春”字下半部分和“院”的左半部分，早已無影無蹤，看出當(dāng)前麗春院的落魄。
大門上和白墻上，涂的滿滿的都是“欠債還錢”的大字。
從這一點(diǎn)上來看，清代的債主倒是和現(xiàn)代的債主沒什么兩樣。
到了下午三四點(diǎn)，鳴玉坊中的各大院子，都相繼開門迎客了。沉寂了一個(gè)早上的鳴玉坊，又開始逐漸喧囂了起來。但是麗春院門前，卻是冷冷清清。
有客人到來，看到門上貼了一則告示：“停業(yè)整頓，五天之后，敬請(qǐng)期待?！?br/>
麗春院的處境，這些客人其實(shí)多多少少都知道一些。如今麗春院關(guān)門歇業(yè)，雖然說是“敬請(qǐng)期待”，但是又真的有什么回天之力？
“左右不過是茍延殘喘、回光返照罷了。”
客人們其實(shí)對(duì)麗春院的未來，都持有悲觀的態(tài)度。能活到現(xiàn)在，都算是麗春院命硬了。但是再怎么樣，也不過是垂死掙扎了。身為局外人，客人們只是議論一番，就各自轉(zhuǎn)頭，尋別的院子去了。
作為麗春院的債主，王富貴第一時(shí)間收到了消息。因?yàn)楹ε马f小寶捐款逃跑，所以王富貴派了幾個(gè)人，日日夜夜監(jiān)視麗春院。只要一有風(fēng)吹草動(dòng)，他就會(huì)立馬知道。
高利貸都放了，王富貴顯然也不是什么好人。雖然身材胖胖的，但是王富貴卻長了一雙三角眼，看上去極為狡詐。
“停業(yè)整頓？”嘎吱嘎吱搓著手里的一對(duì)鐵膽，王富貴一雙精明的三角眼，滴溜溜亂轉(zhuǎn)，隨后不屑的呸了一聲：“垂死掙扎，我倒要看看，你能鬧出什么花樣！”
在王富貴看來，韋小寶現(xiàn)在唯一能湊齊債務(wù)的辦法，就是把賣麗春院的姑娘。
但是如此境地下，買方自然會(huì)待價(jià)而沽。麗春院出來的姑娘姑娘，勢(shì)必會(huì)被買家狠狠壓低價(jià)格，虧本拋售。
且不說剩下這些姑娘，本來身價(jià)就很低；以最好的假設(shè)來看，就算韋小寶把麗春院里的姑娘全賣出去，勉強(qiáng)湊夠了還債的錢。但是沒有了姑娘，就等于把下金蛋的老母雞殺了。這樣的話，麗春院同樣會(huì)完蛋。
不過王富貴并不擔(dān)心韋小寶低價(jià)賣出姑娘，他要的只是麗春院這間院子，至于姑娘，他有錢，還怕買不到更加漂亮的嗎？
王富貴早先販運(yùn)私鹽，通過幾條隱藏的航路，著實(shí)賺了一筆。再后來，王富貴轉(zhuǎn)行，就做起了高利貸生意。如今隨著自己的財(cái)富越來越多，王富貴就有了計(jì)劃，打算進(jìn)軍青樓產(chǎn)業(yè)，把青樓當(dāng)成自己洗錢的工具。
最初王富貴不懂行情，收購了一家名為翠鳳館閣小青樓，但是經(jīng)營情況不善，虧了不少錢。
王富貴不思己過，卻認(rèn)為環(huán)彩閣的地理位置太差，才導(dǎo)致經(jīng)營困難。于是，盤算一圈，王富貴盯上了風(fēng)雨飄搖中的麗春院。
他盯了麗春院很久，甚至打入了麗春院內(nèi)部，摸透了他的一切。
才主動(dòng)出手，放高利貸給了韋小寶。
“哼，麗春院如今的家底，我一清二楚。不管怎樣，麗春院這地方，我是要定了！”
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外界的看法，不一而足。不過此時(shí)的麗春院中，卻是十分忙碌。
對(duì)韋春芳來講，這一千五百兩銀子的高利貸，就像是頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。但是對(duì)韋小寶來說，他的眼光，卻沒有這么狹窄。
他的想法，是借著這個(gè)機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)變麗春院的經(jīng)營方式。
從占地面積上來說，麗春院面積并不小，足足有一個(gè)小學(xué)校那么大，大門進(jìn)去，是一個(gè)百多平的天井。過了天井，就是主副三座樓。樓下的大廳，足足能夠容納上百桌共同吃飯。過了主樓，后側(cè)是后院，包括伙計(jì)、伙計(jì)、丫鬟的住所，和柴房、廚房及雜物間等等設(shè)施。
這個(gè)大的排場(chǎng)，麗春院鼎盛時(shí)期，那繁華景象，可見一斑。
硬件之后，就是軟件。作為一個(gè)妓院，最重要的財(cái)富，自然是姑娘了。
如今，在沒落之后，麗春院的姑娘數(shù)量，僅僅有三十六人。其中大多數(shù)都是默默無聞的普通姑娘，長相平常，沒有才藝，只能做皮肉生意。最有名氣的姑娘，僅僅是李秀秀、曲裳、雋芳兒三人。
李秀秀是如今麗春院的頭牌，她只有十八歲官奴出身，教養(yǎng)良好，長相清秀，尤善舞蹈。她的舞技，美輪美奐、自然不做作，就算是放到整個(gè)鳴玉坊中，也是最頂尖的。但是她的缺點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)，卻是一樣明顯。李秀秀的嗓音略沙啞，難以唱歌，導(dǎo)致她難以躋身一流之列。
曲裳和李秀秀相反，她的唱功很好，樂器也很精通，一口昆山腔是她最大的特色。但是從年紀(jì)上來說，曲裳卻已經(jīng)算是一個(gè)老姑娘了，她已經(jīng)二十四歲。作為一個(gè)青樓姑娘，這個(gè)年紀(jì)就太大了。不出意外，一兩年內(nèi)，她就該贖身，找個(gè)富貴良人，去過人婦的生活了。
雋芳兒則是年紀(jì)尚小，只有十四歲，是麗春院的希望之星。雖然未來發(fā)展?jié)摿o窮，但是現(xiàn)在來說，只是一個(gè)清倌人。無論色、藝，都要比前兩人差上一籌。在以后的道路上，她還有一些路要走。
麗春院三層樓，其他姑娘都住在一樓和二樓，只有這三人，才住在象征身份和地位的第三樓。
韋小寶現(xiàn)在要做的，就是在這一套陣容的基礎(chǔ)上，讓麗春院起死回生。
“小寶，這五天歇業(yè)。院子不開門，姑娘不接客，那可就少賺幾十兩銀子?。 笨粗P(guān)上的大門，韋春芳不由心疼。
雖然頭上還貼著膏藥，但是韋小寶已經(jīng)開始了行動(dòng)。
“放心吧，我已經(jīng)想到辦法了，五天不營業(yè)，是為了第六天賺更多的錢?！表f小寶給了韋春芳一個(gè)放心的眼神，道：“五天時(shí)間，就算營業(yè)，咱們也只能賺個(gè)百兩銀子，不夠償還一千五百兩的高利貸。所以要在短時(shí)間內(nèi)賺夠這些錢，必須要另辟蹊徑，出奇制勝?！?br/>
“那你有什么辦法呢？”韋春芳如同溺水之人，抓到了救生圈一樣。雙眼放光，看著韋小寶。
“一臺(tái)歌舞晚會(huì)怎么樣？”
“歌舞晚會(huì)？”頭次聽到這個(gè)詞語，韋春芳楞了一下，不過這個(gè)詞很簡(jiǎn)單，從字面上就能明白其意思，才說：“是舞臺(tái)獻(xiàn)藝大會(huì)么？”
每一年，鳴玉坊眾青樓，都會(huì)舉辦一次舞臺(tái)獻(xiàn)藝大會(huì)，各個(gè)院子姑娘同臺(tái)演出。大家各使手段，表現(xiàn)自己，百花齊放。這是每一年，各個(gè)青樓最重大的日子。當(dāng)然，這舞臺(tái)獻(xiàn)藝大會(huì)之所以盛大，還因?yàn)槠渲邪ɑ母?jìng)選。
“不過，小寶，我們恐怕沒有能力，辦起來這么大的晚會(huì)啊。”韋春芳擔(dān)憂道：“往年的獻(xiàn)藝大會(huì)，都是所有樓院共同演出的。光我們麗春院，恐怕沒有這個(gè)能力呀。李秀秀唱曲不行，只能跳舞，曲裳倒是唱得不錯(cuò)，但是年齡大了，人氣也越來越低了。除去這兩個(gè)人，還有個(gè)雋芳兒算行，其他人就沒什么出眾的了……”
在韋春芳看來，觀眾并不是傻瓜，水平不行的姑娘上臺(tái)，不會(huì)有多少人看的。就算勉強(qiáng)弄幾個(gè)歌舞上來，強(qiáng)人所難去表演，最終也只會(huì)差評(píng)如潮，徒增笑柄。
“要辦這個(gè)大會(huì)，唯一的辦法，就是邀請(qǐng)其他院子的姐妹，來共同表演。只有這樣，才能保證演出質(zhì)量。但是如今麗春院的處境人人知曉，這個(gè)時(shí)候去求人，難免會(huì)給落人口實(shí)，讓他們坐地起價(jià)啊?！?br/>
“這個(gè)問題，我們自然要自力更生了。您就聽我的注主意，我保證，最后肯定會(huì)讓您大吃一驚的。具體是這樣的。”韋小寶說道，隨后朝著韋春芳耳語幾句，說出自己的計(jì)劃。
韋春芳聽得兩眼放光，連連點(diǎn)頭。
一番商議，兩人就開始分頭行事。
“東家，你找我？”幾分鐘后，韋小寶在“辦公室”里，見到了第一個(gè)人，麗春院頭牌，李秀秀。
因?yàn)楣糯鷽]有辦公室這種場(chǎng)所，所以韋小寶就用韋春芳平時(shí)做賬的房間，作為臨時(shí)的辦公室。
能夠成為頭牌姑娘，李秀秀自然相當(dāng)有資本。她身材高挑，因?yàn)槌Ｄ昃毩?xí)舞技，所以身材保持很好，玲瓏凹凸，不多一分，不少一寸。從長相上看，李秀秀面容精致，特別死一雙眼睛大大的，顯得楚楚動(dòng)人。
無論從長相還是身材、歌藝，李秀秀都是上上之選，足以媲美花魁級(jí)別。
唯一的缺陷，就是歌喉上。
與當(dāng)今唱曲要求的清脆婉轉(zhuǎn)不同，李秀秀的嗓音，有些沙啞和低沉。這樣的聲音，顯然不適合唱“三秋桂子十里荷花”這樣的清新小調(diào)。
這一點(diǎn)的不足，就是致命的。
麗春院上一個(gè)頭牌姑娘，是柳青青。剛剛出道的時(shí)候，李秀秀和柳青青，在麗春院中不相上下，分庭抗禮，是麗春院的兩大最有前途的清倌人，都是有希望在將來問鼎花魁的人。
可惜時(shí)運(yùn)不濟(jì)，在出道不久，李秀秀生了一場(chǎng)大病，病好之后，一副天生的好嗓子卻壞掉了，語聲變得低沉沙啞，再也唱不出女子柔媚的味道了。因?yàn)檫@一點(diǎn)，李秀秀被柳青青壓在了身下，一直不紅不火。幸好李秀秀的舞蹈天賦也很出眾，她憑借出眾的舞蹈技藝，也慢慢站住了腳。直到柳青青被其他妓院挖走，麗春院里沒有臺(tái)柱子，“嗓音不行”的李秀秀才接下了頭牌的名號(hào)。
“我找你什么事，你應(yīng)該知道了吧？”韋小寶看著這位臺(tái)柱，道。
“恩，知道了，歌舞表演?！崩钚阈泓c(diǎn)頭道。在她看來，韋小寶找她，那么自然是看中了她的才藝。而李秀秀最引以為傲的才藝，就是跳舞，一旦上了舞臺(tái)，李秀秀就是個(gè)真正的藝術(shù)大家。對(duì)于舞蹈這一道，她還是相當(dāng)有自信的。最直觀的體現(xiàn)就是，雖然因?yàn)楦韬聿恍?，李秀秀從來不是?jìng)選花魁的熱門人選。但是每年的獻(xiàn)藝大會(huì)，李秀秀可都是會(huì)有一段獨(dú)舞表演。
這就好比每年春晚，******總會(huì)有一個(gè)獨(dú)唱一樣。
這是實(shí)力、身份的象征。
“那就好，”韋小寶點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我打算寫一首歌，讓你來演唱?！?br/>
“東家有命，秀秀自然聽從……呃，??？”李秀秀本來打算應(yīng)承，但是話到一半，腦子里一過，瞬間就當(dāng)機(jī)了：“寫歌，演唱？”
這兩個(gè)詞，好像是兩個(gè)重磅炸彈，在李秀秀腦子里轟然炸響，讓她半天反應(yīng)不過來。
東家和寫歌之間，自己和唱歌之間，怕是拉不上什么關(guān)系吧？
她以為自己聽錯(cuò)了，隔了半響，才不確定似的，又問了一句：“東家，您剛才說，您寫歌，我……我演唱？”
“對(duì)啊，怎么了？”韋小寶看著李秀秀，一臉奇怪。
李秀秀好像想到了什么，本來還從容的小臉，頓時(shí)漲得通紅，好像熟透的蘋果。
“東家，有件事，我想您并不知道……”李秀秀期期艾艾，欲言又止。
“怎了么？”韋小寶問道。
“是我的問題?！崩钚阈阌行┬呃ⅲ溃骸翱赡軚|家還不清楚，幾年前，我患了喉疾，后來嗓音就喑啞難聽，已經(jīng)不能唱歌了?，F(xiàn)在唱歌，恐怕會(huì)辜負(fù)東家厚愛。秀秀本來尤擅舞技，還請(qǐng)東家讓我去跳舞吧?！?br/>
李秀秀嘴里說著，其實(shí)心下也不好受。自小她就在唱歌和跳舞方面，很有天賦。小的時(shí)候，不僅是她的舞蹈天賦出眾，就連一條嗓子，同樣清脆婉轉(zhuǎn)，得天獨(dú)厚。
但是人生際遇，風(fēng)云莫測(cè)。
一場(chǎng)突如其來的喉疾，就讓她的失去了得天獨(dú)厚的嗓子。那段時(shí)間，李秀秀的世界，十分灰色。她閉門不出，拒不見人。失去了歌喉，就好像沒有了她一半的生命。整日里游蕩，好似行尸走肉。幸好，她有一顆堅(jiān)強(qiáng)的心臟，最黑暗的日子里，她沒有放棄自己。既然唱歌不行，那么就把跳舞練到極致吧。于是李秀秀奮發(fā)圖強(qiáng)，苦苦磨練舞技，把自己的舞技練得至善至美，圓轉(zhuǎn)如意，成為了一個(gè)舞蹈大家。但是嗓音方面的缺陷，卻讓她在和柳青青的競(jìng)爭(zhēng)中敗下陣來，也讓自己遠(yuǎn)離了花魁競(jìng)爭(zhēng)者的地位。
如果說還有夢(mèng)想的話，李秀秀最大的愿望，就是站到花魁競(jìng)爭(zhēng)的舞臺(tái)上，綻放屬于自己的美麗。但是唱歌方面的缺陷，卻束縛住了她起飛的翅膀。
這也是她最大的殤痛。
“不，你錯(cuò)了。唱歌，你完全可以的！”