希萬(wàn)大陸上流傳著這樣一句俗語(yǔ)：“安普頓是光明女神奧羅拉居住的城市。”
這話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，安普頓是人類王國(guó)最富饒的城市。這座美麗的都市處于安閑的平原中央，水源充沛、物產(chǎn)豐饒，居住著一批幸?？鞓?lè)的市民。
每天，無(wú)數(shù)商旅行者慕名來(lái)到這座光明之城，城里的旅館常常接待精靈、矮人等光明女神眷顧的種族。
這里氣候宜人、風(fēng)景如畫(huà)，城內(nèi)建筑皆用白色大理石雕砌，城外則是心曠神怡的青翠草原，草原上遍布潺潺流動(dòng)的清澈溪流。
雖然安普頓距離王都有近半月的馬車車程，王室仍然耗費(fèi)巨資，在城外建造了一座夏季行宮。
夏宮是一座極盡人類語(yǔ)言所能描繪的華美宮殿。宮室的磚瓦用金銀澆筑，每一處地板上鋪著厚厚的長(zhǎng)毛織毯，宮燈上鑲嵌著璀璨的藍(lán)寶明珠。在這片大陸上，恐怕只有光明女神的神域才能與之媲美。
不過(guò)，在夏宮建成后，圣明的女王產(chǎn)生了某種憂慮。她擔(dān)心王族子嗣過(guò)度迷戀夏宮以至于消磨意志，所以很快下令廢止夏宮。
當(dāng)然，也有流言稱這是由于皇室太過(guò)鋪張，引起了王都無(wú)數(shù)貴族的效仿。夏宮建成后每一夜都會(huì)舉辦舞會(huì)，貴族們成日醉醺醺不知東南西北。奢靡風(fēng)氣在王都盛行，甚至驚動(dòng)了行事低調(diào)作風(fēng)親善的光明女神教會(huì)。
據(jù)說(shuō)，正是蒂安娜主教親自進(jìn)宮嚴(yán)正警告諸位權(quán)貴，女王才狠下心來(lái)關(guān)閉了心愛(ài)的夏宮。自那以后，王室的馬車再也沒(méi)有來(lái)過(guò)安普頓。
因?yàn)楣饷髋駣W羅拉在希萬(wàn)大陸是絕對(duì)權(quán)威的化身，而蒂安娜更是歷代主教中最具有天賦的一個(gè)。她是貴族薩德納老爺?shù)呐畠海昙o(jì)輕輕就擔(dān)任了主教。她的雙胞胎弟弟安塞爾就在安普頓擔(dān)任神官，神力超群的姐弟倆一同侍奉光明女神。
人們都說(shuō)，力量強(qiáng)大的蒂安娜是光明女神的轉(zhuǎn)世。實(shí)際上，在希萬(wàn)大陸享受了千年的和平時(shí)光之后，種種跡象都表明黑暗勢(shì)力會(huì)死灰復(fù)燃。不止一位神官觀察到黑暗力量在西方生長(zhǎng)，奧羅拉的神諭降臨在最虔誠(chéng)的教徒心中——黑夜女神辛西婭即將蘇醒。
但是，無(wú)論是王室貴族還是普通民眾都對(duì)此不以為然，辛西婭已經(jīng)沉睡了千年，她骯臟的名字只出現(xiàn)在大陸歷史書(shū)上。她的子孫失去了神力庇佑，只能躲藏在黑暗之中茍延殘喘。
奧羅拉才是這片大陸的唯一主宰，人類和其他種族則受到奧羅拉的神賜，永遠(yuǎn)為她焚香禱告、吟唱贊歌。
是的，辛西婭會(huì)在陳舊的棺木之中腐朽，黑夜永遠(yuǎn)無(wú)法侵蝕光明。就算辛西婭膽敢返回希萬(wàn)大陸，奧羅拉也一定會(huì)為光明的子民再一次舉起長(zhǎng)劍，神力充沛的蒂安娜主教就是女神轉(zhuǎn)世的最好證明。
人們一直是這樣認(rèn)為的，
直到一批不速之客占領(lǐng)了安普頓城外的廢棄夏宮。
最開(kāi)始是安普頓的獵人們察覺(jué)了黑暗勢(shì)力的蛛絲馬跡。
那是一個(gè)天氣陰沉的午后，幾個(gè)年輕的獵人們?cè)诓菰镒坊彝米?。狡黠的兔子拼命奔跑，不愿放棄的獵人們一直追到廢棄夏宮的后花園。
花園里草木叢生、噴泉干涸，大理石雕像東倒西歪一片雜亂。隨著獵人們腳步的深入，原本該寂靜無(wú)聲的宮殿中居然傳來(lái)了鋼琴演奏的樂(lè)曲聲，時(shí)不時(shí)還冒出尖利的笑聲。
沒(méi)有神官的守護(hù)，獵人們不敢靠近充滿黑暗氣息的宮殿。他們悄悄地退出后花園，然后驚慌失措地用盡全身力氣逃離那里，并將詭異的消息帶回城內(nèi)。
安塞爾神官親自為獵人們舉行了驅(qū)邪儀式，受驚的年輕人這才從恐怖的黑暗力量中恢復(fù)精神。后來(lái)，獵人們?cè)僖膊桓铱拷膶m附近半步。
可是，情況越來(lái)越糟，黑暗生物開(kāi)始試探著靠近城市。在烏云密布的陰暗天氣中，獵人們甚至?xí)诠馓旎罩驴吹讲辉斏铩?br/>
這些生物三兩成群在野外游蕩，他們有著人類的外表，只是皮膚更為蒼白，而且眼瞳是恐怖的血紅色。他們對(duì)驚慌的獵人露出猙獰的微笑，那口潔白鋒利的獠牙比窮兇極惡的野狼還要嚇人。
獵人們用弓箭保護(hù)自己，再次倉(cāng)惶地逃回了城市。他們不知道這些東西究竟是什么生物，城里的歷史學(xué)者們卻根據(jù)描述猜到了真相。
他們說(shuō)這些生物叫做吸血鬼，以吸食血液為生。吸血鬼不會(huì)衰老，只有陽(yáng)光才能燒死他們。吸血鬼一族永生永世徘徊在黑夜之中，忠誠(chéng)地追隨他們的女王——光明女神奧羅拉的手下敗將、沉睡千年的黑夜女神辛西婭。
當(dāng)老人們談起吸血鬼時(shí)，那些渾濁的眼中寫滿了恐懼，每一根蒼白的胡須都止不住發(fā)顫，可是年輕的獵人們無(wú)所畏懼。
他們知道了敵人的弱點(diǎn)，也就掌握了對(duì)付他們的方法。
在那以后，每當(dāng)天氣不佳時(shí)，獵人們會(huì)集結(jié)成隊(duì)一起打獵。他們帶著沉重的弓箭和鋒利的匕首，一旦有吸血鬼?yè)趼?，他們不?huì)再掉頭逃跑，而是訓(xùn)練有素地予以回?fù)簟?br/>
有時(shí)，狡詐的吸血鬼會(huì)使用黑暗法術(shù)逃出生天；有時(shí)，獵人們能夠齊心協(xié)力地?fù)敉撕诎祫?shì)力，甚至還能活捉一兩個(gè)敵人。他們會(huì)給被俘的吸血鬼套上黑布，放在馬背上帶回城中。
然后，他們會(huì)與市長(zhǎng)巴奈特老爺聯(lián)系，挑一個(gè)艷陽(yáng)天，將吸血鬼帶到安普頓市中心的廣場(chǎng)上暴曬處決。
當(dāng)眾處刑起初只是為了震懾其他吸血鬼，尤其是那些試圖混入安普頓的邪惡狂徒。不過(guò)，當(dāng)駕輕就熟的獵人們帶回了越來(lái)越多的吸血鬼時(shí)，處刑漸漸變成成了城市固定的集體活動(dòng)。
市民們非常喜歡看吸血鬼在陽(yáng)光下灰飛煙滅的過(guò)程，有些家長(zhǎng)還會(huì)帶著孩子來(lái)圍觀，希望能鍛煉他們的膽量。
今年的仲夏夜慶典來(lái)臨時(shí)，巴奈特市長(zhǎng)還特地請(qǐng)求獵人們出城，專門逮捕一個(gè)吸血鬼帶到慶典上處死，以邪惡生物向女神獻(xiàn)禮，拉開(kāi)盛大慶典的帷幕。
市民們對(duì)這個(gè)安排非常滿意，當(dāng)仲夏節(jié)到來(lái)時(shí)，幾乎全城的人都放下工作來(lái)到廣場(chǎng)圍觀。
這是一個(gè)再美好不過(guò)的夏日清晨，色彩斑斕的緞帶和鮮妍的花卉將白石雕砌的光明之城點(diǎn)綴得如油畫(huà)般美麗。吟游詩(shī)人和舞女們一大早就在街頭歡歌跳舞，所有人都在慶祝節(jié)日的到來(lái)。
而慶典的第一個(gè)節(jié)目，就是當(dāng)眾處決辛西婭的吸血鬼走狗。
今天要被處死的吸血鬼是一個(gè)少年，不久前他在一個(gè)農(nóng)場(chǎng)主的雞舍里擰斷了幾只母雞的脖子。在吸血鬼忘我地吸血時(shí)，農(nóng)場(chǎng)主和他的兄弟將他當(dāng)場(chǎng)抓獲。
激憤的人們將他痛打一頓，他們把傷痕累累的吸血鬼捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，直接送到位于安普頓城市地下的特殊監(jiān)獄。
他叫做佩安，不過(guò)沒(méi)人在乎他的名字。他能夠茍延殘喘到今天的唯一理由，就是市民要他在一個(gè)合適的時(shí)間、一個(gè)合適的地點(diǎn)，以一種合適的方式死去。
佩安在地下監(jiān)獄待了半個(gè)多月，仲夏慶典到來(lái)時(shí)，傷痕遍布的他已經(jīng)餓得渾身乏力。他的血統(tǒng)來(lái)自一只低等的吸血鬼，黑暗力量無(wú)比孱弱，甚至不如一只蝙蝠。
此時(shí)此刻，佩安虛弱得連維持呼吸都無(wú)比艱難，更別提使用黑暗魔法逃出生天。
宣告死亡的腳步聲從樓梯傳來(lái)，幾個(gè)看守舉著火把來(lái)到了地牢。有人用鑰匙打開(kāi)了鐵鎖，佩安用盡全身力氣，憋著一股氣想要沖出大牢。
看守們一個(gè)個(gè)都沒(méi)有追上來(lái)，而是無(wú)動(dòng)于衷地看著佩安逃跑。
當(dāng)佩安跌跌撞撞地來(lái)到樓梯前時(shí)，一個(gè)穿著白袍的神官正站在樓梯頂端靜靜等待。
這位神官有著陽(yáng)光般的淺金色短發(fā)，他梳著一絲不茍的背頭，光潔的額頭和高挺鼻梁讓他看上去像一尊完美的大理石雕像。他有一對(duì)美麗的綠色眼珠，如同綠寶石般清澈。
因?yàn)轫珳\淡，氣質(zhì)冰冷的神官看上去沒(méi)有一絲人類的感情。
渾身血污的佩安在白袍神官面前感到自慚形穢，他注意到只有神官一個(gè)人正在守衛(wèi)大門，便手腳并用努力爬上臺(tái)階。
神官面無(wú)表情地站在原地，當(dāng)佩安就要沖到他面前時(shí)，他略微地抬起手，佩安看到那纖白指尖閃過(guò)小小的光點(diǎn)。
就在那一秒，佩安失去了所有力氣。吸血鬼感到耀眼的白光正在灼燒他的眼珠，他只能掙扎著倒在地上。
士兵們大聲嘲笑他，笑話他居然敢在安塞爾神官面前逃跑。
佩安不是一無(wú)所知的鄉(xiāng)下小子，實(shí)際上所有來(lái)到安普頓的人都知道，蒂安娜主教的雙胞胎弟弟安塞爾是城里的神官，不過(guò)他沒(méi)有想到安塞爾會(huì)親自監(jiān)督吸血鬼處刑。
所有逃跑的企圖都消失殆盡，佩安只剩下一身傷痛和滿滿的絕望。
有人給倒霉鬼佩安蓋上了一塊黑布，寬大的黑布將吸血鬼全身都罩了起來(lái)，仿佛他是什么巨型垃圾。
透過(guò)黑布上的破爛小洞，佩安看到自己正在被帶出地下監(jiān)獄。
幾個(gè)士兵將他拖到了市中心廣場(chǎng)，這里是所有吸血鬼被處決的地方。
安塞爾神官不遠(yuǎn)不近地跟在隊(duì)伍最后，防止吸血鬼再次逃跑。
其實(shí)剛剛那一下已經(jīng)是最后的殊死抗?fàn)?，佩安早就沒(méi)有力氣逃跑，毫無(wú)反擊之力的吸血鬼在眾目睽睽之下來(lái)到了廣場(chǎng)中心。
明媚的陽(yáng)光穿過(guò)黑布上的破洞，見(jiàn)縫插針地灼燒佩安蒼白的肌膚。更讓他痛苦的，則是圍觀市民的眼神。
他們用居高臨下的蔑視眼光看著他，仿佛他們是某種優(yōu)于他的生物，是他生命的全部主宰。
這塊黑布不知掩蓋過(guò)多少吸血鬼，佩安嗅到了來(lái)自同類的濃重氣息，那是死亡的味道。
有個(gè)士兵高聲詢問(wèn)處刑開(kāi)始的時(shí)間，而管事的人為慶典忙得焦頭爛額，并沒(méi)有及時(shí)給出回應(yīng)。
佩安被摁倒在地，他開(kāi)始絕望地哭泣。
他哭得是那樣傷心，幾乎快要斷氣。
他哭訴自己的遭遇，企圖打動(dòng)圍觀的市民