?一滴雨落在街道上。
朵拉之月照耀的夜空下，小雨漸起，街道頓時變得濕潤。
這在北地領(lǐng)并不常見，因為即使在下雨的季節(jié)里，北地的天空上落下的，也大多是無情的冰雪。
夜晚的烽照城，靜謐而安寧，除了巡邏的衛(wèi)兵，大部分居民們都早早地躲進(jìn)屋子里睡覺去了——即使是初春的鳥啼月，北地的氣候也依舊寒冷。
作為北地領(lǐng)的第一大城，烽照城的街道寬闊而平整——這在帝國可不常見，韌石鋪就的地面，可以很好地耐受北地常年的嚴(yán)寒。
就在這樣的天氣下，濕漉漉的主城道上迎來一架普通的馬車，劣馬拉動下的車軸發(fā)出刺耳的摩擦聲。
馬車最終停在一幢奇特而古樸的建筑物旁邊——它就像一個倒扣的四方碗，周圍的低矮圍墻上涂滿了藍(lán)色的條紋，獸角和獸皮的裝飾使大門更顯粗獷，從大門到內(nèi)里的道路上，豎立著八只熊熊燃燒的火把。
建筑之上,高高矗立著兩面旗幟:稍高的一面，黑色的旗面上是一頭叼著樹枝的白鷹，而稍低的一面，鮮紅色的背景下，是一把沒有劍刃的長劍。
一個明顯還是男孩的青澀少年，從馬車?yán)镢@出頭來，黑色的眸子好奇而興奮地看著眼前奇怪的建筑。
“這是你第一次，也會是最后一次坐馬車。”
一匹黑色羅瑟戰(zhàn)馬從馬車后繞出，馬上的藍(lán)發(fā)男子緩緩地說道。
朵拉的光芒照耀在他的黑色鎧甲上，反射出冰冷的寒光，一滴滴雨落在鎧甲上，砸得粉碎。
少年扯一扯他的棉襖，興奮地從車廂里抱出他的全部行李——一把獵弓，一柄獵刀，一個箭囊，一個裝著兩套衣服的行囊——跳下馬車。
“大人，”少年的黑色眼眸溜溜地一轉(zhuǎn)，看向馬上的藍(lán)發(fā)男子那嚴(yán)肅的臉，“我們到了烽照城？那這里是？”
“北方騎士團(tuán)總部，英武圣殿，你的新家?！彼{(lán)發(fā)男子看著圣殿的粗獷大門，冷漠的眼中閃動奇特的光澤。
“最好，也是你死后的歸宿?！彼麢C(jī)械般地蹬下馬匹，黑色鋼鎧內(nèi)發(fā)出一陣金屬撞擊。
少年聽著藍(lán)發(fā)男子的回答，露出一個無奈的笑容，但眼中依然露出期待與景仰，藍(lán)發(fā)男子沒有多做解釋的意思，直接拉著馬匹向圣殿走去。
少年連忙抱著他簡單而奇怪的行李，亦步亦趨地跟在身后，男子的步伐有一種奇怪的節(jié)奏，讓人不知不覺地想要跟隨。
“知道你的職責(zé)嗎？”粗獷大門越來越近，藍(lán)發(fā)男子的背影在火光和月光的雙重照耀下，顯得寒冷而懾人。
少年輕輕咽了一下喉頭，眨下眼睛，略顯緊張地道：“當(dāng)——當(dāng)然！一個侍從，要保養(yǎng)騎士主人的武器、盔甲、馬匹，練就武藝，隨騎士出征并參與決斗——”
“不?！彼{(lán)發(fā)男子冷冷地打斷了他。
“你要做的事只有一件，”藍(lán)發(fā)的男子，“那就是成為真正的騎士。”
少年愣了一下，但隨即在心底涌起一股激動。
“是，大人！”他大聲而興奮地道，“我一定不負(fù)您的期望，努力鍛煉，在將來成為強(qiáng)大的騎士——”
但藍(lán)發(fā)男子再次冰冷地打斷他。
“不。”他轉(zhuǎn)過頭，盯著少年的黑眸，碧色的眼睛有如劍鋒般懾人。
“你要做的事，是成為——真正的騎士?！?br/>
少年呆呆地看著藍(lán)發(fā)男子的眼睛，心里冒出無限疑惑。
下一刻，他們踏入粗獷的獸皮大門。
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少年和和藍(lán)發(fā)男子走進(jìn)英武圣殿的同時，殿外的不遠(yuǎn)處，兩個一高一矮的身影，隱藏于斗篷之中，在雨里一前一后地行進(jìn)。
對著英武圣殿的獸皮大門，矮個的身影停下腳步，漆黑的斗篷底下傳來一陣蒼老而嘶啞的嗓音，不屑地嗤道：“過了這么多年，還是這么寒酸啊，罐頭騎士的破屋子。”
“那不是寒酸?！币坏篮駥嵍鴳厝说哪行陨ひ?，從另一個斗篷下傳出。
這道挺拔的身影幾乎有一人半高，只聽他緩緩道：“那是他們的簡樸——用來標(biāo)榜高潔的操守，以及有別世俗的肅穆莊嚴(yán)?！?br/>
高個的身影一頓，沉默了數(shù)個呼吸，雨滴落在他的斗篷上，絲絲滑落。
矮個子偏過頭，似乎對這個話題很感興趣。
“但那其實，”只聽高個子緩聲繼續(xù)道，“是騎士令人作嘔的驕傲，自以為道德的化身和人類的希望，俯視世間，是傳承千年亦不曾有所反省的自大和自矜?！?br/>
“誒誒，雖然你經(jīng)歷坎坷，可也別這么偏激啊，”矮個身影笑著出言，身軀更顯佝僂，“事實上，你自己內(nèi)心的那股激憤，又何嘗不源自俯視世間的驕傲？”
高個的身影頓時沉默了。
雨勢漸大，朵拉之月的光芒，開始被成片的烏云掩蓋。
“啊，對了，我都忘了呢，好像很久以前我也是個激憤的家伙呢。嘿嘿，人老了就是糊涂。”矮個的身影自嘲也似地，舉手撫頭，露出斗篷下，一柄通體漆黑而紋理復(fù)雜的拐杖。
“你已經(jīng)看見他進(jìn)去了吧？”高個的身影以生硬的口氣道，“那就走吧?！?br/>
話音剛落，他已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，腳下的步伐，踩出鋼鐵也似的鏗鏘。
“嘿嘿，生氣了？”矮個子輕拄拐杖，語氣玩味：“到了這里，你就不想去看看騎士們？”
“騎士？”高個身影的腳步微微一頓，他抬起頭，兜帽對向被烏云遮蓋的月亮。
下一瞬，他低下頭顱，語氣中的溫度驟降：“在哪里？”
他沒有再耽擱，邁開腳步繼續(xù)前行。
佝僂者側(cè)了側(cè)頭，雙手拄在拐杖上，沒有回答——他知道，這不是一個疑問句。
“不錯，”幾個呼吸后，佝僂的身影輕輕一笑，點了點兜帽下的頭顱，對高個的同伴道：“至少現(xiàn)在，你還是合格的?！?br/>
言畢，他也緩緩地支著拐杖，一瘸一拐地，和同伴離去。
他們的背后，英武圣殿門前，那熊熊燃燒的大火把，變得有些黯淡。
雨勢小了。
朵拉之月慢慢從云中露出臉來。
而這一高一矮的兩個神秘身影，與迎面而來的一隊衛(wèi)兵，擦身而過。
他們都是從每年的例行征召兵中，百里挑一的精銳，經(jīng)歷最嚴(yán)格的訓(xùn)練，堪比作為領(lǐng)主近衛(wèi)的白刃衛(wèi)隊，兇悍、忠誠、英勇，孔武有力而眼神銳利。
月光把兩個神秘的身影照得清晰無比。
然而衛(wèi)兵們卻依舊按劍擎盾，不為所動地有序巡行。
直到這兩個身影，都緩緩步過他們的身旁。
衛(wèi)兵們也視若無睹。
似乎，他們的眼里，從來就只有空空的街道。
這是帝國641年，鳥啼月，第9日。
這一天，烽照城下了整整一晚的雨。