天將暮，冷湖原吐谷渾對(duì)隋軍大營(yíng)展開(kāi)猛烈的攻勢(shì)，此刻的權(quán)旭已經(jīng)親率殘余士兵奮戰(zhàn)在前營(yíng)，在瞭望臺(tái)上指揮的人則是換成了行軍長(zhǎng)史王琮。
王琮遠(yuǎn)眺著殺聲震天的戰(zhàn)爭(zhēng)前沿，目光中充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)之色，吐谷渾軍正如他之前所擔(dān)心那般，當(dāng)精銳之師投入戰(zhàn)場(chǎng)，便沒(méi)有停歇過(guò)，如驚濤駭浪般一浪接著一浪的向軍營(yíng)席卷而來(lái)。
也幸好楊集那封信極大的鼓舞了守軍士氣，否則的話(huà)，全憑意志作戰(zhàn)的隋軍士兵，怕是堅(jiān)守不下去了。營(yíng)柵之上，一名隋軍隊(duì)正被三名吐谷渾士兵的兵器洞穿，他在敵人驚駭?shù)哪抗庵?，奮起全身最后的力氣向前撲去，任由武器穿透自己的身體，然后和三名敵軍一起滾下?tīng)I(yíng)柵。
一名吐谷渾軍士兵翻身越過(guò)木墻，將一名隋軍傷兵一刀砍翻，可他還沒(méi)來(lái)得及高興，腳踝突然傳來(lái)撕裂般的痛楚，低頭看去，卻是那名士兵一口咬在他的腳上，他憤怒的舉起戰(zhàn)刀，便要砍下這名士兵的首級(jí)，然而舉起的戰(zhàn)刀未曾落下，那名士兵抱著他的雙腳，大吼著奮力一滾，一道墜下?tīng)I(yíng)柵。
同樣一幕，不斷在營(yíng)柵上上演著，守營(yíng)殘兵爆發(fā)出來(lái)氣魄、勇悍，讓慕容巡帳下最為精銳的將士也感到膽寒不止。
拓跋寬狼狽不堪、披頭散發(fā)的從營(yíng)柵退了下來(lái)，他向慕容巡說(shuō)道：「副帥，隋軍瘋了！全他ning的瘋了！」
拓跋寬身上沒(méi)有什么大傷口，可他像個(gè)被狗咬的了無(wú)數(shù)遍的乞丐一樣，遍體鱗傷，慕容巡甚至在他臉上看到好些個(gè)牙印子。此時(shí)聽(tīng)了拓跋寬所說(shuō)的話(huà)，慕容巡冷笑一聲道：「隋軍不過(guò)是垂死掙扎罷了，他們堅(jiān)持不了多久了，繼續(xù)進(jìn)攻，我倒要看看他們能支撐多久！」
拓跋寬向他建議道：「副帥，隋軍士兵全憑一股氣在支撐，他們所爆發(fā)出驚人戰(zhàn)斗力，給我軍造成了極大的傷亡?？墒且坏?zhàn)斗停下，他們這口氣便泄了；事后，將會(huì)如同待宰羔羊一般，任人宰割。我們能否先停戰(zhàn)兩三刻？」
作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的沙場(chǎng)宿將，拓跋寬知道疲軍最可怕的地方，就是這口氣所支撐起來(lái)的決死之心和爆發(fā)力，此時(shí)與他們交戰(zhàn)，絕對(duì)是兩敗俱傷；但若是圍而不攻，他們消耗過(guò)度的身體很快就會(huì)陷入難以想象的虛弱，甚至有的士兵會(huì)因?yàn)楹鋈煌Ｏ?，被掏空的身體活生生弄死。
正是這種認(rèn)知，使他說(shuō)出這個(gè)建議。如果停戰(zhàn)兩三刻，他們?cè)偃ミM(jìn)攻的話(huà)，虛弱至極的隋軍根本無(wú)力反抗，也不會(huì)給他們?cè)斐砂朦c(diǎn)損傷。
既如此，那又何樂(lè)而不為呢？
慕容巡同樣明白這個(gè)道理，但他此軍的主將，他有他的考慮和顧慮，搖頭道：「你說(shuō)得對(duì)，但是變數(shù)太多，我們一刻都不能耽擱。你立刻率軍強(qiáng)攻，務(wù)必在天黑之前，徹底攻克此營(yíng)。」
「末將遵命！」將令一下，拓跋寬也只能躬身應(yīng)命，而在他站直身軀之際，身子巨震，目瞪口呆的瞪著慕容巡的背后的虛空。
「怎么？」慕容巡見(jiàn)拓跋寬忽然變得如此異常，情不自禁的轉(zhuǎn)過(guò)身子，順勢(shì)向前看去。
只見(jiàn)虛空之中有五道烽煙裊裊升起，軍營(yíng)中的烽火臺(tái)也點(diǎn)燃了五炷烽火，五團(tuán)耀眼的火焰在蒼茫暮色中格外刺眼，從當(dāng)金城傳來(lái)的警報(bào)終于抵達(dá)冷湖原，營(yíng)中也響起了示警號(hào)角聲，蒼涼而沉悶的號(hào)角聲在這方領(lǐng)域上空回蕩。
山腰上的吐谷渾士兵回身凝視軍營(yíng)，望著營(yíng)中、遠(yuǎn)方升起的烽煙，一時(shí)間面面相覷，緊接著便是一片嘩然、議論紛紛。
「副帥，當(dāng)金城失守了，大帥令我們立刻撤軍?！雇匕蠈捊K于回過(guò)神來(lái)，面如土色的望著慕容巡，說(shuō)話(huà)的聲音也在顫抖著。
慕容巡自然明白這五炷烽煙所代表的意思，只是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，當(dāng)金城竟然失守得得這么快，回頭看了看岌岌可危、即將攻破的隋營(yíng)，頓時(shí)驚怒
交集、心如刀割，竟?fàn)枴膏邸沟耐鲁隽艘豢谘矍耙魂囮嚨臅灪?，嚇得拓跋寬連忙扶住他搖搖晃晃的身子：「副帥息怒、副帥息怒！」
「我沒(méi)事！」慕容巡慢慢回過(guò)神來(lái)，向圍攏上來(lái)的親兵一擺手，慘然的吩咐道：「?jìng)髁钕氯ィ顚⑹總兂奋娀貭I(yíng)?！?br/>
「遵命！」親兵們猶豫了一下，連忙跑去尋找號(hào)令兵，讓他們吹響撤軍回營(yíng)的號(hào)令。
前方作戰(zhàn)的士兵聽(tīng)到號(hào)角聲，如潮水一般的退了回來(lái)。
「哈，功虧一簣、功虧一簣吶！」僅僅只是片刻功夫，慕容巡仿佛蒼老了十多歲，他痛苦的閉上雙眼，眼淚卻不受控制的滾滾而下，聲音顫抖的說(shuō)道：「當(dāng)金城失守了，當(dāng)金城竟然這么快就失守了，我們何去何從？」
「副帥，當(dāng)金城已經(jīng)淪陷，現(xiàn)在說(shuō)什么都沒(méi)用了。」拓跋寬強(qiáng)行使自己平靜下來(lái)，焦急的說(shuō)道：「將士們的心全亂了，一旦隋軍援軍來(lái)臨，絕無(wú)幸存之理。此時(shí)此刻，我認(rèn)為是把將士們安全撤到托來(lái)河大營(yíng)。」
慕容巡心如死灰，愴然的問(wèn)道：「撤？怎么撤？」
拓跋寬大聲說(shuō)道：「先集結(jié)士兵，然后拋棄輜重，沿著野馬河向東撤軍。否則，遲則生變?！?br/>
「唯有如此了！」慕容巡心中萬(wàn)分不甘，然而他們哪怕殺光營(yíng)中隋軍士兵、進(jìn)入敦煌郡，也沒(méi)有半點(diǎn)益處、也改變不了西部戰(zhàn)場(chǎng)失敗的結(jié)局。
當(dāng)務(wù)之急，不是殺隋軍泄憤、不是突入敦煌郡縣，而是想方設(shè)法保存吐谷渾的有生之力，若他為了圖一時(shí)之快，導(dǎo)致全軍陷入隋軍包圍或是死絕，吐谷渾的處境將會(huì)更加艱難。
主將尚且心灰意冷、茫然無(wú)措，更不用說(shuō)是普通士兵了，原本高昂的士氣也隋軍烽煙點(diǎn)燃、警示號(hào)角響起而迅速消退，剛才喊得驚天動(dòng)地的殺敵口號(hào)也隨之煙消云散，每名士兵都在忐忑不安，為自己感到擔(dān)憂(yōu)。
血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)隨著吐谷渾軍士兵的退走，仿佛被勁風(fēng)吹破的烏云一般，霎時(shí)間云開(kāi)霧散、陽(yáng)光明媚。
隋軍在吐谷渾部署了不少探子、細(xì)作、諜者，他們這些年陸陸續(xù)續(xù)給涼州州牧府送回許多核心機(jī)密，王琮作為涼州民曹，自也知曉這五炷烽煙所代表的含義。
眼看著吐谷渾軍亂成一團(tuán)的退走，心知大勢(shì)已定，這名決定死戰(zhàn)不退的「文臣」頓時(shí)一屁股坐在瞭望臺(tái)上。
但他如若坐到「老虎凳」一般，屁股剛剛著地，猛然又彈了起來(lái)，心急火燎的向傳令兵咆哮道：「鳴金收兵，令將士們回營(yíng)休息。」
王琮現(xiàn)在除了兩百多名傳令兵、純粹文吏、隨軍醫(yī)匠之外，已經(jīng)無(wú)兵可用了，他也害怕將士們將胸中那股氣泄掉之后，軟弱無(wú)力的睡在冰天雪地里，而他們這點(diǎn)人即便成功的把所有將士都搬回營(yíng)帳休息，卻也無(wú)法救治那些傷兵。
如果那樣的話(huà)，必將有大量士兵活活凍死、活活血盡而死。故而決定趁那股氣在，讓將士們自行回營(yíng)休息，如此一來(lái)，他們便能騰出手來(lái)救治重傷兵、搬運(yùn)實(shí)在動(dòng)不了的士兵。
「當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)……」
召集士兵回營(yíng)休息的鐘聲大作。
隋軍嚴(yán)明的軍紀(jì)、士兵頑強(qiáng)的意志在此刻，也得到淋漓盡致的發(fā)揮。將士們雖然看到敵軍一哄而散，可他們并不敢有絲毫大意，每個(gè)人的心都如同拉滿(mǎn)了大弓一樣，繃得緊緊的。當(dāng)他們聽(tīng)到鐘聲，立刻井然有序的退了回來(lái)。
即便重傷兵，固然渾身疼痛、腦海一片空白，但只要是雙腿還在，他們也本能的按照鐘聲所代表的意志行事。此時(shí)，說(shuō)他們是行尸走肉，亦不為過(guò)。
「好個(gè)狡猾的隋軍主將！」吐谷渾軍營(yíng)中的慕容巡聽(tīng)到這個(gè)鐘聲，也明白隋軍主將的用意，氣得他又吐了一口鮮血。
拓跋寬的面色亦在一瞬間化作了鐵青，咬
牙切齒的看著火光通天的隋軍大營(yíng)，他們固然在半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，就能一舉攻破隋營(yíng)，屠光里頭的一切活物；但值此時(shí)刻，他們不能意氣用事。
「立刻傳令下去，全軍輕裝上陣?！鼓饺菅材樕下冻霆b獰之色，厲聲喝道：「帶不走的物資，連同大營(yíng)一起燒毀，絕不能白白便宜了隋軍?！?br/>
他們做好長(zhǎng)期對(duì)峙的準(zhǔn)備，除了當(dāng)金城之外，冷湖營(yíng)、蘇干諾爾湖大營(yíng)也囤積大量物資，當(dāng)金城既已淪陷、隋軍援軍很快就會(huì)抵達(dá)這兒，所以他們必須盡快離開(kāi)才是，而營(yíng)中的物資，既然帶不走，也只能燒毀了。
吐谷渾軍士兵奉命整裝待發(fā)，離開(kāi)之前，將士們把一根根火把扔向營(yíng)內(nèi)居住的帳篷、糧倉(cāng)、器械倉(cāng)。風(fēng)助火威，吐谷渾大營(yíng)很快化作一片火海，火勢(shì)蔓延、大火連天，照亮了冰冷的夜空。
慕容巡騎馬站在一個(gè)山丘，借著通明的大火，目光悲愴的凝望絡(luò)繹不絕的隊(duì)伍，將士們一人兩騎，甚至很多人是一人三騎，而馬背都馱運(yùn)著滿(mǎn)滿(mǎn)的糧食衣物、武器裝備等物資。
前行的士兵手執(zhí)點(diǎn)燃了的火把，像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的火龍，沿著野馬河向東方延伸，他凝視良久，不禁慨然長(zhǎng)嘆，沮喪的說(shuō)道：「天災(zāi)人禍不絕，而戰(zhàn)爭(zhēng)又使賦稅沉重，我國(guó)子民每一個(gè)人都生活在饑寒交迫之中。唉！真不知我吐谷渾還能負(fù)重幾何？」
站在他旁邊的拓跋寬也是心情沉重，應(yīng)和道：「世伏大可汗在世之時(shí)，與隋朝交好，使得吐谷渾上下安居樂(lè)業(yè)、衣食無(wú)憂(yōu)，各個(gè)部落子民十分擁戴，自發(fā)自愿的繳納賦稅。而今，大可汗卻需動(dòng)用軍隊(duì)去收稅，有的籌糧隊(duì)伍甚至被活活打死，由此可見(jiàn)籌措糧食物資之艱難?！?br/>
「一年總是來(lái)這么幾次，我都能夠想象出普通牧民負(fù)擔(dān)是何等之重？我就早聽(tīng)人說(shuō)，每當(dāng)大可汗下達(dá)催糧任務(wù)，催糧官員都在趁機(jī)撈錢(qián)，以三五倍之?dāng)?shù)盤(pán)剝子民，大可汗明知這些人橫征暴斂，卻不治罪，著實(shí)令人扼腕。」
「說(shuō)這些沒(méi)有意義，走吧！」慕容巡聞言苦笑。
他作為慕容伏允的心腹之一，心知慕容伏允不是不想治稅官們的罪，而是不能、不敢。只因吐谷渾的稅官是個(gè)肥美差事，早已被吐谷渾貴族們瓜分干凈了，現(xiàn)在人心惶惶、貴族各有各的心思，慕容伏允對(duì)他們多有依重之處，甚至可以說(shuō)，現(xiàn)在的吐谷渾全靠貴族們?cè)诰S系著，如果他治稅官的罪，這些稅官背后的貴族家族，定然離心離德，屆時(shí)，吐谷渾不用隋軍來(lái)戰(zhàn)，自己都會(huì)土崩瓦解。
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